西苑。
“兰宝林妍贵人安好，不知二位怎么有空到西苑来了？”锦云原本正在教授几个年纪小的采女宫中礼仪，以免寿宴那天出丑，正巧邢若兰柳清妍二人赶到，锦云颇感意外，连忙引了二人进来。
“听说西苑的人都在准备长公主殿下的寿宴，我和清妍便偷闲过来看看，打扰姑姑了吧？”邢若兰环顾四周，示意锦云不要惊动一干采女。
锦云忙道：“怎么会呢？兰宝林妍贵人能够大驾光临西苑，奴婢高兴还来不及呢！”
柳清妍向来对沉稳灵巧的锦云就颇为赞许，此刻不禁笑道：“那姑姑快去忙吧，别耽误姑姑的正事了，我和兰姐姐随便看看就好。”
锦云怕招呼不周，有些迟疑，邢若兰对她微笑着点了点头，锦云这才规规矩矩地行了礼离开。
西苑果然热闹非凡：众位还未获封的采女都在费尽心思地准备才艺，练嗓子的跳舞的大有人在。一时间，西苑一片繁花似锦，莺歌燕舞。
邢柳二人自搬离西苑之后，还是头一次回来，身份地位不同，心境自然迥异，此刻漫步其间，更是别有一番滋味在心头。
院子东面是崔旖安的住所，此时日头正盛，刚好将窗前的崔旖安笼罩其中，她正在认真地为一只喜鹊梳理羽毛。
邢若兰和柳清妍看到这一幕，不禁有些诧异。
“旖安。”邢若兰唤道。
崔旖安一下子转过神来，见是邢柳二人甚为吃惊，连忙向两人行礼，却被邢若兰阻止了。
“兰宝林，妍贵人，请坐。”崔旖安将那只喜鹊放进了鸟笼里，便指引两人落座。
邢若兰看着崔旖安，似乎与刚进宫认识她时并无二致。
“旖安，许久不见，看你的气色很好，这段时间应该过得还不错吧？听人说，这几天采女们都在为长公主的寿宴忙碌，说到底就是在想方设法让陛下到时候另眼相看。可是我方才见你似乎还很悠闲，一点儿都看不出着急的样子。”
崔旖安笑答：“其实旖安已经在准备了。再说，能不能得到陛下的眷顾要看各人的造化，不能强求，旖安只要做好自己的本分就好。”
邢若兰微微点头，喟叹道：“要是人人都能像你这么想，后宫该会少了多少纷争啊！”
“旖安只是觉得，身在后宫应当随遇而安。虽然旖安出身富裕人家，衣食不缺，以前也很任性妄为，可是到了这里，旖安也很清楚自己身上的责任。即便不能有什么作为，也当过得自在一点，轻松一些，没必要为了不属于自己的东西烦忧。要是因为争宠而迷失了本性，旖安觉得这辈子一定会得不偿失。”
话音刚落，崔旖安忽然意识到有些不妥，便失笑道：“兰宝林，妍贵人，让二位见笑了。旖安一向嘴快，在宫里也没什么朋友，大家搬出西苑之后，这里就更冷清了。今天见了二位，旖安不免话多了起来，真是抱歉。”
邢若兰心头一酸，忙摇摇头：“你想太多了。其实能在宫里听到这些心里话，真的很难得。”
崔旖安不觉心头宽慰：“多谢兰宝林。哦对了，我看刚才两位对我这个小喜鹊很感兴趣，不如旖安拿出来让两位瞧瞧可好？”说着便起身去鸟笼里拿那只喜鹊出来。
崔旖安一只手轻轻握住喜鹊的爪子，一只手抚摸着喜鹊的脑袋道：“这是我前两天托人从宫外带回来的，过两天登台献艺，它可是关键呢！”
“哦？”邢柳二人对视一眼，十分好奇。
“说来不怕两位见笑，其实旖安准备的并非歌舞，而是以前在家中，一位走江湖的师傅教给旖安的一套把戏。”
“把戏？就是变戏法吗？”柳清妍颇感有趣。
崔旖安点点头：“本来旖安为了长公主的寿宴也颇为头疼，大家争奇斗妍，一定会使出浑身解数。旖安资质平庸，论歌论舞都十分普通，倘若寿宴那天勉强出场，必定会落人笑柄，倒不如放手另辟蹊径，或许还能有点转机。”
邢若兰见崔旖安竟然把什么都说了出来，不免有些担心道：“旖安，你对我们如此坦白，我们自当多谢你的信任才是。可你难道不明白在宫里祸从口出的道理？倘若你的这番话让某些有心人听了去，恐怕免不了一场风波啊！”
柳清妍以前跟崔旖安接触不多，只觉得她平日里有些富家千金的任性而已。今日仔细听她说话，倒觉得她相当真性情，不免好感增加了几分：“这话要是从其他人的口中说出来，我保证一定口不对心，比如玉舜凝。”
崔旖安淡淡笑道：“妍贵人此话不假。同样的话，不同的人说出来，在别人眼中可就完全不一样了。旖安知道，进宫这么久，有许多人不满我说话做事，可是旖安觉得，尽管身处宫中如履薄冰，也不必处处说话都计较盘算，那样不嫌太累了么？就好比说现在面对兰宝林和妍贵人二位，旖安又何须遮遮掩掩呢？毕竟大家昔日在一个屋檐下共处了那么长的时间，旖安自信，二位都是心怀坦荡之人，所以旖安对二位说话，也必然坦荡。”
邢柳二人不禁展颜：想她二人此刻身为后宫嫔妃，当然明白深宫重重人情冷暖的道理。而今崔旖安与她二人说了这许多话，又如此真心相待，她们自然感触良多。
“你的意思我和清妍都明白了。”邢若兰看了一眼柳清妍，“不过，我想我们都希望你把你的本事留到寿宴那天再拿出来，不要让我们先看了去，早早地泄了底，那可就没意思了。这两天你最好也小心谨慎点儿，不要让西苑其他采女看出你的打算，懂吗？”
崔旖安略略思索，继而认真点头道：“多谢兰宝林提点，旖安知道该怎么做了。”
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就在后宫中人为寿宴紧张筹备之时，顺昭仪和元淑妃二人却把心思花在了许才人身上：馨萝和香岚早已领命，提前传召了几位太医，相约今日来朝阳殿会诊。
朝阳殿里，一时人头攒动。
许才人伸出手来，静候在一旁的几位太医轮流把脉问诊。顺昭仪和元淑妃也坐在不远处，仔细观察着眼前的一切。
一炷香的工夫，几位太医都已诊断完毕，迅速商谈了一下，便由李太医为首回禀二人。
“哦？这么说许才人确实是因为身娇体弱，才会经常病倒的？”顺昭仪听完后，仍觉心里有些不太踏实。
“娘娘，微臣和几位大人都有共同的结论，所以对于许才人，臣等建议，还是要以养为主，循序渐进，不可操之过急。”
淑妃点点头，对顺昭仪说道：“练姐姐，既然几位太医都这么说了，那想必应该没错。”
顺昭仪缓缓叹了一口气：“唉，只能如此了。”
“把许才人扶起来，慢点。”淑妃吩咐道。
于是便有朝阳殿的两名宫女前来伺候。许才人一心埋怨自己身子不争气，如今听了李太医的话，好不容易升起来的一点希望又破灭了，心中顿时倍感痛楚，起身便迟缓了许多。谁知有一名拎着她的绣鞋，服侍她起身的宫女立马沉了脸，不耐烦地低声斥道：“许才人能快点么？”
这朝阳殿有的宫女在许才人刚进宫时也满心欢喜，心想遇上了一个得宠的主，自己也能沾沾光。然而后来见许才人仅仅风光了一个月便失宠，等同于进了冷宫，只好自认倒霉怨声载道。别说得不了主子的赏赐，就是平日里的正常起居用度也不如其他宫的同等级宫女，这下子更是将满肚子的怨气和委屈全部洒在了许才人的身上。她们料准了依照许才人懦弱的性子绝不会声张出去，也知道她要想重新得宠简直比登天还难。许才人果然成日里只恨自己拖累了其他人，因此对这些人的所作所为不仅不计较，还对她们满心歉疚，不知该怎样弥补才好。这会儿这个宫女见太医会诊等于回生无望，更是浑身上下都不舒服，见许才人又有笨拙之举，想也不想便口无遮拦了。
“我、我马上就起来。”许才人赶忙小声解释，那宫女这才勉强将绣鞋套在她脚上。
许才人长期以来都被如此对待，早已成了习惯，便很自然地弯下身子准备跟那宫女一起穿鞋。
然而这宫女自以为顺昭仪在和元淑妃说话，无暇顾及这边，谁知顺昭仪却忽然冷声喊道：“你就是这样伺候你家主子的？”
