锦云忽然轻嘶了一声，顿住脚用右手揉着眼睛。
“怎么了姑姑？”小夜二人赶紧上前查看。
“没事，眼睛进了沙子。”锦云腾出左手来边揉边摆摆手。
“不妨事，擦擦就好。”却不知玉灵琅什么时候手中攥了一方丝帕，说着就走到锦云面前把她的手放下来，自己拿了帕子给她擦眼睛。
锦云自然迭声道谢，朦胧恍惚中瞥见这丝帕似乎有点眼熟，却并未多想。
待眼睛恢复正常了，却见玉灵琅还拿着丝帕，笑盈盈地看着她，往自己额头轻轻擦拭：“这怎么还走出汗来了？”
“轰！”——就这一瞬间，锦云只感到全身霍然一个激灵，像是被人死死钳住一般完全僵硬了，就连双腿一软都没有办法瘫倒下去。
因为丝帕上的“云诚”二字世上没人比她更熟悉——那可是她亲自绣上去的啊！
脸上一片煞白，嘴唇松开，完全不知道该说什么才好，心中已转过几千几万个念头——自那晚丢了这丝帕之后，她便多了个心结，表面上仍和平日无异，然而空闲下来时，她始终忐忑不安。虽然光是一张绣着字的丝帕算不得什么大事，可在宫中多年，她早已明白，这里从来就没有什么小事，稍稍行差踏错，极有可能便是灭顶之灾的到来。
还在努力让自己镇静下来，不让人看出端倪来的时候，却见玉灵琅拉起了锦云的手，顺势将她轻轻一带，让她背对着小夜二人，又含笑凝视着她温声道：“不瞒姑姑说，这丝帕还是本宫当年做采女的时候从这里捡来的呢！”
锦云头脑一片空白，根本不敢直视玉灵琅的眼睛，却又只能逼迫自己调整呼吸，勉强平复下来。
“这丝帕做工精细，颇具心思，不知是谁丢的，姑姑你也看看针脚吧！”说着便将丝帕摊在手心上，递到锦云面前。
“是娘娘……”她挤出一丝笑容来，却无比苦涩，双手不易察觉地颤颤巍巍接过丝帕，手指细细摩挲，一时间，诸般心情一涌而上。
“怎么样？姑姑喜欢吗？”玉灵琅却突然笑问道。
“娘娘……”锦云猛然抬头，不明所以。
玉灵琅看向锦云的眼神忽然之间多了几分郑重，她将双手覆盖上锦云的双手，收了些笑意，定睛认真道：“这丝帕虽谈不上名贵，可意义重大，想必它的主人自丢后一定十分焦急。那晚捡到丝帕的时候，我虽知它必属于那二人其中之一，可夜黑风高，我也不知是谁。想当初在西苑，姑姑常教我们刺绣，技艺颇高，我记得姑姑闲暇之余也以刺绣为乐，这丝帕挺特别的，花赠有缘人，想必姑姑一定喜欢，就送给姑姑吧！”
“娘娘……”一番话下来，竟使锦云不知何言以对，但止不住满腔感激翻涌，眼前分明已经模糊一片——在宫里这么久，若还不能听出玉灵琅的言外之意，那这个大宫女也就白做了。
“姑姑，你想说什么我都知道。”此时玉灵琅紧了紧握住锦云的手，平静地注视着她，声音小了些，却无比温柔坚定。
“娘娘，奴婢……”锦云咬了咬唇，忍住眼泪不往下掉，心头暖了又暖：因为她知道，那晚玉灵琅是肯定看到了他们二人，只是为了保存她的面子，玉灵琅才故意说没看清是谁。
“世间最难得的就是真情。”玉灵琅以眼神示意小夜二人再退得远一些，然后加深了几分笑意，目光清澈如许，“在皇宫这种地方，那就是难上加难。姑姑，你要记住，有情并不是错啊！”
锦云听得心头一震，再也控制不住眼泪簌簌而下。
见此情景，玉灵琅不禁万分感慨，轻叹一声：“关校尉我曾亲眼见过，虽只有一面之缘，但印象不错。更何况后来本宫也曾打听过，关校尉勇猛果敢，勤奋上进，为人谦和仗义，是个难得的好男儿。”
锦云此时也没有遮遮掩掩的必要，脸上不由泛起两朵红晕来，唇边有了一丝好看的笑意。
“姑姑，祝你们早日终成眷属。”玉灵琅莞尔一笑。
“娘娘……”锦云大为感动，扑通跪倒在地再三拜谢，“奴婢多谢娘娘厚恩。”连说好几遍，直到玉灵琅将她拉了起来。
宫中六年时光，锦云感谢过很多人，但这是她第一次，发自内心，不带一丝勉强和讨好的感谢。
如此重要的把柄，竟然悄无声息地回到了自己手中，直到此时她还仍有些不敢相信。她将丝帕认真叠好，揣进胸前衣襟的内袋，又轻轻拍了拍，那块压在心上一年多的大石终于土崩瓦解。
一行人继续超前行进，而心境却可能已大有不同，尤其是锦云。
“那这么说来，九殿下确实对太后是恨之入骨。若当年之事有真凭实据，依他那直肠性子，恐怕绝不会跟太后善罢甘休。”玉灵琅微微苦笑道。
锦云赞同道：“不瞒娘娘，奴婢也是这么想的。”
“哦？”玉灵琅侧过头来看锦云。
“其实九殿下也怪可怜的，他得庄惠太妃教导，处处与人为善，本想逍遥度日，却想不到最后竟会这样仇恨一个人，而且这种仇恨还会伴随他一生。唉，想想这就是命吧！”
“姑姑，”玉灵琅想了想道，“你刚才说前去海州通知九殿下的内侍迟延了数日才到，等九殿下回来的时候，陛下已经正式登基了是吗？”
看锦云表示肯定，玉灵琅不觉泛起一丝苦笑：“太后果然思虑周详啊！”
小夜二人不解：“娘娘这是什么意思？”
玉灵琅却看着锦云深深一笑：“想必姑姑一定明白。”
所有原本在宫里生存必须具备的对任何人的戒备、警醒和谨慎，此时面对玉灵琅却消失得无影无踪了。
锦云没有半分犹豫，立即会意答道：“虽说先帝在位之时，一直都没有把九殿下当做是太子的人选之一，但他毕竟不是太后所出，太后对他一直有所提防也是理所当然的事情。在当时那种情况下，太后自然希望陛下越早登基越好，所以故意拖延时间召九殿下回京。到那个时候，新帝即位，一切都成定局，对太后来说，就等于吃了一颗定心丸了。”
“原来是这样。”淙儿恍然道。
小夜叹道：“真是可怜天下父母心，只是苦了九殿下，自己的父皇驾崩了，却比其他外人都要知道得晚。”
玉灵琅不由点头：“姑姑久居深宫，能明白这其中的道理自然不难。”
锦云垂首赧然：“奴婢拙见而已，娘娘见笑了。”
“那……”玉灵琅停了停继续道，“姑姑知道太后和庄惠太妃之间到底起了什么样的争执，才会使得庄惠太妃竟致气急攻心而薨么？”
锦云叹了口气，沉声道：“娘娘，奴婢也只是听宫里的老人悄悄说起过这件事。毕竟这件事关乎当今太后，若宣扬出去可不得了，所以真正知情的人并不多，奴婢凑巧算是其中之一了。”
此时正行在一方幽静的花园处，玉灵琅放慢了脚步等着锦云与自己并肩走，听得此话，不禁笑道：“难得我有这个缘分，还可以听一个知情人讲这一段秘事，姑姑但说无妨。”
锦云点点头，这才认真道：“娘娘应该知道，太后在先帝时期曾为皇后，一向温良无争，与各妃嫔之间都相处得很好。”
“不错。”
“可是先帝在位的最后几年，庄惠太妃越来越受先帝的宠爱，几乎算是独宠一份了。这日子一长，太后脾气再好也会暗生不满的。”
“哦？有这种事？”玉灵琅很是吃惊。
她只知道太后在十几年前因为患上了一种体虚无力的怪病，不能服侍先帝，因此先帝转而宠爱起了其他的妃嫔，太后作为后宫之主难过归难过，却又无能为力，只得把全部的精力都放在培养自己的孩子身上，对于其他妃嫔的争宠都十分大度。
“可能还是子嗣的问题吧，当年除了太后所生的两个皇子之外，还活着的皇子就只剩下庄惠太妃所生的九殿下了。偏偏最后那几年，先帝又独宠庄惠太妃一人，就算九殿下无意争太子之位，太后却不可能不对此警惕防范。”
“这倒也是。”玉灵琅深以为然，“历朝历代，但凡有皇嗣的妃嫔，都比其他人要敏感得多。”
“所以，太后当时在表面上倒没有跟庄惠太妃过不去，两人也算相安无事，只不过先帝一旦驾崩，太后就……”锦云叹了一声。
“我知道了，”玉灵琅忽然接话道，“先帝不在，这脸也可以撕破了吧？”
锦云并没有惊讶，只是会心一笑点点头：“娘娘所言极是。听说庄惠太妃一再追问太后，说九殿下何时才能赶回来扶灵，太后就一再推搪，最后气得连庄惠太妃那么好脾性的人都直掉眼泪，饭也不吃觉也不睡，没几天就消瘦得不成样子了。”
玉灵琅不由皱起眉头：“丈夫死了，唯一的依靠就是自己的孩子，偏偏太后为了陛下的帝位坐得稳当，又故意瞒着九殿下不让他这么快回来，也难怪庄惠太妃能气成这样。”
“后来九殿下到底赶了回来，庄惠太妃本来很高兴，就在九殿下到的前一天去找太后，想请旨以后随九殿下回海州居住。可太后怎么说都不肯，最后两人吵了起来，越吵越厉害。后来庄惠太妃气极昏倒，太后却以为她装病，不肯叫太医来诊治，过了一会儿见情形不对，这才传太医来看，可已经晚了。”
“唉，”玉灵琅听得心头沉重，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
小夜点头称是：“娘娘是想说，太后只是无意中造成了庄惠太妃的薨逝，却并不是故意为之？”
玉灵琅随手摘了一朵路边的小野花，若有所思：“太后不满庄惠太妃当在情理之中，毕竟妒忌乃是女人的天性。更何况天下间没有不爱孩子的母亲，她向九殿下故意隐瞒先帝驾崩的实情，也只是为了陛下着想。庄惠太妃主动请旨离宫，原因可想而知，但太后坚决不许，恐怕也是担心日后庄惠太妃和九殿下天高皇帝远，就算有什么不规矩太后和陛下也不容易察觉，如果留庄惠太妃在宫里的话，尚可监督，即便九殿下有什么反心，局面也能在控制之中。”
