九月二十三日，天朗气清，西罗国使节归国的日子。
天公如此作美，人们的心情自然也会变得更好。
为使节饯行的国宴设在宣德宫，这要比举行惯常宫宴的麟德宫还要大，也更为辉煌，只有遇到非常重要的活动时才会使用到，往往都是国宴一类的情形，因此足可见宴请西罗国使节一事，朝廷相当重视。
使节要在午宴之后再离开，所以一切歌舞欢娱都要在这之前进行，使节马上就要到了，宣德宫此时的鼎沸可想而知。
乾阳宫内，皇帝早已换上了礼服，就等皇后等人到齐，便要一道前往宣德宫了。
皇后总是第一个到的人。只见她一身礼服凤冠，显得相当耀眼夺目。
她虽然以前也陪同皇帝会见过不同的宾客，但这身颇为隆重的礼服并不是很常穿，因此就连皇帝看了都不由微微惊讶起来。
“陛下看不习惯了么？”皇后难得轻松调笑一下。
胤瑄也逗笑道：“皇后如此慎重其事，不知使节看了会不会深感惶恐呢？”
皇后伸手轻轻压了一下嘴唇遮笑道：“西罗国虽是小国，可地处西疆要塞，无论对同裕朝还是对其他邻国来说都很重要。难得西罗国如此诚意，向我朝示好，饯别使节一事自然要重视。他们是客我们是主，礼数上怎可让客人觉得主人不尽心呢？”
同裕王朝地大物博，国力极其鼎盛，因此四方异族邦国纷纷主动示好结交，想尽办法与同裕拉近关系。这其中，有请求同裕派兵增援，以抵抗邻国入侵的，有期望与同裕开通边境商埠，加强本国实力的，也有像西罗这样希望与同裕多多走动，借机向同裕学习的国家。
胤瑄不由欣慰道：“皇后一向识礼，今日这身装扮甚好。”边说边有内侍前来，帮他再次整理了一下头冠。
“多谢陛下夸赞。”皇后听得心头甜甜的，不由喜上眉梢。
“咦？怎么淑妃和璟嫔还没到？”胤瑄边向外张望边嘟哝道。
皇后却奇道：“不是只有璟嫔陪驾吗？怎么还有淑妃？”
胤瑄“呃”了一声，嘴角却扬起一抹苦笑。
玉禹卿正在往乾阳宫匆匆赶来的路上。
毕竟是第一次陪驾会客，这么大的场面，如此隆重其事，她自然不敢有丝毫的懈怠。头天晚上便已经睡不着了，第二天一大早便起了床，前前后后打扮装饰，手忙脚乱了一番，便马不停蹄出门去了。
前方忽然闪现出了一路人马。
玉禹卿本来也管不了这么多，只顾前行，却不想那队人马中偏偏有人叫住了她：“璟嫔这是要往哪儿去啊？”
玉禹卿只得驻足，定睛一看，这人竟然是淑妃。
“妹妹这么急，是要赶去哪里呀？”淑妃淡然笑道，盈盈走来，又重复了一遍。
玉禹卿心道一句“明知故问”，面上却装作没事一样答道：“今天是为西罗国使节饯行的吉日，陛下这会儿已经在乾阳宫等着了，娘娘不会是想让臣妾迟到挨骂吧？”
“怎么会呢？”淑妃轻笑一声，一把携了玉禹卿的手来，“若是妹妹迟到，那我不也迟到了么？快走吧！”
“你……”玉禹卿怔在当场，不明白淑妃什么意思。
淑妃看了一眼玉禹卿，笑声中透露着一种不屑：“啊，想必妹妹不知道吧，本宫今天也要陪驾呢！”
“娘娘也要陪驾？”玉禹卿自然吃惊不小，顿时眉头一拧，脸色不大好看，此刻面对淑妃也未掩饰。
淑妃早就料到了她的反应，却一点儿也不恼，仍然娇笑道：“看妹妹的样子好吃惊呢！也难怪，之前又没有知会你一声，陛下作此决定也是昨夜的事儿。不过陛下昨夜歇在了韩选侍那里，妹妹不知道也不奇怪啊！”
玉禹卿深知淑妃这是在故意气她，反而松下神色来，也淡笑道：“哦，原来如此啊！只是臣妾很好奇，祈国和西罗国一北一西，虽不是邻国，可也有过往来，只是因为一些政务问题关系一直不大好，还闹出过好些事来。娘娘既是祈国人，又怎么会苦求陛下会见西罗国使节呢？这不是自己给自己找气受吗？”
淑妃听了这话，知道玉禹卿针锋相对，言语之间总不顺耳，心头自然不大畅快：“妹妹可真生了一颗玲珑心啊，难怪陛下这么宠着你。”
玉禹卿也不客气，干脆笑得更妩媚了。
淑妃暗自冷哼一声：“祈国和西罗国的关系虽谈不上好，可也没到水火不容的地步。到底我们祈国的国力要比西罗国大上许多，他们敢把我们怎么样吗？以往陛下会见外邦使节，按例都只带皇后出席。这次妹妹正当新宠，加个人上去也属应当。不过妹妹既然都去得，那姐姐我这个做淑妃的又去不去得呢？”
她盯着玉禹卿，故意将尾音拖得老长。
玉禹卿波澜不惊，继续笑道：“娘娘可是后宫众妃之首，说这话不是折煞臣妾了吗？不过娘娘也太看得起臣妾了，只要臣妾去得的地方，娘娘都要去，臣妾对此倒没有丝毫意见。”
淑妃以为压了玉禹卿一着，不禁有些得意：“妹妹也太客气了，说得这么谦逊干嘛？”
玉禹卿忍不住笑了：“在娘娘面前，臣妾又岂敢造次呢？所以得问一问娘娘，陛下明日要召臣妾去乾阳宫陪侍，娘娘要不要一块去呢？”
“你……”淑妃双眼圆瞪，顿时气不打一处来。
玉禹卿还是一副笑脸：“娘娘不是说，臣妾去得，娘娘也去得吗？”
淑妃死死瞪了玉禹卿片刻，听了此话却忽然变了张脸，刚才的怨愤统统不见，又恢复了她以往的嫣然：“璟嫔可真是巧舌如簧啊，难怪姐妹们都那么怕你。可是你也要知道，有时候在宫里太会说话了可不是什么好事哦！”
玉禹卿含笑答道：“多谢娘娘教诲，臣妾谨记于心。不过臣妾这张嘴一向笨拙，都是进宫之后跟娘娘相处久了，才会稍微好一点，说起来还没感谢娘娘呢！”
淑妃被气得胸口阵阵疼痛，脸上虽没有什么表情，但她看向玉禹卿的眼神却不那么友善——这也难怪，以前从未有人敢跟她如此分庭抗礼的，现在这一个让她相当头疼。
玉禹卿静静地观察着淑妃的动静，心头不住冷笑：把淑妃气成这样又不是她故意的，每次都是淑妃主动挑衅闹事，她这么做，只不过是适当还击罢了。
“姐妹间还谢什么？”淑妃装作没事人一样笑道，替自己圆了一下场，“快走吧，免得陛下等急了。”
玉禹卿也顺着这话应了：对付淑妃点到为止就行，更何况确实赶时间，两人便并肩往乾阳宫去了。
皇帝一行刚到宣德宫，西罗国使节一行也到了，时间正好。
待胤瑄等人坐定，西罗国使节一行以及同裕朝相关的文武官员都行完礼，众人饮下饯行酒，这场国宴才总算是开始了。
胤瑄首先发话：“特使在我朝三个多月，饮食起居都还好吧？”
使节忙起身回道：“多谢陛下关心，小臣在贵国一切都好。虽然小臣生在西罗国，民生风土与贵国完全不一样，但小臣来贵国的这段日子，很快就适应了下来。说实话，今天就要启程回国了，小臣还真有点不习惯呀！”
众人都笑了起来。
胤瑄也笑道：“既如此，那特使以后就多多前来，要是在我朝旅居更好啊！”
使节笑答：“多谢陛下厚爱。贵国如此繁华，我国国小民穷，小臣一定会再来贵国，向贵国认真学习借鉴。”
“随时欢迎。”胤瑄朗声道，端起一杯酒来，“希望下次再多来一些贵国人士，这样我朝也好向贵国了解了解那里的风土人情，特使请！”
使节喜笑颜开，把酒一口干了。
“特使，我同裕朝一向擅长歌舞，今日饯行，我朝也专为特使准备了一些表演，还望特使能够喜欢。”
使节自然高兴：“久闻贵国歌舞大名，小臣不甚荣幸。”
胤瑄点点头，朝楚继忠示意，楚继忠便高声传令，让宫廷乐舞献艺。
四海坊的歌舞让人看得眼花缭乱，尤其在西罗国一行人眼里，简直跟看天女下凡一般惊喜。
几曲之后，只见一群兵士打扮的面具人挥舞着大旗走了进来，使节丈二和尚摸不着头脑，甚至有些害怕，胤瑄连忙解释道：“这是我朝的兵舞，也算是我朝的首创吧，特使不必惊慌。”
使节这才舒了口气。
这兵舞人员是由朝廷精选出来的禁卫军军士组成的，配合乐工激扬亢奋的乐曲，会展现出男子汉特有的雄壮气概。舞步自然不像女子那样阴柔妩媚，而是将军队中平时行军所用的步伐和动作加入到舞蹈里去，会产生一种特别的阳刚之美。除了同裕朝，其他国家都没有如此创意。这当然也归功于同裕朝军力的强盛，促使宫廷的乐工舞伎们萌发出这个点子来。
舞毕，众人齐齐叫好。
参与兵舞的舞者都纷纷下拜，为两国祝祷。
玉禹卿往下一看，不由吃了一惊：咦，这不是薛大哥吗？
