“你说什么？”胤瑄一愣。
淑妃定了定神，满脸严肃：“臣妾希望陛下能够免去她母亲的死罪。”
“免死？”胤瑄不解，“为何？”
此时的淑妃神情凝重，语气也变得深沉了，与平日里或张扬或娇痴的模样完全判若两人：“臣妾听说她母亲钟氏年事已高，身体也不好，如今孟惜竹出了事，她娘一定承受不了这个打击。臣妾在想，如果能饶了她的性命，让她能够善终的话，孟惜竹泉下有知也能瞑目了。”
“简直一派胡言！”岂料胤瑄竟断喝一声，甩开淑妃又向前走了几步再转身回来看她，藏不住地愤恨道，“你竟然还帮孟惜竹说话？你难道不知道朕平生最讨厌被人欺骗吗？明知故犯，设了那么大一个局来骗取朕的同情和怜悯，还隐藏得这么好，朕连一丝一毫的破绽都看不出来，真可以说是被她玩弄于鼓掌之间。若换了是你，你能不恨？你居然还想着替孟惜竹尽孝？你是不是昏头了？”
一连串咄咄逼人的训责之辞压得淑妃喘不过气来。她害怕，她慌乱，她惶恐，极少时候皇帝会带给她这样的感受。而每当他这样做的时候，那只能说明了一件事——他动了真怒。一旦动了真怒，就几乎没有任何可能改变他所做出的任何决定。
“陛下，”于是她没有立即接话，而是缓了一缓之后再挽住胤瑄的手臂温声道，“陛下不要着急，听臣妾说明白好吗？”
胤瑄本想发作，但一看到淑妃恳求的眼神，只好暂时勉强压下火来。
“陛下，臣妾不是不知道孟惜竹的罪过有多大，只是细细想来，她娘也怪可怜的。”
“可怜？”胤瑄重复道。
淑妃点点头：“臣妾找人打听过，孟惜竹父亲早丧，全靠她娘一手把她养大。孟家就她这么一个女儿，所以她娘把全部的心血都花在了她的身上。孟惜竹能入宫当贵人，应该说她娘功不可没。如今孟惜竹出了事，她娘一定生不如死。再加上她娘常年辛劳，已经落下了一身的病。她娘辛苦了一辈子，到头来还要落得个身首异处的下场，臣妾看了，实在是不忍心啊！”
胤瑄似乎有所触动，但并未完全赞同：“既然钟氏都已经生不如死了，那何妨一死以求解脱？”
淑妃心中顿时一凛，面上却只能波澜不惊，继续劝道：“陛下，中原不是有句话，叫好死不如赖活着么？臣妾不相信她娘就真的不想活下去。”
“每个该死之人都会说他们想活下去，那是不是朕就应该免了他们的死罪呢？”胤瑄反驳道。
淑妃喟叹道：“臣妾知道他们国法难容，可钟氏是个例外，就当法外人情，陛下网开一面好吗？”
胤瑄看着淑妃一脸的恳切，不禁疑惑道：“淑妃啊，朕觉得很奇怪，为何你几次三番都要为他人求情呢？上次为了董佳怡的事，你就已经替董攸之求过一次情了。而今为了孟惜竹，你又来替钟氏求情，朕不太明白。”
淑妃轻笑着摇摇头：“其实陛下说错了一点，董攸之虽然位阶不算高，但为官清正廉明，才能也不差，算得上是我朝的人才。况且董佳怡一事，几乎是紫鹃一手撺掇策划的，最后她也畏罪自尽了，要说董大人与这件事可以说一点儿关系也没有。在陛下心里，原本就不打算处置董大人的，所以臣妾那次求情倒不如说是顺水推舟。”
“好，就算上次不算，那你方才苦苦相求要救下钟氏，到底是为什么？你和孟惜竹不是素无来往吗？怎么会为了一个不相干的人大费周章呢？”胤瑄注视着淑妃。
却见淑妃收回了目光，干脆站起来背对胤瑄走了几步，有些嗫嚅道：“臣妾、臣妾心里有些难过罢了。”
“心里难过？”胤瑄微微皱眉思索，“淑妃，你好像从来都没有说过这样的话。”
事实上，一向灿烂的淑妃的确没有理由吐出这样的字眼来。
“臣妾只是不忍，”淑妃偷偷吸了吸鼻子，“千错万错，但她对她娘十分孝顺这一点没有错。钟氏受她牵连获罪，她一定万分愧疚。陛下，她娘的病不轻，恐怕也活不了两天了。既如此，何必还要让她受斩首之苦呢？就让她安安静静地走完这一段不行么？”说到后面的时候，声音竟然有些拼命压抑的颤抖。
胤瑄听出了她话语中的异样，也起身走到她面前，但见她满目酸楚，秀眉间透出一种浓浓的哀伤，鼻翼微微张合，鼻头还有些泛红，似乎难过得快要哭出来了。
他不由愣道：“淑妃，你这是怎么了？”
“陛下……”淑妃缓缓抬头，忽然哭出声来，上前一把紧紧抱住他，眼泪夺眶而出。
“怎么这么伤心？”胤瑄呆了又呆，轻拍着她的背，有些不知所措。
淑妃情绪波动比谁都大，喜怒哀乐到了她那里便丰富了起来，但那基本上是针对其他人的，面对皇帝，她却几乎从未表现出如此心伤的一面。
她不答话，只是箍住胤瑄的身体，任由热泪浸湿他的新衣。
这种放肆的痛哭，就好似一个走失的孩童，在与父母重逢时宣泄的那样彻底。
胤瑄知道现在问话一定问不出什么结果，倒不如等她发泄够了再说。
他也没有等多少时候，须臾之后，淑妃哭声渐低，便慢慢松开了他。
“臣妾出丑了。”她低低道，悄悄拭泪，想笑却笑不出来。
胤瑄叹了口气：“人有七情六欲，你哭自然有你的道理，何丑之有？”
淑妃深深看着胤瑄，听了他的话却又想哭了，喉咙一紧哽咽道：“臣妾原本不应该这样失态的，可只要臣妾一想起钟氏，就会想起臣妾自己的娘亲，越想就越难受。”
“你的娘亲？”胤瑄一愣：是祈国已故多年的王后？
淑妃艰难地点点头。窗外皎月当空，她不由自主地朝窗前挪了挪步子，不住垂泪：“臣妾生母虽为中宫王后，可自从生下臣妾之后，由于难产落下了病根，身子从此就很虚弱。父王忙于国事，与臣妾很少见面，可以说臣妾是由母后一人抚养长大的。可惜在臣妾八岁那年，母后便去世了。待臣妾懂事之后才发现，虽说生活无忧，吃穿住行父王都会给予臣妾最好的，但毕竟没了娘亲陪伴。臣妾那时候还小，长夜漫漫，臣妾一个人在深宫内院会觉得好害怕好孤单。没人的时候，臣妾会一个人想母后，想到哭了多久都不知道……”
说到这里，她只觉那么多年的孤独记忆被再次唤醒，胸口就跟刀子在割一般疼痛。
她紧咬牙关，好不让自己哭得太厉害，一边努力擦拭着满脸的泪珠。
但这一切又怎能瞒过胤瑄的眼睛？
原来她也有一颗如此脆弱敏感的心？所以她才会让自己看起来那么灿烂飞扬，好以此忘掉童年丧母的哀痛？那只是一个人苦涩而又无奈的掩饰是吗？
胤瑄忍不住长叹一声。
“揽月……”胤瑄望着她愈发萧索起来的背影轻轻唤道。
但见淑妃的身子霎时一僵，然后慢慢回头，脸上带着一种万分复杂的不可置信，有震惊，有欣喜，有无奈，有心酸，更有苦涩：“陛下……，陛下，你已经好久、好久都没有叫过这个名字了。”
胤瑄心头一酸：“揽月……”
淑妃长长地吐了一口气出来，身子重重一坠，然后倚住胤瑄的肩膀缓缓道：“陛下还能记得这个名字吗？”
胤瑄知她平日里都是表面上装得自在，实则因为后宫其他妃嫔的缘故也常常私下哀伤，这一问倒让他有些苦笑：“名字又怎会忘记呢？”
淑妃泫然道：“进宫这么多年了，臣妾有时候连自己的名字都快忘了。”
胤瑄不由叹息，实在不知道该接什么话才好。
“陛下，”淑妃似乎察觉到了自己过了头的失态，于是站直了身子，埋头擦了擦泪，有点尴尬地挤出一丝笑容，“请恕臣妾失礼了。”
她拼命克制住情绪的起落，虽然她很想继续哭下去，以发泄心中的各种郁结，但这毕竟是在同裕朝的后宫，毕竟面对的人是皇帝，尽管她胸口跟压了巨石一般憋闷，但她还是不得不这样做。
谁说富贵之人就能随心所欲？只要生存在这个世间，每一个人，上至皇帝王侯，下至平民百姓，都必定会在某些时候身不由己。身不由己地做人，身不由己地做事，个中的辛酸苦辣只有自己才知道。在旁人看来就算再风光，也无法了解当事人这许许多多的难以言说。
所以，哪怕淑妃出嫁以前贵为祈国最为尊荣的公主，哪怕入宫以后又贵为一人之下万人之上的淑妃备受宠爱，哪怕所有人都眼红她高高在上的身份地位，但说到底揽月也只是一个普普通通的女子，又有谁能够真正懂她的悲凉？谁能想象得到，在数不清的永夜，她默默流下过多少眼泪？独在异乡为异客的孤寂、与其他妃嫔共处的无奈、久无子嗣的哀怨、受无数人背后指责的苦涩……。
“你也不用那么拘谨。”胤瑄却微微笑了，把淑妃游走的思绪一下子拉了回来。
“揽月，朕从来都不知道你有这样的心事，朕倒是疏忽了。”
淑妃的眼睛闪耀着异常温柔的明媚，自然笑得很好看：“臣妾从未主动提及此事，陛下不知道一点儿也不奇怪啊！”
胤瑄呼了一口气，思索了一下，终于郑重道：“其实你说的有道理，朕也能明白你的这番感触。好，朕答应你，不杀钟氏，就让她安静地度过余生吧！”
“真的？”淑妃眼前顿时一亮，不敢相信自己的耳朵。
“君无戏言。”胤瑄认真道。
淑妃不禁笑得格外轻快，一下子拜倒在地，向胤瑄叩谢。
没有株连三族，对于孟惜竹一家来说，已经是天大的恩赐了。而对于孟惜竹来讲，皇帝能够下特旨赦免钟氏，她简直要感激涕零了。所以她对皇帝和淑妃感恩戴德，哪怕让她立即赴死她都了无遗憾，但她却忘记了，更不知道应该要恨一个最该恨的人——玉禹卿。
