文妫喊了一声“停”，车马停下，优急忙下马，蹲在地上，让母后下车，文妫向着田间走去，她弯下腰抓起地上的赤土看了看看，这才起身走向一位同样看庄稼的汉子……那个庄家汉转身就跑，被卫兵一把揪住拽到文妫面前，那汉吓得浑身发抖，跪地求饶。
文妫冲着卫兵吼道：“放肆！老人家别怕。”
文妫把那个汉子扶了起来，和那位苗人长毛一起向着远处走去，那个卫兵想跟过去，被优儿横枪拦住。
文妫问：“老人家，你跟文妫说说，这周围河道如此之多，为何让田地旱成这样？”
那庄家汉说：“一年没有下雨了，离水近的地方，还可以担水浇田，远了就只能看着禾苗旱死。”
文妫问：“为什么不挖渠引水呢？”
苗人长毛见老汉不说话了，转头望了望，只见巴颜在远处正在和占巴等人交头接耳说着什么，这才小声对文妫回道：“回娘娘的话，自王上宾天，青壮之人都被集中起来，天天操练，哪里还有空闲挖渠呀，去年巴人答应给俺八车粮草，到现在也没有兑现，今年大旱，原本说好了再给八车，到现在一粒粮食没有，如今只有马匹还有粮食，其它牲畜都饿死了，因为马匹随人出征所以……不瞒娘娘，今天，一个村寨都有四五个被抬了出来，我万般无奈才去闯他的大帐，不瞒你说，娘娘到了巴人部落，我们是知道的，我们这也是没有办法，饿急眼了。”
文妫点了点头，让钗环拿出十金赏了那个老汉，老汉千恩万谢地走了。
这天下午，他们来到了一个村寨，每到一处，那巴颜便亲自布置警戒，文妫走进一户人家，这一家人全都坐在席上，一片麻单盖在他们腿上，壮汉对文妫说：“娘娘，还是到外面说话吧，我们一家人只有一条裤子，家里两天前就已经断了粮了。”
文妫走了进去，只见妇人怀里抱着的孩子饿得如同睡着一般，一点儿气力没有，那位妇人含着眼泪说：“救救孩子吧娘娘……”
文妫指着优：“去，去杀两匹马，先给乡亲们分分，去，快去呀。”
壮汉一下子跪在地上：“娘娘不可呀娘娘，那是娘娘的脚力。”
文妫将壮汉扶了起来：“现在顾不了那么多了。巴公，你现在派人到郢都去一趟，让王上速送二十车粮草，必须在两天之内赶到。去见子元或屈重都成。”
巴颜犹豫着：“娘娘……这……”
文妫：“怎么？你不敢去吗？”
巴颜：“不是娘娘……”
文妫冷冷地说：“如果这里的人都饿死了，谁还帮你打仗，你拿什么去拿下郢都啊！”
壮汉又跪下身子：“娘娘，要不……我去。”
文妫将壮汉扶了起来，转头吩咐钗环：“车上还有什么可吃的，全拿过来，快点儿。”
钗环将娘娘的十锦盒子提了过来，一个人一个人地分着……
文妫对壮汉说：“把手伸出来。”
那壮汉伸出手来，文妫从怀里摸出玉印在他手心里盖了一下，说：“记住，进了城，就直接去找子元，你只要伸出手让他看印就成，二十车粮草一车都不能少……”
那壮汉望了一眼站在角落里的巴颜，竟然又有些心虚了：“娘娘，你看我……我去能行吗？”
文妫说：“行不行你得去试试啊，不试试你咋知道行与不行？”
那壮汉坚定了信心：“我这就去。”
文妫对巴颜说：“巴公，给他一匹马。”
巴颜将手里的马鞭扔给壮汉：“你去吧。”
那壮汉接着鞭子，对文妫一点头：“娘娘，我走了！”匆匆跑了出去。
优捧着一坨马肉进来了：“母后，马已宰好，正在分割。”
文妫吩咐优儿和钗环去为大伙分肉，钗环答应了一声，匆匆跟上优走了出去。文妫拍了拍孩子的头，孩子刚吃了一块点心，精神了许多。
文妫对妇女说：“再忍忍，一会儿就好了。”说着走到巴颜面前。“巴公，让你的人，把马肉一家一家送送，只要大家能等两天，赈济的粮草就会到了。”
巴颜没再犹豫，转身对外面喊了一声：“再杀两匹马，把马肉一家一块地送送……，快点儿。”
文妫对长毛头人招了下手，长毛头人走过来，文妫说：“你现在就去，把那些老马统统杀了，先让百姓们渡过这几天再说。”
长毛吓得一哆嗦，他连摆摆手：“娘娘，小人不敢，私杀马匹那是要杀头的。”
文妫：“是哀家让你去杀马的，我看谁敢杀你的头！”
长毛头人躬了一下身子：“喏！”
那壮汉名叫那兰多，自娘娘在他手上用了印，他的手就没有卷过，一直展着手掌，生怕弄坏了。他从一个兵丁手里接过马匹，由兵丁将他推上了马背，他马上一鞭直奔郢而来，跑了足足一日，便到了郢都城门外，那兰多进了郢都便直奔朝廊而来，来到朝廊前。只见朝廊两边各摆放一个虎座凤架的悬鼓，也不管三七二十一拿起便敲了起来。
《鬻子》记载，早在禹治天下时，以五声听，门悬钟、鼓、铎、磬、陶，鬻子里写道，教寡人以道者击鼓，都寡人以义者击钟，教寡人以事者击铎，叫寡人以忧者击磬，教寡人以狱讼者击陶。鬻子是楚国先人，因此一直沿用，后来武王将其简化，只留两鼓对称，这一做法，一直沿用到清未，民国时，衙署门前，还设双鼓。后来就算是大户之家，也往往以石鼓代之。
那兰多自觉有娘娘的印信，便大胆敲鼓，早有武士奔了出来，将那兰多揪至朝廊，那兰多也不认得诸公，只将手掌伸开，大喊着：“我要见子元，我要见子元。”
子元急忙走过去，他拿起那人手掌看了，知道是娘娘的印信，便将斗廉请了过来，斗廉看过后也向子元点了点头。
原来，自娘娘不带一兵一卒去了巴人部落，这些士大夫们坐卧不安，一面派出细作进入巴人部落打探娘娘行踪，一面在朝廊之上等待动静，那寺人听说有人掌上印着娘娘印信来见子元，便飞报太后，太后听说娘娘有信使到了，便匆匆赶来朝廊……
子元说：“我就是子元，娘娘让你带什么话给我？”
那兰多：“娘娘要大人发二十车粮草到元上苗区。”
这时太后也匆匆赶来了，她问：“娘娘现在怎么样了？”
子元告诉那兰多：“这是太后，太后问你话呢。”
那兰多急忙跪奏：“娘娘她很好，我们那里受了旱灾，一年滴雨未下，娘娘到我家，先让人把马宰了，又让人把肉分给大家……”
子元告诉那兰多，他会按娘娘的意思办的，然后让那兰多先到驿馆安歇，寺人将那兰多带走了。大家这才长长出了一口气，终算有了娘娘的下落，二十车粮草，也不算什么大数，既然娘娘说话了，那就照办就是。当下子元令人装车，连夜启运，由于娘娘没有让兵甲押送，贸然派兵押送怕对娘娘不利，大家商量之后决定一车派三个士兵，这三个士兵要精心挑选，一是要精明强干，最好能有些拳脚功夫，以备娘娘驱使。屈重又就近挑选百名兵将，一律除去铠甲，换上百姓服饰，内藏软甲，这些均在两个时辰内尽皆完毕。
定更时分，粮车已经装好了，太后派寺人去叫那兰多，只见他躺在床榻上，由于吃的太饱，竟起不来了。两个寺人拉着扶着，才将他搀到了粮车前，太后赏了那兰多百金，要他千万照顾好娘娘，那兰多千恩万谢，随着粮车一起出城，直奔元上苗区。
再说军师占巴，他见文妫随了巴颜去了苗区，就觉不好，原本想将巴颜叫回，又想，巴颜为人耿直忠厚，此时他一定陪着娘娘抽身不得，占巴想了一夜……第二天决定亲到元上，谁知，第二天上午时分，郢都的粮草就到了。
文妫叫士兵骑马飞报苗族百姓，楚王赈济的粮草到了，黄昏时，百姓们如同过年一般，他们扶老携幼，来到了元上。按娘娘的吩咐，五口大锅早支在路口，就等米来下锅，此时米到，便熬粥赈济。
文妫站在一个高岗上，面对众人：“乡亲们，我们江南，河流众多，原本不应有如此荒旱，只因连年打仗，河於堵塞，水利废弃，才会有靠着河水等天雨的后果，我希望乡亲们回去，一甲一保，联起手来，先把河道修通，把活水引来，如果一味下去，旱灾去了，水灾又来，到时候受罪的还是咱老百姓，还是我们的妻儿老小。”
在元上苗区，此时竟聚集了万人，他们静静地听着……
文妫继续说着：“各村各寨的头人们，官仓放粮，只能管顿饱，管不了长饥，要想长饱不饥，还得靠我们自己，各村各寨的头人们，一会儿领了粮，可到我这儿再领五百金，这是修河修渠的工钱，哪个村寨，率先将河道修到自己地头，可再领百金。”
下面的百姓欢呼雀跃，那巴颜也受了感染，他卷起袖子亲自为大伙盛粥，占巴将他拉到一边，阴阴地说：“头人，我们上当了。”
巴颜眨了眨眼，直直地望着占巴。
占巴说：“他们领了粮都去修渠，如果楚军打来，如何抵挡，如今他们把粮送了过来，这也就是说，我们的底细已经报到了郢都，如今，在这个女人面前，我们已经没有了密秘可言。”
巴颜急问：“以你之见，接下来该当如何？”
占巴咬牙切齿：“决不能让她活着回去。”
巴颜吃惊地望着占巴，他摇了摇头：“这……决不可以。”
占巴：“头人，只要这个女人一旦离开，我巴人就要大祸临头了。你看见没有，这些护送粮草的年轻人，别看他们一身平民打扮，他们可都身穿软甲，现在再想杀她，怕已经不容易了，头人……”
文妫朝这边走来了，占巴还想说什么便只好咽了。
文妫来到巴颜面前：“巴公，这些人要回去了，你还有什么要交待的吗？”
巴颜连连摆手：“这……这就走吗？你……你不和他们一起走？”
文妫摇摇头：“哀家还没跟巴公说上话呢，怎么，要赶我走吗？”
巴颜干笑了几声：“娘娘说笑了。”
文妫：“如果巴公没有什么吩咐，那就让他们先回了，过几天，哀家想让他们再送几个学馆的学子们过来，到这来教孩子们断文识字。”
巴颜连连点头：“好好……谢谢娘娘恩典。”
文妫又走近送粮队长，吩咐了他几句什么。
送粮的楚兵回到郢都，队长马上便被屈重叫到了朝廊上，众臣听他汇报了元上情况，屈重长长出了一口气：“娘娘真是聪明过人，如此一来，就算他巴人想联合起来也抽不出手来。”
那位队长又道：“娘娘说，要我们送几个学馆里的学子到那里，说要教那里的孩子识文断字，请求王上恩准。娘娘还说，这些学子在那里教上三年，可委以县尹。”
太后拍案道：“这个应该准，只是她没有说什么时候回来？”
那位队长摇了摇头。
子元也长长出了一口气：“南边无虑了，南边不乱，北面必不敢动，娘娘奇功至伟呀。”
太后想了想：“娘娘性格倔犟，我还是不放心，既然派人保护不行，那就让斗家从采邑那边过去，斗巴两家也是联姻的至亲，斗伯比的小子不是叫斗谷吗？”
斗廉回答：“太后说的没错，前一阵子我就想到了他，听说他离开了郢都学馆，斗老元勋说，斗家有事，斗谷先前已经回了采邑。”
太后：“那就让我们的人从斗家采邑进入巴人部落，无论如何也要确保娘娘无事。”
斗廉点头：“喏，臣这就去办。”
