荥阳和新郑为郑国之二都，荥阳为都，新郑为京，当年西周东来，定都洛邑，郑武王居于荥阳，朝在洛邑事君，暮回郑国听政，行居不一，郑武公夫人，是申侯之女姜氏。所生二子，长子叫寤生，次子叫段。因长子生的丑陋，姜氏不喜，专喜段，况长的一表人才，面如傅粉，唇若涂朱，又且多力善射，武艺高强。只因为段是次子，武王去，长子即位，为郑庄公，其母逼着庄公将京城之地封段，人称京城大叔，后来，段聚众造反，偷袭都成，其母姜氏为内应，结果段被庄公杀死，郑庄公便将这个偏心的老娘送到颖地，并发誓，不到黄泉绝不相见。后来郑庄王思母，让人将母亲坑放入地下，自己将土抱开，沿着悬梯来到母亲面前，哭拜于地，这也就是郑庄公掘地见母的一段往事。
睢阳子来到新郑，果见新郑有百雉之雄（高一丈长三丈为一雉，三百雉为西周时君国都城的规制），进了新郑与荥阳无二，几条街转下来，能让睢阳子要的书目却要比荥阳少的多，这一次，睢阳子学的乖了，他将所要的书拿在手里，当时论价，价钱比荥阳倒是低出许多，一本《策论》只要二金，可就在睢阳子付钱的功夫，从里边跑出一个小童，他先在掌柜耳边低语了几句，接着一把将书抢下说：“此书有人要了。”
又转了三四家，均是这般景象，睢阳子甚是纳闷，这到底是何人在和自己抢书？那斗班想冲进屋里看个究竟，被睢阳子拉住，他说：“公买公卖，既然他愿意抢，那就让他抢好了。”
第二天，三人商议，离开郑国到洛邑去，那是周之大邑，天下文人多会与此，只要到了那里千金百书不难。于是三个人扬鞭催马直奔洛邑，进了洛邑，真的是另一番天地，不但是城大人稠，就说话而言也都是用的夏言雅语，而且与人为善，执礼甚恭，斗谷斗班在楚国那也是公子哥儿，到这里竟形同下里巴人，只有睢阳子与人交谈，礼让自如，斗谷斗班竟吓得连话都不敢多说。
治术学馆人才更多，皆是顶尖人物，书肆大街学海徜徉，门前都是如墙一般的竹简……而且刀刻工整，皆用黑色油墨涂过，油亮清新赏心悦目。斗班从睢阳子的脸上看出，洛邑他们是来对了。他们走了长长一条街，斗班轻声问：“这百书有问题吗？”
睢阳子点了点头。
一条街终于看完了，此时已是午时，斗谷说：“咱先吃点儿东西，如果能将百书凑齐，我们整整提前了五十多天。”
睢阳子说了声好。于是他们进了一家酒肆，为了庆贺此行不虚，斗谷为先生要了一壶酒一顿饭，他们吃了足足一个时辰，第二天，他们不谎不忙按他们先前看好的目录收书，一开始，先前的那些怪事就又出现了，他们将看好的书目拿起来放在一边，可是掌柜却说，这些书不卖了，已经被人定过了，再到第二家、第三家同样如此，一条街走下来，竟没有一本书入囊，看来，这个人是冲着自己来的，只能有一种可能，那就是不愿让他赢，这个人会是谁呢？王上？没有理由哇，他只是碍于有约在先无法开口，他应该是最应该让自己赌赢的人，妫儿？那除非是她认为这是个圈套，自己一但进入，便有可能出现危险，否则，她是不会跟自己过不去的。那这个人到底会是谁呢？是谁在跟他暗中较劲呢？睢阳子将斗班留在书肆上，他和斗谷回了客栈。
黄昏，斗班回来了，他说：“先生要的书全被伙计运往留侯驿馆了。”
睢阳子内心顿时翻了几个翻儿，看来是王上不想让他赢，不对，理由是什么？就算他改变主意，一句话即可，用得着如此吗？睢阳子决定去问个究竟，斗谷想让斗班和睢阳子同去，睢阳子摇了摇头：“这个人逼我见他，恐怕也只是有话要说，并没有打算对我不利。”
晚上，睢阳子独自一人来到留侯驿馆。在馆丞的带领下，睢阳子找到了那个买书的房间，一位寺人对睢阳子说：“跟我来吧。”
睢阳子跟着寺人走了进去，房间处有一个偏门儿，寺人轻轻推开，这个门儿竟通向外面，睢阳子看时却另有天地，迎门儿处是一个凉亭，凉亭下花团锦簇，一轮明月，满天星斗，金池拳石之间，烟霞如梦……睢阳子看时，只见一位公子迎月而立，从背影认不出他到底是谁？
睢阳子满腹疑惑：“敢问……”
只见那位公子回过身来：“细作，我等你多时了。”
睢阳子不觉睁大眼晴。
面前这个人分明是邓芈公主……邓芈在石桌前坐下，寺人沏上茶，她端起茶樽以袖掩面喝了一口，慢条斯理地说：“你寸功未有，做一大夫也就罢了，如今又想做一馆之丞，胃口未免大了些。坐吧。”
睢阳子没动，嘴里说了一句：“不敢。”
邓芈说：“你是王上的差官，来洛邑办事，我也只是邓国的遗民，无非是旧地重游而矣，但坐无妨。”
睢阳子只好在邓芈面前坐下：“邓芈公主既然知道阳子为楚国办事，缘何还要一味为难？”
邓芈：“当年，田公说你不用曲水一金便能凭空造出一个榷场，我意为田公言过其实，不敢深信，本公主想和你再打一赌，你若能不用一金从本公主手里要回此书，本公主……”
睢阳子：“如何？”
邓芈呶了半天嘴，道“那……本公主就倒赔妆奁，嫁你为妻。”
睢阳子起身：“阳子告辞。”
邓芈急忙追来：“哎，哎，我话还没说完呢，其实简单得很，你只要点头就成……”
睢阳子独自走了，回到客栈，斗谷和斗班都在等着他，见他郁郁地回来了，那斗班忍不住走过来问睢阳子：“先生，到底是谁呀。”
睢阳子：“别问了，书不买了……你们都歇着吧，我想出去走走。”
睢阳子说着又走了出去。
洛邑城中有一大池，水面宽阔，一块石头深入池心，有小路相连，睢阳子坐在石上顿觉混身燥热被清凉荡涤干净，自离开曲水，睢阳子的心已静如止水，对女人再无奢望，不知为何，今晚却又狂跳不已，眼下被这冷风一吹，顿觉冷静了许多。临下山时，师傅说过，如今天下大争，只有放下儿女冷暖，方能成就一番大业，此时，睢阳子的心境渐渐平如湖水，再无半点儿波纹。
斗谷沿路找来，他坐在阳子身边，问道：“眼下该当如何？”
睢阳子：“郢都治术学馆缺的不单单是书，更是那些胸藏万卷的人，我现在我改变主意了，明天咱到治学术馆去。”
斗谷点点头：“好。”
第二天，在洛邑治术学馆门前竟挂出整匹的红绸，上联写“郢都奇书无人懂”，下联是“敢让百家无颜色”，横批“难倒巨子”。
此联一出，引起洛邑轰动。
“何样的奇书？竟有这般口气？”那邓芈也来到联下，她悄声问阳子：“何等奇书，我如何不知？你又在耍什么花样？”
睢阳子说：“你来时也许没有，可现在有了。”
邓芈：“我才不信你的鬼话呢，书是不是不打算要了？”
睢阳子：“书已经没用了。”
邓芈：“你说什么，千金百书没用了？那你不打算与王兄赌了吗？”
睢阳子：“赌。”
邓芈：“那好，那我看你如何赌法。”
晚上，睢阳子和斗班斗谷他们在酒肆喝酒，他们听着四周议论，这时，一个白发长者进来了。
一个中年人站起来迎接白发长者：“易牙先生，快这边来坐。”
白发长者坐定道：“几位打算何时动身呢？”
中年人忙拱手道：“易牙先生问得正好，我等明天打算买舟南下，请问易牙先生何时动身？”
白发长者：“易牙老了，我的那些徒儿打算去看看热闹。楚地蛮荒，未必真有什么奇书，不过敢在洛邑口出狂言，未必有假。”
中年人为白发长者倒上酒：“易牙先生的高足能到，他的那个横批也该换了。”
白发长者摆了摆手：“哪里哪里。”
另一张桌子上有个年轻人不服气地将酒杯往桌面上一顿：“难倒巨子，我不是巨子，我倒要看看，什么样的奇书，他能有如此口气。”
坐年轻人对面的那位问道：“阁下打算去了？”
年轻人：“去，为何不去。”
睢阳子三人回到客栈时已是入定时分，只见门首站着一位老人，道袍纶巾，鹤发童颜，斗谷碰了碰睢阳子，睢阳子急忙上前参拜：“徒儿拜见师傅。”
斗谷和斗班也一起拜倒：“师傅？”
空山道长微微一笑：“徒儿快起来吧。治术学馆的长卷，为师看到了。”
睢阳子道：“请师傅到里边说话。”
三人拥着空山道长进了客栈，在睢阳子的房中坐定。
空山道长：“为师听说郢都也造了治术学馆，没想到，一开馆就聚集了天下巨子，诸子百家，阴阳之学徒儿也算是步入了妙境。不知徒儿想用哪家发端呢？”
睢阳子道：“徒儿不想用哪家……”
空山道长点了点头：“为师明白了，只怕明日，这些人都要陆续上路，这部奇书为师替你准备，你只要告诉我，何时开馆就成。”
睢阳子道：“我与文王打赌，百日之内千金百书，五月初八能到就不为晚。”
空山道长：“徒儿应该马上回去，据为师所知，明日动身的就有儒、道、墨、兵，不知道的肯定还有不少，他们都知道楚人野蛮，此次天下文人入楚，当让他们看看楚国的另一面才对。”
睢阳子拱手道：“弟子懂了。”
第二天一早，睢阳子退了房，便从洛邑上路直奔郢都。
楚文王和文妫在宣事殿招见了睢阳子，睢阳子让寺人将千金原物奉回，楚文王见状不觉紧皱眉头。
睢阳子禀道：“王上，五月初八之前，天下百家之巨子将纷纷入楚，来到郢都，他们大都是饱学之士，著述等身者大有人在，胸中藏书何止百本。”于是，睢阳子便将自己洛邑求书的经过说了一遍，单单将邓芈一节省略：“天下文人都知我楚地蛮荒，楚正可借此以告天下，我楚人乃帝之苗裔，黄帝血脉、楚风楚词与夏言雅风同宗而异流。到时王上尽管让百官朝臣、外放官吏、各地酋长、部族头人来郢都听讲便是。”
楚文王闻说，激动地拍案叫好，当下传旨，凡入楚文人可免费住宿，免费吃喝，当地里正、有司，可将入驻文人造册登记，接待学子之民可免半年劳役。此旨一下，各地馆舍酒肆临街迎雅，生怕错过一个，那些楚吏更是顺着洛邑方向，广植绿柳、翠棚，馆舍酒肆为免除半年劳役，不惜箪食壶浆直出一二十里。文妫提议可将郢都馆舍，酒肆迎宾之人训以周礼，迎雅之人服饰，应以洛邑为准。第二天，郢都便张贴告示，将馆舍酒肆尽皆管束。
楚文王带着文妫、阳子、邓芈微服私访，出入馆舍酒肆。如此大张旗鼓，十数天之后，郢都城内，净水泼街，黄沙垫地，郢都气象为之一新，全然没有了洪荒的野蛮之气。一月之后，各地文人陆继来到楚国，进入郢都。这些文人大多带着轻蔑，猎奇之心入楚，只以为满眼蛮荒，有的只是无知和粗野，却没想到，自进入楚国以来，所见之人个个彬彬有礼，馆舍酒肆，处处执礼甚恭，原本文人傲骨，此时自然也不敢放肆。让他们感到新奇的是巨凤迎宾，是虎座凤架的悬鼓，是吴勾明似月，楚剑利如霜的青铜宝剑……轻蔑之心慢慢被一种异域风光所取代，被楚辞楚风的瑰丽所取代，反倒对奇书充满了期待。
