楚文王全身披挂，寺人拿出头盔，抬出铁甲，宰伯拿出文王佩剑挂在文王的腰间，楚文王面无表情，随口说了一句：“让优儿和寡人一起去。”
宰伯应了一声，忙差人去请公子优。
在郢都郊外，大军列队待发，三通鼓响，接着碧螺号抬了起来，吹出呜呜咽咽的声音，这时，战马自动闪开一条路，一条红色的地毯直通楚文王战车，楚文王带着优远远地便下了战马，他们在卫队护送下一起登上战车。
楚文王抽出腰中宝剑，扫视面前将佐，大声吼道：“寡人自受命以来，外攘四夷，东征西杀，将不惜命，兵不怕死，方有这千里苗疆，可笑巴人，竟以蕞小之兵相胁，恫吓寡人，今日，寡人将以妣丽娘娘的名誉起誓！寡人，定将他们赶回森林，出发。”
顿时，旌旗猎猎，战车隆隆，直向老巴颜指定的地点儿进发，前锋早到，后阵扎圆。楚文王驱车而出，那巴颜也拍马向前。
楚文王车上拱手：“岳丈大人可好？”
那巴颜“哼”了一声，喊道：“熊赁，当初武王许我以女嫁你，可谓准妻，如今，多年已过，我的女儿缘何还谓夫人？”
楚文王哈哈大笑：“岳丈大人，寡人之宫虽小，也不乏齐姬宋子，入主兰台不难，难的是德性品优，贵女儿，德望浅薄，品相平常，能居夫人已属勉强，难道还要觊觎后位不成？”
老巴颜气得七窍生烟，大吼一声：“那我就杀了你这个狂妄小子……”
巴颜说着便舞马而来，早从楚军中飞出两将将巴颜截住。
楚文王回头看了一眼儿子优，小声说道：“优儿，你去杀了这个匹夫，父王封你做世子。”
那优双手抱拳，说了一声：“遵命！”将手一挥，早有兵丁将马牵来，优翻身上马，大叫一声：“闪开！”
优的战马从队中呼嘨而出，两将见优杀来，便将战马圈回，站在一边观战，那优马到跟前，见老巴颜手持宝剑而立，优不觉将马勒住。
老巴颜摸着胡子笑道：“我外孙长的好快呀，几年不见，竟也出落成一员虎将了。”
优在马上拱手：“请外公速回，你若再插手楚宫，只能害死我的娘亲。”
巴颜把眼一瞪，吼道：“那又怎样，今日我来，就是要教训教训他这个出尔反尔的小子。”
优将枪一横：“外公再不后退，可就别怪外孙不客气了。”
老巴颜哈哈大笑：“你尽管放马过来，外公正要看看你的能耐如何！”
老巴颜拍马舞剑直奔过来和优两厢接架相还，战在一处。优多次占了上风却不忍下手，巴颜也是喜出望外，他一边劈砍崩砸，一边大声叫好。
楚文王看得真切，骂了一句：“无用的东西！”一挥宝剑，大军俺杀过去，巴人部落哪里经得住如此冲撞，顿时乱了阵脚，那巴颜见自己的兵马大乱，心里发慌，他虚晃一剑，便拉转马头败了下去，楚文王驱车追赶，直追出三十里方回。
楚文王回到宫里，怒气满胸，他卸了战甲便直奔桑巴处，桑巴闻知文王驾到，急忙相迎，在宫门外和文王相遇，桑巴急忙跪倒：“大王！”
楚文王用剑一指桑巴，骂道：“好你个贱人，几年来，你兴风作浪，将我楚宫搅得鸡犬不宁，全不知德性贤婌为何物，如此蠢妇也敢觊觎后位，我看你做一个夫人都嫌多余，来人，把桑巴圈入落凤台思过。”
桑巴嗑首谢恩，跟着宰伯走了出去。
楚文王想起了扁鹊等人，轻裘软巾到扁鹊下榻的驿馆去看望，两人对座，楚文王真诚邀扁鹊留下，扁鹊先行告罪，说：“山野村夫闲云野鹤，疏懒成性，受不得约束，望文王还是另选贤良才对。”
楚文王见苦留不住，便提出了一个不情之请：“我楚宫太医院大多皆为南方游医，以往以吓神驱鬼为能，岐黄之术甚是一般，请神医在临走之前替寡人重整太医院，多加规范提点。”
扁鹊见文王至诚相待便也点头答应，这时，宰伯悄悄进来，在文王耳边说道“那个息侯被抓回来了，屈重大人特来请旨。”
楚文王闻言，只觉脑子“嗡”地一声……
原来，厘龙一行千难万险终于到了息国边寨，此时的边寨已被楚将尚苴众兵把守，出寨的百姓须一一比对，方能放行，厘龙他们已到关口，只好硬着头皮往前走，吴七过去了，接着是孟回，息侯被裹在中间，刚到关口，息侯便慌不叠地拿出令牌让兵丁验看，那兵丁看了看息侯，见无特别之处，正要放行，另一个在息侯身上推了一把让他快走，谁知这一推，那息侯吓得浑身打颤，他连连摆手：“说我不是息侯……我……”厘龙一看不好，抽出宝剑，一剑向息侯刺去，谁知那息侯颤作一团，竟被一个楚兵挡了一剑，吴七见事情败露便又折回头来，那息侯一见大喊大叫，他摆着双手向着楚兵跑去。那尚苴先将息侯护住，然后命令弓弩手一齐射击，可怜陈国卫队，七人入楚，竟在此时一一倒下。那厘龙在最后一息，将手中宝剑向着息侯掷出，宝剑挂动风声，却将一个楚将来了个贯胸而入……
那尚苴遂将息侯接到军中，由众兵护卫，连夜送往郢都。那息侯庆幸此时此刻自己还有命在。多日奔波，直到此时，他方能大睡一觉，也不知睡了多久，当他醒来，自己已经在一间牢房内了，见外面有楚兵守着，他又悄悄掐了一下大腿，一阵疼痛直透心底，这才长长出了一口气，此时，他还活着。
邓芈匆匆到兰台来见文妫，她先将寺人宫娥赶了出去，将文妫拉到面前，对她说：“息侯被抓回来了。”
文妫腿一软险些倒在地上，好在钗环眼快一把将文妫搂住，将她扶躺在牙床上。妫无声地流着泪。
邓芈紧紧拉着文妫的手：“嫂子一定要想开些，那七个陈国勇士全让息侯给卖了，嫂子，你看错人了，那息侯就是一堆臭****，这么多年，你为他做了多少，可他却……却……”
邓芈一时找不到合适的词，一时语塞……文妫将枕头捂在嘴上大声地哭了出来……不知过了多久，文妫停住了哭声，问邓芈：“他关在哪儿？”
邓芈大吃一惊：“你……你什么意思？”
文妫平静地说：“我想见见他。”
邓芈：“你疯了？”
文妫：“姑姑，扶我起来。”
钗环将文妫扶了起来。
文妫说：“邓芈妹妹，这么多年，多亏有你，妫儿谢谢你了。”说着，对邓芈大礼参拜，邓芈一把将文妫扶住：“嫂子，你这是干什么呀，好好好，你起来，我带你去见息侯。这总行了吧？”
文妫这才站起身来。
天牢里，息侯坐在那里木呆呆地望着窗外，门“哗啦”一声开了，只见文妫走了进来，身后跟着邓芈。息侯一见喜出望外，一下子爬了起来，欣喜若狂，他一把将文妫扶住：“妫儿，是你吗？我不是做梦吧，是你吗，我就知道你会来救我的，我就知道……”
文妫冷冷地：“把你的手拿开！”
息侯不知如何是好，只好松了手。
文妫冷冷地问：“那七个勇士呢？”
息侯：“是……是他们要杀我，他们……他们要说寡人……”
文妫：“我问你，他们人呢？”
息侯：“死了，不过，是他们先动的手，本来是过去的，本来是要过去的，可他们……”
文妫：“跪下！”
息侯：“你听寡人跟你说……他们……”
文妫厉声：“跪下！”
息侯：“你是让寡人给你跪下吗？你是在跟寡人说话吗？”
文妫：“你也配称孤道寡，哈哈……我真是瞎了眼了，跪下！”
息侯一下子跪在了地上，他突然爬过来，紧紧搂着文妫的双腿：“你不会不救我吧，夫人，你不会不救我吧，我是你的丈夫，我是息侯哇。”
文妫用尽全力，猛地甩手给了息侯一记响亮的耳光：“你死吧。”
息侯猛地站了起来：“我想你不敢不救我，我之所以到了这里，全是被你害的，你是我的同谋，你信不信，只要我一开口，你就得为寡人殉葬！”
文妫“哈哈”大笑。
息侯不解地：“你笑什么，你不信？”
文妫笑吟吟地说：“我信。我太信了。”
文妫为息侯打了一下身上的土，摸了摸息侯的头发，突然她用尽全力，甩手又是一记耳光，这一巴掌竟将息侯打了一个跟头……
文妫又是一声仰天大笑：“哈哈……”
文妫走了。
息侯爬了过去：“你别走，你别走哇，妫儿，你救我出去，你救我出去呀，妫儿……妫儿……”
桑巴被圈进了落凤台，息侯又被屈重从边关押回，用喜儿的话说，这回就算是神仙也不能救文妫回转，只要文王御审，有楚国大臣在侧，那息侯安敢不从实招来，如此吃里扒外，私通息侯，那文妫就算是有十条命也不够砍的，就算文王不忍，那些大臣也不会让他们的王上蒙羞。喜儿给齐姜献策，此时，可使齐使入楚，齐国乃中原大邦，如果此时齐使能到楚国，那楚王再不愿意，他也自会掂量轻重。于是，齐姜连夜给母国修书，并派人快马送往齐国。
齐桓公接了齐姜书信，看过之后将它交于左右大臣，信上讲述了这一年多来楚国发生的所有事情，特别是巴人反叛、瘟疫肆虐，桑巴被圈进落凤台，息侯被抓回郢都，文妫和息侯旧情不断，兰台将被虚出，请求君上速派使臣入楚，后宫大位可定。然而那些谋臣看到的却不是这些，他们看到的是楚国连连遭难，上下不谋，巴人叛国，楚国实力消弱，瘟疫刚退，楚国政坛不稳，如此楚国，貌似强大，实则千疮百孔，此正是用兵之机。
仲孙淑说：“自周王东迁以来，列国臣子，不知君父。熊通越制，宋、郑弑君，这一切都习以为常，海内诸侯，皆知我齐国无私，只要此时传檄，定有千乘相随，此正是对楚用兵之大好时机。”
管仲思虑良久乃道：“不可，理由一、是楚国刚刚灭掉申、邓、息，绞，其熖正炽，二、大齐改革尚未完成，三、楚乃江南之大国，习水战，当年昭王伐楚，虽率六师，到最后竟落了个昭王魂归，六师不回，如果齐国贸然出兵，是用自己之短去比对方之长，战胜了还好，万一有个闪失，我齐国之威定然无存。当年将公主远嫁荆楚，就是在争取时日，此时用兵时机尚不成熟。”
齐桓公默默点头，问臣下：“公主来信，如何区处？”
管仲说：“按公主所请，派一使者入楚，入楚之人必须有贤德之名，此行，定要以睦邻为务，以友好为功，万不可使对方有过多的猜想。”
桓公突然想起一人可使楚，这个人姓田名完，你道此人是谁，他便是先前投齐的陈完，自陈完离开陈国，来到齐国，被仲孙淑接住，第二天便派兵送往临淄，那齐桓公早就听说陈完有仁义之名，当即设宴，见此人谦谦君子，方知传言不虚，当下便封他为士大夫，被陈完婉拒，陈完说：“臣蒙君上收留已属万幸，断不敢有所图盼，臣在曲水时，不过是一农夫而已，陈完之志，仍在田间。”
于是，齐桓公便赏陈完良田千倾，封他以工正之职列于朝廊，从此，陈完便改陈为田。
那田完接了桓公的差派出使楚国，管仲再三交待：“此行万不可参与楚宫事务，兰不兰台，全凭公主自取，只要做到和睦两国，就算大功一件。”
田完点头称是。
