齐姜的媵寺中有一个叫喜儿的，他是齐姜嫁到楚国，管仲安在楚宫的一个细作，此人不但做事精细，而且非常聪明，别看他一直伺候着齐姜，平时不露声色，不少楚宫内情都是他暗自送回母国的，就是这么个人，在钗环和息妫第一次出宫时就被他发现了，他不露声色地跟着她们，将所见所闻悄悄告诉了齐姜，对于齐姜，这真是喜来天外……
齐姜去找桑巴，神密地告诉她：“如今宫里都在谣传，说那个文夫人私会息侯，咱大王是什么人，就算是市井百姓，也不会容忍自己的妻子对自己不忠，何况是大王。”
桑巴一听两眼放光，到了晚上，她把齐姜的话一字不漏地说给楚文王，楚文王闻言大怒，指着桑巴警告她：“不要对兰台有什么想法，就算兰台空着，寡人也决不会让你们这些嚼舌头的笨女人入住，因为住进去的必是王后，王后必须具备王后的德性和心胸，她能为厨人生吞硬咽，这种德性不是人人都能有的！”
桑巴怔住了，本想讨好王上，却遭来一顿横骂。
第二天，齐姜在假山前见到了桑巴的媵女，拦住问她：“昨晚大王去了你们那里，对吧？”
那媵女低头说：“大王去是去了，不过又走了，还把大夫人骂了一通。”
齐姜假装不解：“为什么啊？”
那媵女便将自己听到的话一五一十地跟齐姜说了一遍，齐姜叹了一口气：“说起来还是兰台那位，她算是把大王给迷住了，姐姐说什么大王都不信，我说你们……哎，姐姐真的算是白疼了你们一场。如果你们真想为公主出气，那就多长双眼睛，把兰台那边盯死了，只要抓个人脏并获，我不怕他大王不信。”
媵女点了点头。
郢都就在眼前，睢阳子已经在这山上呆了六七天了，可眼下，那日思夜想的人就在这座城内，不要说自己无法相见，就算是见了又能如何，他知道，那楚王比息侯更狠，妫儿原本就是在刀尖上过日子的人，真要是让她知道自己还活着，只能给她凭添苦恼。不过这里倒是一个很好的地方，一条丹江日夜在山脚下流着，与汉水相连，构筑了一条天然屏障，阳汉诸姬占尽天时，却被楚国一一剿灭。
睢阳子在想，那楚武王到底是个什么人物？还有那个熊赁，自己在庸国城外见过他，上一次又在曲水桃园见过，他们到陈国去做什么，如果自己推断不错的话，他们一定是去往宋国，想与宋联手，打破眼下的僵局，然后直逼中原，现在他们有了息，已经向着中原逼近了大大的一步，陈蔡息郑四国联盟已名存实亡，他熊赁之所以迟迟不动，说明他还没有准备好，息、申、邓、绞刚刚被吞并，这些国家还需要一段相当长的时间才能使其稳定，这一点，看来熊赁也十分清楚。
太阳升起来了，雾蒙蒙的江面渐渐地开朗起来，不知名的小鸟开始在林中嘻戏，睢阳子一抬手上的双射连弩，只听“嘭”地一声，两支短箭飞了出去，接着两只山鸡扇动着翅膀掉在地上，睢阳子拾起山鸡，今天又有吃的了。
就在这时，只听人有拍手，只见厘龙从林子里走了出来：“好箭法。”他稀奇地从睢阳子手里拿过连弩，不住地翻看着：“这是好东西呀。这叫什么？”
睢阳子说：“连弩。”
“连弩？我这有酒，喝一杯怎么样？”厘龙说。
睢阳子：“好，陈国人？”
厘龙吃惊地望着睢阳子：“你怎么知道？”
睢阳子说：“因为你的话里有陈国的后音，楚人不是这么说话的。”
厘龙惊讶地说：“你可真是神了。”
厘龙跟着睢阳子进了一个山洞，这里有着简单的餐具，山洞的石壁上挂着几只刚刚做好的连弩……
厘龙问：“这都是你做的？”
睢阳子：“怎么？你喜欢？”
厘龙：“何止喜欢呢，我还有几个兄弟，能卖给我吗？”
睢阳子将一碗肉拿了出来，厘龙为睢阳子倒上酒：“还没问兄台尊姓大名，仙乡何处哇？”
睢阳子说：“我姓睢，你就叫我睢阳子吧，祖籍宋国人。”
厘龙和睢阳子喝了一杯说：“我姓颜，我叫厘龙。”
睢阳子用手蘸了一下酒，在桌上写下两个字，“息侯”，压低声音问厘龙：“为他来的吗？”
厘龙吓得大气不敢出一口，“哗”地一声将刀架在睢阳子脖子上：“你到底是谁？”
睢阳子将刀推开，喝了一口酒：“我告诉你了，我是睢阳子，宋国人，有了这个人，才能把大楚的马蹄重新圈在长江以南。不对吗？”
厘龙：“先生果然是神人，请受厘龙一拜。”
厘龙纳头便拜，睢阳子急忙将他扶起。
厘龙说：“既然被先生说破，兄弟也没什么好瞒的了，我还有几个兄弟，我把他们叫来。”
睢阳子点点头，厘龙出去了，不多会儿，带着陈国七勇进来，厘龙一一为他们作了介绍，睢阳子将洞里的连弩一一发给他们，算作见面礼，其它六个人跟着厘龙叫睢阳子大哥。
厘龙：“不瞒大哥，我们进入楚地已经几个月了，到现在仍然不知息侯在哪里。原本二公主在楚宫，她肯定知道，可是君侯有话，不许我们去打扰公主，所以，眼下一点儿线索没有。”
睢阳子：“总在山里打圈也不是个办法，明天我们就下山，看看能不能从别的地方打听出点儿什么。”
厘龙点点头。
太后身边的寺人匆匆来见邓芈公主，说兰台那位，私会息侯，已在下面传开了，邓芈觉得新鲜，她万万没有想到那个妫儿还真是有点儿胆量，这是个什么样的女人呢？兰台多少人盼的眼红都无法得到，而这个女人竟然视兰台如蔽覆，竟为一个息侯不避生死，还真有人敢视王兄如****，可就这样一个女人，那熊赀却爱的如同禁脔一般，摸不得碰不得。
邓芈问寺人：“母后知道吗？”
寺人摇摇头：“这些话，只有我们下面的人才能听到，谁敢在老太后面前说这些话呀。”
邓芈突然“咯咯”地笑了，她笑的非常开心：“我这个嫂子是吃了熊心豹子胆了。你要好好保护她，本公主绝不亏你。”
当下，邓芈赏了那个寺人两对珠花：“这些，捎回家去吧，如果卖了可以让你家三五年之内有吃有喝。”
寺人接了珠花，急忙跪下磕头。
邓芈说：“既然这个消息传开了，那就说明，宫里也有人对王后上了心，你要在暗中保护好她，绝不能让别人伤害他，本公主倒要看看，我这个嫂子她还能做出什么？”
寺人：“这个公主放心。”
这天晚上，桑巴的媵女从大公子那里回来，刚刚转过假山，却见钗环从兰台出来，那媵女心里就“咯噔”了一下，心想，这个老东西深更半夜不睡觉出来做什么，那媵女便将身子躲在暗处，只见钗环在外面站了一会儿，又回去了，第二次出来竟是两个人，另一个人媵女认得，那就是文夫人无疑，那媵女顿时激动不已，她暗下决心，定要抓个人脏并获，她没回大夫人处，而是一直尾随过去，只见钗环来到墙下，腰一弯便从墙的一个小洞里钻了出去，接着文夫人也钻了出去，媵女心想，好哇，又要去私会息侯，今天我看你们还有何话可说，于是媵女也跟着钻了出去，她一路上小心地跟着，眼看走到郊外，突然听到旁边有脚步声，刚要回头看，却被一人将嘴捂住，只觉脖子里一片沁凉，身子一歪便没了知觉。
钗环和文妫似乎也听到了动静，她们急忙回头，见后面并没有什么异样，便又匆匆往前走去。他们在息侯的茅屋前站住了。钗环守在门外，文妫上前敲门儿，息侯将门开开，见是文妫，吓的推着不让进门儿，压低声音对文妫说：“你这样是会害死我的你懂不懂，今后有什么事，你让钗环来就行，你再也不要亲自来了，如果让楚王知道，我还有命吗？”
文妫将小包递过去：“你要的东西我给你准备好了，你什么时候走？”
息侯连连摆手：“眼下走不了了，我害了足疾，一时半会怕是出不了远门儿，你放心，只要我的足疾稍微有些好转，我便马上上路……我是亡国之君，形同丧家之犬，两手攥空拳如何去见宣公，不要说自己到不了宛丘，就算到了也无法进宫，就算自己见了宣公，就我这样，与一介农夫何异？哪怕是有一两件见面的礼物，我这个君侯也好开口。”
文妫说：“只要君上志在复国，这一切我想办法。”
息侯连连说：“只要有一两件见面之礼，我一定早早上路。”
文妫泣声道：“臣妾在楚宫生不如死，还望君上能早日救妫出去……”
息侯拍着胸脯：“这个自然，请夫人暂且忍耐几日，到时，我说走就走。”
息侯一再催促妫离开，文妫只好走了……
第二天，有人在郊外发现了桑巴媵女的尸体，这让满朝文武猜疑不定，桑巴媵女半夜出宫内中定有私情，这件事让文王也十分震惊，他令永巷令现场堪验，彻查此案，看看是何人敢如此大胆！
这消息同样受到了睢阳子和厘龙的注意，离宫女被害不远的地方是一个酒肆，这天，睢阳子和厘龙坐在靠窗子的地方，他们一边喝酒一边听着周围人的议论，就在这时，只见一个女人戴着沙罩进来，掌柜一见忙不叠地迎了出来。
寺人甲先上去问：“有僻静的雅座吗？”
掌柜点头哈腰：“有，有。”带着那个女人上楼去了。
周围议论开了……
：“这不是邓芈公主吗？她怎么到这儿来了？”
：“你没听说，这儿昨晚杀了人了，听说是宫里的。”
：“她会管这事儿，不要说杀一个人，就算把宫里的人全杀了，她也不会问一句，当年，王上向邓国借道攻打申国，回来的时候，顺手可把邓国给灭了，听说世子也被宰了，那王上见她可怜这才把她拉回了母国，别说是死个宫人，就算是王上薨了，只怕那位都不会流一滴眼泪。”
那个吓得急忙摆手，他偷眼看看四周见没人注意他们，小声道：“小声点儿。”
：“哎，你听说了吗？兰台那位娘娘，听说是个妖女，在陈国时，庄公想害她都没害成，眼下，那王上视若珍宝，听说为了她还特意把那个息侯给弄回了克格郢都。”
：真的，弄哪儿了？
：这谁知道哇，反正千真万确。
就在这时，寺人乙匆匆走了进来，伙计急忙迎了过去。
寺人乙压低声音问：“邓芈公主在吗？”
伙计小声道：“在楼上。”
寺人乙匆匆跟着伙计上楼去了。
周围继续议论……
：他怎么来了？
：你认识？
：这不是太后身边的寺人吗？前年老太后在太庙祭祖，我见过他。
那伙计一直将寺人乙带到一个房子前，房子外站着寺人甲，见他们走来，迎上说道：“公主在里边等着呢，快进去吧。”
寺人乙匆匆走了进去。迎门处是一个大大的屏风，寺人乙绕过屏风，只见邓芈公主正一个人自斟自饮。寺人乙进来向着邓芈躬身：“见过公主。”
邓芈“啪”地一声将银箸拍在桌子上：“你怎么这么不小心！就算是万不得已要杀人，那你也应该拖远点儿。”
寺人乙一下子爬在地上：“公主明鉴，当时由不得奴才多想。”
邓芈：“知道死的女人是谁吗？”
寺人乙：“是大夫人的媵女。”
邓芈：“我就猜出来是她，你起来吧。”
寺人乙：“谢公主。”
邓芈：听到她们都说些什么吗？
寺人乙：“听到了。”
邓芈招了一下手，寺人乙近前两步，对邓芈说：“昨晚兰台那位去见息侯，她求息侯逃出郢都，说……说要他复国，那息侯说，自己现在不是不走，是没有一两件晋见陈国的礼物，还说就算到了宛丘，自己也没脸去见宣公……”
邓芈问：“那文妫怎么说？”
寺人：“她说，她去想办法。”
邓芈良久才道：“你去吧。”
寺人已退了出去。
厘龙和睢阳子只顾自己喝酒，见寺人乙匆匆走了，又过了一会儿，见邓芈带着她的人也离开了酒肆。
