睢阳子：“谢谢巴颜大叔，睡得好。”
巴颜点了点头道：“今天，我想带你看一看，看一看我巴人的骏马，看一看巴人的壮士。老巴人不但会打仗，也能在这水上翻江倒海。”
睢阳子：“谢了，巴颜大叔，阳子身有要务，不敢耽搁，打算今天离开，如果来日再入巴地，一定请巴颜大叔带着睢阳子好好看看。”
巴颜说：“走也行，那就先完婚再走，媳妇我替你养着。”
睢阳子：“睢阳子知道，老巴人一向遵诺守信，你也看出来了，当时那么说只是为了活命，再说我心上早已有人，这次来到楚地就是为了访她，巴颜大叔，睢阳子就此别过。”
“慢着！”巴颜翻了脸，他用刀架在睢阳子脖子上：“是不是他俩找过你？”
睢阳子摇摇头。
巴颜将眼眯了起来：“那就是嫌我女儿长得丑？”
睢阳子：“没有，丽桑是这里最最美丽的姑娘。”
巴颜正色：“那就是看不起老巴人了，难道你也和楚人一样，视我巴人为蛮夷！是野人吗？”
睢阳子：“更不是了。”
巴颜将刀收了起来：“那就好，三日后完婚，完婚之后，你随时走我都不拦你，媳妇我替你养着，来人！”
一个巴人进来。
巴颜：“把客人请回大帐休息！”
巴人将大帐的帘子打起，睢阳子见多说无益，只好转身走了出去。
这天晚上，睢阳子躺在帐篷里想着心思，突然从外面溜进三个人来，睢阳子看时，前面的是丽桑，后跟的是斗谷，后面还跟着一个年轻人，丽桑说：“恩公，他们几个是来救你出去的。”
斗谷拉过身后的那位说：“这是我的小弟斗班，占巴已经喝醉了。”
睢阳子闻言大喜，他们几个摸了出去，只见在帐蓬门口，巴人的师爷占巴由于多喝了几杯，已经歪在那里均匀地打着鼾声。当睢阳子刚要从他身边迈过时，占巴却一把将睢阳子的腿扯住了，他眼不睁地说：“巴人多谢了……”然后手一松，竟然躺下身子呼呼睡去。睢阳子笑了笑，丽桑将马牵来，睢阳子和众人翻身上马，他们打马如飞，直向林子外面奔去，在一个叉路口斗谷将马带住。
斗谷说：“这条路一直下去就是郢都了。”
睢阳子在马上拱手，两下就此分手，睢阳子圈转马头，向着郢都方向快马加鞭一路疾驰……
扁鹊未能见到睢阳子，只好告别空山道人，一直向着陈国走来，他来到宛丘，先在驿馆住下，当下便让寺人向陈宫通禀，就说扁鹊来访，听说扁鹊来了，那杵臼亲自相迎，将扁鹊请到靖心殿内。
杵臼：“神医周游列国，今日来到陈国，此乃陈国之福，百姓之福哇。”
扁鹊拱手：“小医受一位友人所托，有大事禀告。”
扁鹊从怀里掏出一个锦囊递给杵臼，杵臼打开锦囊看了不觉泪眼朦胧，他问扁鹊：“妫儿现在可好？”
扁鹊：“文夫人前番得了一场大病，如今已无大碍，只是思念故国，思念君侯，思念她的母后。”
杵臼叹了口气：“难得妫儿一片孝心。”
扁鹊拱手：“友人之事已了，扁鹊告辞。”
宣公命人取千金，为扁鹊送行，扁鹊坚辞不受。
那扁鹊出了陈宫，竟不知投向何方去了……
送走扁鹊，杵臼招来几个心腹大臣商议，他将妫的来信递给大家传看，信的大意是：君侯母后在上，不孝的女儿妫泣血拜上，自息国灭亡，门户大开，四国联盟已成了人人自顾，楚国兵车随时可以长驱直入，妫儿身陷楚宫，虽心向母国却无能为力，好在息侯还在，息庙不毁，这，虽是息侯引狼入室咎由自取，但长堤失固，蚁穴漏风，就算息侯再有千般不是，也应暂且搁置，先大局而后私仇也。若能救出息君，重复息国，再铸四国之联盟，方能封楚铁蹄于江南，乃中原之幸，百姓之幸，妫身死而无憾，妫再拜于君上、母后案前。
大家看了，默不作声，良久，大夫蒲仁说话了，蒲仁乃蒲姬之兄，他说：“一个女子尚能如此，其见识令须眉汗颜，如今息国虽灭，太庙不毁，如能找到息侯将其救回，我三国共同出兵，息国未必就夺不回来，此举非息一国之事，是陈、蔡、郑自保自救之上策。”
杵臼点头：“万事皆可押后再议，先将息侯救出才是重中之重。”
杵臼在卫队中挑选出七个强悍勇士，由厘龙带队，潜往楚国，又派出特使分别出使蔡、郑二国，将妫的来信通晓两位候君，他们一致同意，只要息侯能够脱离虎口，三国将共同出兵，帮息侯夺回息国，重固四国联盟。
这天晚上，杵臼亲自为七兵勇送行，嘱咐厘龙：“此去楚地，与陈国不同，此事关系重大，务要处处小心。”
厘龙和吴七等人昂首作答：“救不出息侯，我等绝不生还。”
杵臼还在颜氏那里赐便宴，夜宴上，杵臼说：“息侯被虏，境遇艰难，必有重兵把守，尔等应处处小心，如果能救出息侯，楚兵将会重新被围在笼子里，楚人洪水猛兽，中原之劲敌，周王室之大害，救出息侯，中原诸侯皆可安席，此举功在社稷，非一般可比。”
那颜氏也拉着哥哥的手说：“哥哥，你一定要小心，妹妹等着为你庆功。”
七勇士拜别杵臼，上马离开宛丘，快马加鞭，进入蔡国，直向楚国边境奔去。
再说郢都，文夫人息妫恢复如初，楚文王下令在郢都的郊外种植谷麦，由于这里雨水过大，北方作物在这里无法存活，试了几个月便只好放弃，子元出了个主意，只要我们把价钱提高，自会有商家将谷麦运到郢都，于是，楚国便在榷市上设铺专收米麦，而且是三金一斗，比寻常稻谷高出十数倍之多。
七兵勇扮作运送谷麦的商人，赶着拉有谷麦的大车顺利地进入了楚国腹地，此一时刻，谷麦就如通城令牌一样管用，只要是往郢都方向，无人敢拦，只要是贩卖谷麦的商人，在楚国都会受到优厚的礼遇，这一天，他们遇上一班来自息国的送麦商人，厘龙买来了酒肉，请他们一起过来，掌柜姓申，单名一个良字，几杯酒后，那申良便念起自己的“商经”来，说自己当初只是一个种地的，家里略有盈余，当时自己在郢都走亲戚，亲眼看到了楚国的文告，这才动了心，三五趟下来，也积下了不薄的家底。
厘龙见这人见多识广，脑子活泛，便向他请教：“听说，当年楚国从息国虏走了不少达官贵人，如今这些人都去哪儿了？”
申良摸了一下嘴巴，说：“那些老爷们，如今可受罪喽，从这往回走，有一个凤凰矶，山头上刻着两行大字，叫……叫……噢对了，叫凤凰飞来不经年，下一句是莺歌燕舞乐翻天，那里原本是个山口，山道狭窄，山这边，空气湿润，四季如春，山那边则是冰天雪地，一副北国景象，一到冬天，凤凰矶那边的鸟多到这里越冬，什么鸟都有，再加上山水湖泽，那个地方就成了楚国的一景。这几年，楚国想出兵中原，这座大山便挡了去路，从息国弄来的那些人便被弄到了那里修桥铺路。”
厘龙说：“看来申大哥真是见多识广，能和申大哥认识，兄弟三生有幸，你看这样行不行，我这七车米谷，少说也有百斗。兄弟我交你这个朋友。我一百五十金卖你，趁麦熟之前，我想再跑一趟。”
那申良围着马车看了一遍，这摸摸，那儿捏捏，心想，这离郢都总共也不过百里，就这百里，自己就净赚一倍，会不会有诈呀？
厘龙也看出申良的心思，他说：“申大哥，这七辆车上你任意挑一包拿下来，咱开包验看如何？”
申良一听忙笑着说：“如此最好，咱虽说是朋友，在商言商，这也是规矩。”当下那申良在一车的下面紧紧抓着一个包角，死不松手：“就它了！”
吴七跳上车，抓着那包谷米大呵一声，旱地拨葱硬拨出来扔到地上，那申良打开看时，竟然是金灿灿的小米，当下成交。
厘龙又道：“咱们是朋友，这条道今后还指望申大哥多多照顾，马匹是我等脚力，能不能再赶一趟，全在马上，这七辆马车兄弟自当白送。”
那申良闻听喜出望外，仅这七辆马车，少说也值百金，当下付了现钱，那厘龙这才上马带着兄弟们直奔凤凰矶而来……凤凰矶果然是个好去处，山水湖泽星罗棋布，各种鸟类在水中嬉戏，凤凰矶的一面山体已经被拓宽了将近十米，可容四辆战车并排走过，成了一个巨大的门洞，上面的字也早就没了踪迹，七勇士将马匹藏好，相约晚上在此会面，就这样，七个人便从不同的方向，混进人群……
成群的息国大夫和各地的豪绅们一个个衣不蔽体，他们从山那边抬着石头带着雪花走来，厘龙趁机走过来，接过木棍放在自己肩上，他对那位道：“这位兄弟，你先歇会儿。”一指路边的石头说，“你去滚动那块石头。有人问你，你就说一位大人让你滚的。”
那人抖抖地问：“往……往哪儿滚？”
厘龙说：“随便，往哪滚都行。”
那人怔怔地望着厘龙和另一个人抬着石头往前走去，厘龙问道：“兄弟，是息国的吧？”
后面的那个说：“这里的人都是息国的。新来的吗？”
厘龙说：“对，知道息侯在哪儿吗？”
后面那人半天没有说话，最后才说：“没听说过，不过，曹汤在我后面，后面那个就是。”
厘龙借着换肩的功夫向后面看了一眼：“后面那一个吗？”
后面那个人道：“对。”
石头抬到了地方，那曹汤刚要喘口气，一个大兵扬起鞭子便向曹汤抽来，厘龙急忙用身子挡着，推着曹汤便向回走去，他小声问：“那位是息侯？”
曹汤吃惊地望着厘龙：“你是谁？”
厘龙又重复一遍：“告诉我，哪位是息侯？”
曹汤又压低声音：“君上不在这儿。有很多人都不在这儿。”
厘龙：“你敢肯定吗？”
曹汤：“肯定。”
厘龙：“知道他在哪吗？”
曹汤摇了摇头。
息妫还是不与楚文王说话，这把楚文王折磨得几乎要疯掉了，他只能用宝剑来发泄着自己体内多余的力量，有时也借酒消愁，将自己罐的大醉，喝醉之后，他会不管不顾地在风里雨里舞剑，直到精疲力竭，才依着山石稍息，什么也不想，呆呆地望着一个地方出神。宰伯不敢多嘴，但此时实在忍不住了也敢说上两句，他知道，只要是有关文夫人，王上就很少发怒，更不会发火。
宰伯说：“大王，不是奴才多嘴，奴才得说你几句，一切都不能心急，你想，像那文夫人和那息侯联姻，少年妇妻，应是妔孋情深，如今息侯还在受苦，文夫人对大王有的也只能是恨、是怨、是气，对于别人，王上的用心足可感动天地，可对文夫人则不然，文夫人刚烈，只有恩威并济方能奏效”。
楚文王一下子被宰伯点醒了，他从地上一跃而起，在宰伯肩上拍了拍，大步向着兰台跑去。
兰台内，妫正在和钗环说话，楚文王进来，也不说话，拉着妫便走。
钗环急忙追了过来：“大王，大王，你这是要带夫人上哪里？”
楚文王指着钗环，一字一句地说：“别多嘴，在家等着！”
钗环僵在原地。
楚文王拉着文夫人走出兰台，一路大喊：“车！”
早有人将一辆马拉的轿车牵来，楚文王抱着文夫人上车，他从驭马人手中夺过鞭子，甩手就是一鞭，马车直向城外驶去，也不知跑了多久，眼前出现了一片工地，那些从息国虏来的令尹、大夫们正在这里挥汗如雨，他们打石，砸桩，运石抬木，监工的楚人不时挥舞着鞭子抽打着那些往日的公卿们，他们一个个形同奴隶，脚上钉着铁索镣铐，身上的衣服遮体尚且不够更不要说御寒了……
