“水哥，你看我像老大吗？”略带稚气的声音从一个看似半大的小子口里发出。
西北大地，一条大河如玉带般在苍茫的黄土上盘绕，黄河，这条中国大地的母亲河，养育着千千万万在黄河岸边土生土长的人，他们靠水吃水，这条黄河，就如同他们的生命，一秒也不能缺失。
离黄河河道不远的一处小山包上，四个半大的孩子各自拿着一根棍子在掏估着什么。他们都邻水镇的孩子，刚刚说话那个，学名叫陈天标，但整个村子的人，估计都只知道他叫标子，除了他爹妈之外，没人知道他还有这么个体面的学名，标子生得黑厚墩实，有着黄土酝育出来的彪悍身体，虽然只有十四岁，但身上黝黑的肌肉处处散发出男人的魅力。
那被标子称作水哥的叫赵天水，大标子一岁，生得浓眉大眼，虽然没有标子那么一身肌肉，但却比标子高了半个头，更显得英气挺拨，因他在这几个孩子当中年龄最大，所以大家都叫他“水哥”，天水听了标子的话，横了他一眼说道：“老大？你叫我水哥，我就是你老大。”一听这话，标子立马矮了一截，笑道：“是，咱几个当中，当然水哥你最大，我是说在我们学校，除了水哥你，谁敢不听我标子的话？”天水笑了笑，没有说话。
一边的天美抬起头，骂道：“你在学校厕所抽烟的事，要是让你爹晓得，你就知道谁是老大了。”天美也姓赵，是赵天水的妹妹，和标子同年，也许是遗传的原因，兄妹两个都遗传了母亲的样子，赵天水生得眉清目秀，这赵天美自然也是挺俊的样儿，乡下人都讲个排资辈份，排到他们这一代，正好是天字辈，因此他们的名字中都有一个天字。
听到天美说了这句话，标子更加底气不足，陪笑道：“美姐美姐，这件事你可千万不能告诉我爹，不然他得打断我的腿。”天美笑道：“瞧你那不争气的样子，怎么说你也是邻水中学有头有脸的人物，怕你爹怕成那样？”旁边一人扑哧一笑，说道：“美姐你不知道，标子他爹，那叫一个狠，标子就是他培养出来的，这叫有其父必有其子。”标子一听这话，脸一下就硬起来了，叫道：“李天宝，仗着美姐给你撑腰，你说话也大声了啊？”
最后说话这个叫李天宝，他在这四人当中年纪最小，胆子也是最小，因此常常跟在标子后面混，一直充当的是小弟的角色，李天宝的家庭条件比较好，老爹开了个小煤窑，赚了不少黑心钱，李天宝呢，人不算坏，就是少了点骨气，虽然家里有钱，但经常被同学欺负，后来标子替他出了几次头，才没人敢再找他，因此李天宝是唯标子的话是从，这时标子看李天宝也敢取笑他，就不乐意了。
四人当中，赵天水最大，思想也是最为成熟，天水他爹，也就是天美他爹，在天水四岁的时候，去外地打工，从工地的楼上摔下来死了，天水家穷，连尸首都没钱去领，更别说找人赔偿了，只知道那家建筑公司叫“神龙建筑公司”，在长海市，老板姓高，其他就一无所知了，对此天水他娘一直耿耿于怀，觉得对不起天水两兄妹，从小到大，都舍不得打一下，骂一句，天水两兄妹呢，也相当的懂事，也许是在单亲家庭的小孩子都成熟得早吧，他们两个一直努力的读书。但在天水的心中，一直埋藏着一个秘密，希望有朝一日能出人头地，找到那个神龙公司，找到那个黑心的高老板，为自己的父亲讨回一个公道，这秘密埋藏得越深，埋藏得越久，就越来越是强烈，强烈到充弛着天水的每一根神经。
标子呢，则是另外一种单亲家庭，标子他爹陈贵脾气暴躁，早年曾是邻水镇上的混混，经人介绍和标子他娘结了婚，在标子十岁那年，陈贵因赌输了借高利贷，债主找上门来，将家里能卖钱的全部一扫而空，标子他娘一怒之下不告而别，四年来杳无音信，陈贵借口出去找老婆，扔下十岁的标子一走了之，幸好标子的大舅收留了标子，供他上完小学再上初中，两年后陈贵却神奇般的回来了，西装革履，人模狗样的出现在标子面前，标子便又回到了父亲身边，可能陈贵在哪里发了点小财，回来后开了两家麻将馆，生意倒不错，但往年的脾气却没改，时常打骂标子，因此也培养了标子暴戾的性格，除了在天水天美两兄妹面前斯文一点，在邻水中学，标子就是那种连老师都敢打的狠角儿。
LS县北郊有一座寺庙，叫做宝佛寺，寺里有七八个老和尚，都是会武的，天水和标子每到周末，都会到宝佛寺跟着老和尚们练武，这一来二去，倒也练了几套拳法，这也是标子在学校称王称霸的资本，天水练这武却是另有用处，除了天水自己，没有其他人知道，但在天水心里，知道有朝一日，这套防身之术，是一定用得上的，天水性格比较含蓄，喜欢深藏不露，因此在学校，大家都知道标子能打，却不知道天水的拳脚，还在标子之上。
天水，天美，标子，李天宝，也许这四人是从学爬开始就在一起爬的标准型铁哥儿们，不是亲兄妹，却胜似亲兄妹，虽然性格各不相同，但这种爬出来的感情，却比任何金钱或者利益建立起来的感情都珍贵，这种感情，也许在平时你感觉不到，在相对平淡的生活当中，你会觉得是理所当然，却往往在最危急的时候，才能表现出这种情感的精髓。
四人命运各不相同，标子初中读完就外出打工了，原因是他老爸陈贵认为读书没有什么出息，还不如早早出去打工赚钱，因此标子在刚满十六岁的时候，怀揣着两百块钱和一张到长海市的火车票，头也不回的离乡而去。
天水兄妹却是读完了高中，母亲靠缝缝补补实在无力支撑两兄妹上大学，虽然他们学习都很好，考个好一点的大学一点问题也没有，但兄妹一心，都不想再给年迈的母亲增加负担了。天水高中毕业外出打工的时候，天美还有一年才毕业，临走之前，天水将三人的一张黑白合影贴身藏好，在老母与妹妹洒泪的眼眶和节奏不一挥动的双手送别下，登上了前往中国第一大城市---长海市的火车，汽笛轰鸣声中，母亲与妹子的身子越来越小，直到被苍茫的青山挡住，天水带着他的梦想和仇恨，第一次离开熟悉的家乡，踏上了这条血工之路。
