符言乐如今已过了十二岁的年纪，他最近颇为高兴，这几日天气渐渐转暖，他在野外出去玩时，竟然又碰到那只奇怪的青蝉，而这只虫子好像还记得符言乐，竟破天荒直接扑落在符言乐肩膀上。“你说你到底是什么虫子啊，长得像是蝉，但看来又不是，过了一年，你怎么没有长大呢，看上去还是那样”，符言乐把青蝉抓起放到小臂上，盯着它开始了絮絮叨叨，但明显青蝉听不懂他在说什么，只是掸掸翅膀，用前肢挠挠脑袋，像是在打扮洗漱。符言乐欢喜之余，带着青蝉跑到家里，寻了水果喂它吃，然后这只青蝉就赖在符言乐身边不走了，吕蕙对此只是笑笑，而符魁一见符言乐在逗弄这只虫子，嘴里就念叨：“有时间多看一点书，不要整天不学无术”，符言乐也就每天提心吊胆起来，生怕父亲看到这只青蝉。
清晨，符言乐趴坐在窗前的木桌上看书，而青蝉就在屋子里飞来飞去，好像小孩子四处翻找闹腾一般。“符二哥，出大事了！”耳边传来邻居张叔的声音，符言乐稍稍起身，就看见张言急匆匆跑去正屋寻父亲去了，符言乐也是坐不住的性子，当下也跑去正屋想听听什么事情。
“打仗！这日子好好的打什么仗？”符魁大吃一惊，这么遥远和难以想象的事情就这么突兀地发生了。张言愤怒之下，重重一跺脚，生气地说：“听人讲是南边的沉水国正在闹内乱，乱的比较厉害，国主是想借此机会抢地盘了。可恨的是咱风丞府离沉水最近，征兵的人数是九府之中最多的，今日早上镇里带来消息的人说，郡里的公文要咱镇上每户抽调一名兵勇，否则就拿银子来抵”，符魁吓了一跳，这出去打仗岂不是九死一生的事，他忐忑地问：“那多少银子可以抵去兵役？”
“听说要五十两银子，这谁他妈拿得出来！”听张言这样回答，符魁心里大大松了一口气，忽又面色尴尬地看了张言一眼，方才后一句话可不是骂了自己嘛。符魁和张言无言相对，唏嘘叹息一阵，张言起身说要去和大伙商议一下，符魁借口说一会立马过去。
吕蕙正在厨房里忙活，冷不丁符言乐跑了进来，面色苍白，神色慌张地对她说：“母亲，这下坏了，刚刚张叔说咱镇上要征兵去打仗，每户都要抽调一个人，这可怎么办？”吕蕙一听，一颗心在胸膛里扑通扑通翻腾起来。她拉了儿子，掀开帘子进了正屋，符魁正坐着皱眉愁思，吕蕙一看他的表情，方才的慌张略略收敛了一点。
“小乐刚刚说要征兵打仗，怎么回事啊？”符魁叹息一声，将方才张言的话简单复述了一遍，“五十两银子，还好还好”，吕蕙摸着胸口小声说，一旁的符言乐倒是懵了，他着急地问：“什么还好，五十两银子啊，咱家哪有这么多！”
“乐儿不要吵，咱家有”，吕蕙附在儿子耳朵旁轻轻说，符言乐张嘴惊讶地看着一脸淡淡笑意的母亲，又看看一言不发，但又不是很忧愁的父亲，顿时心里起了好大一个疙瘩……
“白谷村的村民都听好了啊，国主有谕，将起举国之兵，讨伐沉水暴虐朝廷，拯救黎民，现在王命已下，本镇每户人家须抽调一人从事兵役，这是攸利国家，建功立业的无上光荣，大家都必须全力支持。另外身体残疾之人可免除兵役，实在有特殊情形者，每户需缴纳四金，八十两银子来充抵兵役。若胆敢有自残身体或举家外逃以躲避者，以重罪论处。两日之内，请诸位自动前来镇守衙门报到，随后同去郡里编制军伍，训练军事”。
镇里来了三个衙卒来宣布此事，方才宣读公文的是居中一个看上去有点娘娘腔的衙卒，等他读完公文，白谷村全村村民顿时沸腾了。怎么又成八十两了！符魁和吕蕙站在人群中对视一眼，都为佘子青疯狂的贪婪而震惊，“喂，你回去告诉佘子青那个狗贼，若是他有胆同去战场杀敌，那咱们无话可说，否则，想从这件事上大发横财，鱼肉百姓，不妨让他小心自己的狗命！”方元彪的火爆脾气这次彻底释放开来。
“佘老狗真是个吃人不吐骨头的黑心贼，上次咱镇上为了救困在映陶山上的人，给他送的银子加起来有三百多两，那狗贼竟只是修书一封，可笑书信还没有送出去，大伙就被澜宽的徐大人救回来了，那狗贼竟也心安理得受了那么多银子”，底下的村民对佘子青的诸般龌龊行径早已是恨之入骨，一时间骂声四起，挞伐不断。
“哼，你们，你们凭什么这样说！咱镇里至少要招募三百兵丁之数，那还不得给大伙饯饯行什么的，别人上阵杀敌，收你一点银子怎么了”，中间那个衙卒倒是牙尖嘴利，一张口便颠倒了是非，“你这个小白脸怎的和佘子青那狗贼一样无耻？郡里公文明明只要五十两银子，多出来的三十两饯行那是没门儿，装到你们自己腰包倒是肯定的”。
那人一听小白脸这个词，脸色瞬间涨红起来，他扭腰跺脚，对身旁的其他两人吼道：“你们听到没有，他们竟敢叫我小白脸，快！快去给我撕烂他的嘴！”
其余两个衙卒看来也不怎么待见他，两人互递一个眼色，竟一起转身离去了，留下一句“公文咱宣读完了，还是赶紧回去复命吧”。
“嘿，你们两个混蛋别走啊！你们等着，等郡里的大人们来了，可就没有这么好说话了”，那娘娘腔也不敢逗留，撂下一句狠话便追逐而去。
“唉，我看大伙还是各自想办法吧，八十两银子咱不理会它，可就是五十两，又有几家出得起呢，王命之下，咱们只能认命了，只希望老天保佑咱们村，大伙在战场上能逢凶化吉，遇难呈祥”，杜允老人摇头叹息，大伙心里也明白王命难以违抗，当下只是暗暗骂国主昏庸，使普通百姓受苦。
符魁回到家里，坐在椅子上思索半晌，还是觉得不稳妥，“小蕙，我看咱们得想想办法。这战乱一起，天下的官兵不见能得比盗匪强到那里去，这次我能靠着银子撑过这道坎。但打仗就会有伤亡，到时候新的征兵命令下来，还是躲不过，所以咱家最好还是找个地方躲一躲，等局势安定下来了再回家里来”。吕蕙一听，也觉得符魁说的有道理，打起仗来十有八九还得继续征召兵丁民夫，符魁可是万万离不得这个家的。
“可是咱家搬去哪里呢？”吕蕙这样一问，两人反倒沉默起来，的确，一时半会根本想不到合适的办法，“好了，我们还是暂时不考虑这些了，再要征兵，起码也是数月之后了，办法可以慢慢想。你还是赶紧拿了金子，去镇里换成碎银子，准备应付这个当口才是，若是拿着金子缴去镇里，咱家可就惹上麻烦了”，吕蕙说完，和符魁来到院子里，警惕地关上木门。符魁拿了小铲子开始动手清理起埋陶罐的地方。符言乐这会本在自己的屋子里不停揣摩父母到底藏了多少银子，抬头一看父亲和母亲在院角拿着铲子捣鼓，他一下子兴奋起来，蹑手蹑脚来到院子，好奇地看着父亲到底能挖出什么宝贝来。吕蕙嗔怪地看了儿子一眼，也就没有说什么。
正屋内，看着散落在地上的一块块黄灿灿的金子，符言乐震惊地张大了嘴，他虽然对银钱没有渴求之意，但长这么大，他还是第一次面对这么多的金子。符言乐捡起一块来，拿在手上细细把玩着。吕蕙想了想，对符魁说：“拿二两金子就行了，咱家积攒的散碎银子还有二十多两，凑够五十两就可以了，明天你带了银子先去衙门看看，谅他佘子青也不敢明目张胆收八十两。从今以后咱家的日子必须过得清苦一点，否则容易招人怀疑”，“咱家日子什么时候不清苦了？”符魁笑着应了，要来符言乐手中的金子重新封装进陶罐中，一边叮嘱儿子说：“小乐你也懂事了，咱家这事对外人可万万不能提起，不然会给咱家惹祸的！还有你脖子上的银锁，那就值足足二两金子呢，你可仔细着”，符言乐一听很是惊奇，以前他只知道自己佩戴的银锁很是宝贝，但竟然值这么多钱。
……
第二日清晨，符魁早早起床，去镇里云锦阁兑了银子，未作停留便赶去镇守衙门。时间尚早，但衙门门口已排起了长队。
“你是来报名参军的还是缴银子的啊？”符魁前边的一个青年转身问，符魁苦笑一声回应说：“我哪里有八十两银子啊，只能参军去了，兄弟你呢？”
“咳，你还不知道呐，佘子青这个狗官本想从咱老百姓手里敲诈一笔，但好在郡里派来了监督的人，他怕官印不保，又变成五十两啦”，符魁一听心下稍定。
