素梅悄悄唤了春香，直至后园厅上。江公道：“拿拶子来。”春香年纪不上十四岁，登时慌了，哭将起来。夫人道：“不许哭。问你新姨这一只红鞋，你几时偷去的？”春香道：“是旧年六月内苏姨偷与孔相公的，不干我事。”新姨笑一笑儿：“你如今直说，我房中衣饰金银酒器，还是你偷的，还是别人偷的？”春香道：“偷盗之事我不知道，苏姨着我几次送去与先生的；这酒杯，是苏姨晚上自己带去的，我不知道。”江公怒吽吽问道：“这桩事，怎生起的？”春香道：“一日，苏姨坐在房中道，老爷巨万家私上少一个儿子，孔相公青年美质，与他作些勾当，倘留得一个种儿，也等老爷欢喜，料没人知道。”新姨道：“为何写去诗儿把我出名？”春香道：“孔相公原属意于你，故此苏姨将机就计认做新姨，见了孔相公便打扬州官话。”新姨骂道：“没廉耻，你倒养汉，反把我的名头污了；怎生气得他过，我去打他的嘴巴。”夫人一把扯住道，“不可，他作事十分可恨，奈他病势沉重，只在早晚了。他若死了，这是现报你了；如好起来，自然定要处他，与你出气便了。”江公道：“这禽兽定要处他。”夫人道：“你且慢着，且权时耐住，待至端阳止得十日光景；到五月初，送了半年束脩，好好开交。十分气他不过，学道与你相成，或放或黜俱由得你，何必此时昭彰？这个儿子大来怎生做人？况你官箴有玷，连李娘反污了清白。依了我说处法极妥。”江公叹一口气，出外边拜客去了。
新姨辗转思量，心中好恼，亏了夫人十分解劝。这几位姬妾一些也不知道，家中男妇瞒得铁桶一般，所知者，江公、夫人、李姨娘、素梅、春香五人而已。况夫人发狠，吩咐两个丫头，若泄漏风声，活活打死，哪一个敢提一个字儿。
且说孔良宗至晚回家，吃得大醉，小使开了房门，至床和衣睡了。直至次日傍午方走起来梳洗，尚不知失去前物。江公因心中着恼，竟在庄上住下，却又病将起来；夫人只得带了伏侍男妇自去看管，家中都托新姨料理。
到了五月初一日，新姨封了十二两修仪、一两程仪，写一名帖，着一个家人拿了，道：“家老爷拜上，一封修仪在此，请相公暂回。待家老爷病痊之日，再来奉请。”家人送到房里，见先生一一说了。老孔一时间不悦起来，道，“东翁虽然有病，新姨也该留我，为何两个月不见出来，就这般恩义绝了？”打发了管家，十分烦闷。只见新姨着家人送一桌饯行酒摆在厅前，着江文出来陪坐。老孔大失所望，只得把酒来吸，又叫斟酒小使：“你与我到新姨娘房里，叫了春香姐出来。”那小使道：“新姨娘房里只有素梅，那春香是苏州姨娘房里的，相公醉了。”老孔说：“我公不醉，敢是你醉了。”小使说：“我家中事体，怎生道我醉了？我如今叫出春香来，你自问他。”小使进来，见了新姨说：“先生浑帐，教我到新姨房里来，叫春香出来。我说春香是苏姨的人，他还道我醉了。”新姨心下明白，道：“你叫春香出去，我随后出去，耍这蛮子一耍。”
只见春香到了席前道：“相公有何吩咐？”老孔道：“我要见新姨娘，你与我请出来一见。”春香道：“我是苏姨房里人，不便去请；况新姨娘自来再不见你的，怎生说得这般容易？”老孔道：“春香，你怎生忘了？新姨着你先送香，或袋或花，或送长短，在我房里也不知走了几百次了，怎生说起白赖话来？”新姨在屏风背后大嚷道：“胡说！敢是见了鬼，敢是失心疯了！我几时着他送什么与你？好嘴脸，这般轻薄！素梅，快出去唤大的家人进来，他乱话了，快快打他几个巴掌。”只见走了五六个家人道：“先生醉了，不要乱话。不要说老爷的内室把你胡言乱语，就是我们的妇女，也没得把你轻薄。”
老孔一时脸通红了道：“难道我向来做梦？”新姨恐怕他到外边传坏了自己名头，忙道：“我家中常有狐狸出入，变男变女已非一日，莫非被他迷了？他又能把金银首饰摄来摄去，神出鬼没，专一迷人，莫非着了狐狸？”先生见说把金银能摄来摄去，忙忙到房内箱中一看，竟是空的，叫道：“不好了，果然着了精怪！我箱中许多物件，不知几时摄去了？”新姨道：“我房中物件，失了将有一年，前月夜间都摄来还了。这一只红绣鞋，也成了对。”老孔道：“快快叫船，我即要去。”家人们见他着急，也不知真的假的，止有新姨与素梅、春香，俱在屏风后暗暗的笑得肚皮生疼。新姨道：“你们快唤一只大浪船，到北新关上去的，快送他起身，果然着了邪。”老孔惊得缩头的抖作一堆，家人取了行李等物，扶他下落船中。江文送至外边，撑开船只不提。
新姨与两丫头讲：“今日若不如此说明，一世名头都被蛮子玷污了。”只是里边说苏姨发晕，新姨吩咐门上，快到庄上与老爷夫人说知：“先生回去，苏姨将已断气，特来报知庄上。”夫人一闻，与主翁道：“苏姨将死，你可回去一看。”江公道：“等他死后，我气落返回，如今你去料理就是。”夫人道：“他生了儿子，也不可轻薄。”江公道：“哪里是我儿子！惜他怎的？”夫人道：“你又差了。上年六月，你也在他房里歇来，安知不是你的？况三朝满月，亲友皆知，难道如今再与亲友说不是我的？——也不象样。如今的人，有了几两家事，便是花子养的儿子，抱到家中认为己出；实实自己生的，还要胡说此言，奴身不取也。”江公道：“夫人不言，言必有中。悉听尊意罢。”夫人到得家，苏姨已是没了。夫人进内，走到房中见了死尸，哭了一场，吩咐取板合材，各族去报。三朝首七，皆是僧人诵忏超度亡魂。到了三七举殡，极其齐整。
且说苏姨一灵，早已赶上孔先生，在他船中出没。夜间入构，仍旧认是新姨，弄得十死九生。到了北新关，抬在轿上往湖市经过，却好撞着于时在河口看划龙船。孔良宗落轿，叫：“于老哥，在里做啥？”于时回头，见是孔良宗，便叙些寒温。楚楚灵魂已知红鞋一事是他谋害，以致病中急死了我，便在暗中照于时脸上一掌。于时登时立不住脚，便道：“请了。”就往主人家里面竟走。良宗上轿，直至江口，楚楚灵魂随他到家。父母妻子相见，好生欢喜，恰好正是端阳，大家一块儿坐下吃酒。孔先生多吃了些硬东西，晚上也要尽个久别之意。
那病初时鬼浑，渐渐弄得真了，一日重加一日，未到归家几个日子，便呜呼哀哉了。一灵已赴冥府，一灵守住死尸，一灵恰被楚楚勾住。良宗道：“你是何人？”楚楚曰：“我乃江家新姨，为何忘了？”良宗曰：“非也。容颜非似，脚也长了。”楚楚方实诉其因：“……为此，我来等你，明日要赴松江李王殿下听审。”孔良宗曰：“原来你是苏姨，冒了新姨之名结成夙世冤业，未识松江李王，是何名也？”楚楚曰：“他是华亭秀士，为人耿直，一丝不苟。上帝敬重厚德，授以冥府君王之职，掌管一切亡魂。我与你免不得要一番审问，听彼发落，就此去罢。”良宗收了冥财，悠悠荡荡，两个魂灵已过钱塘，早来湖市，只见于时病在主翁床上。楚楚道：“他去年冬盗了红鞋，又寄四句无情诗激恼主人，以致波及于我，为他急死。此恨难消，须带他往李王处告理，把他一魂先出。”一阵鬼头风，早已吹至松江。
这李秀士，日间攻书，夜里为王。凡人世种种恶业深重，神人共愤，便差鬼卒勾拿，再速报司管理。如该杀、剐、挫、磨重刑，把他三魂七魄聚于一个形躯，决不待时之意，谓之速报。如人在世为善，戒杀放生，诸恶不作，众善奉行，竟送上金桥河内莲花座上，任意而为。或愿清净世界，便托生如今莲池大师、雪关师父之辈；如愿洪福，只是托生富贵之家，锦衣玉食，肥马轻裘，娇妻美妾，种种受用。如此富贵之时，又昔修桥砌路，济弱扶危，不特前生，死后竟上西方登极乐世界。又如洪福一道，有少年登科，早巍黄甲，与皇家出力尽忠报国。在皇家，则图画凌烟，名标青史；死后，冥府十王如宾恭敬，一灵则入功臣太庙，享万世祭祀。如孔良宗与楚楚、于时这般，不善亦不大恶，莫非为起一时不良之心，就是地府如前边坐馆先生的诗句一般，无锁无枷，自在之囚。少不是无常摄去三魂，逐散七魄，只把他一灵儿送入鬼门关；免不得有东岳大王十起五起文书发到冥府。鬼魂毋分善恶，总要见阎君，这些无拘束的亡灵，未免到冥府殿前去看挂牌——某起于某日听，如阳间官府，并无二理。
这日，孔良宗往冥府殿前一看，见一面金字纸牌，上书阴司三戒：
第一戒，房上洗脚下靴鞋。
第二戒，背剪双手足行走。
第三戒，安桌不可令四脚朝天。孔良宗暗忖：此乃背理之事，故此戒止。方看毕，里面传叫王楚楚、孔良宗二人，楚楚扯了于时同时。李王先叫孔良宗跪下，又把文书一看，道：“你在江侍御家为西宾，也不该窥视他侍妾了。当时地上把你绊倒一跌，就该回心方是，怎生出对，又起邪念去奸李氏？这也罢了！王楚楚，你不该寄名隐讳行此勾当；又不该盗窃绣鞋等物，以累无辜。”又看于时，问王楚楚：“这是你什么人？为何扯他？”王氏道：“妇人在生，那寄诗与鞋之人，心虽仇恨，未识其人。向后灵魂往杭州经过，他在湖市被妇人打了一下；去余姚同了孔生来候听审，被妇人扯了他一灵到此。”李王曰：“这人未该就死，也没来文，难据你一面之词。”叫判官把于时半生之事呈上，李王看了道：“他去年浼你寄银，先不该盗取红鞋，后又于酒肆之中无中生有，起一平地波澜，引诱他说出奸情，空污了李氏清白。十六日又不该抵换低银，于中又拿出四两，把二两礼仪又收下了。你不该四月间寄那诗鞋一事，情理可恨，你死后之罪不小矣。但未奉勾取，未便深究。先把他双目挖出，待他还转阳间，受双瞎报。寿终之日，量罪施行。”先把于时双眼挖出，血淋淋的；鬼使鞭上，推他出了鬼门关，还魂去了。
李王道：“王楚楚虽系贪淫，是怀生子之心，以接宗祧，其情可绾。孔良宗人尊为师，轻薄主妾，希图锱铢；又败人之行传与于时，致生小怨，而险把无辜有玷，其罪莫大焉。令鬼卒重责二十，送转轮王，着令往江侍御家为犬。三年后被穿窬药死，再转轮回。王楚楚免责，送转轮王，着令往江侍御家为一雌猫，为李氏捕鼠，以报受玷清名。每年产生数猫，存留好种，世报江门。五年后再转轮回。”批讫。
且说江公后病好回家，独待新姨最厚，每夜间未免携云握雨，新姨怀了身孕。正是：
着意种花花不发，无心插柳柳成荫。
至次年二月，也是一个儿子。大夫人见了，欢喜之极，着人报与老爷知道。江公正买得一只雪里拖枪日月眼的小猫，抱了进来，又闻新姨生子，快活之极。竟到房中来看，那猫一跳在新姨床边，伏在地下动也不动，犹如养熟的一般。江公私谓夫人曰：“这个儿子是也，不须疑心得的。”夫人笑曰：“这是真正老狗养的。”
过三朝将及满月，算来正是楚楚生的大儿子周年，却是一日双喜。那诸亲百眷不待邀请，俱摆贺礼庆贺。许表侄称贺已毕，道：“禀上姑夫，侄儿有一奇事。三月前运粮船上，买得一只金丝哈巴狗儿。到家只是不住的叫，食也不吃，已饥瘦了。昨日邻家召仙，侄儿往叩功名，蒙许大发。因又说起狗之一事，仙乩批道：
昨日金丝狗，去岁孔良宗。
只为心轻薄，投胎报主翁。
雪猫日月眼，前伏产房中。
苏姨王楚楚，意与狗相同。
侄儿归家说与众人，一齐叫他孔良宗，他便摆尾摇头，似有欲言不能之状。呼他道：‘如果是孔先生，快快吃饭，明日送你江衙里去。’他登时把饭吃了，再也不叫。如今特特送来。”一众亲友称奇，江公亦讶。只见素梅抱出猫来，大家一齐欢喜，便叫：“苏姨娘。”那猫应了一声，连叫连应。连江公笑得不住，猫犬俱交素梅收了。吹打送席，做一本新戏，名为《万事足》。
正在半本之际，报人一声锣响，抢将进来报道：“老爷新起福建巡按御史。敕上专为科举，伊迩着江五常，闻报即时起马，毋负朕意。”抄部文的打发了报人，诸亲一齐把酒称贺道：“一日三喜，亦是罕闻！”许侄曰：“一日三报，亦是奇事！”江公说：“什么三报？”许侄曰：“狗报，猫报，方才官报。”亲友哄堂大笑。江公道：“老夫正欲堂前写一对联，曰：
无官一身轻，有子万事足。
如今起了官，这对儿不能对了。”许侄曰：“姑爷略改过几个字儿，也还贴得的。”江公道：“怎么改？”许侄曰：
“为官一味清，有子万事足。”
江公大笑：“改得好！”登时取一幅朱砂红纸，写完贴了。做完下本戏文。
次日打点到任，亲友饯于西水驿，江公笑曰：“我今应着关帝签诗二句：
五十功名心已灰，哪知富贵逼人来。”
亲友续曰：
更行好事存方好，寿比冈陵位鼎台。
亲友大笑而别。须臾道尊、府县乡绅，举、监、生员一齐奉饯。江公道：“治生有何德能，劳太公祖、太公母、老先生齐来赐顾，何敢当之？”一众官员道：“还有唐诗集句奉为祖饯：
治教休明泰运开，（何中）乘骢今向闽南来。（杨锋）
绣衣春暖神仙府，（刘宗选）翠伯双飞御史台。
忧国正操言事毕，（施钧）观风须展济川才。（窦年）
谁知草偃风行处，（陆放）文化如今遍九垓。（条苦令）”
江公深谢，欢然而散。随掌号开船，三十名纤夫把那座船似行云流水一般，风也似快，登时拉到陆门。
天色晚了，江公辛苦，船上初更便自睡了。约摸二更时分，那船已到皂林，见一个妇人，呈一纸状子跪在江公床前，口内叫：“老爷，一纸下情在此。”江公接来看了；把那妇人一看，正是王楚楚，道：“我知道了，去罢。”醒来已是三更。江公道：“原来有这般奇事。”
未到天明，已过崇德。那县令差人赶送下程，江公吩咐再添十名纤夫船索，一扯到杭州。有司见是按院吩咐，敢不遵令，一时到了塘栖。未到申刻，船已到关了。吩咐取一名帖拜关主，就要开关；把船傍在马头上，正待上轿，听见屈声高叫。江公叫过来道：“为何事叫屈？”那人跪下道：“老爷，小的住在湖市，姓梁，家中接待客商度日，止生得两个儿子。旧年偶然有一个余姚秀才，叫做于时，在此寻馆。邻居家边一齐撺掇小的，我们各家也有一二十学生，我们出了束脩，要小的供他酒饭。上年二月坐馆，五月初就病在小的家下，只得请医调治。后来到半月，双眼瞎了，病到脱体。小的见他书已教不成了，众邻居各送半载馆谷，学生早已散了。小的再出些盘缠，着人要送他归去；他又死不肯归，又要小的一年束脩。直捱到年，又不肯去，白赖在家。前日他家中来寻，小的忍着气，只出了一年学钱，待他好回；他仍旧又住在小的家里，动不动便道：‘凌辱斯文。’小的情极，只得奔告老爷。”江公道：“我非本地方官，也不便问得，但此一桩事，我也知道。快叫他来，与你赶他去罢。”只见他扶了一个瞎子先生，到了船头一齐跪下。江公道：“于时，怎么说？”于时道：“老大人在上，听生员跪禀。生员上年二月到他家教书，五月间偶得小恙；他家中大小人等，嗔怪在他家养病，把生员乘着病里，竟把两只眼睛都弄瞎了。生员教书为业，一生止靠两眼；如今瞎了，教生员怎样教书来？老大人，把生员一身判在他家养膳便罢了。”江公道：“胡说，你前年冬底，在嘉兴宜公桥王家教书，有一乡里孔良宗，托你寄银二十六两到家下。你暗中窃取一只红鞋并诗一首，又到酒肆引诱他短处；到船中又换了低银，又落他六两银子。到上年只合丢开罢了，你又忍心害人，把红鞋做诗一首，浼人寄到江家，害他闺阃参商，以致激死王氏。他拿你一灵至松江李王处听审，李王命取汝眼珠，放你还魂；你今仍复作陷良民，罪愈深重矣！”向他家中寻来的人道，“快快领回，如违重究！”于时见江公说出心事，一毫不差，吓得毛骨悚然，唯唯而退。那姓梁的主人把头磕个好响，叫：“神明老爷！若不遇道老爷，被他累死了也。”江公又差皂隶二名，押他到余姚本县讨了收管。那于时好生没趣，只得收拾，叫乘轿子抬了而去。
