陈默方才听人说钱掌柜从赣州领来不少丫鬟，貌似发了饥荒，便问李从言：“李掌柜最近有没有去过赣州？”
李从言放下手中的茶杯，好奇道：“半月前刚好去了一次，不知道大人问这个干什么？”
陈默笑着解释道：“其实也没什么，只是听说那里发了饥荒，不知道严重不严重。”
“唉！”李从言听完竟然重重地叹了口气，“怎么不严重，说是饿殍千里也不为过啊！都旱了大半年了。”
“我在京城的时候怎么就没听说过这事呀？”从李从言的语气中，可以听出，这JX布政使司的旱情恐怕很严重，但这么大的事情，却从没在京城听说过，显得极为诡异。
李从言冷哼一声，“陈大人要是知道了，那朝廷岂不是也要知道了？”
陈默听他话里另有意思，问道：“李掌柜这是什么意思？”
李从言看了陈默一眼，就知道这县令过于年轻，对于官场上的事情也不是那么理解。他说道：“这旱情三个月前只能算是小灾，现在才能算是大灾，大人不知道也是正常。”
这番说辞可糊弄不了陈默。陈默笑着直摇头，“李掌柜不要蒙骗我。要是有地方有些旱情，第一时间就会上报朝廷的，那还会等着疫情变大。”
“陈大人****，说句不中听的，在官场上有这么一句话：小灾不如大灾。所以凡是上报说是小灾的，恐怕当地灾情已经相当严重了。”李从言捋着胡子说道。
“这是何意？还请李掌柜解释一二。”陈默对于官场上的事确实知道的不多，能有这么好的机会当然想多听一下。但他害怕李从言有顾虑，又补充道：“李掌柜说的，天知，地知，你知，我知，绝不会入第三人耳的。”
李从言哈哈大笑起来，说道：“在下相信陈大人。这天灾对于百姓而言，无异于灭顶之灾，可对于某些人而言却是发财的大好机会。一个地方若是出现了小灾，只要朝廷进行赈灾，哪怕到百姓手中只有十分之一，也能够消灾泯祸。倒是落入官员、地方豪强手中反而占了大头。”
陈默知道李从言说的都是事情。历史上的历朝历代，对于灾情都还算是重视的，毕竟这关乎国本，牵一发而动全身。但是从国库中播出的赈灾物资落入百姓手中的有多少，可就十分值得怀疑了。这赈灾物资，从中央到地方，被层层盘剥，到最后，早已经所剩无几。这也是国家将亡，必有大灾的根源所在，朝廷就算是有心救灾，到最后也是无法实现的。
“可这只是蝇头小利，对于野心更大的人来说，这是远远不够的。于是，他们选择了瞒报灾情。”
陈默问道：“这瞒报灾情岂不是会使灾情越来越严重，万一发生了民变怎么办？”
李从言笑道：“当今天下太平，真到那些人快要控制不住地时候，他们就会上报朝廷说是出现了小灾，然后过上一个月就说变成了大灾，然后就将责任推得是一干二净。”
“那瞒报灾情对他们有什么好处？”陈默再次问道。
李从言此时笑而不语，直盯着陈默看。陈默这么一想，突然明白了过来，“他们是要那些灾民手中的土地？”
“没错。小灾之年百姓不会变卖家产，哪怕借些银两，来年丰收了，依然还的上。可是如果是大灾之年，非变卖田产、家产不足以生存，更有甚者卖儿鬻女，也难以维持生计。”李掌柜继续说道，“而等他们赚的差不多了，他们就会上报朝廷请求拨款赈灾。而这些赈灾款除了被各级官员层层盘剥之外，即使到了最后阶段，那些人也会雇人冒充灾民去冒领赈济物资，落入真正灾民手中的，少之又少。绝大部分人只能是背井离乡，行乞为生。”说完，李从言也忍不住直摇头，对此颇感无奈。
“JX这么搞，就不怕督察院那群人吗?JX巡抚的位置可是被很多人盯着的？”陈默忍不住问道。
“JX布政使是谁？”李从言反问道。陈默摇摇头，虽然他对京城各级官员有了一定了解，但对于地方大员还是有欠缺的。
“是余生。”
这一个名字已经解释了JX之所以敢于这么做的原因。襄阳余氏虽然不属于九姓十二家之列，但却是一个声名远著的大世家。余家在梁朝颇有两边下注的传统，早在梁朝太祖兴兵之初，余家就分别在对阵的两边都有人坐到极高的位置。而在思宗时公卿起兵宫变的时候，余家的人既混进公卿的队伍，又偷偷给皇帝报信，也正是因此，余家竟然能够两面讨好，家势直线上升。而在共和五十七年的匈奴南侵中，余家更是出了个叛徒，那人直接投降了匈奴，而且还替匈奴领路，若不是郭听言力挽狂澜，梁朝恐怕早就作古了。而余家对于郭听言有恩，在加上叛徒只是个外姓子弟，所以余家免于被清算。但有传言说那人根本就是被余家安排过去的，只是没有证据能够证实了。余家沉寂了几年，没想到居然又有人做到了布政使的位子，下一步也许就能够巡抚一方了。
余家奉行与邻为善的策略，做生意总会拉着大家一起赚钱，因此在望族之中关系颇深。恐怕也正是因此，大家才会对JX发生的事情睁一只眼闭一只眼，只是苦了JX的百姓啊。
真是兴百姓苦，亡百姓苦。陈默情绪瞬间就低落了下来，连脸上习惯性带着的笑容也显着有些不自然。他一直觉得天下有问题，可没想到竟然会如此严重，这难道就是要灭亡的前兆吗？
陈默表情的变化一直被李从言看在脸上。待看到陈默情绪低落时，李从言内心也称赞了陈默一番，恐怕这是称职的县令。但同时也为陈默哀伤，他太年轻了，整个闽南地区宗族势力极大，怕不是他们的对手。突然间，李从言内心想要帮陈默一把，他内心的激情被点燃了。
