坐在轿子里，我浮想联翩。这是美好的一天，但我为太后感到伤心，整整一天，她都沉默寡言。平时，她总是高高兴兴的，也会逗周围的人和她一起高兴。忽然，我想起柳条的事，到现在，我依然不明白柳条的含义。太后和皇上吃午饭的时候，我一个人走出大殿，看到皇后和一群女官坐在院子左边的一个小屋子里。她们看见我，示意我过去坐。我走过去，看到大家都在喝茶。皇后说：“你一定又饿又累，过来，坐在我旁边喝杯茶。”我谢过皇后，坐在她旁边开始谈论路上的见闻和一天的感想。皇后说：“这里离紫禁城还有一个小时的路程。”我们还谈起早晨祈雨的仪式，她说我们求雨的时候所有人都必须虔诚。我有点迫不及待地想知道柳条的含义，于是就提出来了。皇后笑了，她告诉我：“佛教徒们相信，柳条能带来雨水，因此宫里祈雨时都要在身上插一根柳条，这是宫里的老规矩了。”她还告诉我，“从今天起，这种仪式每天都会有，一直持续到天下雨为止。”
我们听到太后在院中说话，知道她已经吃完饭了，于是我们跟在皇后后面走进大殿，像平时一样，吃太后吃剩的饭菜。尽管这次没有肉，但奇怪的是，整桌素菜吃起来味道非常鲜美。吃完饭，我们走到院子里，看到太后正在台阶上来回走上走下。她对我们说：“一直坐在轿子里，我的腿都僵了。启程前我要散散步。你们不累吗？”我们回说不累，于是她就让我们陪她一起走走。太后在前，我们跟在后面，就这样一圈一圈地绕着院子走起来。这场景看上去好玩极了。太后回过头来，笑着对我们说：“我们这样就像骡子一样，围着磨盘转了一圈又一圈。”这话让我想起了马戏团。李莲英走过来，跪下说，现在太后是时候动身了，这样才能在太后选定的良辰吉时到达紫禁城。就这样，我们离开了万寿寺。
轿子行进得很快，一个小时后，城门就已经清晰可见了。我们的轿子跟在皇帝的轿子后面，抄近路进城。到达城门口的时候，大门已经打开了。皇帝和皇后坐在轿里进宫，但我们必须下轿，步行进去。走进城门，已经有小轿在那儿等着我们了（我在前面介绍过，这些小轿是由太监们抬的，他们肩上挎着绳子）。我们来到大殿的院子时，皇上和皇后已经到达了。像平时一样，皇上跪在最前面，皇后其次，我们排成一行跪在皇后后面，恭迎太后驾到。太后走进自己的房子，太监们早就在我们到达之前，把房间收拾得非常整齐。
这天下午和晚上，我们又举行了两次祈雨仪式。太后睡下后，我们才回到自己的房间。我才发现，我们的屋子也已经被太监们收拾干净，连床都已经铺好了。有这些人太好了，因为他们做的这些事情我根本都不会做。我太累了，腿都僵了。上床后，我很快就睡着了。也不知道睡了多久，我听到有人在敲我的窗户。从床上起来，我拨开窗帘，才看到外面的天灰沉沉的，我心想，一定是阴天了，还有可能要下雨了，想到困扰太后的一切问题很快就要被解决了，我心里非常高兴。我飞快地穿好衣服，却非常沮丧地发现对面的窗户反射着阳光。
紫禁城里的宫殿都很古老，并且构造奇特。宫里的院子都很小，走廊却很宽。所有的屋子里都很黑暗，没有电灯，我们只能用蜡烛照明。如果不走到院子中抬头仰望，是没办法看到天空的。我起床的时候太阳还没升起，睡眼朦胧中，我以为今天阴天。我到达太后那里的时候，皇后已经在那儿了。她总是第一个到，并且看上去永远干净整齐。我常常在想，皇后到底几点钟就起床呢。皇后告诉我，现在还没迟到，尽管太后已经醒了，但是她还没起床。我走进太后的房间，向她请过早安。第一件事，她就问我天气怎么样。我只能实话实说，告诉她外面天气晴好，丝毫没有下雨的迹象。像平时一样，太后起床，穿好衣服，吃早点。她告诉我们，今天不上早朝。皇上到天坛祭天祈雨了，也没有什么重要的事情。
就这样连续三天后，天依旧没有下雨。太后有点绝望了，吩咐我们每天祈祷二十次。每祈祷一次，我们就用朱砂活着水在一张大黄纸上画一个点。
四月六号，天空布满乌云。我跑向太后那里，想把这个好消息告诉她，我到了才发现已经有人告诉她了。她笑着说：“你不是第一个告诉我这个好消息的人。我知道，你们每个人都想第一个告诉我这个消息。今天我累了，想多躺一会儿，你可以走了，我起床的时候会再叫你。”
我走出太后的房门去找皇后，见所有的女官都和她在一起。她们都问我看到外面的雨没有。我们走出侍应室，看到院子已经湿了，雨越下越大。太后也从床上起来，我们像平时一样祈祷。谢天谢地，大雨一直没有停，整整倾泻了一天。
太后独自一人在屋里玩骨牌，我站在她椅子后面看着她。我见皇后和女官们都站在外面的走廊里，太后也看见了，对我说：“去，告诉她们在侍应室里候着吧，她们没瞧见走廊都湿了吗？”我朝她们走过去，但还没来得及开口，皇后就告诉我侍应室已经进水了。正如我前面说的，这些建筑都很古老，没有排水沟。太后的宫殿有十二级台阶，地势较高。然而，我们的起居室位于太后宫殿的左侧，刚好与地面齐平，根本没有将地基建高。我在走廊里仅仅站了几分钟，就已经全身湿透。太后敲了敲窗户上的玻璃，告诉我们进屋。这里我要解释一下，没有太后的允许，我们任何人都不能擅自进入太后的寝室，除非我们有工作要做或者正赶上当班，皇后也不能进入。太后那天非常高兴，她大笑着说我们就好像刚刚被从湖里捞出来一样。皇后身穿一件淡蓝色长袍，雨水顺着她头上的红穗子滴下来，染红了她的衣服。她笑着对我们说：“看看这群丫头，衣服都弄得一塌糊涂。”我们说话的时候，太后吩咐她们去换衣服。
她们走后，我回到太后身边。她看着我说：“你身上也湿了，只是你的衣服看不出来。”我那天穿的是一件开士米羊绒长裙，剪裁非常普通。她摸着我的胳膊说：“都湿成这样了，你也快去换一件薄点的裙子。你这件洋服肯定不舒服，腰那么窄，看上去和身体其他部分极不协调。你穿满族衣服一定更好看。去把你的法国服换下来，留着作纪念吧。我原先不过是想看看外国女子是怎样的穿着，现在我已经看够了。下个月端午节，我会替你做几件漂亮的旗袍。”我口头谢恩并且告诉太后，能换上满族服装我非常高兴。这些年我们一直住在国外，穿外国服装，所以还真的没缝制过一件旗装。在进宫前，我们原本打算换旗装，但后来得到指令，说太后想看我们穿洋装。
得到太后让我们换装的指令，我心里非常高兴。我想穿旗装是有原因的。首先，我们的洋装使得女官们一直把我们当外人看待；其次，我知道太后不喜欢洋装；此外，穿着洋装在皇宫里生活也很不方便。因此我们决心改穿旗装。在宫里，我们每天都要做很多工作，并且大部分时间都要站着，宽松的衣服再合适不过。太后吩咐太监取来她的一件衣服让我试试。于是，我回到自己的房间，脱下湿透的衣服换上太后的衣服。却发现，衣服的长度和袖子非常合适，但是腰身太肥了。太后吩咐一位太监记下我的尺码，好为我裁制衣服，她说做出来一定非常合适。太后还为我母亲和妹妹也定做了服装，并吩咐越快越好。我知道，太后今天一定很高兴。她还告诉我，我最适合穿粉红色和淡蓝色衣服，这也是她最喜欢的颜色。她还提到我们的头饰，并吩咐为我们做一副与其他女官一样的头饰。她对我说：“我知道你可以穿我的鞋，你进宫的第一天，我试过你的鞋，你还记得吗？我一定要选择一个吉日，让你重做满洲人，并且从此再也不穿洋装。”她说这些的时候，脸上带着微笑。太后拿过她那本记载着吉日吉时的黄历，研究了一会儿，然后她说当月的十八日是个大吉日。大太监李莲英知道如何取悦太后，他说到时候一定吩咐把一切备好。太后还告诉我们，头要怎样梳，应该戴什么样的花。事实上，太后很高兴在她的安排下把我们变成旗人。没过多久，太后就命我们散去了。
大雨连续不断地下了三天。最后一天，皇上回来了，宫里的祈雨仪式全部停止。太后不愿在紫禁城久住，这点我毫不意外，因为我也不喜欢这个地方。早上起床，我们必须点蜡烛照明。即使是正午，屋里也是一片漆黑。雨一直在下，最后，太后说，不管第二天下不下雨，她都要回颐和园去。能回颐和园，我们心里也是说不出的高兴。
七号那天，我们回到颐和园。返回的时候，天气依旧阴沉，但是没有下雨。我们像来的时候一样把东西收拾好，中途在万寿寺歇脚，用午膳。那天我们重新开始吃肉，我注意到太后吃得很高兴。她问我喜不喜欢吃素。我说，每样菜做得都很精细，尽管没有肉食，但我依旧非常喜欢。她还告诉我，她实在不喜欢吃素食，如果不是为了祭拜祈雨，她才不会吃素。
四月，宫里举办了今年第一次游园会，是太后为各国公使夫人举办的。太后想把今年的游园会办得与往年稍有不同，于是命人在园中摆设各种摊点，就好像一个集市一样，摊点摆放各种稀奇古怪的东西、刺绣、花卉等。这些都是准备送给来宾的礼物。来宾包括美国公使夫人康格女士，美使馆中文秘书威廉的夫人，西班牙公使的妻子卡瑟夫人和女儿卡瑟小姐，日本公使内田的夫人及日本使馆的几位女士，葡萄牙公使阿美搭的夫人，法国使馆秘书加纳的夫人及几位法国官员的夫人，英国公使馆一等秘书夫人苏珊·唐莉，此外还有两位来自德国公使馆的女士及部分德国官员的夫人和几位海关官员的夫人。当天，太后选了一件最漂亮的长袍，孔雀绿色，衣服上绣满凤凰，刺绣像浮雕一样在衣服上凸出来，每只凤凰口里都缀着一串大约两寸长的细珠，太后走动时，珠串前后摆动，看上去漂亮极了。像往常一样，太后头上戴着玉质的凤冠，鞋子和手帕上也是同样的凤凰纹饰。我母亲身穿一件淡紫色丝绸长袍，镶着银色花边。她的帽子也是一样的颜色，上面插着一支羽翎。我们姐妹两个都穿淡蓝色丝绸旗袍，上面镶嵌着爱尔兰钩编圆雕，圆雕周围是细细的一圈天鹅绒边。我们头上戴着蓝色帽子，帽子上还插着大朵的粉红色玫瑰花。宫里的其他女官也都穿上她们最别致的衣服。看着一行人缓缓地走向大殿，这景象真是美不胜收。
那天早上，太后非常高兴，对我们说：“不知道我穿洋装是什么样子，我的腰很细，但是穿这种宽松的衣服就看不出来了，不过我也觉得没必要把腰束得那么紧。我还是觉得我们满族的服饰是世界上最漂亮的。”
太后首先在大殿里接见了来宾。奥匈帝国钦差驻扎中华便宜行事全权大臣齐干带领众来宾及各使馆翻译步入大殿，来宾在殿内站成一行。齐干发表简短致辞，然后由翻译官翻译成汉语传给庆亲王，再由庆亲王告诉皇上。皇上发表措辞得体的答辞后再由齐干的翻译官翻译成外语。齐干男爵走上台阶和皇上握了握手，其余的来宾也上前一一握手。我站在太后右手边，每位来宾走上前来的时候，报出他们的名字及所属公使馆。太后与每位来宾都会寒暄几句，见到生面孔，她会询问他们来中国多久了，喜不喜欢中国等诸如此类的问题。所有这些对话，都由我为太后翻译。来宾与太后礼毕后就自动退到一边，直到太后接见完所有来宾。
翻译官不参加这样的仪式，但他们要一直站在大殿里，直到仪式结束。然后庆亲王带他们到大殿的其他地方休息，那儿已经备有茶点招待他们。待翻译官们走出大殿，太后才走下御座，走到来宾们中间。
