（1）走自己的路，让别人去说吧
走自己的路，让别人说去吧。
—但丁《神曲》
话说李建成和李元吉在接到李渊诏他们明早入宫手谕的同时，后宫李建成的“绯闻女友”张婕妤早已探到内情，速派内侍飞报东宫，告诉了李世民诬告他们淫乱后宫的事。
李建成眼见事关重大，赶紧找李元吉商讨对策。
“明天之事，该怎么应对？”李建成问。
李元吉深思了一会儿，才张口说话，直接说了三个关键词。
第一个关键词：来者不善，善者不来。解析：诬陷之事，必然隐藏着不可告人的阴谋，切不可掉以轻心。
第二个关键词：去无好去，不如不去。解析：既然不知道李世民葫芦里卖的是什么药，不如我们两个都以有病为由，明天不去上朝。
第三个关键词：一颗红心，两手准备。解析：我们要怀着一颗高度重视负责的心，一是将两府兵众聚集一起，二是以不变应万变，静观事变，再做打算。
李建成闻言陷入了沉思，半晌才吭声，直接回了三个关键词。
第一个关键词：人心不足蛇吞象。如果去，肯定是李世民希望的结果，他是个有野心的人，就是想利用桃色事件来搅乱一池水，他醉翁之意不在理，在天子之位也。
第二个关键词：此地无银三百两。如果不去，父皇必然以为我等畏罪潜逃，这样岂不是弄巧成拙，让李世民的阴谋得逞了。
第三个关键词：两害相权取其轻。虽然去不好，不去更不好。两相比较，还是选择去好些。
一来到了父皇身边，就可以察看动静，相机行事；二来宫中我们还有张、尹二妃照应，这样即便是最坏的结果，也可以得到父皇的从轻发落；三来玄武门有自家军队在那里把守，李世民能把我们怎么样？
李建成的分析丝丝入扣，显然感染了李元吉，最终，李元吉放弃了自己的坚持，选择了认同李建成的观点。
只是，如果李元吉知道自己就这样和李建成共同走向一条不归路，他一定会后悔，发出这样的感叹：一定要坚持自己的路，一定要把握自己的人生。
（2）致命一击
长安宫廷建在渭水南岸龙首原高坡之上，位居长安城正北，坐北朝南，风水极佳。整个宫廷共分为太极宫、东宫、掖庭宫三大部分，物辽地广，错落有致。太极宫为其主要部分，是皇帝听政住宿之处。太极宫名为“太极”，其整体布局带有道家风格。太极宫内皇城北面有两道门，玄武门和安礼门，玄武门是正门，正对西内苑，安礼门为侧门，是东宫的正门。
玄武门在太极宫正北端，俯视着整个宫城，居高临下，是进出皇宫的咽喉之地，地理位置尤为重要。玄武门正对的便是摆祭道家始祖神位的玄武殿，东西两边隔着御道，分别是太极宫御花园与玄武坛。隔着广场与玄武殿南北遥遥相对的，便是皇帝接见外任刺史太守州丞县令的紫宸殿了。紫宸殿东侧是玄武坛，西侧是隶属掖庭的浣做监，左右各有一条宽约八步的甬道通往内宫。
此时负责把守玄武门的将领叫常何，常何原是李建成的心腹，但早已被李世民收买。李建成对此却懵然无知，兵法云：知己知彼，方能百战不殆。李建成此时知“彼”，却不知“己”，这也为他的悲惨下场埋下了伏笔。
唐高祖武德九年（公元626年）六月初四日。这原本是一个极为普通的日子，但因为一件重要事件的发生，让这个日子变得非同一般，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。或许改变了中国历史的进程。
这一天一大早，李建成和李元吉兄弟二人并辔而行，穿过通训门，直朝玄武门方向而去，不久就来到了距玄武门不远的临湖殿。
李元吉凭着敏锐的嗅觉，突然发现玄武门一带的情况大异往日，这里是那么静，静得有点瘆人。不说连半个玩耍嬉戏的宫女都没看到，甚至连半个巡曳宫城的禁军也未看到，太极宫的宫廷宿卫虽说不比前隋般紧肃，却也不至于松弛到这等地步。因为皇帝的突然召见，李元吉本就惴惴不安，此刻见到如此诡异情景，更是大觉不妙。
“大哥……”李元吉突然勒住了马头，嘴角哆嗦着，千言万语只吐出了这么两个字来。
李建成回过头来看着一脸慌乱的李元吉，问道：“怎么啦？”
太极宫内宫本是李建成这个当朝太子常来常往的所在，此刻见到这样一番光景，他原本笃定的心中也不禁疑云大起。此时他表面镇定，内心却产生了波动。一个很严重很现实的问题摆在他面前：向前走还是向后走。
说实话，他此时很想勒转马头便往回走，但虚荣心又促使他不能回头。此时回去，一来违抗李渊的敕书到时会吃不了兜着走，二来连皇宫都不敢进，到时候朝中文武百官一定会嘲笑讥讽他们懦弱，是扶不起的阿斗。
正在李建成陷入沉思时，蓦地，从前边不远处茂密的树林中，传出一两声悠长的马嘶，隐隐约约似有一些人影在走动，不时还闪烁出一星半点刺眼的光斑……
“不好，林中有伏兵，大哥快撤！” 李元吉大喊一声，说完掉转马头就跑。
李建成闻言大惊，当下再不迟疑，拨转马头便要跟着跑。就在这时，空中传来一个天籁之音：“太子殿下和齐王哪里去？”
这话如同晴天霹雳，一下震住了原本打算狂逃的李建成和李元吉。两人僵在那里，木然地回头张望。但见林中出现一个银盔银甲、身骑战马的青年将军，定睛细看，却不是李世民又是谁。只见李世民气定神闲，喃喃地道：“奉诏早朝，怎么未见父皇，便要出宫，莫不是要谋反吗？”
李世民一现身，李建成便觉得情形不对。今日见驾，他怎么这般装束？难不成他要谋反？李建成心中飞快转动着，还未待他张嘴回复李世民的问话，一旁惊得心胆俱裂的齐王李元吉已经做出了几乎是最本能的反应，他二话不说快速地摘下了挂在马鞍子上的长弓，随手抽了一支箭出来，搭在弦上瞄准李世民“嗖”的一声便射了出去。
然而，关键时刻李元吉心理素质不过硬展露无遗，仓皇之间，他的弓未能拉满，因此，刚射出去便成了强弩之末，直生生地坠落于地。
紧接着，李元吉充分发挥不抛弃不放弃的优秀作风，再发两箭，结果因为心中惊慌，这两箭都没有开弓，只是徒有射箭的动作，却没有射出箭来。
“让你三箭又如何？”李世民嘴角挂着一丝讽刺的微笑，然后很从容地弯弓搭箭，高声喝道：“且吃我一箭。”说时迟那时快，随着一声清晰的弓弦响动，一支离弦之箭飞奔而来。说时迟那时快，随着李元吉心胆俱裂的一声呼唤：“大哥……” 李建成根本来不及做任何反应，中箭而倒。
殷红的鲜血顺着李建成的颈项汩汩流出，他的嘴角嚅动着，却再也发不出声音来。他只能用尽所有力气，仰视着巍峨高大的玄武门，他知道再也没有机会走进这象征最高权力的殿堂了，他此时只想再多看一眼，多一眼此生足矣。他奋斗了这么多年，争斗了这么多年，到最后的奢求居然是这么低……
李元吉这时只有逃跑的份了，然而，就在这时，尉迟敬德带了七十多个骑兵冲杀过来。眼看坐在马上容易被箭射中，李元吉赶紧跳下马来，钻入附近的树林。
李世民自然不会再放李元吉这只“虎”归山的，他策马追去。在林中追逐，就好比大炮打蚊子一样，骑马的人总不如步行的人灵活便捷。但见李元吉左转右绕，忽东忽西，李世民被他忽悠得够呛。追逐中，李世民被一根横斜而出的粗壮树枝挂住摔下马来，疼痛难当，一时爬不起来。
李元吉见状，立即转过身来，夺下李世民的弓箭，想将他扼死。李世民被摔得半死，哪里还有还手之力。
就在这千钧一发之际，忽然身后晴天霹雳似的一声大吼：“鼠辈安敢！看你往哪里走。”
李元吉抬头一看，只见尉迟敬德狂啸着拍马赶来。
他自知不是这个“虎痴”的对手，当下顾不得再和李世民拼命，拔腿便跑，尉迟敬德没有再追，而是张弓拉弦一气呵成，朝李元吉一箭射去。
李世民只一箭便让太子李建成命丧黄泉，尉迟敬德这一箭同样也让李元吉走上了奈何桥。
李建成的随从见主子已死，逃出了玄武门，作鸟兽散。李世民不去追这群乌合之众，而是对尉迟敬德说了这样一句话：“你赶紧带人去给皇上护驾。”
尉迟敬德会意，马上率众冲入内宫。这正是：青山依旧在，几度夕阳红。是非燃烽火，成败何去从？
（3）尘埃落定
李建成三兄弟火拼的时候，李渊正带着大臣、妃子在海池中乘船游玩，忽然见一个全身戎装的将军闯进来，且身上血迹斑斑，不由大惊，忙问道：“来者何人？”
“臣尉迟敬德前来护驾。”将军道。
“擅闯皇宫，该当何罪。” 李渊怒道。
“太子、齐王意图谋反，已被秦王诛杀，唯恐惊扰了陛下，臣特前来护驾！” 尉迟敬德道。“啊。”在场的人闻言全都呆若木鸡，以为是自己听错了。
“太子和齐王都死了？”过了好一会儿，李渊像是喃喃自语般问道。
“是。”尉迟敬德斩钉截铁地道。
“本是同根生，相煎何太急？”李渊突然流下两行热泪来。
“太子余党还在负隅顽抗，请陛下定夺。” 尉迟敬德厉声道。
“今日之事，你们说应当如何处置啊？”李渊见尉迟敬德如此逼宫，只好来个移花接木。
这时众人都识时务地选择了沉默，此时沉默是金。
气氛越来越尴尬，众人还在沉默， 侍从在侧的大臣萧瑀、陈叔达对视一眼，异口同声地道：“建成、元吉本来没有参与夺取天下的战争，又没有平定天下的功劳，还是小心眼，妒忌秦王功高望重，共同勾结，以成奸谋。今天秦王已经将他们诛灭。秦王功盖宇宙，威扬四海，天下归心。陛下如果能够立他为天子，就不再有事了，陛下尽可安享太平。”
李渊是个明白人，他明白“顺我者昌逆我者亡”这句话的意思，他知道秦王不但杀了李建成、李元吉，还控制了大局，现在自己也是瓮中之鳖。事情已经到了无法挽回的地步，与其继续鸡蛋碰石头，不如放下屠刀，立地成佛。不能不顺水推舟了，否则自己也在劫难逃。想到这里，他马上来了个三步走：
第一步是说了一句话。李渊强颜欢笑道：“善哉，善哉，今日之事，正好了却朕的夙愿啊。”
第二步是下了一道圣旨。李渊说完违心话后，马上下了一道违心的诏令：元凶太子李建成、齐王李元吉已毙，二府中其余人等，各司其职，静候发落。若轻举妄动，谋乱潜逃，格杀勿论，株连三族！
第三步是叫来一个人。此时生米已煮成熟饭，李渊只好无奈地宣李世民上殿。
事实证明，李渊果然是识时务的。第一步，一句话，李渊保全了自己的性命，最终得享天年。第二步，一道圣旨，让李世民彻底走向光明，东宫、齐王府的军心动摇了，他们放弃了负隅顽抗，作鸟兽散了。第三步，这一见面，李渊和李世民之间来了个“相逢一笑泯恩仇”的真实版。具体过程如下：
首先是李世民作秀。李世民见了李渊，来了个一跪（长跪不起），二抱（抱着李渊的脚），三哭（号啕大哭），四诉（儿臣有罪，儿臣该死，儿臣不孝）。
其次是李渊反作秀。李渊见状，来了个一走（上前一步），二摸（抚摸着李世民的头），三慰（是父皇不对，是父皇不好，是父皇眼睛被灰垢蒙蔽住了，近些日子来，被许多谣言所惑。你才是我最值得信任的儿子啊）。
作秀完毕，很快，李世民再度露出狰狞面目，将李建成的五个儿子、李元吉的五个儿子全部杀死。
值得一提的是太子东宫僚属魏征。玄武门之变后，东宫和齐王府的文武官员纷纷逃离京城，唯独魏征不肯走，他一个人怔怔地站在偌大的太子府，仿佛遗世独立一般，只有眼角滚滚而落的泪水代表着他无尽的悲伤。
很快，士兵们把魏征押到李世民面前。
“魏征，你知罪吗？” 李世民道。
“身为臣子，为主担忧，何罪之有？如果太子肯听我的话，就不会有这样的结局了，可惜，可怜，可悲，可叹啊。” 魏征昂然道。
“死到临头，还敢嘴硬，是活腻歪了吧……”秦王府骁将程咬金怒吼道。
“事已至此，只求一死，别无所愿。”魏征毫无惧色。
“过去的事就让它过去吧。”李世民一边说着，一边给魏征松了绑。
“你这是干吗？”
“大唐王朝需要你这样的人才。我拜你为朝廷的谏议大夫，你以后就跟在我的身边吧。”
“只宽宥臣一人是没有用的，太子和齐王的部下多着呢，他们是不会轻易屈服的。”魏征被李世民的真诚所感动，含着泪道。
“我现在就任命你为特使，去宣布朝廷的旨意。” 李世民一字一句地道，“既往不咎，全部赦免。”
“如此天下大幸，苍生大幸，我大唐大幸啊。”魏征泣拜道。
果然，李世民的赦免令一出，流亡在外的太子集团残余部下便彻底瓦解了。
魏征从此成为李世民最为倚重的大臣，一心一意辅佐李世民完成了中国历史上最重要 的“贞观之治”，被后世誉为“天下第一名臣”！
武德九年（公元626年）八月八日，“伤不起”的李渊下诏传位于李世民，李世民作秀，两个字：辞让。李渊反作秀，两个字：不许。
八月九日，李世民即位于东宫显德殿，尊李渊为太上皇。
第二年农历正月初一，李世民正式改元，称“贞观元年”。随后，李世民进行了大刀阔斧的政治改革，知人善任，严格执法，轻徭薄赋，锐意经史，发展学校，完善科举，开创了中国历史上一个崭新的时代——贞观之治，使中国政治经济、社会文化的发展达到了一个前所未有的高度，政治生活公平开明，人民生活安乐富足，涌现了长安这样的特大级国际都市。
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最后，我们用白居易的《开成大行皇帝挽歌词四首奉敕撰进》，纪念隋末唐初那个风云纷起的动乱年月，结束本书。
御宇恢皇化，传家叶至公。
华夷臣妾内，尧舜弟兄中。
制度移民俗，文章变国风。
开成与贞观，实录事多同。
