接连好几天的梅雨，终于停了一停。太阳像是还没习惯见人是的，刚露出一个小半圆，有气无力地悬在半空。露水很重，空气中弥漫着若有似无的白雾。时辰还早，第一班轮值洒扫的弟子们也都还在梦乡。
摩严走在空无一人的长留广场上。这里的一切他都太过熟悉，熟悉到闭着眼睛也不会走错。
按他的步子，从东往西一共是四百二十六步，从南往北是五百七十三步，三层石阶，每层三百三十三级。如果驾轻功，那么半柱香的功夫，正好可以跑三十圈。当然这是他做弟子时候的记录，后来成了世尊，就没有再在广场上跑过。
从广场中心往前三丈，再往左四丈一尺，地上有一堆密密麻麻的凹坑，那是他年少时练习韦陀杵留下的印记。韦陀伏魔四十九式中第二十八式“一苇渡江”，他总悟不出白子画那举重若轻的意境，年轻时不服输，起早贪黑在这里恶补，便留下了这许多印记。
再往前，到广场内圈，那是一年一度仙剑大会比武的地方。坐在三尊席位上，他可以清清楚楚看到比武的每个细节，以判断弟子的天赋高低，择优收于门下。可当年，他也曾是在下面使出浑身解数全力拼杀的那个。
他低下头，果然在地上看到几摊已不可分辨的淡淡红色，他记得那是他和子画在仙剑大会上的对决。那时他们已经同窗了一年多，他和这个冷淡的白衣少年依旧没说过几句话，只知道后者的天赋就像他的性格一样高不可攀。而他对掌门首徒志在必得，几百招过去，白子画依旧无懈可击，不徐不疾地化解他所有的攻势，他暗暗发急，终于趁对方变招不及朝他左肩重重一击。
摩严知道白子画的左肩有点问题，那个好看却不苟言笑的少年向来什么都不说，若不是偶尔发现他好几天都换下来带血的里衣，可能谁都不会知道。伤口很深，快一个月了仍迟迟不愈，可他也没在意。既不去医药阁，也没告诉任何人。每天的功课照旧完成，若不是注意到他练剑时微微发白的脸色和额上不正常的冷汗外，摩严几乎以为他是没有痛感的。
摩严的嘴角泛起一丝苦笑，还是少年时，两人的性格就已经那么明显。一个求胜心切，一个淡漠隐忍。
在那不光彩的一击之后，胜负果然立见分晓。白子画倒在地上，伤口破裂，地上血迹斑斑。摩严成了掌门首徒，那个白衣少年一声不响地慢慢站起来，朝他抱了抱拳，成了他的师弟。
呵呵，他在长留已经这么久了，这里的一砖一瓦、一草一木都刻着他的故事，有的连他自己都快忘了。他漫无目的地走走停停，前面就是诛仙柱了。一些胆小的弟子总是会绕远道走，因为那地方确实阴气森森，青铜色的巨柱上，刻着上古时期的图腾和符咒铭文，碗口粗的链子虽有仙气滋养着，却仍有几节生锈了。这里浸透了不知多少代长留罪人的鲜血，原先的红色被覆盖了一层又一层，渐渐发黑。摩严仰头望去，柱子高耸入云，令人有些眩晕。他叹了口气，他知道这些斑斑血渍中，有花千骨的，有白子画的，也有他儿子的爱人琉夏的。
诛仙柱的右侧，就是三生池。他还记得花千骨刚来长留面试时，在三生池里活蹦乱跳、玩耍嬉戏的样子。他也记得后来霓漫天把绝情池水泼在她脸上、身上，她尖叫着打滚，皮肤丝丝冒着白烟，瞬间溃烂的样子。那可怖的场面，连他都看得背脊一寒。
子画那边，是他自己动的手。时隔千年，他又一次做了件不光彩的事。他装作给师弟送药，故意把盛着绝情池水的瓷瓶打翻在子画的手臂上，当时也没什么，只是一片极淡极淡的红印。但慢慢的就变了，小小的伤疤向整条手臂蔓延，如花千骨的一样，甚至比她更严重，皮开肉绽，日夜锥心刺骨。他一直坚持，那段孽缘是花千骨单方面的错。他不信，他无情无欲的师弟竟也会被绝情池水腐蚀成这样，堕落成这样。当他亲眼看到师弟生生剐去了皮肉鲜血淋漓地回到长留来的时候，天知道他的心其实也痛不勘言。
还有他那个失而复得、又得而复失的儿子竹染，也曾被绝情池水破了面相，怕被他发觉，竟又丧心病狂地用贪婪池水的伤再覆盖住。唉，他究竟做了些什么？
他的脚步有些沉重，这一路，仿佛已经走了一辈子。天色微明，弟子们嘈嘈杂杂地起床，练功，又开始新的一天。摩严眺望着晨曦笼罩下长留山水天一色的美景，入门这么多年都还看不厌。小师弟笙萧默说自己太贪心，也许吧，长留已经执掌了仙届几百年，难道还指望再有个几百年么？
摇摇头，正待回到贪婪殿去师傅灵位前上柱香。李蒙在背后大叫道：“世尊！世尊！”
“何事？”
“禀世尊，蓬莱霓掌门，带了好多弟子，还邀了茅山、玉浊峰、太白门的掌门们一起，吵吵嚷嚷二话不说就要闯进来，要……要我们交出尊上，还他们神器！几个弟子听不下去，与他们动起手来，还被打伤了。”
摩严眼中闪过一道凌厉，冷笑道：“来得倒快！没事，放他们进来。请霓掌门到大殿用茶，说我长留掌门稍后便到。”
笙萧默也得到通报正准备找摩严商议，他踏进贪婪殿时，正看到大师兄已换过一身黑色锦纹银丝滚边的正装，头戴掌门高霁发冠，腰束墨色犀角带，白色的掌门宫羽就醒目地挂在上面。他本长得魁梧，这一下更显得器宇轩昂，不怒自威，昨晚的颓败苍凉似一夜间了无踪迹。
笙萧默愣了愣，叫了声：“大师兄。”
摩严点点头，道：“你来得正好，一起去吧。”看到笙萧默一直盯着自己腰间的掌门宫羽，傲然道：“长留再无白子画，但长留——终究是长留！”
笙萧默豪气顿生：“放心！今日不管如何，我与师兄定要保住长留千年颜面，断不能叫外人看了笑话去。”两人相视一笑，并肩前往。
摩严还未进得大殿，便感到一阵肃杀之气。霓千丈带五百名精干弟子，一律玄色劲装，黑压压大喇喇，沿殿外的石阶站了好几层。各个身强体壮，修为极高。
长留最鼎盛的时候确有弟子八千，但这些年，人才凋零，满打满算也不过两千人。中间还要去掉老弱病幼，洒扫伙头，实际有战斗力的，不过一千五六百，水平还参差不齐。笙萧默暗暗叫苦，霓千丈今天带来这个阵仗，着实有点不好对付。
摩严面无表情，与笙萧默同进大殿，往正中主位坐下。霓千丈竟也不起立相迎，只顾自己饮茶。待摩严坐下后，才故意惊奇道：“哈，怎么？这长留掌门又换人了？上次那傀儡小丫头呢，也和白子画一样跑了？哈哈哈哈！”
殿内殿外他的弟子都随声附和，他们本就人多，笑声里又都用上了内力，一时间振聋发聩。摩严皱皱眉，几只路过的飞鸟，当场就从空中掉了下来。
摩严反唇相讥：“掌门更换，是我们长留的家务事，不劳霓掌门费心。今日你带领众多弟子，不远万里来我长留，也该不会是来向我道贺的吧。”
