踏着月光，健步如飞，出了黑风谷，地势又变得平缓起来，向北而望，才知十里黑风谷只是条近道而已，官道虽有点曲折，但依稀可见，荀失芝并不在路上耽搁，并非害怕千玉小姐还有甚同伙，而是平生头一回杀人放火，虽说杀的是该杀之人，烧的是该烧之地，可是心理难免有些说不出的感觉，十五个吊桶打水，七上八下，一夜之间，奔行了数十里地。
及至天明，路过一小镇，正遇到赶集大潮，荀失芝插入人群之中，只见人山人海，小商小贩如蚁般汇集一处，人声鼎沸，好不热闹，行不到百米，见一羊肉面摊，只觉肚中空空如也，坐下要了碗羊肉汤面，感到汤鲜汁多，味道纯美，吃过一碗，便又叫了两碗，吃过之后，刚结完账，正待往回走时，只听“嘶---”的一声长叫，声音铿锵有力，雄浑磅礴，一听便知是匹良驹，荀失芝寻声而去，折过一转角，有一株丈把枯藤老树，只见一匹棕灰色良驹系于老树枝干，一四十多岁客商模样的男子时不时叫喊一声：“千里好马，只卖十五两纹银，诚心想买的，一验便知真假，买到的不吃亏，不买的挣不了。”围圈站定的人并不多，只有零零散散少许几个，荀失芝走上前去，听的有人切切私语，时不时也有人和那卖马之人交谈几句。
只听的那卖马男子道：“这位客官，我这马是从北方过来的马，日行千里，毫无倦意，十五两纹银，着实是亏血本甩卖，不曾挣的一个铜子。”人群中一人道：“骗人吧，既然你不挣一个铜子，那你还卖什么，难不成是在欺骗咱老百姓？”卖马男子看了那人一眼，发出一声低沉的叹息，道：“看来这位客官并非买马之人，还是请吧，我这良驹当卖给识货之人，识此货者绝不会认为价格贵，不识货者，嘿嘿，即使我只开口一两银子，只怕还是认为贵了，不强求！”说着便挤出一声苦笑。
说者无意听者有心，荀失芝闪到人群中，继而走将上前，伸手顺着马的身子摸了摸，心想：“这马毛发盛茂，体格健硕，刚听它声音雄浑劲力，定然匹好马，眼下我也刚好需要匹坐骑......”正寻思间，只听得那卖马男子笑道：“年轻人，南方的马比起这北方马，毛发稀疏的多，比不得这北方良驹，你再摸摸它的身子骨，身体腾腾热度，日行千里，如履平地。”荀失芝定了定神，转身面向那卖马男子，只见他一身打扮干净得体，面目祥和，道：“好马是好马，只是不知阁下，如此良驹怎舍得卖掉呢？”卖马男子从头到脚仔细打量了一番荀失芝，叹了口气，道：“不知这位小哥怎地称呼？敝人贾万千，南京人士，以倒卖长白山人参为生。”
“在下荀失芝，苏州人士。”除了他的父母，荀失芝对于川地的记忆已变得模糊，苏州早已是他的第二故乡，鉴于黑风谷的阴影，他也不愿过多的透露自己的底细，轻描淡写的说了两句，便不再多言。
贾万千并未留意他的心思，带着略显疲倦的眼神睨了一眼荀失芝手中的重刀及包裹，心理寻思：”看这年轻人的打扮异于常人，以自己多年的走南闯北的经验来看，这年轻人定然是要出远门，我这“飞鹰”若跟了市贩农夫，驼货拉粪，未免可惜，倒不如卖给这年轻人，倒也不失为一桩美事。“说道：”荀少侠，看你年纪不大，应该是刚刚出道江湖吧？也好，告诉你也罢，或许对你还有好处，站着累，不妨咱坐着，待我细细道来。“说着便把荀失拉到了身后的老树旁，找了两块大石，随地而坐，荀失芝心理一惊，思忖道：”这人好生厉害，且听这人如何说，再作打算。“
贾万千道：”小兄弟，我本是行商之人，前些年跟着朋友倒卖长白山人参，后来便自立门户，向居住在长白山的山里人收购野生人参，再拿到缺乏人参又较为富裕的地方来卖，价格一下子便能翻个二十倍乃至四十倍左右，绝佳的致富捷径，但路途遥远，跋山涉水，姑且来看有三大风险。“荀失芝奇道：“哦，有哪三大风险？”贾万千道：”第一大风险，便是地方江湖势力，地方官场腐败，往往对我们这些异地客商加以重税。“荀失芝一听大惊，道：”难道朝廷不管，任由地方势力胡闹不成？“贾万千笑道：“看来我的猜测没有错，小兄弟刚行走江湖不久，不要说朝廷管不过来，就算要管，也得有个证据吧，即便是证据确凿，难保官官不相护，到时告贼不成，反被贼诬。立时小命不保，岂不是因小失大，故老百姓息事宁人也许是最好的选择。”荀失芝低头沉思，顿了顿又道：“是，那还有什么风险？”贾万千又道：“这第二大风险因素便是这江湖帮派邪魔歪教，打家劫舍的强人以及地方上揭竿而起的民兵，这些人无不想快速集聚财富，杀人放火那是再平常不过的了，对于我们这种行商之人来说，无不是战战兢兢，上个月的那批货，就是被群.....哎，不提也罢，总之，小兄弟，江湖凶险啊。”
荀失芝本心理也明白江湖上险象环生，但还是出于经验尚浅，问道：“难道朝廷任由这些匪患生存不成？“贾万千道：”年轻人，放眼天下，黑白有生存之道，存在之理，这本不是什么大不了的事，譬如朝廷英明，百姓安居乐业，则匪患少，朝廷昏聩，则强人生，只是我们生意人，跋山涉水，过河穿林，难免遇到亡命之徒。“
”你说的对，对于匪患，朝廷有不可推卸的责任。“荀失芝狠咬了下细牙，目光变得炯亮起来，心理却是想到了蓝延瑞，鄢本忠和廖惠三个毁掉他家庭，杀死父母的凶手，不由的身体颤动了一下，贾万千拍了荀失芝肩膀一下，打断了他的思绪，细声道：”小兄弟，这话传到官府，可是会杀头的，你初涉江湖，切记谨言慎行。“荀失芝回过神来，道：多谢，我会记住的。”心头却以热血上扬，心想：“做的不好，还拍别人说，说了还要杀人，这是什么朝廷?“
“小兄弟，从你言谈举止，透露出的气质，敢情上是读书人吧”贾万千接着道：“不知可否听说过管仲，桑弘羊，王安石等人？”荀失芝虽说不得博览群书，毕竟条件有限，但这几人大名如雷贯耳，自是不可能不知道的，随即说道：“当然认识，管仲辅佐齐桓公成为春秋第一个霸主，威名远播，可谓家喻户晓，至于这个桑弘羊，恕在下才疏学浅，此人是汉武大帝时期，似乎是有名的财政大臣，王荆公纵然不知是变法能臣，也该知其诗词歌赋吧，那句：”天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。“更是千古佳话，不知勉励过多少有志之士呢。”
“你说的对，可是你只知其一不知其二。“贾万千笑了笑道：”这些一代名臣，可以说在世之间，都是翻手为风覆手为雨，权倾朝野，可是功过是非谁能说的清，也正是这些人开启了与民争利的先河，其后的几年行商岁月之中，这张天网无处不在，如影随形。“
荀失芝听着这人的话，有点丈二和尚摸不着头脑，问道：”还请指教，在下不大明白你的意思？你说的可是这第三个风险？“贾万千道：”当然。“荀失芝心下还真有点迷惑，拱手道：”请先生指教。“
”不敢。“贾万千随即还礼，道：”那我就不一一讲了，说个大概吧，小兄弟日后熟读历史后，自会明白我今天的话，只是不在商林，难以深刻罢了。“
贾万千顿了顿，又道：“小兄弟，你可知国家要抵抗外敌，图强争霸，开疆拓土，靠的是什么？”
“自然是甲士百万，对内要明修政治，对外要远交近攻，方能抵抗的住外敌入侵，而后方能徐图霸业。”荀失荀思索了一番，才想出这个答案。
“这只是表面，而非本质。”贾万千瑶瑶头。荀失芝奇道：”此话当如何说的？还请先生指点一二。“贾万千笑了笑，道：”罢了罢了，我且问你，甲士百万如何养活？远交近攻？不知《孙子兵法》中的那句，兵马未动，粮草先行，还记得的吧？“荀失芝用手托着下巴，闭眼沉思，少许时刻，忽地睁眼右脚一跺，只觉豁然开朗，道：”先生是生意人？想必先生所指乃是钱吧？“贾万千点了点头，道：“正是，生意称之为钱，国家称之乃是财政，实际是一回事。“荀失芝道：”那如此，又与你先前所说的行商风险有何关联呢？“
贾万千不假思索，想必心中已考虑过千百遍一样，道：”齐国有称霸之志，大汉藏拓土之心，宋廷更有强胡之患，此三者无不需要大批钱财，管子，桑大夫，王荆公生逢当时，无不展现了其过人的才能，在我看来，无一不是一代理财大师。“荀失芝听的有点入神，道：”看来先生关注的是三位能臣的财政大略。“贾万千接着道：”三位能臣既然想充实国库，备国家只需，那么与民争利，那是在所难免了，你想想是也不是？“荀失芝顿了顿，道：”天下有如银盘，盛物有所及，此消则彼长，那是一定的。“贾万千颔首道：”国家盐铁专营，均输法的施行，无不充斥着与民争利的思想，国家是富裕了，可是老百姓并没有，这些法案虽历经时间长河，其鬼魂却总是阴阴不散，这便是我所说的第三大风险，你想想，既然倒卖长白山人参利益巨大，你以为只是我们这些生意人在做吗？不，我们所挣的只是小头，而朝廷所辖的那些国营机构才是大头，他们的消息绝对比我们灵通，你想想，我们有没有风险？“荀失芝道：”先生，我明白了，你所说的是“均输”对吧？
“对”
“那就在清楚不过了，虽然这事无形中充实了国库，而非通过收税，民众自然不会愤怒，但是，这是无形中的一只手，它照样在拿走民间的财富，但这事也只能让你少挣点吧？怎么能说的上是一大风险因素呢？”
贾万千道：“你想想，你都知道长白山人参和某个地方的价格差异，知道有利可图，难道均输机构不知道，等你把货拉来的时候，才发现市面上早已堆积如山，除了贱卖还能做什么？”
荀失芝奇道：“原来如此，这么说你.....”正要问时，贾万千早已看穿了他的想法，道：“你不用猜测，我行商多年，把控市场还是会点，可能会少挣个银子，但卖马却是事出有因，不过，我也不打算告诉你。荀失芝道：“无妨，先生不告，我便不问，只是我已看中了这匹良驹。”说着便朝贾万千笑了笑。
话休絮繁，时下从贾万千手上买下良驹之后，只觉时候尚早，又无睡意，脚下却早已蠢蠢欲动，跨上马背，那马有如闪电般朝南飞奔而去，荀失芝顿时热血沸腾，所有的疲倦烦恼都忘却于这快马江湖之中，穿过小道草地，跃入崇山峻岭之中，果然是好马，不惧崎岖，如履平地，飞奔了一天，荀失芝突感疲劳来袭，下马找了块巨石，躺下休息，此时微风习习，星汉灿烂，少倾，就进入了梦乡。
