王鹤在悦来客栈养伤，倒也不是全躺在床上，仍是每日忙碌不断，往往就连吃饭之时也是常有各处消息来报，要他做出指令判断，让萧峰与阿朱惊诧不已。
王鹤交代完一名传令汉子，让他下去，抬头见二人都是直愣愣瞧他，不由苦笑说道：“俗物缠身，倒是打扰了咱们吃饭，来，我敬你俩一杯。”
待三人饮完此杯，王鹤又是斟酒夹菜，萧峰便还罢了，阿朱本是慕容家的丫头，虽日子过的富庶，但到底是下人，略显尴尬，不由开口说话，打断了王鹤的动作，只听她说道：“没想到王大哥家大业大，也要操心这许多，我还以为你是整日里躺在床上，数着手下送来的金子玩哩。”
王鹤人精，察觉到阿朱神色意图，当即顺势停下手来，将象牙筷子放于一旁，再将杯中之酒一饮而尽，这才说道：“世人都当我富可敌国，却不知我又付出了多少艰辛。真说来，一开始我也只是想做些小本生意，图个安身落命的本钱，没成想生意越做越大，手下人也是越来越多。就算我想洗手不干，也要为他们考虑，总不能让他们辛苦一辈子，却仍是个跑堂打杂吧。于是等我攒了些银钱，便让最早随我打拼的七八人去开了第一家分店，算是让他们后半生有了着落。没成想，这却好似立了不成文的规矩，之后每过得几年，便有表现良好，天资出众的伙计被安排去开了分店，如此往复，就连我也没想到竟能做下如此家业，想罢手，却更是身不由己了。”
“话说这羊长肥了，自然有饿狼眼红，人也一样。总有些贪官恶绅，世家贵族之类想从我身上咬下一块肉。我自然也不能束手就擒，任人鱼肉，几次三番之后，我终是下定决心，悄悄入京打通关系，拜见了官家……”
听到此，阿朱惊呼：“你真见过官家？他长什么样，是不是满目威严，寡言少语的老头子？”
王鹤笑道：“那却是戏台上演的，当不得真。官家只是个十四岁的少年而已，见了我大感有趣，我与他讲了些民间俗事，他也如同常人一般喜怒哀乐。”此时应是宋哲宗元祐五年，赵煦九岁继位，应是十四五岁。
萧峰却道：“听闻因官家年幼，是其祖母太皇太后代为执政，不知真假？”丐帮虽是草莽，却多在边关抗击外敌，与军队上各路人马倒也熟悉，能听得此消息也不奇怪，但是更进一步的内容却是不知。
王鹤点头道：“确实如此。高氏垂帘听政，启用司马光等，恢复旧法，让官家十分不满，只是因高氏独断专横，才无可奈何。我既是得知了此消息，才想到直接入京面圣的法子。果不其然，官家听了我说地方官员贪污腐败，大为震怒，赐我金牌一面，再遇恶官，可便宜行事。”
阿朱又是追问：“金牌呢金牌呢，快拿出来瞧瞧。”
王鹤无奈，从怀中掏出一面金牌递给阿朱。阿朱惊呼一声接过，只见那金牌只有她半个巴掌大小，正面雕着九纹金龙的图案，背面则是“如朕亲临”四个大字，隐约透漏出威武霸气。只是拿着，阿朱这小女子竟是不自觉的发抖起来，脑门渗出汗珠，心头更是砰砰跳的厉害。
阿朱只是瞧了几眼，就赶紧还给了王鹤，长出一口气道：“皇家之物果真是精巧绝伦，只是拿着我就感心慌气闷，还你还你。说说看，你拿着这金牌，杀了多少贪官？”
王鹤将金牌收回，却是说道：“恐叫你失望，这金牌入的我手，这还是头次得见天日。”
阿朱奇道：“难道你一次也没用过，不是说有不少恶官惹你吗？”
王鹤又自斟一杯，饮完才接着说道：“其实从官家将金牌递于我手的那一刻，就已经天下皆知了。哦，我是说，皇宫里所有就全都知道了。”
阿朱又问：“这是何意，我却不大明白。”
萧峰却替王鹤答道：“想是官家身边有太皇太后安插的眼线罢。”
阿朱掩嘴，不可思议道：“怎会，那可是官家，怎敢……”
王鹤笑笑，道：“为何不可？虽是官家，明为天下之主，却暗如阶下之囚。若非如此，又岂会与我商贾之人达成协议？”
阿朱问道：“什么协……？”萧峰却是拦下，说道：“阿朱，莫要再问。”后者恍悟，朝王鹤一吐舌头，却是道歉。
王鹤也不在意，道：“说出来也没什么，这本就是官官皆知的事情，你俩一个是我结义大哥，一个是……是我未来嫂嫂，到也无妨。”
阿朱一听嫂嫂二字，却是羞红了脸，啐了一口，低下头去，心中倒是欢喜，偷偷在桌下攥住了萧峰的手。萧峰桌下握着佳人玉手，面色却丝毫不变，不愧是数一数二的天下豪杰。
王鹤倒是不知自己莫名其妙被喂了一份狗粮，继续说道：“官家不满高氏执政，有意亲政，只可惜人单势孤，无法成事。刚巧我这商贾送上门去，正是瞌睡遇上了枕头，一拍即合。他给我金牌，倒不是要我真的去杀恶官，只是给个身份的象征，说明我是皇权一派。我就是悦来，所以众人也都以为悦来是在官家授意之下开设，便不会也不敢再为难于我，反而大开方便之门。于外，我可为官家拉拢官员，于内，我亦可出资助官家收买人心，至于那金牌，不过是此交易的凭证罢了，真想拿它去治那些贪官污吏，却是无望。”
“那高氏就不知道吗？她难道不会阻止？”
王鹤笑说：“高氏当然知道。只不过她毕竟一女流之辈，垂帘听政已是她的极限，本就不敢再更进一步，武则天可不是人人都能做的。她现在年岁已大，如此坚持，也不过是舍不得手中权力罢了，一旦归去，这天下依旧是官家的天下。满朝文武也是清楚这点，只是明哲保身，不愿触她霉头罢了，干脆两面讨好，即遵从太皇太后懿旨，亦对官家恭敬有加。否则等官家亲政，第一个收拾的就是他们。”
萧峰却有些担心说道：“俗话说伴君如伴虎，二弟还需谨慎才是。”
王鹤点头道：“大哥说的是，不过小弟却无心庙堂，若是真的出事，大不了回乡下做一富家翁，凭我本事，非是出动军队，天下也无几人能制得了我。”
阿朱一脸懵懂，只是说道：“没想到这里面却有如此大的学问，看来皇帝也不是那么好当的。”
王鹤点头道：“却是如此。所以说那慕容家想要复国，以为挑起战乱就可趁机起事，殊不知打天下简单，坐天下难，凭他慕容家一介武夫，能治理的好国家才是有鬼。”
此言一出，萧峰和阿朱二人都是一脸惊诧，王鹤才恍然，不自觉说出了个大秘密，只得顺势一拍桌子，说道：“对啊，大哥，我算是猜想到当年会是何人向带头大哥传递消息了！”
“咔嚓”一声，萧峰已是捏碎了手中酒杯。
