皇宫。
“陛下，七百猛士现已集齐，在地宫等候指示。”张让弓着身子低声道。
“嗯，数月之内，确能把这七百人练成虎狼之旅？”灵帝斜眼盯着张让。
“回陛下，时日有限，尚不能无坚不摧，但是已成气候，高顺高伯达（伯达非高顺字，只是史家推论高顺的字犯了司马伯达的字，所以在史实中无迹可寻），自幼率散兵游勇助乌丸抵御鲜卑、匈奴等异族的侵略，但是郡太守等人下令召唤却被一一拒绝，若非臣此次表明乃陛下求贤若渴，召入京师，恐怕难请得动，此人极具统帅才能，奴才命人遍访幽燕，才寻得此等猛士，陛下可一试此七百兵勇之力。”张让露出了那张谄媚的笑容，一旦准备邀功的时候，总是不厌其烦的保持这份奸笑。
“让父前方引路，朕便一探究竟。”灵帝拂拂衣袖，那副未老先衰的身躯便走向冷宫，这本是门可罗雀的大殿，夜间更是无人，两人在四名侍卫的护卫下却拐进了冷宫门口的假山出，随之二人走下了假山挪开漏出的通道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”一名脸庞严峻，双眼带着令人胆寒的精光，身着黑色皮铠，手腕和裤管全都紧束，身高八尺有余的男子朝着灵帝跪下行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”男子身后清一色黑色轻甲，身高体型相差不多，各个身形健硕的七百兵勇齐刷刷跪下行礼道。
“平身！”
“谢陛下。”
“皆为虎狼之师啊！”灵帝一扫站立的将士，不禁发出感慨，相比于新创的西园新军，这些从羽林和虎贲军里精挑细选细选出来的猛士，战力自然可见一斑。
“陛下过奖了，陷阵营尚需锤炼，还未到火候。”高顺恭敬地抱拳低头道。
“伯达过谦了，过谦了，陛下说这是虎狼之师，便是虎狼之师，待其成型，不过指日可待。”张让眯着眼发出那令人厌恶的公鸭嗓音。
虽说是张让命人将自己招入京师，但高顺却对阉党极为不屑，只是碍于皇家殊荣才为灵帝练成陷阵营，看着张让在灵帝身后阿谀奉承的嘴脸心里掠过一丝不悦，只是一向喜怒不形于色的他不曾有丝毫表现。
“让父为朕寻得此等猛士，当局首功啊，哈哈！有此等精锐之士，朕无忧诶。”灵帝转头对张让笑道：“这些日子陷阵营每日训练可曾被人察觉？”
“回陛下，陷阵营至东方白际方才由地宫通道通往城西，择林木密集，人烟稀少加以训练，三辅地区人多聚于市集，即便一二人恰巧遇见，只当是西园新军，不曾怀疑。”
“如此恰好。高爱卿只管替朕练出一支钢铁之旅，朕拭目以待啊！”灵帝咧着笑容拍了拍高顺厚实的肩膀。
“高顺万死不辞，以报吾皇厚恩。”高顺跪着行了个礼，身为军人获得皇帝极重的厚望，内心的激动不言而喻。
“朕还有要事，伯达继续训练吧，只等陷阵营练成之日朕再来检阅。”灵帝终生遗憾的是，难得练成一支皇家引以为豪的军队，陷阵营，却再没机会在战场上一睹其风光，还险些助纣为虐，让京师、三辅陷入水深火热之中。
高顺恭敬地送走了灵帝，张让在前方引路，二人却拐进了楼梯的另一侧，张让提着灯笼左顾右盼，确信无人发觉后，将墙壁上的烛台轻轻转动，一扇石壁随之挪开，主仆二人亦步亦趋地往里走，直到楼道尽头才发现一道木门，张让将自己头上的发簪取了下来，却是类同钥匙的形状，打开木门，再往里看，头上却是一道牌匾，写着“冥狱”二字。
“吾皇万岁万岁万万岁。”几名狱卒打扮的人纷纷跪下。
“平身。”
“谢陛下。”
灵帝对张让点了下头。
张让点了点头，向前对狱卒吩咐了一番，便随着灵帝走入一间暗室。
过了没多久一个脸庞枯瘦的男子被带入暗室。
“罪犯唐周，叩见陛下。”唐周拖着破烂不堪的衣裳磕着地板道。
“朕将你囚于此处，可有怨言？”
“罪人不敢。”
“哼，有便有，有何不敢？朕便跟你直言以告也罢，你举报反贼本是有功，只是现在黄巾声势浩大，若朕将你放了？天下士人如何作想？功罪难相抵，丢了天下民心，这大汉江山还能固若金汤？若朕重罚了你，蛾贼又如何作想？他们必定背水一战，以死相拼。无奈之下，朕将你囚禁于此，天下人要如何猜测，随他去罢。待叛乱镇压下来，一切从容。”
“陛下用心良苦，罪人知晓。肝脑涂地，无以为报。”
“这些倒也不必再说，若没有你，如今京城也是一塌糊涂了，朕今日招你来有一事想问。”
“但有明白，罪人必当一一相告。”
“你在颍川之时，可知秦孟此人如何？”
“回陛下，罪人只有过一面之缘，说来惭愧，罪人那日正要盗其马匹，便伏在门外窃听，只听得秦孟与卫兹等人聊及天下大事。”
“天下大事？”灵帝眼光一泛，死死地盯着唐周。
“正是，秦孟说及如今蛾贼为害四海，恐怕不久将要造乱，想要为国效力，剿灭叛贼。卫兹问起其乃戴罪之身，若集结兵勇剿贼，恐有作乱之嫌，届时圣上怪罪，身家性命不保。秦孟言曰国家有难，匹夫有责，自当不顾自身性命，岂能畏首畏尾，弃汉室江山于不顾，即便先父在天有灵，也当喝令孟为国效力，即便一死，又有何妨。后面的话未及听清便与之拼杀。”
“秦孟当真这么说的？”
“千真万确，罪人句句属实。”
“如此，倒是朕险些陷害忠良了。”灵帝自言自语道，沉吟了一番，起身，“你先下去吧，朕今日乏了，先回宫就寝。”
“恭送陛下。”
灵帝走出冥狱后，狱卒向唐周问道：“可是按张公公交代的回答圣上？”
唐周道：“自然是一字不差，还得多多仰仗张公公向圣上美言。”
狱卒轻蔑地笑了一下，带着唐周回了牢房。
“让父，你认为唐周所言可属实？”灵帝回到御书房斜躺在龙榻上。
“回陛下，依奴才看来，当是属实。那唐周屁股上原被刺了一刀，扎的还不轻，是秦孟手下大将尚云掷的刀，唐周不应该有偏袒秦孟的动机。”张让皱着眉头，吸了一口气道。
“嗯。也是，那这样说来，大汉有这样的忠烈之士，朕倒也该欣慰了，有陷阵营加上秦家军，汉室江山可保无虑了？”灵帝扰了扰头道。
“陛下，老臣有一事不明。”
“哦，何事？”
“陛下若是担心皇室兵力不足，只管留住羽林、虎贲，挑选亲信控制南北军，并且亲自掌管西园新军便是，为何还要放的这几支军队与他们统率，还得秘密操练陷阵营？”
“让父有所不知，”灵帝揉了揉自己的肩膀，坐了起来，“若朕不对这些军队新设、分配，如何堵得住这悠悠众口，再说，亲信，让父认为，除了尔等外，谁还是朕的亲信。”
说到这，灵帝的语气不免有些悲凉，大汉天下的主宰者却落得形单影只，也怨不得别人，只是自己一味昏庸的结果，“朕也好看看，这些跳梁小丑都打的什么算盘，谁忠谁奸，谁想拥兵自立，谁要犯上作乱，南北军、羽林虎贲、西园新军朕自然可以调动，但是正是因为如此，一旦有何大的举动，天下人必定知道，也是教人防备，陷阵营却是属于朕的秘密武装，通过他们，便能一矢中的，悄无声息！朕要给太子清理好河山才能托付与他，让父，你也是知道的，朕的身体，恐怕时日无多了。”
“奴才惶恐，陛下龙体安康，福与天齐，寿比南山，必定万岁平安。”张让跪下俯首道。
灵帝无奈的挥了挥手示意张让退下，自己悠悠地转向龙榻，此刻的皇帝，再无朝堂上的龙颜霸气，一副老态尽显的姿态。
