千暖第二天醒来的时候，已经是日上三竿了。皇帝估计也是很早就去上朝了，最近京城里事情比较多，恰逢中秋快至，宫里头也闲不起来了。太后这几日吃斋礼佛，免了所有妃嫔的请安，她也就乐得自在。
刚坐起来，便闻着一股清甜的香味，千暖下意识地喊道：“澜月，你又做了什么好吃的……”话冲出了口，她才反应过来，大概再也不会有澜月了。苦笑一声，也就自己下了床。
“娘娘，您的鼻子真灵。”疏桐笑着推门进来，身后还跟了一人，“郑美人摘了今晨刚开的桂花，奴婢赶着帮您熬了一碗桂花粥呢。”
千暖笑着上前，拉过郑美人的手：“郑儿今日怎么来得这么早？”
“听说了昨天的事，嫔妾不放心，便过来看看娘娘。”郑美人为人一向都是知书达理，却也恪守规矩。即便千暖说了多少次不必太生分，可该有的礼数，也不管人前人后，她都做了个足。
对此，千暖也不好再强求她什么了。
挥退了疏桐，千暖给两人都盛了粥，便相对而坐，一并在秋阳下无言地喝了起来。日头很高，明晃晃的，却不灼人。风吹过的时候，还携卷着清幽的桂花香，冲着鼻子就来了，让人很是舒坦。
吃罢，郑美人搁下勺子，拿手帕掖了掖嘴角，问道：“娘娘是不是太急了一些？为何不等到小公主百日之后在动手？如此一来，未免太过打草惊蛇。”
“早晚，都是一样的。我等不及了。”千暖摇了摇头，起身道，“郑儿，我们去后院走走吧。”
储秀宫里没有低位品阶的嫔妃居住，因此闲置的宫殿很多，整个后院也是人迹鲜至。有一座大殿后中满了枫树，这个季节正是枫叶红遍的季节，远远看去，像一匹炽烈的锦缎。置身近观，满目艳烈的红更让人觉得心情舒畅。千暖牵着郑美人的手，两人的脚步轻轻的，踩在落叶上，发出细细的响声。
倘若这里不是皇宫，倘若她们没有早早地被扔在这后宫学会心机，倘若她们也是被捧父亲母亲在掌心里干干净净、不问世事的明珠，这一幕也许会更美一些。
“瞧，如今冷清的，只剩我们两人了。”千暖苦笑道。
“绯绯和淑妃娘娘会一直陪着我们的。”郑美人坚定地说道。
千暖附身拾起一片红叶，举起来对着阳光仔细地看。叶脉清晰地展现在她眼前，嫣红的宛如血管，宛如流淌的生命。她怔了怔，松开了手，叶子又落回了地上。
“我其实很怕。”她说着，又往前走去，“我不敢等下去了，自那个人出现后，每多一天，就多一份变故。我怕万一我等不到给椒姐姐报仇的那一天怎么办？所以我狠了心，处置掉了霞妃，和澜月。”
“那个人？”郑美人皱了皱眉，“是谁？”
“我不知道，我还不确定。”千暖摇着头，说道，“也许是我太过紧张了。以往都是她们设局，我仓促应对，指不定哪一回，我就没有那么好的运气了。所以昨日那一计，是我向那些人下的一帖战书！”
是的，她本就不习惯被动。能一直活下来，不得不说，祁昱的袒护是一部分，她的运气，是另一部分。
而她又不是什么神仙，不可能一直有这样的好运气。而祁昱，祁昱更是一个不确定因素了，所有人看来祁昱都是怎样的袒护她，但是个中滋味也只有她自己知道。祁昱对她好，可也是有所保留的好，他们两个早就回不去了。
所以千暖才会怕，因为椒淑妃死后，她就真的再一次无依无靠了。
郑美人的手紧了紧，对她说道：“其实这样也好。娘娘，与其任由她们暗地里阴招不断，不如同她们一起放到明面上来斗一斗。嫔妾记得当初淑妃同我们说过的，不恨，就只有等死。嫔妾不想死，嫔妾想带着绯绯那份，一同好好地活下去。娘娘觉得呢？”
“是。”千暖点了点头，“那便开始吧。”
郑美人离开后，千暖便让疏桐和朱奉召集了整个储秀宫的宫婢在一起，最后指了一个名唤枝香的婢女，升为自己的贴身婢女。枝香千恩万谢后，在一院丫鬟羡慕的眼神中，跟着千暖进了内殿。
千暖剥着一只橘子，说道：“枝香，你为什么能上来，想必你自己也知道，不用本宫多说了。澜月背叛了本宫，她只有一个下场。而你，倘若也存了什么不该有的心思，那就别怪本宫不留情面了。”
“娘娘放心，枝香明白。”枝香磕着头说道。
“当然，你若听话的话，本宫一向是很好说话的。”千暖走上前，将剥好的橘子递给她。枝香愣了一下，见疏桐拼命给她使眼色，这才踌躇着接过了橘子。
“你不用怕，本宫是什么样的人，朱公公和疏桐都清楚。按年龄，本宫小你们好几岁。往后，你们要靠本宫吃饭，本宫也有很多地方要靠你们呢。”千暖笑着说道，“疏桐，带她下去，换身衣裳吧。”
疏桐笑着福身：“是，娘娘。”
