“奉天，承运皇帝，诏曰：李氏润莹，年十九，性娴静有淑德，入宫五岁，品行昭然，实乃六宫典范。且今诞下我朝皇长子，孕育皇嗣有功，朕深感其德，故晋封其为正一品德妃，代掌六宫事务，钦此。”
“臣妾谢主隆恩。”莹妃，应当叫做德妃，德妃接过圣旨，眸中也是难掩欣喜之色。
千暖看着她，勾起了唇角。德妃……吗？这下子可有好戏看了。刚才她没听错的话，祁昱已经架空了沈雪怡作为贵妃的权力，并尽数移交给德妃了。看来，这两人之间会有好戏看了呢。
太后笑着起身，将小皇子交给了一边的奶娘，道：“如今后宫有贵妃和德妃共同管理，哀家也放心了不少。德妃，你新晋位，往后要多想贵妃学习学习，雪怡这些年来管理后宫很是得心应手。你需要切记，万不可恃宠而骄，不可独占圣眷。”
“臣妾谨记。”德妃温声应是。
“好了，你们姐妹们聊一会儿吧。苏嫔，你跟哀家来。”太后似是疲惫地按了按眉心，由蒹葭扶着往后堂走去。千暖愣了愣，旋即沉静地跟了上去，只有在经过郑贵人身边时，低声说了句什么。郑贵人点了点头，千暖便放心地走了出去。
上官憬坐在一侧，轻笑道：“该不是太后要对苏嫔娘娘验身了吧？被一个男人掳走这么些天的，谁知道发生了什么呢。”
郑贵人瞥了她一眼，冷声道：“妄议后妃，理当掌嘴。”
上官憬抬起下巴，冷笑道：“你算什么东西？”
“你又算什么东西？”郑贵人反唇相讥，“想要妄议娘娘，等你爬到这个位置再说吧。”她说罢，垂眸坐在自己的位子上，不再言语。
叶贵人在一侧笑道：“都是自家姐妹，别为这些事伤了和气。上官美人刚入宫不久，礼数不周也是可以谅解的嘛。郑贵人和苏嫔娘娘关系要好，自然是要护着的。”虽然这话听起来是在调解，但是知道的人都知道，叶贵人摆明了向着上官憬。
郑贵人看了眼她，又看了眼坐在上位的沈雪怡，低头轻声道：“嫔妾人微言轻，自然是听叶贵人的。”
……
迎喜见千暖跟了上来，便带着她拐过几道长廊，一路走向了永昌宫深处。
“给苏嫔娘娘请安。”偏殿外，老宫婢向她行礼。迎喜行了个小礼，然后退了下去。老宫婢起身后，从身侧的食盒中端出了一碗汤药：“娘娘，太后有旨，请娘娘先饮此药，方可进去。”
千暖指尖一颤，盯着递到自己面前的汤药，目光冰寒。老宫婢没有说话，也丝毫不见怯意，稳稳地端着药不言不语。“本宫若是不喝呢？”千暖冷笑。
“娘娘不要为难奴婢。”老宫婢不卑不亢。
又看了那汤药一会儿，千暖想起了祁昱，突然展颜一笑，一把接过，仰头饮尽。只要不是晋先生递给她的汤药，她什么都敢喝。喝罢，将汤碗递回去，淡声道：“现在可以了吗？”
“娘娘请。”老宫婢退了下去。
千暖掖了掖嘴角，推门而入。太后已经坐在了院内的椅子上，面前是两杯茶。千暖走上前，恭敬地跪拜行礼，平静地说道：“臣妾给太后请安。”
“这些虚礼就免了吧。”太后微笑，方四十出头的她此刻倒显出了几分年轻时的韵味。可是千暖知道，她才是真正经历过大风大浪的人，在她面前，自己不过是蝼蚁。太后打量了她一会儿，笑道：“那汤药，你喝了？”
“是，臣妾喝了。”千暖在她面前坐下。
太后垂眸，护甲拨弄着杯中的茶叶：“你就不怕哀家准备的是毒药？”
“怕。”千暖回答的倒是爽快，“不过既然是太后赏赐的，臣妾不敢不喝。太后做事，自有您的理由，臣妾身为一个后妃，不敢过问，只敢遵从。”她有百毒不侵的体质，不过这一点就不需要人尽皆知了。
太后的手一顿，看向千暖：“哀家觉得，好像从来没有认清过你呀，苏嫔。”
“臣妾惶恐。”千暖低下头，任她打量，“臣妾便是臣妾，无论怎样的臣妾，总归是向着皇上，向着北秦的。太后若是没能看清，那一定是臣妾做得不够好。”
“哈哈。”太后竟然笑出了声，伸手抬起了她的下巴，“瞧瞧，又标致又聪明的一个姑娘，让你屈居一个贵嫔之位，倒真是勉强了。”千暖一愣，正想说点什么，却不料太后已经转开了话题：“说吧，昨日你口中的秘辛，指的是什么？”
千暖只好将情绪收拾了一番，略微整理了一下思绪，也不拐弯抹角，直接道：“惜贵人与沈贵妃，都是晋先生的徒弟。臣妾在灵山还看见了宫中离奇失踪的斐宝林。晋先生抓了臣妾和斐宝林，是为了……”她心中念头一转，改口道：“是为了制蛊。臣妾不知道他们的最终目的是什么，但臣妾担心宫中依旧不会平静。”
虚虚实实，真假难辨，才能取信于太后。
……
上午的阳光明媚的很，洒在碧波粼粼的湖面上，偶有跃起的三两条锦鲤，带起点点水光。微风拂过湖面，湿润的气息扑面而来，带着柳味花香，让人身心舒畅。
叶轩下了早朝后便回了自家府邸，让人在湖心亭摆好了酒席。
身后下属问道：“大人，您这么笃定右相大人会来？”
“他一定会来的。”叶轩唇畔的笑意温柔浅淡，就像这早春的风光，“一把火把他苦心收藏的证据全烧了，以他的性格，不来找我算账才是稀事。”
“可是大人……他分明阻挡了您的脚步，以您的性格，为什么不——”
叶轩挥了挥手，道：“以后这样的话我不想听见了。你退下吧，他来了。”果不其然，话音刚落，湖面上曲曲折折的走廊上响起了一阵急促的脚步声。
木易一身常服，大步而来。
叶轩微微眯起了眼，看到阳光下，年轻的男人玉白的额头蒙上了一层淡淡的汗珠。他手指微动，亲自在面前的两个酒杯中注满了酒液。
