道胸道：“方才那人所使系猿功门轻功，此刻贸闯墙阵，多半受困。这石墙看似杂乱，实则依南离、北坎、西兑、东震、东南巽、西南坤、东北艮、西北乾的八卦方位布置设定，道路既多，变化复繁难测，若值晨暮江雾起时，更加扑朔莫辨。”
何跛道：“师父果然识得精要。”言罢袖中取出一支响箭迎空放出，道：“且稍待。”
少顷见两名厮仆从石墙后面走出，一人道：“何校尉请！庄主已在堂上静候多时。”见到其余诸人，也不多问。
众人随两名厮仆一路绕墙而行，起初尚记得转向方位，及至过了几个转角，东西南北已然分辨不清，再行下去，又觉转向往回走去。如此反复二三十个圈子，抬头瞧时见一座大门，两侧墙壁也是与墙阵一般模样。
两名厮仆在门前七八丈处一块石板恭恭敬敬的站定，众人当即随着停步，少顷大门打开，一队厮仆两边开列，齐声道：“恭迎贵客入庄！”
众人见得阵势，不禁暗自喟叹。
随着两名厮仆穿过廊径来至正堂，见一个青袍盘领衣的中年汉子走出来，道：“众位临庄，有失远迎！”
何跛笑道：“宁大哥不怪我带来的人多么？”
众人从何跛话语中已知此人便是苦梅山庄庄主宁远道，待其走近前来仔细瞧时，但见他凤眼美髯、仪容堂堂，更添潇洒蔚然之气。
何跛又道：“怎的今日不见嫂夫人？”
宁远道答：“先迎众位客人入堂，余事慢慢询叙。”
何跛道声“好”，将众人一一介绍，随了宁远道正堂落座。
宁远道道：“前日何三弟言入牢狱救人，我道又是不务正事的闲散杂人，不料竟是冤屈入狱的同知千金与江湖义士。朵儿不花姑娘与列位但凭庄上安心居住，有不周处尽管直言不妨。”
众人道：“冒昧入庄，多有搅扰！”却忖：他身居梅庄，如何得知我等情形？
宁远道瞧出众人心事，道：“梅庄有信鸽传讯，列位情形我从何三弟处早已知晓。”
道胸道：“宁庄主足不出庄知庄外万事，叫我辈望尘莫及。听闻宁庄主师承桃花岛主黄药师所学，奇门阵法得其精奥，庄北‘颠转大阵’号称江南第一阵，倘得幸恽一观，更了贫僧之愿。”
宁远道拱手道：“师父过奖！鄙人蒙幸际遇程祖师及家师提点，得黄岛主奇门之学十中未及一二，山庄冥思苦想修筑此阵，可谓沥血呕心。‘江南第一阵’之称，绝不敢当！”
道胸道：“宁庄主过谦了。此阵之妙，我在九华山时时常听师兄论及。”
宁远道双眉一振，道：“贵师兄是哪一位？”
道胸道：“师兄道衍，与我皆是九华山由道入释的缁林散僧，不入名家尊耳。”
宁远道显是未听其名号，却道：“贵师兄既知此阵奥妙，鄙人倒是极有兴致请教。”
道胸道：“‘颠转大阵’，取黄岛主桃花岛中阴阳互换、乾坤倒置的诀要，以“履”位禁人、“噬嗑”之位活人，以“坤”位得主、“乾”位佐承，“颐”位为恭俭、“小过”位为养和，“复”位建侯行师、“豫”位有利攸往……所谓‘八卦布列曜，运移不失中，元精妙难睹，推度效符证。居则观其象，准拟其形容，立表以为范，占候定吉凶。’”
宁远道拍掌道：“说得好！”
何跛笑道：“宁大哥邀了‘川南四少’与江西、湖广的诸位豪杰，不是这两日便来庄上么？”
宁远道道：“会理巴崇彦、宁南宓友歆、雷波赫良臣、盐源东韫济四位少年英豪已至庄上两日。”呼唤一名厮仆取了一个木匣出来，道：“这是四位专程从川南‘硫薰居’带来的‘孢箣竹黄’，是治肺脏内伤的灵药。”
何跛上前捧住瞧了许久，怔怔道：“若是当年得此，辛骀、赵玺玉两位兄弟也不会因身中‘霸王肘’不治而亡了。”
宁远道道：“旧事莫提，人死不能复生。三弟且来，我引你与四位少侠一见！”
又向众人道：“列位若是劳顿，不妨厢房休息；若想结识四少的，即随我来！”
张无忌忖：“孢箣竹黄”是蜀南竹海的治伤灵药，胡先生在医书中称其为“百金黄”，却不知“川南四少”是何等人物，“硫薰居”又是何处。他闻及四人既是少年，自然不会与他相识，跟得几人一同随宁远道行向庄后。朵儿都花则一人去了右首厢房。
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莫干山“剑谷”，传为春秋干将、莫邪二人铸剑之处。其山云雾缭绕、清凉幽静。“剑谷”所在之处本是山峰对峙的高崖，涧中一条飞瀑，悬垂如练，当真是天地为炉而造化为工的绝佳冶剑之地。
至“剑谷”必经绵延百十里的竹林，林中阴潮湿冷，尤适毒蛇生存，是以危险遍地，乡人莫自敢近。然剑谷南面向阳，谷中蕴有石炭雄黄矿藏，为虫蛇晦避，遂更加独成一隅，宛然世外境地。
佟广佑原为徽州一名铁匠，元末随了当地富户租赁地人之山，得矿烹炼，后随明教锐金旗掌旗使吴劲草学得铸剑之法，极具悟性，炼精钢宝剑，常不过数月，且所成之剑多是精极之品，是以得了“大熔神冶”之号。
他于剑谷之中筑灶起炉，誓以毕生之力锻造绝世神剑，专心于此，便与外界极少来往，只是江湖中但凡豪杰侠客，无不以平生得一柄绝世神剑为愿，故而我不求童蒙而童蒙求我，众人宁可千里迢迢奔赴剑谷遭其冷言冷语相对，也仍怀一念能得一柄旷世宝剑。其时湖北大冶产铁尤盛，湖广课铁占全国三分有一，炼剑铸剑者不胜其数，只是这铸剑之法看似小道，学问之深实不逊任何奥妙技艺，铸融淬炼，全在火候，差之毫厘则谬以千里。古之名剑，自陶景弘之前者《古今刀剑录》多有详述。陶公云：夫刀剑之由出，已久矣。前王后帝，莫不铸之，但以小事记注者，不甚详录，遂使精奇挺异，空成湮没，慨然有想，遂为记云。《古今刀剑录》详记自夏启而来历代有名刀剑，可谓一览前世的结括之作，只是所记刀剑专属帝王，少了江湖之人熟知的神剑传奇。佟广佑于洪武七年在“青石祠”品剑，历列天下名剑可悉数道来者，共述剑四十六柄，其评述话语被好剑者奉为圭臬，自此凡品剑鉴剑之士必以佟广佑述语作比较论断优劣。如黄帝之上古神剑“轩辕”，殷太甲之剑“定光”，周昭王之“镇岳尚方”，汉高祖之“赤霄”、汉光武之“秀霸”皆是合道通灵的旷世之剑，其情其性，宛然若人；所谓“人品有高下，而剑品亦有高下”，故古之名剑或出自名匠之手，或归于明主之手，唯剑品、人品相合之际，方得交相辉映而相得益彰。
剑谷于峰峦间高悬，临崖而峙。谷中十余座深一丈二尺的炼炉，高高矗立、火焰腾空，每炉前看者、上矿者、取钩沙者、炼生者不下百人，番换往来，各司其职。但见佟广佑定睛瞧着两座火光正旺的炼炉，眼见前辟数丈销融出铁的甬道方塘内铁水流淌，一人手执柳木棍急速搅拌，一人则向铁水中扬撒污潮泥，原来是炒制熟铁之用。佟广佑却不生旁骛，径自上前于方塘中将熟铁斩划成方块，拿铁钳钳住便上了砧板锤锻。一块方铁打击之下火星四溅、平软之后折叠反复，再加以生铁熟铁千锤百炼始得成钢。
旁边另有两人，正赤膊拎了一缸铁水，往模子里浇注。
忽然听得远处一人道：“山下又有人来！”
佟广佑回望一眼，却不稍停。一条铁胚直锻到绵软柔韧宛如面泥，却持铁钳夹了，抛入炭火中继续烧热。
远远望去，见一袭锦衣人手执拄杖穿毒蛇盘踞的竹林一路行来，众人身上各有一个香囊，腰悬绣春短刀，高靴鸾带，衣着华贵之极。
佟广佑瞧得一眼，漠然道：“鹰犬之辈，自然是无事不来。”
一个满脸横肉的汉子道：“当家的，我去将他们打发走！”
佟广佑手掌一摆道：“不必！”随手取了一柄刚刚铸就尚未开刃的长剑，迎上前去，道：“诸位所来为何？”
为首之人谦敬抱拳道：“久慕佟师父威名，特来拜会！”
佟广佑道：“区区铁匠，怎敢劳当拱卫司官驾临相谒。有何来意，不妨开窗直言。”
那人道：“佟师父快人快语，下官聆受。今遇见一奇事，烦劳师父指点。”
佟广佑摆手道：“指点不敢！但凡能知，自不会卖关子欺弄。”
那人上前，道：“人多耳杂，佟师父可否寻个清净去处？”
佟广佑道：“山谷之中炉多人众，哪里有什么去处。你要说便说，不说便请山下而去，铁匠只懂铸剑，余事更无暇以顾。”
那人面色微变，却终究还是开口道：“敢问师父‘冤魂’一剑是何来历？”
佟广佑亦自一惊，道：“你所来是为此剑？”
那人答：“正是！烦师父相告。”
佟广佑凝神片刻，将手中长剑就地一戳，道：“你随我来，只你一人！”
