蔡氏回家对老蔡一顿臭骂，扬言非离婚不可，老蔡不温不火抛下一句：“随你便。”任她吵翻天，不理。
两个小的读技校住在学校，只有蔡艺华在家里，她了解事情的来龙去脉后，认为母亲错在先，劝阻母亲撒泼，警告母亲冲动不得。
蔡氏本意哪想离婚，她受了奇耻大辱气不过，蔡艺华劝父亲道个歉，让她消消气平息心中的怒火。
老蔡窝着一肚子火无处发泄，反过来让女儿劝母亲不要太嚣张，三十年河东三十年河西，料不到后面发生什么事，不要搬起石头砸自己的脚。
蔡艺华感觉父亲的话同时也是说给她听的，心里发憷，但很快过去了。
蔡氏哪里听得进，婚不能离，她不给老蔡买酒买烟饭也不给她做，好在蔡艺华跟父亲上同样的班，趁母亲上班不在家买给他。
次月老蔡领了工资，出了给两个孩子读书的生活费剩下的不交给蔡氏，自己买烟酒，吃什么给钱蔡艺华给他做，不受老婆控制乐得悠闲自在。
蔡氏收拾不了老蔡，把怨气撒到老李头上，对他一家恨得咬牙切齿，从此不跟郝吴李三家来往，在路上碰到假惺惺打招呼。
不仅如此，蔡氏还管教女儿少跟这几家的孩子来往，尤其要避开郝建军，干嘛还给他写信，自己是有对象的人，不要给金常喜造成误解。
金常喜写得一手好字，在车间呆了不到半年，调入厂工会办公室当干事，负责写写画画的工作，厂里每期的宣传板报出来，他都拉蔡艺华去看，她欣赏他的才华，庆幸自己的运气。
蔡氏的操心纯属多余，蔡艺华脑袋比她会转，早就告之金常喜她跟郝建军是好朋友，他们之间是纯洁的友谊，金常喜感动她的坦诚，更加信任她，主动约请郝建军一起吃过饭。
蔡艺华本身不擅长针线之类的手工活，为了展示她的诚意，利用下班空闲时间，学着织毛衣给金常喜，去金家吃饭，主动进厨房帮忙，不把自己当客人，饭桌上好吃的菜先让给长辈，赢得金家上下欢心，盼着早日娶她进门。
一年后转正定级，厂里出了新规定，纺织厂以女工为主，一线工人适婚的很多，为了不至生产受影响，女工必须年满23周岁，厂工会才出结婚证明，同时公布了一条好消息，工厂即将新建宿舍楼，大家的心安定下来，再等等结婚可以分到房子，跟父母分开居住，过自己的小日子。
蔡艺华虽然不在一线，但整个厂政策统一，她需要再等一年，郝丽华也和她差不多时间。
新历年前，郝建军回城进厂了，分配到能源动力车间，看在郝庆红是厂里元老的份上给予了一定照顾。
郝庆红喜不自胜，正好把自己整套技术传给儿子，郝建军认真好学，跟父亲学机械方面的技术，对电力方面产生兴趣，老蔡主动教他，借此消除和郝庆红的隔阂。
老蔡和郝庆红关系缓和，经常过来一起喝酒，马玉平侧面了解到蔡氏因为年头那事还赌着气，休息的时候上门劝和两口子，蔡氏感激，几家人恢复了走动，但蔡氏不理老李，针对李氏发牢骚，或者故意问：你女儿年龄不小了，有对象了吗？可要抓紧啊，再拖下去成了老姑娘难办。
李氏再皮性子，但说她女儿不免生气，每当这时吴氏使劲捏她的手，她怕因为口角言语再吵起来，随蔡氏奚落隐忍着。
天道酬勤，断了十年的高考有了收获，厂里参加高考的年轻人陆续收到录取通知书，门卫负责信件收递是个四十来岁的女同志，通知书一到，她像广播员四处广播，人们的注意力集中到她身上，走到哪里都有人打听谁又考上了，办公室人员每天上班第一件事打听谁又中榜了。
李兆兰力拔头筹，考取位于上海的华东纺织学院，老李两口子引来无数羡慕的眼光，让大家更惊叹的是，插队的两个女儿同时考上了大学，李旺兰考取位于N城全国一流的西南师范学院，李香兰和男朋友双双考上CD的省水电学院，两姐妹发了电报给父母，人还没回来。
门卫大姐接到电报，亲自送去老李两口子上班的纺纱车间，手舞电报一路上逢人便兴奋的喊，消息不胫而走，全厂沸腾了，一时间老李夫妇成了厂里的新闻人物。
李旺兰姐妹接到通知书第一时间上门感谢苏老师，感谢他的鼓励和帮助，苏老师妻子邀请姐妹到家里招待，希望即将高中毕业的儿子苏乾坤以姐姐为榜样。
李旺兰姐妹办完手续，参加村干部老乡和涂佳蓉的欢送宴，忙到大年前一天才赶车回涪阳。
一进家属区，姐妹俩被团团围住，问候祝贺称赞声不断，有人迫不及待跑去老李家报信，李兆兰出来挽起两个姐姐，在人们的赞扬声中高高兴兴的回家。
看到女儿，老李两口子笑得合不弄嘴，都不知怎么说怎么表扬她们。
厂里的同事朋友上门祝贺，蔡氏派蔡艺华送了礼过去，她暗暗佩服，但拿不下面子。
老李父母一直不喜欢他，更看他老婆不顺眼，十几年没来过涪阳，听到孙女的消息，老两口不顾年迈身体不好，风尘仆仆的赶过来了。
蔡氏来自N城，跟老李父母很熟，她基于礼节不得不上门看望，老李不计前嫌，热情招呼，不愉快的事翻篇。
