有一位少年，童年时期就失去了双亲，与他相依为命的哥哥也只能靠辛勤的演奏来赚取生活费，家境十分贫寒，生活非常艰苦。然而这一切都阻挡不了他对音乐的热爱和渴望，他准备去距家400公里外的汉堡拜师学艺。
他一路风尘仆仆，饿了啃干粮，渴了喝泉水，累了在农场的草垛旁或是马厩里歇一晚，历尽千辛万苦，终于走到了汉堡。
虽然来到了汉堡，音乐老师的收费却很昂贵，使囊中羞涩的他无力支付，剩下的钱居然不够一星期的学费。他不愿就此放弃，跑遍了几乎所有的音乐课堂，忍受着嘲笑与讥讽，终于得到一位老师的认可，做了他的学生。
老师发现了他的天分，建议他去撒勒求学，那里才能给他真正系统的音乐训练。于是他再次踏上旅途，忍饥挨饿地走到撒勒。经过苦苦哀求，一位校长终于允许少年在音乐学校旁听。他欣喜若狂，以加倍的热情投入学习，天赋与勤劳使他很快脱颖而出。少年渐渐不满足于手头简单的几套练习曲，他知道哥哥保存着很多著名作曲家的曲谱，回乡后便向哥哥提出了请求。为生活四处奔波的哥哥对弟弟的音乐功底并不了解，他语重心长地说：“这些曲子我演奏了十几年还觉得吃力，你不要以为出去学了几天就了不起了，还是好好弹你的练习曲吧！何况，那么珍贵的曲谱，你弄坏了怎么办？”哥哥板着脸离开了，他却没有因此死心。
哥哥每到晚上都要出去演奏补贴家用，这时他就偷出哥哥珍藏的曲谱，用白纸一个音符一个音符地抄下来。因为家里穷，点灯都是奢侈的事情，月朗星稀的晚上，他就爬上屋顶，在明亮温柔的月光下抄写曲谱。曲谱的美妙使他沉醉其中，被困窘折磨的灵魂此时似乎插上了翅膀，在月光下任意翱翔。
一个夜晚，哥哥疲倦地归来。临近家门，他听到一段优美而哀婉的旋律，那是弟弟最后抄的那支管风琴曲的变奏。音乐在夜色中飘荡回旋，他不知不觉地被感染了，深为其悲。音乐如泣如诉，有身世坎坷的感叹，有遭遇的伤感，更有对美好理想的追求和对光明的无限渴望。哥哥站在月光下倾听，眼泪潸然而下。他终于相信，弟弟的天分足以演奏好任何一支曲子。他走进屋，含着泪水轻轻搂住弟弟，决定从此全力支持弟弟继续深造。
少年终于如愿以偿——他就是近代奏鸣曲的奠基者巴赫。
有人曾经问他：“是什么支持着你走过那么艰难的岁月？”他笑着说：“是屋顶上的月光。”
