话说贵妃娘娘深居简出怎么想起请美人们进园赏荷，却说这日娘娘在园子里散步行至碧月湖畔，碧月湖满湖荷花盛开，清香四溢，贵妃感叹说，这荷花一年比一年美，陪同的侍女怜秋答说，可不是嘛，进了园子就闻着香气，咱们湖里的荷花品种也多，说是京城之最，也不为过呢。
娘娘心中感念，又闻宫中嫔妃的善举，说既是这样，只给咱们瞧着岂不辜负了好韶光，这才遣了人去找皇上身边的夏公公，夏公公回禀皇上，皇上说既是贵妃的美意，那就准了！
恰好太后近日在万安寺烧香祈福，对于碧芙园一行，也未有异议，只遣了身边的大太监蔺公公引几位美人前去。
碧芙园坐落在皇城的东边，出了寿康宫，绕过含章殿，经过两道粉墙，走过一段小青石板，约莫半个时辰才到了碧芙园门口，这园子与皇宫各园子不一样，没有寿康宫的高贵，也没有交泰殿的威严，倒像是别致的江南人家，白墙绿瓦，深褐色大门，左右各立着一位仙子雕像，一位闭目吹笛，一位怀抱琵琶，令人神往。
见是蔺公公，守门太监赶紧躬身施礼，蔺公公举了举手中的腰牌，守门赶紧打开大门。
蔺公公在前面引路，笑着对众才人们道：“小主子们这边走！”
进门就是一片紫竹林，想必是有些年头了，原先的紫斑早已呈紫黑色，柔和发亮，竹叶倒是清一色的翠绿色，甚为绮丽，众人见了皆称罕，都知道这紫竹分布在南方，北方甚少听说，今日一见果然稀奇，紫竹夹道，中间青石板小道，凉风习习，竹叶沙沙作响。
小道尽头，只见正门几间房舍，并无一点皇宫大院五彩斑斓的涂饰，清一色水磨群墙，门窗雕饰地莲花、鸳鸯、锦鲤、荷叶无不自然生动，左右皆种上花草，穿过小院，迎面一白石砌成的不规则拱门，石块上题行书：“锦园”，一入锦园，就听窸窸窣窣的流水声，原来这锦园藤蔓环绕，佳木葱茏，一带清流，从花木丛中曲折泻于石隙之下，想必有了些年头，白石上苔藓成斑，白石假山根下几株海棠樱桃芭蕉，可惜过了季节，只有芭蕉仍然碧绿盎然，绕过芭蕉，青石阶梯小道旁边的溪水顺势下流，前面乃是一开阔的园子，题朱红隶书，“百花圃”，花圃墙下开了一隙，溪水恰好灌入，随着园内弯弯曲曲的渠道引入花圃内，有些用细长竹搭着，清水从竹管中流出，淅淅沥沥的，估摸着是便于浇灌，园内花木扶疏，有些开了花，有些打着朵儿，还有些早已过了开花的季节，只剩枯萎的花蕊，被蜜蜂团团围着，其中不乏稀世名品。
吕美人笑道：“难怪叫百花圃，原来这里面种了这么多花！”
吴美人道：“我看不止百种，该叫万花圃才对！”
周美人笑说：“品种多，布置地也巧妙，瞧瞧那边的廊下挂着的，可真好看！”原来左前方的长廊下挂着一排花盆，很是壮观。
几个人边说边往前走，拐了个弯，只见前面长长的一条石板路上空用竹子搭成的拱形门，竹架上攀着藤蔓绿叶，其间朵朵橘色小花似小喇叭，几位美人都赞好看，许澜若问蔺公公道：“这是什么花？”
蔺公公回道：“小主们生在北方或许没见过，老奴也是后来才听说，这花叫凌霄花，一般生长在南方。”
郑美人忍不住问道：“蔺总管，这百花圃里的花好多都叫不上名字，今儿可算长了见识！”
蔺公公笑道：“小主们平日养在深闺中何曾见过这些，老奴活了大半辈子，也不能都叫出名儿来，听说有些还是外国进贡的。”
许澜若心里暗暗惊讶，她也算有些见识的，传说宣帝待皇后情深意重，今日不过游了几处，可见他的心真。
走到一处假山石头处，只听哗啦啦的水声，吕才人指着前面欣喜说：“姐姐们快看那边！”
之间前面是一段稀疏的小瀑布，因为溪水中凸起的石块，急湍的瀑布被分成水流，石头缝里好多不知名的花草，有些花落了，随着溪水一路向前漂去，山上种着几颗果树，远远瞧着红彤彤的一片，很是喜人，旁边的凉亭里摆着一架古琴石桌。
周美人不仅赞道：“真是妙！”
郑美人却问：“那是什么果子，那么好看！”
出了百花园，蔺公公指着远处一处矮墙院子道：“那边是一处农家菜地，没什么景致，奴才也怕弄脏了小主们的鞋子，小主们还是随老奴这边走。”
周美人看了一眼问：“娘娘平日吃的菜都是自己种的？”
蔺公公笑着回说：“贵妃娘娘吃斋，大多是这里种的，皇上也会派人送些新鲜的瓜果来。”
蔺公公一边走，一边指着不远的楼宇，这是望月楼、漪澜小筑、吟风斋、暖香阁，那是琅嬛书房、栖云台、芙蓉轩，只都上了锁，只有门外的奇花异草，潺潺流水声诉说着这里曾经的故事。
前面一道大理石墙壁，墙面精雕细刻：铁拐李肩背一葫芦仙药，手持铁杖，钟离权袒胸露乳，手摇棕扇，神态自若，张果老背负一道情筒，倒骑白驴，云游四方，宣唱道情，劝化度人，吕洞宾背着长剑，手持酒壶，潇洒吟唱，何仙姑手持芙蕖，款款而行，蓝采和一身蓝绿，赤脚踏歌，韩湘子轻吹长笛，俊逸潇洒，曹国舅头戴纱帽，身穿红袍官服，手持阴阳板，好一幅八仙图，绘声绘色。
穿过大理石壁画，前面豁然开朗，一望无际，满湖荷花，湖边尽是垂柳，穿插几颗桃树杏树海棠山茶，添了几许妩媚，更觉舒卷飘逸，窈窕多姿，万般的诗情画意尽现其中，远看一座莲花桥直通湖心水榭，几片绿洲搁在湖中，隐隐约约几处假山树木，湖边一块假山石题字“碧月湖”，湖面横跨一坐莲桥，一面靠山，十分阴凉，暑气霎时去了一半。
湖中芙蕖，一眼望去，白鹤、碧落留红、翠微夕照、层林尽染、丹凤朝阳、飞燕春眠、粉层托翠、粉西施、天山碧台、燕归来、烟笼夜月、新云锦、雪美人、小艳阳、玉斑白、霞光染指、丹华、七仙女、凤戏牡丹、珠帘半卷、一捧雪、千堆锦、丹焰托珠、娇容三变、钗头凤、小醉仙、贵妃出浴、黄仙子、红晕蝶影、睡美人、胭脂露、汉宫春、洛神等品种繁多，有些竟是闻所未闻，见之忘俗，清香远溢，凌波翠盖，湖水清澈，锦鲤畅游，水鸟嬉戏，蝉声鼎沸，蔚为壮观，只怕天下的荷花都在这里了。
蔺太监引路说：“小主们，过了莲花桥前面就是沉香水榭，在那里观赏最好不过了。”
莲花桥两边皆刻着祥云鸟兽，出神入化，像是名家手笔，抬头见一块匾题：“沉香水榭”，书法行云流水，十分潇洒，颇有先人王羲之的神韵，许澜若一路走来，见各处题字皆与众不同，造诣颇深，各处也不同，或雄浑苍劲，或气势磅礴，或行云流水，或灵动潇洒，或隽永俊秀，禁不住问，“蔺总管，我见这宫中题字集众家精髓，不知是哪位大家所题。”
蔺公公笑说：“咱们这些做奴才的哪里知道这些，大昌文人墨客多，左不过是当代名家之作。”
郑美人拉着许澜若说：“许姐姐还琢磨这些字干什么，快坐下来歇着吧，这园子可真大，走了半天腿酸地紧。”
吕美人攀着沉香水榭的栏杆感慨道：“真没想到宫里竟然也有这么个地方，真以为这里是江南。”
吴美人摇着团扇说：“何止啊，都快赶上神仙住的地方了，就看这湖中的荷花，有些已是绝品了，难得一见，我外祖平生最好荷花，家中特意劈出一大片水池养殖，其中不乏名贵品种，外祖常常引以为傲，今日一见，外祖的荷塘不过是这碧月湖一角落。”
周美人也说：“咱们刚刚一路走来，处处透着一个雅字，竟不像一个宫殿，倒像是下了一回江南。”
许澜若抬头望着屋顶，皆是彩绘神话人物，大理石圆凳皆是精雕细刻，桌面刻着一张围棋图。郑美女指着远处道：“你们快看那边！”
许澜若循去，只见远处的湖心似乎还有一片绿洲，上面也建了亭台楼榭，种了垂柳花草，之不怕离得远看不真切，只怕要坐船去了。
半响的功夫，就有两个宫女过来奉茶水茶点。
吕美人看着几个宫女躬身退下，遂问道：“蔺公公，我们这一路走来，似乎没碰见几个宫女太监，这偌大的园子怎么如此空旷。”
蔺公公躬身道：“小主有所不知，贵妃娘娘一向节俭，且她终日清修，不喜人打扰，也就遣散了不少人，刚刚那些也是太后差老奴带着供小主们差遣。”
吕美人待要再问，周美人朝她做了个手势，吕美人这才咽下心中的疑问，老老实实坐下。
众美人坐下喝茶吃点心，相谈甚欢，晌午时分，天空突然风云变幻，突降大雨，美人们狼狈地躲在廊下避雨，半响的功夫，一宫女进来俯身说：“我家夫人知小主们被大雨阻了路，特意在绣绮堂摆了斋饭，斋饭简陋，如有怠慢之处还请各位小主见谅！”
许澜若见面前的宫女，眉眼端正，只穿衣打扮与宫中其他侍女迥异，清一色青衣裙，简单的单螺髻插着一支木钗，其余再无一点装饰！
周美人上前谢道：“如此多谢你家夫人。”
宫女还礼后，道：“如此还请蔺公公带小主们过去，怜秋失陪了。”说完和转身离去，大雨之后，稀稀落落下起小雨。
蔺公公道：“既然娘娘请各位小主用膳，各位随老奴走吧！”
众人穿过长廊，拐进一清静小院，满墙的藤萝，墙边摆着无数盆栽，倒像是小户人家，推开门早有一位宫女等候，依然清一色青衣裙，俯身道：“各位小主快请！”等才人们坐下后方转身离去。
绣绮堂内清一色深赭色家具，青色帷幔，四扇青纱屏风绣着四福翠竹图，角落里宋代青瓷画屏里插着几枝滴水观音，桌案上摆着几件古董，南墙上挂着一幅草隶书法，倒有些像西晋卫恒的手笔，绕过屏风就是正厅，桌上有七八样小菜，虽是素食，很是精致，宫中每日美味佳肴，偶然这样清一色素菜，倒也不错，几位吃得津津有味。
雨停之后，暑气已去了大半，太后差人采办了几只采莲船，传话说，若是美人们想水上观赏也可，美人们闻言求之不得。
碧芙园一日游后，美人们意犹未尽，乘兴而归。
日子平淡无奇地过着，入了七月，临安殿闵太妃身体抱恙，太妃乃先明帝嫔妃，早年育有一子，早殇，后育有一女南平公主，因母家实力微薄，母女也不大受先帝宠爱，因此并不受重视，宣帝二年，宣帝亲自把妹妹指婚给骠骑将军赵翼，惠帝元年，赵翼奉旨赴任惠州刺史，自南平公主随驸马远赴惠州后，除了宫中嫔妃例行请安，并无人特意照料，皇帝怜悯太妃孤苦单薄，特命太医尽心治病。
这日许澜若等几位美人往临安殿探视太妃，行至牡丹台处闻听几声尖细的女声，颇为傲慢，周美人锁眉道：“倒像似杜美人。”
吕美人道：“她一向跋扈，姐姐，咱们还是从那边走，撞着晦气！”
许澜若几步拐至假山拐角透过树枝，见杜美人对面立着一位女子，女子背对而立，身材修长，一身素衣，朴实无华，旁边的陆美人冷眼摇着团扇，杜美人两边的宫女太监一边讨好地打着扇子，一边指着对面絮絮叨叨。
素衣女子未语，正打算领着两边的侍女抽身绕开，旁边的杜美人突然拉着她的衣襟道：“你是哪个宫的宫女，见了本宫怎么毫无规矩？”
素衣女子神态安详不语，倒是旁边的侍女愤愤不平地拂开杜美人的手，“你又是哪个宫的？撞翻了我们的汤药不致歉也罢了，不依不饶又为哪般？”
杜美人身边的宫女轻挑着下巴：“我们小主是皇上的宠妃，你们见了我们主子怎么一点规矩都没有？”
另一位侍女淡笑道：“不知是哪位宠妃？”许澜若一愣，这姑娘的声音好生熟悉，倒像碧芙宫那位叫怜秋的宫女。
那宫女尖着嗓门道：“流华宫杜美人，我们家主子是正三品大理寺卿杜大人的嫡出小姐，皇上亲点的美人。”
怜秋道：“我只听说正五品嫔位以上方可称自己为本宫，杜美人是否僭越了？”
杜美人脸色一僵，“好个伶牙俐齿的小贱人”，说完朝两边怒道：“你们都是死人啊？”
两边的太监得令上前准备掌嘴，却是素衣女子突然开口道：“杜美人不必动怒！”女子一开口，周边瞬间安静，这声音温润低沉，淡如清水。
杜才人心中颇为得意，上下打量了一番道：“看你还有点眼色，给你们个机会，每人给我磕三个响头认错，本宫就不追究！”
素衣女子旁边的两位侍女有些怒了，红着脸辩道：“你怎么这般不讲道理！”
素衣女子道：“杜小姐年轻貌美，想必贤淑兼备不在话下，能得皇帝陛下垂爱乃美人之幸，望美人惜之爱之。”
杜美人得意道：“那是自然，皇上宠爱本宫，待本宫诞下皇嗣，封妃是迟早的事。”
许澜若等人听了皆是皱眉，杜美人也忒狂了，简直不成体统，失了嫔妃的风范。
却是惠嫔与安嫔刚从临安殿出来，瞧见杜美人，再瞧瞧对面的素衣女子，脸色一变，忙施礼道：“臣妾给贵妃娘娘请安！“
左右皆是一惊，素衣女子只淡淡地福身回礼，起身离去。
杜美人闻听是那位贵妃娘娘，遂想起前些日子被皇上斥责禁足的旧账来，面露讥笑，故意大声道：“我当何人，原是一位不受宠的娘娘，难怪遮遮掩掩？”
安嫔赶紧劝道：“妹妹少说两句吧！”
杜美人甩手道：“惠姐姐安姐姐，她只不过是位不得宠的娘娘，何必给她施礼。”
素衣女子身影顿了顿，终究悄然离开。
翌日，皇上下旨流华宫失德，贬为才人，罚俸一年，闭门思过，无昭不得出宫门半步。
得到消息的时候，吕美人兴冲冲地拍手称好，“平常瞧着就狂妄，活该！”
周美人也说：“这回却是杜才人过了，毕竟是贵妃娘娘，不知道也罢了，知道了也那般无礼。”
吴美人笑说：“听说杜大人为她多次向皇上求情，皇上理都未理。”
许澜若叹道：“陛下已是仁慈了，若不是看在杜大人的面上，只怕不能善了。”
吴美人道：“话说我们进宫数月未得见娘娘，为何太妃病了，她就突然去临安殿侍奉，还有，虽未见真面目，那日瞧娘娘却是一身素衣，哪有一点贵妃娘娘的风范。”
吕美人鬼嘻嘻道：“听说啊，闵太妃自己的女儿远在惠州，无昭不得进京，自打太妃病了，贵妃娘娘早晚亲自侍奉，如亲身女儿一般，想必她与这位公主小姑感情不错，且她自己身子也不大好，常年吃斋念佛，皇上很敬重她，那日之事被皇上知晓后，杜才人本是要打入冷宫的，只不过为了平衡朝中势力这才略施惩戒。”
许澜若道：“虽未见其人，听那日娘娘所言，谦逊温和，却是受得起皇上的敬重。”
吕美人又小声道：“说起来你们可能不信，这位娘娘不仅贤良淑德，听说容貌倾城，杜美人有眼不识泰山，见她朴素以为她只是个宫女，且容貌与她几分神似，该是出于嫉妒才那般为难。”
左右听之皆是一诧，许澜若说：“想必定是位绝代佳人，咱们以后见着还是毕恭毕敬为好。”
果然不出几日，许澜若等人去临安殿给太妃请安，不大的功夫，就听太妃身边的方嬷嬷道：“太妃刚进药睡下，各位小主的心意奴婢自会禀告。”说完福了福身子。
刚说完，绕过屏风，一素衣女子掀开帷幔出来，许澜若抬头望去，只见她身形修长，白裙曳地，清丽绝俗，有如江南水月的秀美，又若晓露水仙，出水芙蓉，宽大的衣摆曲剧上绣着月白芙蕖花纹，芊芊细腰，系上一条月白织锦腰带，乌黑的秀发用一根碧玉簪挽起，几丝秀发垂落双肩，纤白的玉手挂着一串褐色佛珠，她娥眉娟秀，眼如秋水，面容宁静，未施粉黛，犹如一朵芙蕖，空灵绝色。
女子身后跟着两位侍女，正是那日的两位，一位鹅蛋脸，中等姿色，正是怜秋，一位瓜子脸，面色稍黄，精神甚好，两位皆是一身青衣，每人一只木钗挽着发髻，除此皆无一点装饰。
许澜若等人赶紧施礼，“给贵妃请安！”
素衣女子摆摆手示意免礼，倒是许澜若说：“那日观荷节，娘娘相邀，臣妾们还未拜谢！”
周才人也道：“还得拜谢娘娘赐饭！”说着几位又拜。
素衣女子搀扶着许澜若，嗓音依然温润，与世无争，“各位小主不必多礼，我乃清修之人，难得几位不嫌弃斋饭寒碜。”说着回礼。
她神色安详，眉眼有些忧愁，徐徐走过，方嬷嬷福身道：“送夫人！”
吕美人眼睛直勾勾地盯着贵妃娘娘，“果真有几分相似。”
周美人立刻扯了扯她的衣角，吕才人自觉失言，赶紧低垂着头。
许澜若心道，这位娘娘果然是仙姿玉貌，难怪被封为贵妃娘娘入主碧芙园，想必皇上对杜美人的宠爱确有几分是因为这位，杜才人自己也该是知道的，才不依不饶胡搅蛮缠终究是害了自己，所谓得不偿失，或许旁人没在意，她倒觉得惠嫔安嫔跟这位娘娘也有三分相似。
杜才人受处分，皇上下旨，谁对贵妃不敬，背后非议贵妃，论罪处分，一时间后宫中噤若寒蝉，见了这位贵妃娘娘无不恭恭敬敬。
