袁西海坐在马车上收回思路，望着马车慢悠悠地前行，耳边听着汾河河水撞击着河石拼发出哗哗的水声，这两年间，河水曾经上涨被激流的冲刷，好像流泄的河床又改变了河道，他似乎心中触动了什么？痴痴地望着改了河道的河水；河道的改动，那一回不是因为水势上涨而改变；今年河床冲到这边，明年河水上涨又把河床冲向那边，河道还不是由着水势的涨泄而任意改动。他长长叹了口气，唉！社会的变化还不是和河床一样，自己舍命地干为了谁来？还不是为了袁家，可是谁又领情了？那些叔伯弟兄，当初从河津搬来时对他热情得很，哥长哥短地叫。日子一长儿女一生下，哼！寡淡得很。现在自己也上岁数了，回家什么也不干了，好好安度晚年让儿子干吧。
马车行驶在石子路上，马蹄踩击着路面发出嘎得嘎得有节奏的响声，他收回思路，又抬起头望望北城门楼，还是那老个样子。RB人投降了，可是沿路走过却看不出一点RB人投降的痕迹。在太原是，他曾担心回来会不会受到国民政府的惩罚？后来他儿子来太原向他一解释他才放心了。现在一路看到的还是老样子没有什么变化，他放下心来。
袁西海远远看到山峁上他多年建起来的袁家堡，还是那么威壮地挺立着，他顿时感到亲切，他看到东沟村口一排柳树杨树还是那么茂密，不过色泽已经暗淡。沿路的秋粮作物大部分已经收割，田园的玉米杆一堆一堆放在地边，说明玉米棒已经掰完了。
东沟的男人们又习惯地蹲聚在村口石碾旁吃饭。各人手中端着碗一边吃一边聊侃刘三说；妈的，RB鬼子都投降了，那些汉奸没有受到惩治有的还当了官。；
你说的是谁？；
还有谁！孙云芳那个鬼孙子，县政府那个吴县长，还不是一个求样。刘文辉说。
国民党接了RB鬼子的摊子还不是卖一样的货！牛娃说。这个时候牛娃已经长大成个小伙子了，个头不低眉清目秀身子骨也像他爸。
袁西海倒是不在了，可他的儿子还不是照样当村长，东沟还是由人家姓袁的管，哼！刘晶宝在说话。刘晶宝要比牛娃大四五岁，在村里一代的青年当中他还是有点威望，也许他受了他爸的影响，为人处世也学他爸的样子。东沟小兄弟送他的绰号是‘碎诸葛’；
袁西海的马车走到距村口不远处，刘三的儿子大头娃虽然小但眼尖，他抬头看见走过来的马车上坐着袁西海父子大为惊讶！他喊道；啊呀，他怎么又活啦！你们快看，袁西海好像比以前吃的还胖了。；
众人都抬头看见从大路走过来的马车上，袁西海确实比以前胖了，头上戴着灰色礼帽，两鬓头发虽然花白但脸色白里透红，身上穿的稠袍在太阳光下还闪闪发亮。
牛娃用手拉了一下晶宝的袖口低声说；晶宝哥，你说这个家伙死了，人家不是又好好的回来了吗！；
大家瞪着吃惊的眼神，有的张口结舌，谁也没有想到事隔两年多，袁西海居然光光亮亮地回来了。
刘东升说；这个家伙没有死，大白天的闹鬼了？；
你看他得意风光的样子，妈的，他好像当了英雄似的。刘文辉气得把口里的饭吐出来心里想；明明是被杀死了，怎么没有死？所有吃饭的人，都好像吃进了一个苍蝇，咽喉里好似堵着什么难受谁也咽不下那口饭，更有人气得涨红着脸。
袁西海在太原除了吃喝养病外，白天上街逛商店，晚上到戏院里看戏。本来，他是爱看晋南普剧，而太原戏院多是唱中路梆子，慢慢地，他觉得中路梆子唱腔婉转好听，于是经常去看中路梆子，心情舒畅，额头上的皱纹也消失了，无怪乎东沟人说他；这家伙越活越年轻了。
当马车经过村口穿越吃饭的人群时，坐在马车上的袁西海摘下他头上的灰礼帽，他抬手向蹲在路旁的人群招手，脸上流露出得意的微笑意思说；我没有死，我活得好好的，我又回来了，你们能把我怎么样？
刘文辉气得将胸中积聚的一口恶痰呸！一声吐在地上，心里骂道；你他妈的什么玩意儿，王八蛋！有啥可张杨的。他头一个站起身恼悻悻地走回家。蹲在村口的人，都感到憋闷无趣，纷纷起身走回家。
马车在坡下停住，袁珩扶着父亲下车，侄子将车上的皮箱取下交到袁珩手中，然后将马车赶开。袁珩上前要扶父亲上坡，袁西海为了显示自己的身体好精神充沛，他甩开儿子的手，自己大踏步走上坡去，走到半坡间他又转身观察整个东沟村，他发现有不少家户的老人，妇女，孩子跑出屋院向坡上看他，并指手画脚议论着，很明显，那是村口的人回到家里告诉他们的。
袁西海回到家里，老伴把他让到炕头上对着他左右看，脸上流露出微笑，仿佛两年多心中惦记他生与死的疑问现在完全解开了，她很高兴，儿子把炕桌放在父亲面前，又拿过一个湿毛巾让他擦脸，老伴马上说；我给你端饭去。她到厨房很快端来一盘芹菜拌花生米，一盘土豆丝拌红萝卜丝，还有一盘辣子炒豆腐，儿子又端上一盘猪耳朵片，这都是他平时常爱吃的菜肴，袁珩又拿过半瓶白酒对父亲说；爸，喝点吧，这是汾酒你爱喝的酒，很长时间你没有喝啦。当下就给他斟满一盅酒送到他面前。
袁西海饮过一口，顿时感到通肺腑舒坦，他吃口菜对儿子说；珩娃，你当了村长，说实话，那是你孙伯伯看得起咱，他是我的恩人也是咱们全家人的恩人，上次在庙会我被刺杀，还不是他招呼的及时，又很快找汽车把我送到太原，要不然，我早就没有命啦，最近你看过他吗？；
最近没有，过年时我去他家拜过年。袁珩照实回答。
那可不行，应该常去看他，他的儿子不在了他心里挺不自在，这样吧，我的伤也完全好了，你今天下午进城买些礼物，赶明天一早咱们倆到你孙伯伯家里去看望他一下。；
行，下午我进城买东西。袁珩点头从命。
袁西海的回来，在东沟刘家和袁家堡引起了不同的反响，刘家人认为；袁西海在庙会被杀，他肯定要怀疑到刘家，怕以后遭报复隐隐感到不安，刘文辉自己在窑里吸烟独自寻思；怎么回事，他怎么又活了？他会把矛头对准刘家，以后怎么对付他？
袁家堡的人除了有几个上岁数的到他家去看望表示慰问外，年轻人则表示冷淡，没有人去看他，袁西海到是不在意。
