这起风波虽然已经平息，而刘八斤的心理负担却逐渐加重，他爱小琴，不愿再提这不愉快的事，但是不管在饲养棚里喂牲口还是去地里劳动，心里总对小琴放心不下，袁歪耙劝慰他说；八斤哥，你该干啥就干啥，放心吧，他刘晶宝再有天大的胆量也不敢到你家了，全村人都在注意他，不怕，还有我呢。；
刘晶宝从此再也没有去八斤家里，他当然再也不会给小琴偷送粮食。刘八斤由于家中粮食短缺再想到队里借粮双方形成厚厚一堵墙，从此刘八斤打消了这个念头，因为他再不愿意见到刘晶宝。以前八斤向队里所借的粮食油等，到生产队分发粮食的时候，刘晶宝毫不留情面地扣除。
随着刘八斤的小蛋一年一年长大，吃喝也越来越紧张，他为了让孩子和小琴吃饱，自己常常不吃或少吃，要么勒紧裤腰带顶过去。有一次，刘八斤在干活中由于饥饿昏了过去，袁歪耙看不过，几次带些吃的给他。一个干体力重活的人哪里能经得起经常喝稀粥吃红薯，或者硬顶。日子一长，刘八斤已经瘦弱得成皮包骨头了。
有一天下午，刘八斤出门对小琴说；下午饭不要给我做了，你和孩子吃吧，饲养棚里有我吃的。然而刘八斤因为肚中实在饥饿，他趁袁歪耙回去吃饭的工夫，偷偷打开一个口袋，从里面抓了两把喂牲口的豆子放在一个铁皮上，在饲养棚里一个角落，支起铁皮蹲下身子点上柴草炒豆子，他一边炒一边捡出炒好的豆子放在嘴里咬嚼品味，他觉得很香很好吃。他全然不知道袁歪耙已经站在他的身后，袁歪耙知道他吃的是喂牲口的豆料，又不忍心桶破他，他知道八斤走到这一步是因为他太艰难，肚子饥饿难忍所致。
刘八斤吃着吃着似乎觉得背后有人，他一回头，吓了一跳！因为袁歪耙瞪着眼睛在看他。他不好意思地站起身笑着说；我、、、只抓了两把，嘿，嘿，肚子有点那个、、、袁歪耙咬了咬嘴唇说；你吃吧，要是不够再抓点，我不会给别人说。；
够了，够了！刘八斤见袁歪耙走出棚外把没有吃完的豆子赶快捡起吃光。
小琴生第二个孩子后，刘八斤已经是弱不禁风了，这一年年底，连续下了几天大雪，周围的山川沟壑都变成一片雪白，就连太和村里的柳树杨树似乎都被厚厚的白布单严严实实地包裹着，白天晚上不停地飘落着棉絮一样的雪花，虽然是腊月天，这样的大雪很少有人出门，大部分家户都躲在家里准备着大年的吃喝和衣裳。
刘文辉在炕上吸着旱烟，他问晶宝；晶宝，队里给你八斤哥的救济粮送到他家了没有？；
晶宝回答；送过一袋面粉，还有一袋玉米等大雪停了再给他送去。；
要是年前大雪一直不停呢？他们一家一袋面粉能过年吗？刘文辉不满意地问道。
刘晶宝见父亲不高兴马上回答；要不，我告诉牛娃，让他明天很快的把玉米送到八斤哥家里。；
刘八斤和小琴却守在家里发愁，因为吃的粮食不多了，包括大队给他家救济的一袋面粉，加上原有的一点粮食，能凑合着过大年，但到不了开春。如果自己和别人家一样蒸些年馍和其它一些吃食，恐怕正月一过就什么也没有了。刘晶宝扣了他们的债粮，刘八斤没有勇气去求情，他也不愿意向他求情。他们两口子商量了半天，小琴让八斤到她娘家跑一趟，向她父亲讲明情况，兴许能借些粮食，因为她老两口子还是心疼她的，借着年荒去借粮好说话。她知道，她娘家的粮食比较富裕，现在就是雪大路滑不好走。倆人犹豫再三，如果年前不去借粮，按照当地风俗年后是不能借粮的。最后八斤还是决定去跑一趟。
临出门那天早上，天色阴暗朦胧，寒风吹刮得树梢呜呜作响，大片雪花飘洒得让人难以睁开眼睛，他们等不到另一袋救济粮送来。八斤只能动身去借粮，小琴给他煮了玉米粥和红薯，另外又给他蒸了三四个玉米面饼，他舍不得吃，他把仅有一件旧棉袄穿好裹紧，再戴上草帽，脖颈上围着几年用破的一条围巾，腋里夹着一条旧布袋，在他出门前，他还是偷偷地将那几个玉米面饼放到灶台上，为的是让小琴和孩子吃。
八斤出门时，整个村子都是静悄悄的，只有雪花落地时发出轻轻的沙沙声，村中的道路已经被厚雪覆盖，没有人行走的脚印，只有他踩着深到脚脖的积雪一步一步地走出村口。路经大队饲养棚时，他扭头一望，看见牲口安祥地在槽头吃草料，因为他在头一天向袁歪耙作了交待。
八斤出得村口向东走，迎面扑来雪花飘撒在他的脸上，冰冷刺骨，他顺水渠踩着雪路一直向东山方向艰难地走去。
