葵城，城主府。
手下人办事速度很快，下午茶后，一身青铠的官兵手里卷着告示从城主府鱼贯而出。不大一会，暗青色的城主府外，城门边，还有各个街口的告示榜前就围上了人群。
“这好像是出告示了，走走走，去看看。”看着告示牌围了好多人，坐在街口面馆准备吃面的一个胖子立刻招呼同桌的伙计，爱凑热闹的本性暴露无遗。
伙计却是比他起身更早，不露痕迹的避开胖子刚吃完包子油腻大手，然后把他推到众人前面。也不管身边人嫌弃他们推搡，就自己念了起来。
“一、现已确认黑风峡谷内害人阴风减陨，不伤人畜，特，撤销黑风峡谷禁令。
二、黑风峡谷亦是交通要道，特，准许商旅来往通行。
三、鼓励行商。凡葵城商者，欲通峡谷，可申报本城将兵护之。”
下面就是落款云云。红纸黑字的告示在青天白日下显得有点刺眼，不过胖子的伙计却盯着它，半天没个动静。
“都读完了，你还瞅啥？”被拉着坐回桌子，伙计才意识到他刚顾着看告示，没避开胖子的油手。正准备开口骂两句，叫好的面端了上来。
“吃吃吃，你这一路就知道吃。刚吃完包子，现在又吃面，今天你这都第六顿了，真是个饭桶。”伙计没好气的瞪了他一眼。
不过很明显两个人感情很好，伙计的眼底看不见一丝怒气。看着围着告示牌的人群，伙计又道，“我好像闻见钱的味道了。”
“钱，哪里有钱？又有钱赚了？”胖子两眼放光地抬头，“嘶”的一声吸进一口面条，也不见他怎么嚼就咽了下去。
“据我所知，黑风峡谷的阴风催魂夺魄，是个有进无出的死地。现在突然解禁了，肯定是有事发生。我推测，那里的阴风应该已经散了。即便不散，应该也不足以对人畜造成危害了。”
“这和钱有什么关系？”胖子还在继续进行着吃货的大业，一口浓汤灌进了肚子。
“如果仅仅是解禁，那确实没什么好奇怪的。但你看，告示还说，那里是交通要道，准许商旅同行。这就说明通过黑风峡谷，可以直达另一个城镇。不但如此，”此时伙计眼里闪着商人独有的智慧光芒，“告示还有鼓励葵城百姓行商的意思，看来黑风峡谷的解禁，肯定会给我们带来财运。”
“不懂，”放下碗，随手抬起袖子擦了嘴，胖子觉得脑子有点懵，“人家就贴个告示，你怎么就闻到钱味儿了。”
“得，你当我嘴贱，我什么都没说。我真蠢，真的，我怎么就和你讲起道理来了。”伙计满脸自嘲，看着胖子吃完，“吃完了就走吧，大爷。”
胖子咧开嘴：“哈哈，胖爷不懂道理，这不是有你吗。但是你要知道，跟着胖爷才有肉吃。”两人一边说着，一边拐过街口，然后逐渐消失在了闹市里。
向阳客栈。
剑眉大汉一行人一住就是三天。
这三天里，他不止一次想找机会向极老打听事情，但都被老头用眼神阻止。他甚至在第二天的时候索性不出房门，把自己一个人关在屋内静坐修炼了。
剑眉大汉隐隐感觉到，自打住店那天见到那美妇后，老头就好像换了一个人，变得沉默而略带紧张。
难道他们的任务就要来了么？剑眉大汉苦苦思索也没有头绪，但是偏偏自己什么都不知道，只能这样耗着。
傍晚时分，沉寂了两天的房门终于在夕阳洒下最后一道余晖的时候，轻轻打开。
此时剑眉大汉和随从正在楼下喝酒。极老出门的时候动作很轻，他们无一人察觉。
老人闭目感受了一会，终于睁开了微闭的双眼。此时他眼里再也看不到苍老的慵懒之色，开阖间只有无尽的凌威。他像是下了什么决心似的，左手抚上剑柄，缓缓朝二楼的一个房门走了过去。
“你进来吧。”温柔妩媚的声音在他抬手想要敲门的时候，柔柔的响起。听到这个声音，他的心弦狠狠颤动了一下。深呼吸过后，他右手推开房门。
暮色间，隐约仿佛有一道轻叹，于无声处低低的响起。
推开门，正面的客桌只有白色的茶具清冷的摆放着，整间屋子有种莫名的寒意弥漫。
屋子的右手墙边，一个美妇静静的坐着。她面容恬静，柔和的目光仿佛透过了木窗的阻挡，望向遥远的天尽头。
白嫩纤长的手交叠着放在腿上，凹凸有致的身材，即使她就这样随意的坐在那里，一股惊人的成熟魅力也在静静的散发着。她就好像一朵牡丹，雍容华贵，美艳的不可方物。
“你又来了。”门也没关，老人满头银发，进门后就低着头，再也没有往前迈一步。
黄昏最后的一缕霞光穿过二楼的阳台，他的影子被斜着拉长，落在屋角的桌椅上，凌乱而佝偻。长久的静默后，嘴里只是吐出这么一句。
但是这句话却不是对着美妇说的。在几乎挨着屋门的左手边，那个在美妇出现前就已经坐在大厅喝酒的，眉心有血滴印记，带着短剑的黑衫剑客，就那么站在屋子的阴影里。
“你出现了，所以我来了。”剑客，姑且先称他为剑客吧，他的回答有点莫名奇妙，但是老人听了却是表情自然。显然，他们并不是初识。
“我知道迟早躲不过，但是却没想到，哪怕是这么偏僻的地方，你也能找到。”老人苦笑，“确实在我意料之外。”
“极湫鸣，我们什么时候开始？或者，这次你依然要避战么？”剑客突然提起那把让剑眉大汉心生寒意的红穗短剑，然后把它横在胸前，往前狠狠踏了一步道。
原来这老头叫极湫鸣。
“我已经没有拒绝的理由。”老头摇头。
这三天他想通了很多事情，同样，也已经做出了决定。面对着红穗短剑的主人说出这句话时，他甚至感觉到手里的剑在这一刻都发出轻快的颤动。
是啊，人生匆匆数十载，即便是从头来过，他也绝对不会后悔当初的选择，但是一个知己般的对手，更值得拔剑去尊重。
“能坐吗？”呼出一口气，十年的郁结之气仿佛都吐了出来，极湫鸣的脸上泛起红光。
“请！”红穗剑随意搁在桌上，或许是黄昏的最后一道温暖被放了进来，清冷的屋子开始弥漫着一种别样的暖意。
美妇抿嘴微笑，站起来关上房门，又来到桌前。灵巧的手翻过扣着的茶杯，两杯带着盎然春意的绿茶开始散发出屡屡热气。然后她便径自掀开左面的隔帘，进了内屋。
“请！”杯子清脆碰撞，两人各自喝了一大口。茶并不烫，但是极湫鸣的脸却红了。
半晌沉默，老人再度开口：“我要一点时间，”不等对方横眉，他就摆摆手，“是真的要一点时间。我受人之托来这里，最多不过十天。既然踏进房门，就不会再避。”
“是为蔷薇血盒而来？”
“你怎么知道？”极湫鸣毫不掩饰惊讶，“血盒已经到了，最近几天内应该就会到达黑风峡谷。”
“我看姓窦的那小子跟着你。”
“你认识他？”老头更惊讶了。
“你身边的人，我基本都认识。即便不认识，也会去打听。”
“你倒是真有耐心，”老头哼哼，不过心里却是涌上一股异样的温暖。独行惯了，别人关心可能会烦，但是眼前的人，却是太特别的存在。
“我受邀护送蔷薇血盒。五年蔷薇已经意义不大，但是，”他顿了顿，“东方家认为，蔷薇血盒虽然无法打开，但是还是尽量留在他们那边比较安全。毕竟世事难料，他们认为，蔷薇血盒之所以多少年都无法打开，可能是时机不到。既然有被打开的可能，那么这个看起来血腥无比的盒子最好还是被正阳之气的魂火封印压制比较好。”
这些话老头是用了传音入密说给红穗剑客听的，他虽然相信眼前人不会对别人吐露半句，但是出门在外，难免隔墙有耳。
“那姓窦的小子怎么跟着你？”
“没有太多查证，不过他们说这次可能会有其他的人，会对血盒感兴趣。”
“所以你并没有直接和东方明泉接触，而是在暗处接应？东方明泉可否知道此事？”
“嗯，他知道。只是，打血盒主意的人，到现在是一个都没见到。越是安静，才越让人担心。未知总是最可怕的。”
“要不要我帮忙？”剑客喝了一口茶，良久才开口。茶杯在大拇指和中指间轻轻滚动着。老头看见他这个动作，也是低头端起茶杯，抿了一口，道：“你竟然愿意帮我？”
“我只为一战。”
“你加入的话，血盒定然会安然返回。我知道你对它没兴趣，但是我这人不愿意承人情，”极湫鸣低头想了一下，“如果你胜了，下次阳关古道，多一个名额给你。”
“好。”剑客眼里放光。
