“王妃想得周到，老身早知。”穆氏神色极是平静，缓缓道，“莫非王妃以为，老身此来，只为此事？”她话说得柔和，纵使是问句，也并不是非要曾荻回答那般，而是自己接了话道：“不瞒王妃，老身也只是气不过，如顾袖这般的女人，怎么就配……”她仿佛万般无奈，话也未说完便是一声哀叹。
曾荻听得她的叹息，只低了头，继而笑道：“侯夫人同我说此事，怕是不妥的。”她与穆氏虽然熟络，却非无话不说，亦从未以真心交谈过，如今听来此番言语，心中所想便旋即说了出来。
“王妃说得是。”穆氏好似颇为失望的模样，却是守礼地聚起笑容，这便拾起酒杯，缓缓饮了一小口。
“非我无礼，侯夫人，请您见谅。”曾荻意识到此间的静默，霎时微有局促。她知自己适才的话过于生硬，此刻见穆氏朝自己这边看来，便登时解释道。
“王妃哪里话？”穆氏神态平静如常，刚刚要开口，便见曾荻步下座位，走到她面前，轻轻道：“按理说您是长辈，我是不该开这个口的。”
穆氏忙拉得她坐在身旁，而陈王妃谦声推辞了一瞬，这边使女将蒲团搬至一侧，只见曾荻敛衣坐定，微低了头，复又抬头道：“您刚刚说起顾袖……”她微有轻蔑地停了一下，似乎不想再提。
穆氏倏地将右手的长袖甩开，叹道：“侯爷在世时，不知有多顾及那贱人！”
陈王妃抬眼瞧她厌弃的神色，心中百感交集，想好的话也未说出，只是徐徐道：“顾袖这个人，才气还是值得肯定的。”她说罢，竟不自觉地续道：“只是侯爷早已仙去，您还想这些做什么呢？”
穆氏看着她，一副欲言又止的模样，直让曾荻避过她的眼眸。
陈王与平伽郡主之事，朝野尽知，洛陵尽知。
她身为陈王妃，而此事于她，怕也是令其成为最为苦痛，最为难堪，又最为无奈之人。
穆氏的真正意图是什么，她并不清楚。或者说，穆氏今日一切的言行，仅仅是希望陈王妃为其保守秘密，万勿声张而已。
但她却由顾袖想到了平伽郡主……
“王妃，您是……”穆氏话还未说完，便听得曾荻朗然问道：“我只是不懂，夫人既然深恨顾袖，为什么要将自己的女儿送到峸州，送到她所在的书院呢？”
穆氏的脸在那一瞬间僵住，然而几瞬之后，她以阔袖掩面。
曾荻的不解写满了她绝世的容颜，那日在画船中见到穆氏勃然而怒时的震惊再一次从心底闪现。
“侯夫人！”她似乎感同身受，却只是凝神想着这些，直到良久，方想起自己早该加以劝解。
“曾荻失言了，夫人不必回答我的。”她一向冷静非常，此刻却也茫然劝道。
“不……不不。”穆氏仿若无事一般用侍女递来的丝帕将泪痕擦去，垂目望着布满珍馐的桌案，最终她的视线落在桌案的一角，只见她摇摇头道：“若是旁人问我，只能说，侯爷虽与顾袖有旧，我虽与顾袖有隙，却当认可其才华。”她说着，看着陈王妃，再次摇了摇头。
“难得您有此心胸，但是送令千金去峸州，这份决心怕不是一般人能够拥有的！”曾荻言语中已含恳切。自穆氏前来王府，她所见变化无常。先是听她夸赞自己，继而便听得她将来意托出，刚刚愠意欲起时，却听得她将往事道出，而联想自身之时，已见她这般雍容之人老泪垂垂，此间感受万不能单用感同身受来形容了……
是故她心中甚感沉痛，只听得穆氏回答道：“王妃说决心么？这决心自侯爷往生之时便已下定了！”
“何故？”曾荻发问。
穆氏抬眼看着她，眼中哀伤多于陌生。
半晌，她恳然道：“适才老身说，如果是旁人问我，可能我只将适才说与王妃的话道出便是了，不必再提。只是如今王妃问我，老身倒却是想将心里的话说与您听……”
“曾荻洗耳恭听！”也不知陈王妃是何心绪，她只是恳然希望穆氏将心中所想全盘道出，而究其原因，只怕与自身境遇有关。
“若说工笔才华，只让宣榕研习这些，老身莫不如让家儿媳教她便是，何须跋涉千里去峸州呢？”穆氏喟叹一声，见曾荻神情茫然，垂首道，“古来师者的处世之道，仪态气度都会影响弟子，甚至一派弟子。此次送她拜顾袖为师，便是想她在学得诗书礼仪之外，间接学得那顾袖身上的其他长处。”
“妖媚之道么？”一个熟悉的年轻女子的面孔在曾荻眼前虚无地晃动着，她脱口而出。
穆氏一怔，冷眼瞧她。
“侯夫人莫怪我直接，依我看，这些旁门左道，不学为好！”曾荻不屑之至，却并非是对穆氏。
“王妃青春年少，却不似老身已是垂暮之年。”穆氏慨然叹道，紧接着，她见曾荻欲解释，只微抬了手，笑道：“不瞒王妃，顾袖能令男人一生牵念，这不是老身能做到的，或者说世上没有几名女子能够做到。纵然换作当年，容颜未老时，也无法做到，这些我知道，但我认命！”穆氏说着，忽然间眉目冷厉，摇头道：“可我不能让我的女儿也这么度过一生，千金之女，怎能如草芥？”她说时，几乎咬牙切齿，但说着说着，似乎恢复了平静，恢复了往日那般的平静。
她的视线落在几案上，而那一边，曾荻渐渐站起身来。只见她神色犹豫，只看着穆氏，而穆氏在此刻一同站起。
“老身这辈子，输给了顾袖。”穆氏口中喃喃，而曾荻却听得清晰非常，她手指微凉，眼中愁意已经颇为明显，只是自己不知。
她知道穆氏话未说完，而此刻偏偏极其想听她将这些道出，也顾不得陈王妃身份，直接说道：“侯夫人，莫不如将话说完？”
穆氏摇了摇手，轻轻道：“没别的好说了，总之老身输掉的，不能再让我的女儿重蹈覆辙。那顾袖纵有千般万般错处，也……”她没有把话说完，相反地，她特意转换了话题，叹了口气，笑道：“老身这些陈年旧事，王妃哪里会爱听，这会儿已经续道了这么久，老身也该回了，不然叨扰着王妃，总归不妥。”
曾荻说愿意听她说完，到底是句真心话。但听得穆氏此言，倒也极是守礼。若是她执意要听她讲完全部，别说旁人，就连她自己，也深觉不合情理，深觉无法令人信服，无法令人相信，相信她是发自真心想听穆氏说下去的。
额前的珠饰随着柔风而动，曾荻欠身敛衣，见穆氏是当真欲告辞，也不便多留，只是握了她手，说出体己之言。适才见到如她这般年纪老泪纵横，到底是触动心弦，百感交集。
“王妃……”穆氏刚开了口，便见曾荻嘴角微微扬起，柔声道：“老夫人别挂心了，您之前说的事，曾荻就是再不明事理，也不会刻意去声张的，难道您还是信不过我么？”
