“刘大帅真是诸葛亮！”兵士们都翘起了大拇指。
“嗨！当年刘大帅在越南打法国鬼子你们还没见到啦。”老兵刘山神气活现地说，立刻人们都朝他围拢过去。
“十三年前，我们跟刘大帅在越南沿红河而下，在河内西城大桥与法国鬼子决战。有一次，白天我们和法夷激战了一天，敌人炮火十分猛烈，我们和敌人伤亡都很大。那天晚上，刘大帅命令将战场上的尸体全部悄悄地运走，我们部队伪装成尸体睡在战场上。第二天天亮后，敌人见我们阵地上的人都走了，只剩下‘尸体’，就放心大胆地过来了，谁知他们刚刚走进阵地，阵地上的‘死尸’突然都复活起来了，手持大刀朝敌人一阵乱砍，杀得敌人心胆俱裂，鬼哭狼嚎，一百多法国鬼子都被一刀一个收拾掉了，逃回去的没有几个。。。。。。”
刘山说到这里，大伙儿都哈哈大笑。
“还有一次，法国鬼子打不过我们，就派骑兵上阵，对方欺我们没有骑兵。刘大帅命令我们一人砍两根式竹子，破成篾编成鸡笼和猪笼。第二日交锋，我们将敌人引到三个山坳，两旁山岗上立时扔下了上千个竹鸡笼、竹猪笼和圆滚滚的竹筒--还有绊马索、梅花阵陷马坑。法国鬼子几百匹战马的马脚一下子都被绊马索、鸡笼及猪笼套上了，马腿不能弯，更不能走，踩在竹筒上又滑，连人带马绊成狗吃屎，前面倒，后面撞，乱成一团。法国鬼子的‘无敌马队’全军覆没，法国骑兵司令韦欧当场毙命，连督战的敌人主帅享威利也做了我们的刀下鬼。嗨！跟着咱刘大帅打仗可真威风啦！”
日寇海军偷袭安平失败，只得改变战略，集中全力在陆路由北向南进攻。而中国军队步步为营，使日寇进展十分缓慢。
刘永福接到新竹前线战斗失利，人民义军头领姜绍祖壮烈牺牲的消息后，悲愤填膺，立即召见诸将到军统衙署商议。
刘永福炯炯的目光扫视诸将，忧心忡忡地说：“新竹前线我军失利，眼见得倭奴铁路即将南下，我当亲自带领将士去前线阻击，与倭奴决一雌雄。”
诸将听了，都默默无言。 刘永福帐下的几员大将，现均分镇各地，副将袁锡中统领镇海后军在卑南，提督陈罗率领翊安军在四草湖，只有副将李惟义在侧。刘永福暗自思忖，李惟义的胆气、勇略都不足以独当一面去与凶悍的川村景明旅团长对阵，而其余的都司、游击之辈当然更难负此重任了。
众将正在踌躇之际，从帐下却走上一个人来大声地说：“大人坐镇台南，统筹全局，不可远去。大人若信得过卑职，卑职愿领兵北上抗击倭奴。”
众人一看，却原来是幕宾记室--军中号称“白衣秀士”吴彭年。
这“白衣秀士”吴彭年乃是浙江余姚人氏，中过秀才，性情豪迈，工于诗文，志向远大，读史书，非常爱慕班超的功业。常常对朋友们说：“学成文武艺。。。。。。若有机会，吾辈也要像班超那样地做一番事业，报效国家。”他浪迹江湖，流寓广州。今年春天，吴彭年被朝廷分派到台湾来担任县丞职务。刘永福早就听说吴彭年的名气，特地派人聘请吴彭年到台南来当幕宾。吴彭年也久仰刘永福黑旗军抗法的威名，欣然相就。两人在衙中闲时谈古论今，指斥时局，纵谈天下大事，看法一致，宾主二人甚是融洽。军统衙门中军政文牍皆出自吴彭年手笔。吴彭年公务之余，与台南士大夫诗歌唱和，悲壮苍凉，动人心魄。现在吴彭年见刘永福为命将之事，难以决断，便主动请缨。
众人眼睛都盯着“白衣秀士”吴彭年。但见他不穿官服，儒生打扮，清癯的脸庞，高高的鼻子，微凸的双颧，完全是一介文弱书生，都从心底里摇头。
刘永福看着“白衣秀士”吴彭年，也连连摇手道：“吴兄！你乃是一介文弱书生，怎能上马杀敌？况且我幕中代草军书，也缺你不得。”
吴彭年听了，坚定地说：“汉代班定远，也是一介书生，投笔从戎，立功异域，降服三十六国，威镇西域。今日倭奴铁蹄南下，台湾不保，吴彭年虽无班定远那样的智勇胆略，但自忖方寸之内，一颗爱国赤心，不逊古人，尚望大人恩准。” 刘永福望着“白衣秀士”吴彭年那恳切的脸，细细沉吟起来。虽然他与吴彭年相处时间不长，但由于过从甚密，几乎行坐不离，连吃饭都是在一起。因此，他对吴彭年的出身、经历、才干、品德，都有较深的了解。他思虑了一会儿，双眸发亮，说道：“好！想不到书生之中还有像你这样的人物，真不愧是炎黄子孙！我现在拨七星旗兵七百人与你，并派李惟义将军为副，即日点兵启程北上。此去若能歼灭倭奴，保住台湾，你也足堪与古人相媲美了。李将军！”
李惟义趋前一步：“卑职在！”
“就请李将军赞襄‘白衣秀士’彭年出征。李将军乃沙场宿将，务必和衷共济，共击倭奴。新竹义军正与倭奴生死相搏，你等务必快速前往。救兵如救火。。。。。。”刘永福叮咛地说。
