下五华山下的路上，郑柳然始终将他的不解挂在脸上。
“王爷，您当初故意散播两军次日要进攻竟陵城消息，让袁锦棠破釜沉舟夜间偷袭，好不容易可以将他逮住，取下竟陵，为何因一个和尚而放弃了？真是不值！”
“哎，你不明白。”养易道：“我亦是方才在那和尚身上才清醒过来。王爷随我们一起上山，就是猜到白龙寺这一劫你我二人过不了，为了袁锦棠，你我定要血洗白龙寺，故而上山来。你没看到那老和尚顽固的很，死活不肯交出袁锦棠，若王爷为难了这和尚，到时候传到天下，我王美名哪里还在？”
郑柳然恍然大悟：“怪说不得了，方才那老和尚见咱们王爷这么仁慈，明知他窝藏敌人，却不追究，定是感恩戴德。这般名声传出去，天下人都称赞咱们王爷！”
萧慕理淡淡一笑，策马往山下而去：“袁锦棠是个英雄。不过，竟陵城早晚在本王之手，又何必惹得百姓不快。失去民心，即使夺回荆州，也无甚意义。”
郑柳然拍马叫绝，“王爷心思缜密，属下自愧弗如。”
“我们还是快些下山重新整顿各路兵马。袁锦棠此番受伤，回竟陵城后，定是守而不攻，天知道他甚么时候向宇文护请兵救援，早些回去商讨对策。”养易道。
萧慕理极目眺望远山。这五华山地势高，一眼便能将竟陵城望个遍，此时他坐于马上，将远山长河尽揽眼中，大有一览众山小之势，笑道：“眼下的对策么？以本王看，不若断绝所有流入竟陵城的水源。”
养易思忖片刻，目光一亮：“袁锦棠此番回去，定要休养生息半月时间，兼之他又不肯向宇文护接援，定是闭城歇战。可竟陵城中若无水流，百姓需得出来打水，定会要求打开城门！他若不开门，百姓生怨。妙计！”
萧慕理点点头，却不置可否，再将江山一望。
……
袁锦棠率领一众残兵剩将辞谢圆心之后，离开白龙寺，快速回竟陵，守城不出，歇战不应。萧慕理当真令人截断两山以及长江支流流入竟陵城的水。
此时正值深冬季节，天气干燥，城内池塘结冰的结冰，干枯的干枯，兼之满城虽大雪纷纷，却始终积不起来，难以化成水。竟陵城内人口众多，两日不到，满城已陷入极其紧张的缺水危机，城中百姓要求打开城门到城外接水。
袁锦棠下令闭门不出，不得开门。一时之间，城内怨声载道。
袁锦棠虽是西魏大将，但素来与竟陵百姓秋毫无犯，本来自己的如今的筹码便是有部分人心，可因这用水问题而陷入困境之中。
左思右想，袁锦棠最后决定，夜里子时正点开一刻时辰城门，各家派一壮年男人，由自己和副将聂罗率领两拨军马前后保护着出城接水。
是夜，子时正点，竟陵城内城外大雪纷纷，寒风凛凛。
竟陵城城墙上一道白旗被人安插在城楼之上，只见两路守门将士同时将城门打开，“哒哒哒”地，从城内涌出一拨马兵，大约五百兵马，一人一骑，当先一人正乃袁锦棠。
五百兵马之后，乃各路持桶拿盆的男子，正是竟陵家家户户百姓，大约八九千人，而百姓之后，又是一拨断后的步兵，大约一千来人，由袁锦棠副将聂罗率领。
这大队人马共约一万多人，冒着滔滔大雪，快马加鞭到离城外一里之地的水库打水，但同时，袁锦棠下令，不准沿路之人发出杂音。
待一城百姓从这水库打完水之时，袁锦棠、聂罗二人派人严密看守四周，生怕被梁军偷袭。大约半个时辰之后，百姓打完水，大军和百姓迅速返程竟陵。
眼见竟陵城大门将至，忽听城外两山之后喊声大举，铁蹄铮铮，袁锦棠大惊，只见两山之后，火光耀天，养易率一两千射手从左山冲下，郑柳然手提长柯斧，率领一拨马军从右山飞速冲下，“穷寇莫走！”
袁锦棠大惊：“聂罗，保护百姓回城内！”说罢，提起长蛇矛，拨马回走，见养易冲将而来，想起那日正是此人射中自己肩膀一箭，顿时怒不可止，冲将而去：“养易匹夫，非得将你大卸八块不可！”
说罢，他提起长蛇矛便向养易杀来。养易擅射，却不擅长刀剑之术，此时他手拿长剑，与袁锦棠交战两回合便战败，差些丢了性命，幸亏郑柳然冲将来，三人又一轮交战，杀成一块，胜负不分。
“袁将军好身手！”
忽听的一骑马蹄声铮铮，在万军之中甚是不同，袁锦棠转头一望，借着火光只见一黄衫公子驾一骑枣红骏马飞驰而来，这袁锦棠并未见过秦淮王，本是应该全力应付养易、郑柳然，可见得这黄衫公子面如冠玉，发如墨绸，风姿卓然，如似神仙，顿时一怔。
袁锦棠长这般年纪惊从未见过如此人物，一时竟震慑原地，心下骇然，竟忘记挥动长蛇矛！
“战场之上，岂容你心不在焉！”郑柳然一声大呼。
袁锦棠这才想起自己正是大战，心下直骂自己愚蠢，正要回手，却似来不及，郑柳然长柯斧一斧头砍在昔日养易射中自己的肩膀处！
“呃！”袁锦棠痛声长呼，丢了长蛇矛便从马上跌倒在地，鲜血淋淋。
“将军！”副将聂罗一声大呼，正要过来抢救，袁锦棠龇牙，喊道：“莫要过来，先保护百姓入城！”
聂罗见还有一半百姓在城外蜂拥，又见梁军追来，袁锦棠战败，一时为难踌躇，徘徊不前，面红耳赤大呼道：“军令如山，违者当斩！”
聂罗只得听从命令，当即令人将城门大开，让剩下百姓全数进城。养易、郑柳然见状，迅速将袁锦棠制服，用长绳将其从上到下紧紧缚住，绑了个死结。
袁锦棠如泥鳅般四处扭动，却挣脱不得，郑柳然冷笑道：“都道你袁锦棠是西魏名将，打仗居然都能走神。啧啧。”
袁锦棠猛地一晃，似是极为不满，抬头一看，才见那黄衫公子端坐枣红骏马徐徐而来。待走近，才见着黄衫公子面容俊雅，神态雍容，极其高贵典雅，心头赞服不已。可想起方才自己正是为看了这公子一眼而被走神，袁锦棠喝道：“你这厮从哪里来的这祸水？害的老子被迷惑心智！”
黄衫公子仪态雍容，似是听不懂他此言一般，浅浅一笑，朝养易扫视而去。而正是这一笑，袁锦棠差些又走神了！
养易笑道：“咱们王爷就是厉害，无须出手，将西魏名将这么个大老爷们儿就给制服了！”
袁锦棠本是一脸怒容，闻言大惊：“你是秦淮王萧慕理？”
萧慕理满脸都是温文儒雅，拱手作揖，笑道：“袁将军有礼，在下正是南朝萧慕理。”
袁锦棠将萧慕理上上下下几番打量，发自肺腑喟叹道：“都道武林四公子南沐月风华绝世，梁国秦淮王风神洒落如天人，真是名不虚传。哎！”赞叹之余，这西魏名将又不得不懊恼，“秦淮王暗算在下，真是个英雄啊！”
萧慕理听出他言下的不甘与几许讽刺，不痛不痒地笑道：“袁将军是个英雄，可说话得摸着良心，本王何时暗算阁下？”
“你用了美人计！”
萧慕理扬声大笑，他素来都是温文儒雅，此时这般大笑倒是少有：“若没记错，本王似乎甚么都没做。何时用了美人计？”
袁锦棠语塞，可是不愿服输，犟嘴道：“你方才……哎，不说啦不说啦！你若不出来，我袁锦棠方才不看那一眼，也不会这般落魄，真是男人祸水！”
“大胆！胆敢辱骂我家王爷！”郑柳然一斧头又要敲上去，只见萧慕理摆手，朝他看去：“将军甚是不服？”
“怎么可能服气？”
“将军可怕死？”
“要杀要挂随你！”袁锦棠冷声道，“自白龙寺一次，正我袁锦棠两次栽在你萧慕理手，也算我命中劫数，来罢！”
萧慕理点了点头，拍手笑道：“放了袁将军！”
“王爷？”郑柳然惊讶。养易说道：“王爷如何吩咐，我等便如何做。”萧慕理向养易投去赞许之色。
见自己身上绳索尽数解掉，袁锦棠惊道：“你……”
“袁将军威名赫赫，的确是个英雄，兼之本王素来怜惜英雄。既然将军一口咬定是本王用了美人计，心有不服，那么本王不屑于用这等下三滥手段，今次放了将军，将来若有机会，公平决斗！”萧慕理说道。
“你……听白龙寺主持圆心大师说，上次王爷本可以杀了在下，可是却放了袁某。今次，王爷又要放过抓在下的机会？”
“上次白龙寺中，本王怜惜我南朝子民，不愿毁了白龙寺庙；今次，方才本王见将军视死如归，却一心心系百姓，让百姓入城，是以重将军英雄人物。”
袁锦棠惊道：“都道秦淮王不但风姿绝世，且礼贤下士，行仁心仁举，果然如此。袁某心下拜服！”说罢，拱手作揖，“不过，秦淮王若是有招抚袁某之想法，还请作罢！”
萧慕理笑道：“无须如此，将军真英雄，定不事二主，是以本王并没有这个打算。不过下次若再有机会擒住将军，本王定不放过。”
“王爷虽对袁某有两番饶命之恩，但各为其主，下次我袁锦棠定不会束手就擒，也不会因此手软，还请秦淮王三思，切莫后悔！”
