得知乔钟葵兵败退守天门关的消息，程咬金吃惊非小，尽管乔钟葵兵败是在程咬金意料之中的。
倒不是因为程咬金有未卜先知的功能，而是程咬金知道越王杨素跟乔钟葵根本就不是一个级别，就像一个大人跟一个孩童交手一样，不必交手结果就已经摆明了。
因为程咬金知道越王杨素的历史名望，奸臣虽然为世人所不齿，但奸臣却具有一般人望尘莫及的能力。如果上升到哲学的高度，用历史唯物主义的观点看，奸臣也有其积极性的一面。因为奸臣之所以能成为奸臣，首先是他必须具备当奸臣的条件，那就是不菲的能力。
大凡历史上能称为奸臣的，或文能安帮定国，或武能纵横沙场，如当朝的宇文化及、后世的高裘、秦桧、魏忠贤等，奸臣的职责是玩弄权术，左右封建君王，以满足个人私欲，客观上加速改朝换代，推动历史的车轮滚滚向前。没有出众的才能根本不可能完成这些重大使命，也难以取得建君王的信任，当然也就坐不上奸臣这把椅子。
越王杨素既然被称为奸臣，程咬金当然用奸臣的才能来衡量他，而相比之下，乔钟葵至多是个小人物，跟杨素对阵失败是必然的。只是乔钟葵这一败，前面有张须陀这支劲旅，后面是杨素的大军，程咬金仅有五千人马的先锋营就面临着腹背敌的困境，弄不好就会全军覆没，这才是程咬金最担心的。
将报事的小校打发出去，程咬金当即做出决定，迅速退兵。但是退兵不是小问题，当然有讲究，一是需做好断后工作，防止张须陀随后追击，二是退兵路线得避开杨素的兵锋。
往哪退呢？他作为二十一世纪刚过来不久的一员，对渭南这一带的地理环境根本就不熟悉。多亏有裴翠云等手下将士帮忙，程咬金命人拿出行军地图，仔细研究之后，定下了退兵方案：由程咬金带领一千人马亲自断后，让裴翠云带着其余人马火速撤往狮子岭一带，从那里再退向天门关。因为这一带多是山地和丘岭，茂林丛生，正好适合在隐蔽的状态下行军。
然而，道高一尺，魔高一丈。程咬金的兵马一撤，张须陀就摸清了程咬金的行动意图。因为他也得到报告了，越王在程咬金后面伏击乔钟葵得手了，乔钟葵大败，逃回天门关不敢出来了，程咬金这几千人马处于孤立无援的状态，两军夹击，程咬金的先锋营就是他们盘中菜。
不过张须陀稳重，他料到程咬金可能会有所防备，因此他并没有急着出城追杀，而是集结了一万人马，等程咬金走远后，悄悄出城在后面远远地坠着等待战机，这个战机就是越王杨素的人马往回杀，双方接火的时候。
初次领兵带队的程咬金经验不足，一看张须陀没有出城追赶，也掉以轻心了，认为是张须陀被自己那一斧子吓破胆了，于是就放松了警惕，他带着这一千人马很快就赶上了裴翠云的队伍，双方兵合一处往狮子岭撤退。
狮子岭位于渭南东北部，今天的蒲城县的西北部一带，丘高林密，人烟稀少，地形相对复杂。
杨勇的人马刚撤退到岭下，杨素的人马就杀到了。不过来的并不是杨素的主力，而是大将夏候豹的五千人马，双方在岭下就展开了烈战。
原来杨素打败乔钟葵以后，就放眼程咬金的先锋营这条大鱼。他不仅仅是为了歼灭这几千人马，他更想抓住程咬金这名朝庭钦犯，原来他对程咬金几个月前在京城漏网之事一直耿耿于怀，也疑惑不已，若能把程咬金抓住交给杨广，自己脸上也有光，还能以此事为引子，搬倒裴仁基和杨林等人，除去政敌。
因此，杨素详细查看地图之后，将自己的人马兵发三路往回杀，一路是大将诸葛山的五千人马从左侧出发，第二路是大将夏候豹的五千人马从右侧出发，他带着鲍大旺引剩余人马为中路，三路大军向渭南包抄过来。
同时，派出远探近探流星探马，加紧探知程咬金先锋营的消息。杨素的人马刚出发没二十里，有探马来报，说是程咬金的人马已经从渭南撤退，方向应该狮子岭一带。
杨素大喜，程咬金要退往狮子岭，正好与夏候豹的人马相遇，他赶紧派人飞马向诸葛山传令，让他们这路人马往狮子岭集结，杨素和鲍大旺带着中路军，直接改道往狮子岭方向开进。
程咬金一看绕出这么远，还是没躲开杨素的人马，那只有了拼了，狭路相逢勇者胜。程咬金豁出去了，摘下大斧子一马当先杀向夏候豹的队伍，裴翠云紧随其后，双方就混战在一起。
程咬金这把大斧子无人能挡，斧马所过之处，肢体滚滚，刀枪乱飞，迎面正遇上夏侯豹。别看程咬金的专业武艺只有天罡三斧，其他的都常规武艺，但夏候豹是个菜鸟根本不是程咬金的对手，二人刚交战只一合，夏候豹的大刀便被程咬金震飞了，又一斧结果了性命。
主将一死，这五千人全线溃退。正在这时，张须陀的一万人马从后面杀上来了。而且，手下人向程咬金禀报，又有两支隋兵超过一万正向这边集结，最近的不到三十里了。
程咬金知道这肯定是杨素的主力，因此，不敢和张须陀鏖战，而是带着裴翠云领着残兵败将钻了树林。
张须陀咬住不放，随后追杀，程咬金的先锋营损失惨重。正这时，杨素和诸葛山两支人马相继杀到，与张须陀兵合一处围歼程咬金的人马。程咬金四面受敌，和裴翠云左冲右突，经过两个多时辰的浴血奋战，总算杀出一条血路，逃之夭夭。
等程咬金和裴翠云离开狮子岭，彻底甩开杨素和张须陀的人马时，五千人马的先锋营仅剩下三百多人，这三百来人全是马队，里面还几十个受轻伤的，太狼狈了。
程咬金不敢耽搁，和裴翠云带着这三百来人马不停蹄，钻山林小道，经过三个时辰的紧急行军，日幕时分，他们终于来到天门关外。
离老远看到天门关上飘扬着汉王的大旗，程咬金等人的心才放下来。
到了城下，程咬金命手下人叫城。时间不大，吊桥放下，城门大开，乔钟葵和军师郭亮带着众将士亲自接出来了。
一看程咬金这三百多人太狼狈了，有的盔歪甲斜，有的头盔和都跑丢了，因血、汗、泥的混合物，个个脸上像开了杂货铺，简直失去了肉色，都快分不清原来的真面目了。
乔钟葵和郭亮安慰了程咬金等人几句，把他们接下城中。
等程咬金和裴翠云等人进城之后，来到自己的营房，换过衣服，稍事休息，有人来报，乔钟葵传令升帐了。
程咬金和裴翠云整理衣服来到帅帐，乔钟葵和郭亮正襟危坐，众将士列立两厢，基本上全都到齐了。
程咬金上前施礼，正准备将先锋的战况向上汇报时，乔钟葵把脸一撂喝道：“来人，将程咬金和裴翠云拿下！”
