洪小斌越听越奇怪，越听下去就觉得越奥妙——这完完全全是不可能的事情！什么E元素，B元素的，什么改变基因，简直是胡扯！
“别读了，别再读了！这根本不可能！什么变异者、生物体的，根本不会……”
“那你就应该用自己的双眼去看待这一切，”德鲁教授张开双臂，指着架子上的所有实验管，“自己去分辨，什么是真，什么是假！”
洪小斌的脑海里，浮现出子扬、德毅、周继的身影。他们的脖子、内脏、大腿分别被怪人撕裂、吞食，每个怪人的眼里都只有血红血红一片，没有意识，没有痛苦，只有永不止境的欲望和以暴力制伏一切的简单想法。何曾想过，他们在变成这样子丑陋不堪的模样以前，也许是一位和蔼可亲的村民，或者是勤勤恳恳的科技人员。他们没有想过要变成这样子。有或许，在他们身后，还有伴侣、子女、朋友、兄弟姐妹。设想一下，他们最终毫无意识地吃到自己身边所有的人。他们没有想过要杀人，更没想要吃人。他们是无罪的。而洪小斌为了保全自己的性命，不得不向他们开枪，想要置他们于死地。
到底是变异者有罪，还是自己有罪？
“为什么会这样……”洪小斌失望地跪在地上，神情呆涩。
“人身上的罪过本来就很多。或许，E元素的出现，就是上帝对人类最好的惩罚。”德鲁教授把小本子丢在地上，手指指向上方，“在25年前的那起陨石事件之前，地球上从来没有E元素单质的存在。说实话，就算是一直专注于E元素研究的我们，也依然对E元素的了解极不全面。简单来说，我们知道E元素是来自从太空，最后坠落在地球上的陨石。但是，我们无法判断E元素单质的来临，更无法检测E元素的化学性质。对此，我们在研究初期，曾对E元素做过大量的物理和化学实验，很可惜，都失败了。归根到底，最主要的是因为E元素单质有着极独特化学结构和不规则的电荷数目，可以免受所有外来作用给它所带来的一切影响。不过，唯独一个实验是特例：我们曾经将100克E元素单质的粉末放进1600度的高温炼钢炉里锻炼，经过6个小时，100克粉末状的E元素单质凝结成了微小颗粒。”
洪小斌对这些科普知识没有兴趣，他只想救人。他单纯地认为变异只是一种疾病，肯定可以有相对应的治疗方法。现在的洪小斌，满脑子都在想怎么样才能将变异体体内的E元素提取出来，让他们恢复原样：“能告诉我，怎么样才可以把E元素拿出来，让变异者们都变回原来的样子？”
“哈哈，看来你还是没听明白吧，”德鲁教授有点哈哈大笑，摘下眼镜，睿智的目光不再是同情，更多的是嘲笑，“要提取生物体内的E元素单质，只能将生物体置于1300度以上的高温内焚烧，那么，以游离态形式存在与身体内部的E元素单质都会集中起来。等到生物体完全碳化，确保它再也没有再生能力后，我们就可以提取出体内的E元素了。”
“你的意思是，要将他们活活烧死？这不等同于杀人吗!”
“也唯有这个办法可行。变异体的再生修复能力极强，只能将他们的肉体全部燃烧，让体内的蛋白质变性。变性后的蛋白质能够抑制E元素单质对人体的修复和再生，而且燃烧中能够消耗变异体体内大量能量，被修改了遗传基因的细胞无法汲取能量再来生长。自由会二十多年的研究，最后得出的结论只有这个。”
“他们也是人，”洪小斌紧握拳头，手指甲深深地掐进肉里，“你凭什么要把他们活活烧死！真的没有办法了吗？”
“你太天真了！亏你还是当过兵的，连这种觉悟都没有，”德鲁教授一巴掌扇在洪小斌的脸上，“即使在理论上把E元素从人体内提取出来，失去理智的变异体依然会袭击人类。因为所有的生物在它们的眼里，只是一堆鲜肉、食物、懦弱者。人性在它的大脑里已经被删除了！变异者再也不是人了，它们只是一具行尸走肉。要是我们今天不把它们杀死，明天就不知道会再有多少的被害者出现！”
洪小斌不知道自己应该怎么办才好。刚开始看待变异者，以为他们是怪兽，打倒他们是为了保护更多人；后来从德鲁教授的口中得知变异者其实都是平民百姓，他们流的血，都是和自己一样的红色血液；最后还保留着最后一线希望，想要刚认识不够12个小时的自由会能够把所有的变异者回复原样。结果得来的办法，只要活生生将它们烧死。已经失去所有希望的洪小斌，再也看不到前方的路，什么都不做到。
“你们到底是什么人？为什么要告诉我这些……”洪小斌绝望了。
“既然你已经知道真相，我也有权利给你提供生存的另一选择，”德鲁教授踢开脚下的电焊和零件，尽量让开一条过道，“至于我们？我还是给你说一件事，让你自己来判断自由会。请到这边来。”
偌大的实验室突然安静下来，周围幽暗的灯光显出非同一般的宁静。德鲁教授感到有点意外——要是平常人见识过这一切的厉害，恐怖感弥漫在心中长久不散，几十天不敢胡思乱想，更不会关注自由会是一个什么东西。
“24年前，同样也是陨石坠落，美国军方也曾派出过特种部队在那片区域内检查，后来也像你们一样音信全无。美国政府意识到事态的严重性，颁布禁令，禁止媒体透露任何关于那片区域的信息。禁令颁布后的第二年，一个叫做布兰德的年轻人亲自向美国政府递交请愿信，并于总统私下密谈后，带领着一支对陨石带有强烈好奇心的探险队伍，徒步进入封锁区域。我记得，是1991年的1月24日。
一年以后，布兰德带领着队伍，完整无缺地回来。队伍里没有少一个人，当时怎么进去的着装，出来的时候也是如此。半年后，他频繁穿梭在国家之间，和许多国家领导人秘密会谈。最终到了1996年年底，一个极度隐秘却遍布全球的国际研究组织成立。对外的称呼，就是自由会。LeagueofInstitutionsBasingonResearchingandAnalyticalLiving-form.'LIBRAL'我们并不是宽容的人，所以中文翻译还是自由会好一点。”
德鲁教授一边说着，一边带领洪小斌来到实验室的角落。除了周围摆放满了试验瓶的架子，再往实验室里深入，淡蓝色的灯光逐渐消失，无穷无尽的黑暗很快包围附近。最后，德鲁教授和洪小斌走到一面显出淡红色的墙面前。德鲁教授把手掌往墙上轻轻按压一下，一个浅绿色的光圈围绕着手掌，识别了身份。忽然之间，头上奇异的灯光再次点亮，闪耀出金黄的颜色；特制的墙面向左缓缓移动，墙后的架子在轨道上被推动出来，一副前所未见的装甲引入眼帘。
架子里存放着一个人体模型，但它的全身都被一个极其古怪的外骨架包围起来，而外骨架的旁边，一个银白色的装甲以开合的方式展开着；胸前穿着的，防弹衣样式的外骨架，以一块块网状的铁板呈现，而胸甲则由中间向两旁打开；两边手臂的关节部分各有一个转动轴，而手套的背部，安装了一块拳头般大小的压力装置；连接着特制的护甲和压力踏板，是一条黝黑的金属外肢，在外肢的两端，腿部装甲也以向外开启的方式摆放着；腰间的金属环形腰带，承载着整个身躯的装甲以及背后的背包型电池，全身四肢各有一根输送电缆直接连接到背部的电池上；全包围式的防护面罩向上打开，面罩上的透视镜从外面看，无法观察到里面的情况；而在下巴位置，一块呼吸过滤装置向下打开，露出人体模型的口鼻处。
“厉害吧，这是我制造出来的战斗用外骨架装甲。虽然仅仅是测试机型，就已经比当今的主流科技先进几十年！穿上这副装甲的人，力量和速度都会得到提升。一定能够对抗变异者！”德鲁教授洋洋得意，丝毫不掩饰对自己成品的喜爱。
