原来，拦住宁世荣去路的人，本是一个年纪二十余岁的卖艺女子。
宁世荣看见卖艺女子手握龙泉剑，用那冷峻的目光盯着自己，猛然想到汪捕头追捕的女贼。他打了一个冷颤，胆怯地问道：“这位大姐为何拦住学生的去路？”
“哼，你们官府的人心好歹毒啊！”
“学生与大姐未曾见过，不知大姐何出此言？”
“难道你忘了你们要追捕的人？”卖艺女子冷笑道。
“果然是她！”宁世荣顿时明白，卖艺女子将自己误认为衙门捕快一伙的，便急忙分辨道：“这位大姐，你错怪了学生……”
卖艺女子打断了宁世荣的话，骂道：“谁有闲功夫听你胡言！”说着，她举起龙泉剑便向宁世荣迎面刺去。
宁世荣急忙躲过龙泉剑的锋芒，然后大声叫道：“你这大姐好没道理，学生与你无冤无仇，你为何要杀害学生？”
卖艺女子一怔，收回龙泉剑说道：“你这官府爪牙，我不杀你，你便要害我。我怎么没有道理！”
“学生本商贾之家，与那官府从无往来。何况学生以仁慈为心，绝无相害之意。”
“你与官府勾搭是我亲眼看见，你骗得了谁！”说着，卖艺女子杏眼圆睁，举剑又向宁世界荣刺来。
宁世荣在卖艺女子的不断进击下，渐渐慌了手脚。正当他已无力躲闪龙泉剑的锋芒时，只听得“当啷”一声，龙泉剑飞了一丈多高，落在旁边草地上。
随即，一个粗犷的声音叫道：“好大胆，光天化日你这女强人竟敢作这杀人越货的勾当！”
卖艺女子还未看清来人，一瞥眼看见一把亮晃晃的大刀迎面砍来，慌忙跳开后抓起了地上的龙泉剑迎上去。在这刀剑相对的时候，她看清来人年约二十，面黑身矮神情勇猛。
“女贼，你今天遇见了俺就休想活命！”黑青年叫骂着又向卖艺女子砍来。
就这样，两人当即在树林中厮杀了好一会。
开初，宁世荣还十分感激黑青年的救命之恩。可是，随着卖艺女子的力不能支，他又生出了同情和怜悯之心。是啊，一个青年女子竟敢大闹杭州城与官府为敌，或许有着不幸的遭遇。而且，她被官府追赶，在这荒山野岭中东躲西藏。凄苦之情显而易见。这样看来，刚才她错将自己当作官府一伙的人要行杀害，倒是情有可原。
宁世荣正思索间，突然看见卖艺女子渐渐招架不住，便急忙高声喊道：“两位暂且住手，学生有话奉告，还望……”
宁世荣话未说完，只见卖艺女子脚下一闪，跌倒在草地上。
黑青年趁势赶到卖艺女子身旁，举起大刀意欲砍下。
“义士手下留情！“随着叫声，宁世荣奔到黑青年旁边，伸手拉着他举刀的手。
顿时，黑青年放下刀，满面怒气地说道：“你、你，真混帐！”话刚出口，他猛然意识到自己的粗鲁，竟然呆住了。
卖艺女子趁此机会翻身爬起来，然后提了龙泉剑跑进树林深处。
“义士，危险既过，就随她去吧。”宁世荣看见黑青年拔腿要追，急忙阻拦道。
黑青年疑惑地盯着宁世荣，突然问道：“那女子是你什么人？”
“她与学生毫无瓜葛。”
“你这秀才真糊涂，她拦路抢劫要杀害于你，你却让她逃走。你安的是什么心？”
“虽说她要杀我是实，却并不抢劫于我。”
“你这秀才好没道理，她不抢劫于你，那杀你何来？”
“这事说来，却是一个误会。”接着，宁世荣叙说了在曹家大院发生的事。
“那曹家大院死人的事，既是官府间的争权夺利，与我等无干。”黑青年又望着卖艺女子跑去的方向，赞赏道：“只是这女子，倒是有胆量的。幸而秀才阻拦，不然俺就杀错人了。”
“义士，学生还未谢你救命之恩。”
“客套做啥！”黑青年又说道：“你这秀才倒是一个心地善良的大好人。不知秀才尊姓？”
“学生姓宁名世荣，塘栖人氏。”
“真凑巧，俺和秀才原来是同名不同姓！”黑青年看见宁世荣略带吃惊的神态，又说道：“俺姓宓，也名世荣。”
“如此说来，果真凑巧了！”
“凑巧、凑巧！”宓世荣高兴地连连说道。停了一会，他突然向着宁世荣又说道：“俺有一句话要对秀才说。”
“宓大哥有话但说无妨。”
“俺见你虽是文弱书生却有侠肝义胆，何况俺与你虽不同姓却是同名，因而俺欲与你结义为兄弟，不知你愿不愿意？”
结义，宁世荣只是在一些讲史的演义中看到过的字眼，而今竟然与自己有关了。当然，同宓世荣这个见义勇为的铮铮铁汉结义兄弟，对他倒是一件惬意的事。可是，他对宓世荣的情况并不了解。他盘算，倘若宓世荣知道自己爹娘被镇守府送进狱中，自己又是侥幸逃脱的，会怎样想、怎样作呢？他避开宓世荣的目光，一时竟犹豫起来。
“俺是个急性人，愿与不愿你就说一句。”
“宓大哥所言，本是学生所愿。只是……”
“既是愿意就行，其它好商量！”宓世荣爽快地说道。
宁世荣无可奈何，只得怀着忐忑不安的心情同着宓世荣叙了年齿。宓世荣年满二十，理应是兄；宁世荣快到十七，自然是弟。接着，两人撮土为香当空拜了几拜，算是行了结义礼。
宁世荣待结义已毕，决心探探宓世荣的情况，便问道：“不知兄长家住哪里，因何到此？”
“俺家住临安县城。俺路过此地，是要去湖州府寻找俺爹娘。”
“啊！”
“这事说来十分奇怪。俺外出拜师学艺三年，昨晚方回临安城。不料到得家下，竟然家门上锁，双亲不知去向。俺又向邻居打听，均无爹娘消息。俺思想了许久，疑惑爹娘去了湖州府俺姑母家。因而，俺这就是去湖州府。”宓世荣说完，又向宁世荣问道：“而今贤弟要去什么地方？”
此时，宁世荣已对宓世荣完全放下心来，便说道：“宓兄，你我既然结义，就实言相告了。”
“啊，有什么事贤弟放心说来！”
“小弟此次去余杭，只为救弟爹娘之事。”
“贤弟的爹娘出了什么事？”
“哎，为的被人陷害身陷缧绁。”接着，宁世荣叙说了杨春堂公报私仇借题陷害的经过，以及去余杭县的打算。
“什么混帐参随！依仗权势陷害好人，实在欺人太甚。也罢，俺今不去湖州府，同着贤弟一道闯进杭州城，寻找那参随将他杀了，然后将贤弟爹娘救出。”宓世荣涨红了脸，气呼呼地说道。
“使不得、兄长千万使不得！”宁世荣经过瞬间的沉静，声音突然低沉地说道：“弟何曾不想闯进杭州城解救爹娘，怎奈想到以己之力而对抗于官府，岂但与事无补，反而害了爹娘。再说，大明律条上写得清楚：杀人者偿命。那杨贼虽是公报私仇，怎奈一时无法辩白，于律条上奈何他不得。兄长若是将他杀了，却是明犯律条。”
“什么律条？而今皇上昏庸不理国事，整日在豹房玩乐，腻烦了还要去宣府、大同北游消遣。天下的大权，如今已落在一个姓钱的人手中。而那姓钱的人，只知坑害咱百姓，指使官府课派进奉银多如牛毛。什么田地要出余粮钱、房屋要出地租钱、老人要出拐杖钱、女儿要出脂粉钱、寡妇要出快活钱……唉，拆散了多少人家，逼死了多少良善，可这律条对他有什么用？似这种只管民不管官的律条，还提它则甚！”
“兄长此言不妥。这律条乃当年太祖所制，若论不足皆因被一班贪官污吏所坏。若遇贤良官吏，律条自然会有效用。若说当今皇上，乃一国之君，焉能贪于玩乐置江山于不顾。皇上北狩之事，或许有何紧要事借游乐以掩人耳目，岂能以常情理论。至于钱宁这伙滥官所为，想来当今皇上还不知晓。若是当今皇上知晓，焉能放过这伙祸国殃民之贼。”
“贤弟，你怎的如此迂腐！别的不说，江西宁王宸濠招兵买马意图谋叛的事，远近的人谁不知晓，可奇怪的是，当今皇帝反而惩罚了前往京城告发的人。”宓世荣急噪地大声说道。
宁世荣清楚，对皇帝的指责可是十恶不赦的大罪。为义兄宓世荣着想，他不便再争辩下去，抬起头向着树林外天空望去，此时红日正渐渐西坠，便说道：“天色已然不早，弟与兄长就此告别，日后自有相见之时。”
宓世荣愣了愣，只得说道：“如此，你我弟兄暂且分别，后会有期。”
当下，两人走出树林相互辞别背道而行。
宓世荣举步刚走了十多丈远，猛然回过头叫道：“贤弟等等，俺还有话要问。”
宁世荣急忙停住脚步，回身向着宓世荣迎面走去，然后问道：“兄长还有何吩咐？”
“贤弟所投奔那家人户姓甚名谁，住于余杭县何处？”
“那家姓陆名虞仁，居住于县城以北的苕溪水畔。”
“好！此番俺去湖州府，不论找到爹娘没有，一定赶到余杭县陆家与贤弟相会。俺这里就告辞了。”说完，宓世荣拱拱手转身大踏步的去了。
宁世荣望着渐渐远去的宓世荣，感慨了好一会，这才转身赶向余杭县。
余杭县地处杭州城西北七十里地，据《吴兴记》所载，其得名因秦始皇在三十七年东去会嵇山的途中，来到此地舍舟登陆。后来立县，便因此而取名余杭。这余杭县虽说不大，但街道整治清雅十分别致。加之西面的大青山似翠屏巍然屹立，北面的苕溪水如玉带环护，确实是一个山灵水秀的好地方。由此，巨室富户之家多聚居在这里。其间，又因苕溪两岸花明柳翠，居住的人最多，而陆虞仁就是其中的一户。
陆虞仁的庭院是在距余杭城五里的苕溪南岸。这天，宁世荣来到此地，已经是深夜时分。待他见到陆虞仁的妻子刘氏后，方知道陆虞仁外出经商未归，顿时感到一阵茫然。
刘氏看见宁世荣深夜到来，此时又看见他心神不安的模样，估计他家出了什么事，便问道：“贤侄的爹娘安好吧？”
宁世荣略为迟疑，急忙站起身来到刘氏面前“扑通”一声跪了下去。
“贤侄，这是怎么回事？快起来说话！”刘氏惊愕地说道。
“小侄此次登门，为的是求伯父、伯母救救小侄爹娘！”宁世荣说着，两眼的泪水滚滚而下。
刘氏慌忙站起来双手扶起宁世荣，说道：“我们和你家并非外人，你家的事也就是我家的事。贤侄，快坐下慢慢说是什么事。”
宁世荣拭去泪水依旧坐下后，便将事情的经过想详详细细地叙说了一遍。
刘氏从宁世荣的叙述中，感觉到事情的严重。从丈夫陆虞仁的口中，她多次听到镇守府的事。据说，面对镇守府的显赫权势，别提平民百姓，就是全省的官员，也要畏惧三分。眼下，宁世荣却与那府中的人结下了怨，并且累及了他爹娘。由此，她暗暗责备，宁世荣呀宁世荣，你领什么头、去伸张什么正义，如今竟弄得家破人亡！本来，她意欲当面责备宁世荣几句。可是，看到宁世荣凄切的景象，她只得安慰道：“贤侄不必悲伤，待过几****陆伯父回来，一定设法救你爹娘。”
宁世荣只得起身施礼说道：“小侄全凭伯母主张。”
刘氏点点头，当即让宁世荣用过饭。然后，她吩咐丫头春琴掌了纱灯，送宁世荣去花园东屋安歇。
陆家的花园，座落在庭院的北面紧依苕溪水。当初，这座花园本是陆虞仁为儿子陆行乔读书而修建的。陆行乔的年纪比宁世荣大两岁，大概由于他形体魁梧、性情豪爽的原因，故耳不喜文而喜武。为此，陆虞仁一气之下将他撵出花园以示惩戒。不料，两年前他竟瞒着陆虞仁夫妇外出，至今杳无音讯。留下的这花园，反成了宁世荣每次来这里时居住的客房了。因此，宁世荣在去花园的路上，自然想到了陆行乔，便问道：“春琴大姐，你家小官人可有音讯？”
“没有音讯。为这事，我家大官人和大娘子可忧虑啦！”春琴说着，将宁世荣引领进花园，直到东屋内。
“春琴大姐，有劳了。”宁世荣说道。
春琴将纱灯放在桌上，然后低声说道：“那次多亏宁小官人赠银，真不知怎样报答。”
提到赠银，宁世荣猛然回想起一年前的事。
一年前，宁世荣奉爹娘之命，前来看望陆虞仁夫妇。凑巧，刘氏已去普陀山进香，只有陆虞仁在家。一天傍晚，他意欲去到陆虞仁房中说说话，偶然从大厅经过。正在这时，他听见大厅内传来阵阵凄厉的叫声。在诧异之中，他轻轻地推开大厅门。
大厅内，陆虞仁正满脸怒气地坐在椅子上，指挥着家人鞭打一个青年女子。
宁世荣看着倦缩在地上浑身发抖的青年女子，既怜悯又纳闷，不知是进去为好，还是不进去为好。
“贤侄，进来吧！”陆虞仁看见宁世荣，满面的怒气消去了一大半。
“伯父，这女子是谁，因何挨打？”宁世荣坐定后问道。
“这是三月前新买的丫头，名**琴。”接着，陆虞仁又恨恨地说道：“这丫头太不小心，打坏为伯房中一只宣窑瓷花瓶，怎能不叫为伯生气。”说话间，一股怒气又涌上他上心头。
“伯父得多多保重身子，可别为区区一只花瓶气坏了身子。”宁世荣劝解道。
“贤侄不知，我朝宣得年间的瓷器，乃是古今第一。别看小小一只花瓶，为伯却是用了十金之数，在杭州水巷桥的瓷器铺买来的。”
“既然损坏，今后再买一只就是。伯父不必生气了。小侄特来陪伯父说说话、散散心。”
陆虞仁看了看宁世荣，不愿在他面前做出小家相，便微微点头说道：“我们去房中坐坐。”
“大官人，这春琴怎么发落？”一个家人看见陆虞仁起身意欲离开大厅，急忙问道。
宁世荣看见陆虞仁感到犹豫不决，急忙说道：“陆伯父，看这个丫头怪可怜的，陆伯父就看在小侄面上饶了她吧。”
陆虞仁碍于宁世荣的面子，只得点点头，然后同着宁世荣离开了大厅。
这天晚上，宁世荣与陆虞仁一直说话到二更以后。然后，宁世荣告辞了陆虞仁返回花园东屋。当他进了花园门，从旁边突然冒出一个黑影。这黑影很快来到他的面前“扑”的一声跪下，接着便不停地叩着头。
“你是谁，为何向我跪拜？”宁世荣诧异地问道。
这时，那黑影慢慢地抬起了头。宁世荣借着暗淡的月光，隐约看出这个人原来是一个年约十八，面容俊俏的丫头。
“奴婢是春琴丫头。傍晚时因打坏花瓶在大厅受到责打，多亏宁小官人相救。在此等候多时，为着感谢宁小官人救命之恩。”
“啊，原来在大厅中受到责打的是你？”宁世荣接着说道：“快起来吧，以后做事千万要小心才是。”
春琴答应一声，慢慢地站起来。
“春琴大姐，你是因何卖到这府上来的？”
“哎！”春琴悲伤地说道：“奴婢本是这余杭县人，爹爹在东街作小买卖，以供父女俩度日谋生。三月前，爹爹不幸染病在床，无奈之中，奴婢只得托人卖身到这里，换得银钱医治爹爹。”
“原来是这样！”宁世荣沉默片刻后，又问道：“春琴大姐，你爹爹的病可曾医治痊愈？”
“若是我爹爹的病医治痊愈，今晚就不会挨打了。”
“啊！”宁世荣诧异了。
“今日上午，街坊的人捎来口信，说是郎中所言，我爹爹的病若不继续医治恐怕性命难保。如今我爹爹已无钱治病，只望我带一点银钱回去。宁小官人是知道的，我一个卖身的人，哪会有多少银钱带回去。为这事我心中忧虑，因而在打扫时不慎将花瓶打坏。”春琴说着，低声哭泣起来。
“啊，却是这个原因！”宁世荣当即从身边取出一锭银子，又说道：“春琴大姐，这十两纹银你拿去找个高明的郎中，也好治你爹爹的病。”
春琴诧异地抬起头，慌忙说道：“不、不，奴婢不能收！”
“春琴大姐，这十两纹银在我说来算不了什么，在你却可用作治病救人的大事。眼下救你爹爹要紧，你尽管收下就是。”
春琴迟疑了片刻，然后接过银子猛地跪下向着宁世荣叩了几个头，说道：“宁小官人的大恩大德，奴婢永世不忘！”说完，她站起身匆匆地走了出去。
如今，宁世荣对这件事早已忘记了。此时他听见春琴提起，便随意问道：“春琴大姐，你爹爹的病可曾痊愈？”
“痊愈多时了。我爹爹还叫我好好谢谢你的救命大恩呢！”
“只要痊愈就好。”宁世荣淡淡地说道。
说话间，两人穿过曲径来到东屋。春琴将宁世荣安置停当，这才离去。
由此，宁世荣便在这里焦急地等待着陆虞仁回家。
两天后的傍晚，宁世荣在东屋正对着手中的书本发呆时，春琴匆匆地走了进来。
“宁小官人！”春琴叫道。
宁世荣猛地回过头。
“我家大官人回来了，叫我请你去呢！”
“终于回来了！”宁世荣当即喜滋滋地站起身，随着春琴赶到大厅。
“贤侄，你家中的事，你的陆伯父已经知道了。”这氏不待宁世荣见礼，急忙说道。
陆虞虞仁微微点头，待宁世荣见礼已毕坐下后徐徐说道：“贤侄，你爹娘的事就包在为伯身上了。明日为伯便赶去杭州，设法打通关节，救你爹娘出来。”
“这事，小侄就全靠伯父、伯母了。对伯父、伯母的大恩，小侄永生难忘。”
“通家之好，理应尽心。”陆虞仁停歇了片刻，又说道：“不过，贤侄做事可欠考虑。镇守府杨二爷是何许人物？他在塘栖镇做的事与你毫无干系，你本不当带头写什么状纸告他。贤侄以后行事，千万小心为好。”
宁世荣对陆虞仁的这番责备，心中并不以为然。不过，陆虞仁明日便要去救他爹娘的事，却使他兴奋不已。因此，第二天他眼巴巴地从中午等到天黑，盼着陆虞仁带回的消息。
夜幕降临了好一会，正当宁世荣在屋里焦急不安的时候，屋子外面突然响起了急促的脚步声。
“有音讯了？”宁世荣急忙向着屋子门口走去。
恰好这时，屋门被“砰”的一声推开，春琴气喘吁吁地扑了进来。
“春琴大姐，你这是怎么回事？”
“宁小官人，你得赶快逃走！”春琴看见宁也荣疑惑的神情，又说道：“刚才，大官人从外面回来。我去送茶饭时，听见大官人说，今天余杭县四门已经张贴出捉拿你宁小官人的告示。”
“春琴，你这话是真是假？”
“奴婢感谢你宁小官人的大恩，因而前来报信，怎么会说假话。听大官人说，告示上还悬赏四百两银子呢。”
“似这样，我在这里定然连累陆伯父与陆伯母，这如何是好呢？”宁世荣顿时心乱如麻，不安地说道。
“宁小官人，你太老实了。什么连累不连累，大官人已经去县衙将你出首了。待会，县太爷就要派人前来捉拿你。”
宁世荣木然地呆了片刻，疑惑地说道：“陆伯父岂能是见利忘义的卑劣小人？我去问问他。”说完，他不顾春琴的阻挡，匆匆离开屋子。
“宁小官人，你真的不能去！”春琴看见宁世荣已经走远，只得叹了口气赶出去。
此时的宁世荣心烦意乱，在暗淡的月光下跌跌绊绊地来到了陆虞仁的房前。这时，他听见房里传来陆虞仁与刘氏争吵的声音。他大吃了一惊，当即停住脚步，打算听个明白后再作道理。
其实，陆虞与与刘氏的争吵，正是为了宁世荣的事。在刘氏看来，人最要紧的是良心和脸面。当初如果没有宁玉安的慷慨相助，哪会有陆虞仁的今天。人们常说，滴水之恩当涌泉相报，何况受到了宁玉安的大恩。如今，眼看宁玉安夫妇身陷狱中不但不设法营救，反而将他们唯一的根苗拿去出首，这可是将恩不报反为仇啊！这样做，良心何在？世人知道脸面何存？因此，她一改平时的温顺，竟然与陆虞仁争执起来。
而陆虞仁呢？他何尝不知道报恩，何尝不知道脸面，怪只怪这事的来头实在太大了。在缉捕告示上，他亲眼看见盖着镇守府的大印，而上面所写“私藏稀世珍宝不献”、“携宝潜逃抗拒有司”、“对皇上不敬”的字样，又是非同小可的罪名。有着这样的大罪，纵然自己不去出首，消息一但泄漏出去，这窝藏之罪可就大了。到那时，不仅劳累了大半生的家产全完了，而且会招来杀身大祸。可是，刘氏却不能体谅他的苦心，与他争执不休。因此，当宁世荣来到房外时，他与刘氏的争吵已经到了最高潮。
“你说，你说，我作这事究竟为了谁？”陆虞仁厉声问道。
“官人，为人可得讲良心。别说宁家对我们有大恩，就是宁家被人陷害这件事，不管怎么说我们也不能投石下井。”
“什么投石下井。眼下已让管家来喜去报官，待会官府的人就到了，你说怎么办？”陆虞仁冷冷地问道。
“此时趁官府的人还未到来，悄悄将宁家小官人放走，这不就行了。这样做，也算是官人积了点德。”
“那，官府来了要人怎么办？”
“就说他偷偷逃走了。”
“哼，真是妇人之见！”陆虞仁冷笑道。
“你，你……”刘氏气得浑身发抖，说不出话来。
正在房外偷听的宁世荣，此时满腔气愤，真想闯进房里痛斥陆虞仁，以解心中之恨。
突然，外面传来嘈杂的人声。
“定然是官府的人来了！”宁世荣无暇多想，拔腿便往东边跑去。谁知，他刚跑过拐角，便与迎面而来的人碰了个满怀。
“原来是你，快走！”那人不待宁世荣站稳，抓住他的手便跑。
这个突然出现的情况，使宁世荣更加紧张。他极力挣扎着，想摆脱那人。
“宁小官人别怕，我是春琴。”那人小声而急促地说道。
宁世荣定了定神，借着朦胧的月光看去，拉着自己跑的人果然是春琴。
春琴拉着宁世荣转弯抹角，奔到一所低矮破旧的小院里站住了。
“春琴大姐，这是什么地方？”宁世荣望着陌生的小院，低声问道。
“这里是柴房和伙房。”春琴指着一个不大的双扉门说道：“这是佣人进出的后门，宁小官人从这里逃走吧。”说着，她走过去动手开锁。
宁世荣被春琴的冒险相救行为所感动，便赶上前恭敬地施了一礼，说道：“多谢春琴大姐相救之恩，倘若异日有出头之日，定然相报！”
“宁小官人没时间了，快走吧。”春琴轻轻将门扉拉开，焦急地催促道。
宁世荣答应一声，刚举步往门外迈去，猛然从门外跳进两个手执扑刀的人拦住去路。
“爷们奉命，阖院人等不得离开！”
春琴登时一楞，明白这两人定是衙门捕快，便勉强笑道：“两位差哥千万别误会，他是我的兄弟。他这人胆小怕事，今日下午前来看望我，偏偏又遇到今夜这里有事，无可奈何只得连夜将他送走。求两位差哥行行方便！”说着，她从身边掏出唯一的二两积蓄银子伸向两个捕快。
两个捕快盯着春琴手中的银子犹豫了片刻，互相张望了一眼。一个捕快抓过银子，问道：“他真是你兄弟？”
“是兄弟哪会有假。”
“那就去吧。”
捕快的语音刚落，忽然听见院子门口有人大声叫道：“就是他，别放跑了！”
随着叫喊声，十多个手执火把的捕快赶到了宁世荣和春琴面前。
“是他！”春琴在众捕快中，很快发现了管家来喜，明白定然是他将官府的人带来的，便狠狠地说道：“来喜，你还是这种人呢！”
来喜与春琴原本暗地相好，听春琴这一说，他的脸顿时通红，辩解道：“春琴，我这也是奉了主人之命……”
一个胖大个子捕快打断来喜的话，问道：“这女子是谁？”
“鲁捕头，这女子是我家丫头。”
鲁捕头傲慢地说道：“这女子纵放要犯，按律理当同坐。”
来喜心中一惊，急忙陪笑着说道：“鲁捕头，她是我家大娘子的贴身丫头，若是将她带走，小的在我家大官人、大娘子面前不好说话。”
“那怎么行！国法无私，本捕头岂能置国法不顾而循私情。”
“鲁捕头，念其这丫头年轻无知，就由我家大官人处罚好了。”接着，来喜又凑近鲁捕头耳边，小声说道：“我家大官人说了，待得到四百两赏银，分一半与捕头。”
鲁捕头“嗯”了一声，当即叫众捕快将宁世荣绑了。
来喜见事已办妥，回头向着赶来的家人吩咐道：“快请鲁捕头和众弟兄大厅待茶，待会我便前来作陪。”
鲁捕头刚来时就被告知，陆虞仁因故不便前来作陪。由此，他还为着陆虞仁对自己的不恭敬生气。而今，有了二百两赏银的许诺，他自然心满意足。此时，他便说道：“来管家，你我并非外人，有事忙你的。我和弟兄们还要赶回县衙交差，这里就不多耽搁了。”
“既是捕头和众弟兄还有公事，小的就不便久留。改日有空，小的一定请捕头和众弟兄喝杯薄酒。”
“你我弟兄好说了！”鲁捕头似乎不放心，临走又嘱咐道：“来管家，陆大官人许诺的话可别忘记了。”
“鲁捕头大可放心，这事就包在小的身上。”
鲁捕头满面笑容的点点头，回过身叫众捕头押了宁世荣，直接出了陆家庭院，走上苕溪河边的大道。
此时，天空中的黑云已渐渐消失，皎洁的月光开始将河边大道照得清晰可见。从苕溪水吹拂来的微风，给鲁捕头一行人送来了阵阵寒意。不过，鲁捕头的心却是热乎乎的。是啊，捕捉到镇守府亲自通缉的要犯、二百两赏银的许诺，使他沉浸在美妙的遐想之中。
“捕头，前面快到枫树林了。”一个高个子捕快向鲁捕头提醒道。
鲁捕头从遐想中回到现实，抬眼看见前面的大道离开了苕溪水，伸向一片黑压压的树林。
“捕头，这个枫树林常有歹人抢劫。我们押解的是个要犯，看来要特别小心才是。”高个子捕快又补充说道。
“别那么大惊小怪！”鲁捕头不满地盯了高个子捕头一眼，又说道：“这小子既然到陆家躲避，一定是走投无路了。你说，还会有谁会来劫走他？别自己惊吓自己。”
说话间，鲁捕头一行人走进了树林。
树林中，月光从略宽的树隙间洒落在大道上，形成了光亮的一线，而在这两旁的密林里，却是黑乎乎的一片。人们来到这里，好似置身于幽冥的世界。内心的恐惧、周身肌肉的发麻，使得这里一到夜晚绝少有人行走。幸而，身为捕快，鲁捕头一行人还压抑得住内心的胆怯，装出无所谓的模样。
突然，前面传来隐约、凄厉的哭泣声。这声音伴随着微风吹动树叶的“飒飒”声，竟然使得他们之中最胆大的鲁捕头，额上也不断沁出了冷汗。这是怎么回事？
