柯乾一句话，让孟天绝暗道不好，他怎么也没想到，自己的身高也有些许不同。但水仙他们怎么没有发觉，正在他想着如何应答时，牡丹不知何时出现，说道：“柯大少是羡慕我家大爷吧，大爷他一直就是这般，何来变短一说？”孟天绝看着这名女子，他知道这女子便是自己的另一个花婢牡丹。
柯乾潺潺道：“不和你们说了。走吧，马车在楼下等着。”坐上马车，金陵谢府之人将马车如水桶一般围着，柯乾在马车上，叹了口气道：“奇怪，我平日待他们也不薄，他们就是没有你手下对你的那股味道，我真不明白你这批人是怎么训练出来的？”孟天绝也不明白。目光自然而然的落在水仙和牡丹的脸上。水仙一句话也没说，脸上却堆满了笑意。牡丹则看着孟天绝，不予理睬。
黄昏。
官道上逐渐冷清下来，除了缓缓行驶的马车以及远远跟随在后的数十骑之外，再也没有其他行人。
孟天绝睡得很安稳，气色也显得好了许多；柯乾也在一旁闭目养神。牡丹、水仙二女手持团扇，不停的在扇动，好像惟恐孟天绝被闷着。车夫也似乎在打盹，连鞭子都已懒得挥动。就在这时，忽然一阵急骤的马蹄声自后方遥遥传来，转眼便已越过陆百川等人，奔到了马车旁。柯乾眼睛还没睁开，便将宝剑拨出了一截。水仙却像没事一般，依然轻挥着团扇，只朝车外瞄了一眼。只见三人三骑停也不停，直向前面奔去，显然是身负紧急任务，一点时间也小愿意浪费。
柯乾瞧着那三骑的背影，道：“怪了，陆百川怎么会把这三个人放过来？”
水仙道：“咱们是赶路的，不是惹事的，陆总管当然不会无缘无故的把人家留下。”
柯乾道：“可是这三个一看就知道是异朽阁的人，万一是过来行刺的怎么办？”
水仙道：“有你柯大少在车上，区区三个小喽罗，有什么好怕的？”
柯乾“呛”地一声，还剑入鞘，道：“恩！也有道理。”
孟天绝却忽然睁开眼睛，道：“什么事有道理？”
水仙忙道：“没事，你继续睡吧！等到了桐乡我再叫你。”
孟天绝道：“这里离桐乡还有多远？”
水仙道：“差不多五十里，再有一个时辰就到了。”
孟天绝道：“听说桐乡‘水榭听’的东西做得好像还不错……如果张大富还在的话。”水仙道：“张大富是谁？”
孟天绝道：“‘水榭听’的掌厨，他的烤乳鸽是有名的。”说着，还咽了口唾沫。
柯乾道：“你要吃好菜，何不直接到杭州，天下一流的名厨，几乎都在那里。”
孟天绝道：“杭州虽然名厨云集，若论处理鸽子，却没有一个比得上素有‘鸽子王’之称的张大富。”
柯乾道，“杜老刀也不行？”孟天绝道：“杜老刀一向不擅长处理飞禽，你应该知道才对。”
柯乾道：“他的徒弟小孟呢？那家伙是个天才。听说这几年杜老刀新创出的那几道名菜，都是那家伙琢磨出来的。”
孟天绝截口道：“小孟更不行，他打从出生到现在，连鸽子都没有碰过，无论是活的还是死的。”
柯乾哈哈大笑道：“你愈吹愈玄了，你又不是小孟，怎么知道他从来都没有碰过鸽子？”
孟天绝瞪眼道：“我为什么不知道？我……我是他的好朋友，他的每一件事，我都清楚得很。”
柯乾诧异道：“小孟是你的好朋友？我怎么没听你提起过？”
孟天绝道：“我的好朋友多了，是不是每个都要向你孙大少报备一下？”
柯乾咳咳道：“那倒不必，不过像小孟这种朋友，如果你早告诉我，对他只有好处，没有坏处，至少我可以多照顾他一点生意。”
孟天绝忙道：“你最好少去惹他，他对你的印象坏透了！”
柯乾一怔，道：“为什么？”
孟天绝道：“因为他一向看不惯你那副张牙舞爪的样子。”
柯乾怔怔道：“我……我张牙舞爪？”他一面说着，一面还把手掌临空抓了抓。水仙瞧得忍不住噗嗤一笑。
柯乾也昂首哈哈大笑道：“这家伙倒挺有意思。这次我回杭州，非去找他不可！”水仙急忙道，“你去找他可以，但你千万不要忘了，他是我家大爷的好朋友。”
柯乾道：“你放心，他既是谢晓生的好朋友，也就是我的好朋友。他嫌我……态度不好，我可以尽量收敛。”
水仙又道：“还有，就算他的菜做得不好。你也要看在我家大爷份上，多加担待，可千万不能胡乱挑剔。”
柯乾眼睛一翻，道：“这是什么话！小孟在那一行绝对是个天才，即使他用脚丫子随便做做。也比一般厨师高明得多，怎么会不好？”
水仙怔住了。孟天绝却如获知己般的扬起手掌。在他肩上拍了拍。神态间充满了赞赏之色。柯乾得意的笑了笑，可是笑容仅在脸上闪了一下就不见了。原来远处已响起了马蹄声，听起来比先前的那三匹来势更快、更急。柯乾倾耳细听一阵，道：“好像又是三匹。”水仙点头。
柯乾道，“后边一定出了事。”
水仙道，“而且一定是大事。”
转眼间，那三匹马又已越过了陆百川等人，直向马车奔来。
柯乾忽然喝了声：“老张！”外面那车夫立刻道：“大少有何吩咐？”柯乾道：“想办法留一个下来。”
话刚出口，那三匹健马已自车边奔过。只听得大叫一声，一名黑衣大汉已结结实实的裁落在路旁。其他那两匹马上的人，竟连头都没回一下，纵马绝尘而去。
马车缓缓的停了下来。车身尚未停稳，柯乾已到了那黑衣大汉身旁，小心翼翼的将那大汉扶起，道：“有没有摔伤？”
那大汉活动了一下手脚，摇摇头。柯乾和颜悦色道：“你的骑术既然不太高明，何必骑得这么快？万一被摔死了，可不是闹着玩的。”
那大汉没有吭声，只狠狠的瞪了车快老张一眼。老张却像没事人似的，正坐在车辕上悠闲的抽着烟，好象那大汉的坠马，跟他扯不上一点关系。柯乾又和和气气道：“你不要命的赶路，我想一定是你家里出了事，是死了人，还是你老婆生孩子？”
那大汉一听不像话，这才猛将目光转到柯乾含笑的脸孔上。谁知不看还好，一看之下，登时吓得倒退几步，骇然道：“阁下……尊驾……莫非是太湖的孙大少？”
柯乾笑容不改道：“原来你认得我。”那大汉点点头，又摇摇头，神色一阵慌乱。
柯乾打量着他，道：“其实我也认得你。”那大汉难以置信道：“不……不会吧？”
柯乾道：“谁说不会？你姓秋，对不对？你叫秋三魁，对不对？”
那大汉忙道：“不对，不对，尊驾认错人了。小的不姓秋，也不叫秋三魁，小的姓吴……”
只听“劈劈啪啪”的一阵清脆声响，原来孙尚香不待他说完，便已接连掴了他十几记耳光。那大汉被打得七荤八素，捂着脸，一屁股坐在地上，目光中充满了惊骇之色。
柯乾脸上的笑容早巳不见，原本那股客气的味道也已一扫而空，只狠狠的瞪着他，道：“老子叫你姓秋，你就得姓秋。老子说你是秋三魁，你就不能叫秋二魁，也不能叫秋四魁。”那大汉只好乖乖的点头。
车里的孟天绝却不禁莫名其妙道：“奇怪，他为什么非逼人家叫秋三魁不可？”
水仙说道：“因为秋三魁是金陵夫子庙前专门表演吞剑的。我看柯大少一定是想把宝剑从那人嘴里插进去。”孟天绝听得霍然变色。
水仙说道：“不过大爷只管放心，在他把那人的话通通挤出来之前，他是绝对不会出手的。”
孟天绝匆忙爬到窗口，似乎又想吐，可是肚子里却再也没有可吐的东西。柯乾果然将剑鞘往地上一插，缓缓的抽出了宝剑，雪亮的剑锋在夕阳下发出闪闪的金色光芒。那大汉惊叫道：“柯大少饶命！”
柯乾道：“我又没说要你的命，你紧张什么？赶快把嘴巴张开来！”
那大汉一呆，道：“张嘴干什么？”
柯乾道：“你是秋三魁，对不对？”那大汗点头，拼命的点头。
柯乾道：“秋三魁是吞剑名家，可以同时吞下三柄宝剑。我这柄剑虽然锋利了一点，我想一定难不倒你，你赶快吞给我看一看。”这时候后面的人马已然赶到，每个人都不声不响的在一旁观看，就像真的在夫子庙前观看表演一样。
那大汉急忙道：“小的不会吞剑，请柯大少高指责手，饶了我吧！”
柯乾皱起眉头，一副百思不解的样子道：“秋三魁怎么可能不会吞剑？你一定是在骗我。”那大汉叫道：“小的没有骗你，小的真的不会吞剑，小的根本就不是……”
柯乾冷笑一声，打断了他的话，道：“你根本就不是不会吞剑，你只是不肯赏我面子，存心让我在这些朋友面前丢脸而已，对不对？”
那大汉急得冷汗直倘道：“不对，不对。小的纵有天大的胆子，也不敢害你孙大少丢脸。”
柯乾扬剑道，“你既然不想害我丢脸，就赶快把嘴巴张开，否则你让我怎么跟这些朋友交代？”
那大汉捂着嘴巴也迟疑了一阵，忽然道：“小的虽然不会吞剑，肚子里却有很多消息。如果柯大少肯放小的一马，小的就毫不保留的告诉你……
柯乾道：“那就得看是什么消息了。”那大汉道，“我们巳蛇堂、丑牛堂和申猴堂三位堂主现在正在桐乡，而且三十六分舵的舵主，至少有一半已经赶了来。”
柯乾道：“这个消息我一早就知道了，还要你来告诉我！”
那大汉道：“但你一定不知道他们是来干什么的。”
柯乾道：“总不会是来找我的吧？”
那大汉道：“当然不是，他们是来追赶一个姓柳的女人。”
柯乾道：“只为了追赶一个女人而兴师动众，你们异朽阁也未免太小题大作了！”
那大汉道：“那是因为那女人的老子杀了我们总阁主。”
柯乾大惊道，“沈荣死了？”
那大汉道：“不错。”
孟天绝听到姓柳的女子之时，眼中一怔，他终于知道她的消息了，但他并未说什么。柯乾又道：“都是些没用的消息，害我看不到吞剑，看来只有将你杀了。”
那大汉大喊道：“且慢动手，小的还有个消息，对你们一定很有用处。”
柯乾道：“说！”
那大汉道：“这几天有大批高手前来支援，现在的桐乡已然今非昔比，我看你们还是绕小路走吧。”
柯乾哈哈一笑，道：“我柯大少会怕吗？听说‘子母剑’段兴平和‘鸳鸯刀’郭景程也来了是吧？”
那大汉道：“是，我也是听说，并未见到他们。”
柯乾道：“你所知的都是陈芝麻烂谷子的事，我柯大少查不到吗，我看还是表演吞剑来得快活。”
那大汉急忙道：“小的，还有···一则···消息，是刚刚发生的。”
柯乾道：“好吧，我再给你一次机会。”
那大汉道：“方才我们碰到’SC唐门‘的人马，真的”
柯乾大惊道：“SC唐门？”
那大汉道：“不错。为首的是唐家三少。”
水仙听到他所说SC唐门出动，脸色一变，不由想起那个女孩。对孟天绝道：“大爷，看来你的冤家要来了。”
孟天绝疑惑道：“冤家？谁啊？”
水仙嗤嗤一笑，不在言语。
柯乾垂下头，也垂下剑道：”SC唐门前来捣什么乱？“
那大汉道：”自然是来支援谢盟主的。“
柯乾道：”有我柯大少在，哪用得上他们。“
那大汉连连点头道：”是···是是“
柯乾道：”你还有什么消息，我的朋友已经等不及了，若是没有就不要妨碍我们看吞剑。“那大汉惊道：”你···你···“
这时，水仙探出头来，对柯乾道：”柯大少，你能否放他一马？“
柯乾疑惑道：”他···能放吗？“
陆百川接口道：”正好可以叫他带个口信，“柯乾道：“带什么信。”
陆百川道：“就说你柯大少要从这里经过，让他们回避一下。”
水仙接着道：”这时正好体现一下你柯大少的威风。“只听’呛‘的一声，柯乾还刀入鞘，道：”姓吴的，算你好命，有贵人相助，你回去告诉他们一声，就说我柯大少要从此地经过，让他们回避一下。”
