老头笑道：“这边很好了！来，我们干一杯！”
姜武忙道：“尊老爱幼是流传千古的美德，岂能让你敬我酒？应该是我敬你才对！老人家，来，干啦！我先干为敬！”
老头道：“听你刚才说居住在天津，怎么又说这里是你的老家？”
姜武道：“其实，这里也不是我的老家。老人家，响马传的故事你听过吗？”
老头说：“我不仅听过，还读过《响马传》。我最佩服里面的英雄，个个都是好样的！十八路反王，七十二路狼烟！”
姜武道：“实不相瞒，我实乃湖北人士，姓罗，乃罗艺之后人，从了外祖上姜桂芝之姓，在唐开国之前，就隐姓埋名，在这乡野之间，过着自食其力的生活！”
“如此说来，你还是出身民名门？适才听你之言，就觉得谈吐不俗，真是英雄出年少呀，可敬可贺！”
“老人家，你姓什么？”
“老朽姓张！”
姜武笑道：“张老伯，刚才听你说洋鬼子的暴行，实在是愤慨，怎奈朝廷颓丧不振，天下百姓只有跟着受苦了。”
张老头叹息道：“谁说不是呢？”
“一派胡言！”店主人忽然冷笑一声，说道：“想我堂堂中华，岂能没有有志之士？中国历史上受的侵略欺辱还少吗？结果又怎样呢？最终还不是被我们赶出去！总有一天，会让这些洋鬼子好看的。”
张老头道：“话虽这样说，理虽这个理，可是眼前又到哪里去寻找这样的英雄豪杰呢？就是以后有，对于眼前来说，那也无济于事啊！朝廷软弱，怎能庇护天下？”
姜武道：“像我们这里，又不是什么好去处，洋鬼子会打过来吗？”
老人叹息道：“神州大地，何处不是花花世界，遍地皆是金银，到处都有千年的文明，放眼皆是美女，洋鬼子又有哪一日不觊觎着我们神州大地？又有哪一日不想吞并中国？只是他们人少，一时半刻还不会怎么样，要是日子久了，可就难说了。”
姜武诧异地问道：“这却是为何？”
老人叹道：“朝廷在洋鬼子面前装惯了孙子，腰已经直不起来了，在国人面前却是十足的主子。想我中华，无论是从人力物力上，都强于鬼子百倍千倍，鸦片战争以来，何以总是我们受外人欺负？主要是朝廷患了软骨病，惧外病，这才是萎靡不振的根源！这些年来，我冷眼旁观，尤其是八国联军攻破京城后，清廷显然已是无可救药了。”
听到这里，姜武再也忍受不了满腔怒火，伸手在桌子上重重一拍，只拍得杯儿、筷儿、碟儿都将跳起来，仰天长叹一声，说道：“老人家说的极是！不是我国无人，而是朝廷不会用人，在当今，不知有多少仁人志士，英雄豪杰！要是我们上下努力，数万万人同心，团结起来，结成长城，谁还敢小瞧我们？谁还敢欺辱我们？”
老人不禁摇摇头，说：“这只能是梦想，因为朝廷就不和天下黎民百姓一条心！朝廷只会割地赔款，欺压平民，认洋鬼子做爹，除此之外，并没有什么作为。唉，我只恨为什么生在这个时代啊！”
姜武劝道：“生逢乱世，实属无奈，老人家还要想开啊。”
老人说：“我也常常在梦里安慰自己。西太后把大好河山都送给了洋人，我还有什么想不开的呢。想当年，清廷立下后宫不得干政的规矩，看来还是有先见之明的。要不是西太后把持朝政，光绪爷变法成功了，说不定就没有今日京城沦陷的耻辱了。”
