放学以后，徐海初和李正云穿过油坊巷，步入金汤街，走了大概一里地，找到了吴家大院，徐老师以前曾来家访过两次。抬头一看：蓝底白字——金汤街四百七十九号。吴家大院在古镇是非常显著的建筑物，在中街就能看到它高挑的屋脊和灰白的高墙。如果有人问：“吴家大院在哪儿？”对方就会指给你看：“你瞧，就在那儿。”
吴家大院很大，前临金汤街，后接金汤后街，与吴公祠小学隔街翘首相望，一个在金汤街的西头 ；一个在金汤后街的中部，，相距约一里地。吴家大院的格局是三进两院；临金汤街是第一进，中间是第二进，靠金汤后街的是第三进，后院的门早已被堵死。房子的大小规模是；中大，前次之，后又次之；其门窗阶廊、脊檐梁柱的讲究程度自不必说。我们就单来说说吴家大院给人的总体感觉，可以用这样几个词来概括：阴暗、压抑，深不可测。
之所以阴暗，是因为两边的高墙挡住了阳光，一天之中能看到太阳的影子的时候，也就是中午三四个钟头；你看：过道、厅堂，大白天都是黑乎乎的，七拐八绕的窄巷，蜷缩在那些角落里的如同文物一样的老人，加上那直插云天的院墙，你能不感到压抑吗？深不可测主要体现在：前院和后院偏西的地方——石板路的西面各有一个井，上面有一个大盖子，挪开井盖，好家伙，黑古隆昸的；房子多，所以，门也就多，门多不是人气旺吗？不，门多。要是都开着，再有个把人走动，那还差不多。可是，这里的门几乎没有敞开的，要么锁着，要么掩着，就是留那么一点缝隙，明暗相间，使人很容易联想到“暗藏杀机”、“危机四伏”什么的，或者使人感觉到那里面会突然有一个幽灵飘出来；更让人感到毛骨悚然的是前院有一个不伦不类、莫名其妙的土丘，上面杂草横生，乍一看就像坟墓，就在和井相对应的石板路的东面，这还不算，往跟前走几步，你能看到一个大黑洞。正在徐、李二人感到纳闷的时候，吴晓晨的爸爸赶来了。
“徐老师，你们来之前怎么也不说一声啊？”
“你好，老吴，我们就是随便看看，老吴，这……”徐老师指着黑洞和土丘问。
“这是防空洞。”
“防空洞 ？”
“是啊，文化大革命的时候，镇上让挖的，还用了我家是十几根房梁呢。”
“原来是这样，我们还以为是——是地——是地窖呢。”小李是想说那个东西的，觉得不妥，改了口。
“是啊，早就该填上了，又怕什么时候再让挖，谁知道呢？”
是防空洞，而不是坟墓，这和深不可测挨不上了吧。不过，这东西放在这儿，就怕生出一些不干净的东西，总之，对人的心理还是有负面影响的。生活中有这么一个莫名其妙的黑洞，恐怕连脚趾头都会产生出丰富的想象来。
照理，徐、李二人应该打退堂鼓了吧！正相反，如果我们把吴家大院比作磁铁的话，那么，这时候的徐海初和李正云已经变成了铁。在老吴的引导下，他们来到后院，这里一共有七间房子，分作两处：一个是南北向，有两间；一个是东西向，一共是五间。东西向的房子原来住着五户人家——一户人家昨天搬走了，就是靠竹林的那一间；南北向的房子没有住人，老吴说那两间堆放了一些杂物，没有把他们带过去。不过这没有关系，小李老师可以帮助我们满足好奇心：他撇开徐老师和老吴，径自走了过去，在两排房子之间有一片茂密的竹林相隔，在两间孤屋前面三十米左右的地方有一个池塘，池塘深入到竹林的腹部，有一座小石拱桥跨越池塘，通向孤屋。小李老师没有放过每一扇窗户，他在南边的那扇窗户跟前看了一会，然后招手示意徐老师过去，徐老师撇下老吴跑了过去。老吴不紧不慢地跟了上去。
“什么事，干嘛这么神秘兮兮的？”
“你看。”小李指着窗户里面。
徐老师把脸靠在窗框上，手挡在额头上。窗框已经变形，窗户玻璃仅存残片。徐老师看到了一口棺材，很大，黑漆漆，阴森森。
老吴走过来：“那是一个寿材，是晓晨她太奶奶百年之后用的”。
前面，我们提到吴家大院的深不可测，在这么一个孤屋里，有这么一个东西，虽然洞口未开，但要比那看得见的黑洞——包括那些门缝里的黑暗都要让人心里没着没落的。
这时，又有一个马姓住户走过来和老吴打招呼，说他家已经找好了地方，明天就搬家。这对徐海初和李正云两个人来说，应该是一个非常及时的提醒了吧！
出乎老吴的意料：徐。李二人当下决定住进吴家大院，正好一人一间，明天下午就搬。于是，老吴拿来条帚、抹布，并且拎来了一铁桶水，三个人把靠近竹林的那间空房子打扫干净，并且把门窗擦洗了一遍。徐老师和小李还对床等家具作了一个初步的规划。这间房子紧靠竹林，室内的光线也比较差，小李老师自告奋勇占为己有，这个年轻人从小就是在那些恐怖的故事中长大的，他的爷爷就是一个老刑警，哦，前面我们忘记介绍了。李正云是四川重庆人，从小在山城长大。徐老师比较了解这个小伙子，在吴公祠的重重迷雾中，他不但没有寻觅到任何可疑的线索，反而被弄得晕头转向，就像一个在战场上杀翊而归的战士，所以，徐老师没有说什么，反正，两间房子靠在一起。
离开吴家大院的时候，天已经上黑影子了，吴家大院虽然住了近十几户人家，但人影却出奇的稀少，而且，即使有人走动，也像幽灵一样转瞬即逝。徐老师和小李从后院到前院，再到出大门，一共见到两个完整的人，一个是住在第二进的西厢房北边那个门外面的耄耋老太，她坐在板凳上想站起来，可是由于重心不稳——她的身体就像一张弓，她一只手抓着门框，另一只手撑在竹凳子上，身体慢慢向上，两腿抖动的厉害，等徐老师他们走出弄堂回头看的时候，她才将一只脚迈进门坎里，徐老师在这个完整的形象身上没有看到“恐惧”这两个字，也许是因为即将跨进鬼门关，所以才毫无惧色。还有一个完整的形象是吴校长，也就是吴公祠小学的现任校长，徐老师他们是在走出吴家大院的时候遇到他的。他们两人的心里很纳闷，吴校长怎么会出现在这里呢？
“徐老师，小李，你们这是……”吴校长笑容可掬。
徐老师和小李面面相觑，因为这位吴校长在教职员工的印象中是不会笑的，在大家的记忆中他从来都没有笑过。
“吴校长，我们是来租房子的，听说这里有空房子。”小李道。
“哦。是这样。”吴校长左手从鼻梁上摘下眼镜，右手从中山装上面的挂钢笔的小口袋里掏出手帕擦试镜片，“你们俩在瞻园里面不是住得好好的吗？”
“好是好，就是不方便……”小李和徐老师相视一笑，“这里正好刚腾出两间房子。吴校长，您怎么在这儿？”
“我——我就住在这儿。”
“那么，您和老吴、吴晓晨是？”
“晓晨是我侄女儿。”
徐老师感到非常诧异，他到吴公祠小学教书已有些年头了，压根也没有想到吴校长会和吴家大院扯上关系，更不会想到吴校长会和吴公祠小学扯上关系。吴公祠最早是吴家的祠堂，后来改做学校，解放后，房产归国家所有，学校继续由吴家管理。既然这吴校长归属吴家大院，吴公祠又归属吴家大院，那么，这吴公祠小学也就能够和吴校长划上等号。以前，徐老师就曾经把这位吴校长和吴公祠小学放在一起琢磨过，这么说吧，这吴校长给人的感觉是：一方面，这吴校长就是吴公祠的主人，另一方面，又好像有一个声音在对他说：“这里早已经不属于你啦，请你保持一定的距离。平时大家很少看到吴校长，但大家却又感到他无处不在。
徐老师恍然大悟：“原来如此。”
“走，到我家去坐坐再走。”说这句话的时候，吴校长的一只脚已经跨进了院门。
“改日再登门拜访，时间不早了。”徐老师婉辞，“吴校长，明天见。”
“明——明天见。”
徐老师和小李刚走出几步，吴校长又从院门里折回来：“徐老师，你们二位等一等，要不明天我在学校里面再给你们腾出一间房子来，就把你们旁边的那间阅览室腾出来，让你们分开住？”吴校长的眼睛里充满了关切。小李深切地感受到了这一点。
“不麻烦您啦，我们已经和老吴说好了。”徐海初道。
吴校长没有再说什么，走进了吴家大院。
徐李二人目送着吴校长走进吴家大院，然后踏上了回学校的路。路灯已经亮了，它在石板路上描绘出了两个越来越短、然后又越来越长的身影。
