一九八五年二月十五日，傍晚五点半钟左右，欧阳平走进了吴家大院，和他一起来的还有陈杰。
在徐海初他们的屋子里面，李文化将自己了解到的情况，向欧阳平做了汇报，并且谈了自己的看法，他认为，鲍老太很可能有意隐瞒了一些比较重要的、敏感的问题，这些问题很可能和鲍小英的离奇失踪有着密切的关系。而且还可能和吴家大院闹鬼之事有着千丝万缕的粘连。鲍小英留在家中的衣鞋等生活用品所透露出来的信息告诉李文化：在鲍小英的背后有一个影子，这个影子躲在暗处，如果这个影子客观存在的话，那么，他一定是一个男性，鲍老太虽然人老眼花耳背，但不可能没有丝毫的察觉。长在水边走，没有不湿脚，长在林中行，怎会无飞鸟。
听过李文化的汇报以后，欧阳平在自己的笔记本上写了这样一行字：“在鲍老太身上寻找突破口。”那么突破口会在哪儿呢？怎样才能让鲍老太把藏在心里面的东西说出来呢？
李文化的一句话提醒了欧阳平，在鲍老太家的里屋有一个佛龛，徐海初和李正云当时没有在意，因为这个佛龛是藏在一个布帘的后面的。在走出里屋的时候，李文化透过布帘看到了这个佛龛，包老太为什么要在佛龛的前面拉一个布帘子呢？文化大革命结束将近十年，但文革的阴影还残留在人们的思想里面，求神拜佛虽然已经不在禁忌之列，但人们还是有所顾忌的。
李文化的这句话也提醒了徐海初：“李科长，鲍老太家的佛龛在什么位置？”
“在里屋的门后，就在老楼梯的下方。”
“和吴校长家的那个佛龛一样，吴校长家的佛龛也在同样的位置。我们前些日子去拜访吴校长的时候，里面的门是掩着的，我们都没有看见佛龛，是皇甫老师看见的，她当时坐的位置，正好可以透过门缝看到那个佛龛。”
“徐老师，你们当时有没有闻到一股香的味道？”
“不错，是有一股味道，很特别。”徐海初道。
“和寺庙里面闻到的味道一样。”李正云道。
“这就对了。不但有香的味道，还点了蜡烛。”
“还有蜡烛？”徐海初不得不佩服李文化的观察力。
“是啊，你想啊，如果没有点蜡烛，我怎么能看到佛龛呢？”
欧阳平把大腿一拍：“有了，找到突破口了。”
“什么突破口？”李正云睁大了眼睛。
“既然老人家信佛，那我们就在这上面做一点文章。”
“欧阳队长，你的意思是？”李文化似有不解。
“我们找老人家谈一谈，在神的面前，她应该会说实话。”欧阳平道。
“那我们现在就去。”李正云站起身。
“不，要找一个人跟她说，就说有人会算卦，能算出她女儿如今在哪里。”
“那就请鞠大嫂出面跟她讲，我去叫鞠大嫂。”皇甫文华从椅子上站起身，准备往外走。
“等一下，附近有没有你们熟悉的地方，找一个，我在那儿等着，你们把老人家带过去。”
“吴家大院对面有一个面条店，怎么样？”徐海初道。
“行，请鞠大嫂把老人家带到面条店，徐老师，你带我先过去，老陈和文化，你们在这里等着。”
欧阳平跟在徐海初的后面走出了后院，走出了吴家大院，时间是六点多钟，天已经上黑影子了。店铺里面的点陆续亮了。
看到徐海初来了，面条店的老板迎了上来。徐海初递了一支香烟给他，掏出打火机点着了，然后跟店老板耳语了几句，店老板便把欧阳平引进了里屋，面条店分内外两间，外大内小，里间有两张桌子，欧阳平在里面那张桌子跟前坐定。徐海初走进了吴家大院。
十分钟左右的样子，鞠大嫂领着鲍老太走进了面条店，面条店老板把二人让进了里屋。
“老人家，您请坐，这位大嫂，您也请坐。”
鞠大嫂扶着包老太坐了下来。
“大师，请你给我老婆子掐算掐算，看看我女儿现在可安好？”老人家说话的声音比较低，外间有两个客人正在吃面条，是上生意的时候了，偶尔会有一两个客人往店铺里面走。
“老人家，您是给您女儿算姻缘、安危福祸，还是算子嗣、健康？”
鲍老太大概没有听清楚，鞠大嫂接过话茬道：“大师。算安危福祸。”
“请说情由——就是把大概情况说一下。”欧阳平怕说得太深了，对方听不明白，所以又加了一点大白话。
“事情是这样的，我姑太的女儿突然不见了，有一个多月了。”
“何时不见，请道其详——是哪一天不见的？”
“一月一号。”老太太道，这一次，老人家听得很清楚。
“一月一号，老人家，您能否说出具体的时辰？”
“记不清了。”
“午时之前还是午时之后，黄昏之前还是黄昏之后？”
“夜里面十一点钟的时候，人还在床上，可一眨眼的功夫就不见了。”
“子时不见，应为不吉之征兆。”
“敢问大师，是否有凶？”鲍老太本来是抱着试试看的态度的，听了欧阳平几句说辞以后，她的态度发生了改变。
“有凶兆，但暂时无险，卦象显示，十有八九为男女之事。”
此话一经欧阳平说出，鲍老太的眼睛里面突然闪出亮光来，“敢问”变成了“请问”：“请问大师，我女儿什么时候能回来？”
“现如今，人在东方，或者偏东方向，现在只能算到这一步，要想算出离此地有多远，还得请老人家说出一些具体的细节，男女之事，若非夫妻，定有蹊跷，请问老人家，您女儿结婚了吗？”欧阳平是明知故问。
鲍老太突然语塞。
欧阳平估计问题已经到了节骨眼上，要想把饭弄熟了，欧阳平就得再加了一把柴：“老人家一定要知无不言，言无不尽，不可有半点隐瞒，否则，本人爱莫能助。”
鲍老太朝坐在旁边的鞠大嫂看了看。
鲍老太虽然动作的幅度不大，但欧阳平看得非常清楚：“这位大嫂，请您去拿一样鲍小英失踪之前用过的东西。”
“什么东西？”
“只要是她用过的东西都可以，最好是衣服。”
鲍老太从怀里掏出一小串钥匙，递给鞠大嫂：“衣服在柜子里面。”
鞠大嫂走出了面条店。
“老人家，您说吧！千万不能有任何隐瞒，否则就算不准了。”
“大师，是这样子的。”鲍老太把声音压得非常低，“今年夏天，她有三个月身上没来。”老人家在说“三个月”的时候，竖了三个手指头，声音特别低。
“老人家，您是根据什么确定她三个月身上没来的？”
“平时，她的衣服都是我洗的，她身上来的日子，不是提前一两天，就是退后一两天，三个月，她的裤头都是干干净净的。”
“后来呢？”
“九月份的时候，她突然离开家，三四天以后才回来。”
“这件事情还有谁知道？您有没有跟人说过？”
“这种事情瞒都来不及，谁还四处张扬？”
已经到问题的核心了：“老人家，男人是谁？”
“不知道，这死丫头，整天神神秘秘的，我年纪大了，眼花耳背。儿大不由娘啊！”
这个结果是欧阳平始料不及的。
鞠大嫂来了，她拿来了一件内衣。欧阳平告诉鲍老太，她的女儿应该就在南门镇。鲍老太听了欧阳平的话以后，心情似乎平复了一些。
