五点四十五分左右，柳文彬和陈杰两路人马都回来了。冯局长带着大家到食堂饱餐了一顿韭菜肉馅的水饺，这是冯局长吩咐食堂专门为欧阳平和郭老他们准备的。欧阳平和郭老、陈杰商量过后决定，先了解熟悉案情，等各方面的情况汇总之后再开案情分析会，所以晚上的任务就是听汇报。刑侦队的其它同志都留了下来，一共是九个人，上一部小说里面只提到了七个人，因为当时有两个人被派到重庆去搞外调，现在顺便介绍一下，这两个人，一个姓严，叫严建华，今年五十岁，是一个老干探，平时少言寡语，但做起事情来，叫人放心。唯一的爱好是垂钓。另一位姓成，叫成相波，三十岁左右，主要特点是擒拿格斗，很有几套绝活。今天下午，他们刚从重庆回来。
柳文彬和赵小鹏了解到的情况是这样的：柳文彬的任务是到东街去寻找报案人的影子，赵小鹏的任务是到西街去摸排查找报案人的行踪。
柳文彬在东街，一共找到了两家公用电话，一家姓陈，经营一个杂货铺子，卖一些锅碗瓢勺之类的生活用品，附带经营一部公用电话。他家在夜里面十一点钟就关门睡觉了，一直到第二天早上七点之前，都没有人来打过电话，夜里面倒是接过一个电话，是隔壁邻居王老太在外地的女儿打来的。另一家姓芮，买一些烟酒，关门打烊的时间是下半夜三点钟左右，之所以这么迟才关门睡觉，是因为附近有一户人家开了一个地下赌档，几乎每天夜里都聚集了十几个人，夜里隔三差四地来拿香烟和酒，打电话的人一个都没有。
赵小鹏在西街的吴营关倒是有了一点收获，不过这点收获没让赵小鹏高兴多长时间。吴营关其实是一个宽大的巷子，在这个宽大的巷子里面又有好几条小巷子，吴营关有一公里长，过去住的是一些中产阶级，无非是一些小资本家，后来，靠街面的一些人家受到改革开放的浪潮的影响，纷纷破墙开店，吴营关南关口有一户修钟表的人家，姓房，一家三代人都修钟表。在他们的钟表店里面的柜台上面放着一架公用电话。房家的电话，白天摆在柜台上，夜里面摆在橱窗旁边的一个门洞里面。夜里如果有人来打电话，主人无需起床，只要把绳子一拉，门洞口的暗门就会打开，顾客完事之后，把钱放在门洞里，主人再将绳子一松，暗门就关上了。从这里可看出房家人的精明。
赵小鹏听房家的小儿子讲，九月十九号下半夜，确实有一个男人来打过电话，但具体时间记不得了，什么人，也不知道，当时睡在店铺的里面，睡得很熟很沉，被叫醒的时候，半醒不醒的，头脑里面糊涂着呢。那会在意什么时间，什么人呢？家里面的钟倒是有不少，可在夜里面是从来都不走的，它吵啊！白天听时针分针的嘀嗒声都听腻了。打电话的人在门洞的外面，根本就看不见，对方说话的声音很小，只能听到声音，但听不见说什么。不到一分钟的时间，扔下钱就走了。
赵小鹏非常失望，自己好不容易逮着了这么一个有价值的线索，没想到是这么个结果。
欧阳平的想法正好相反：他认为柳文彬和赵小鹏的发现是突破姓的。根据如下：第一，赵小鹏找到的这一家，可以确定就是报案人曾经光顾过的哪一家，理由很简单，报案人特意选择了这一家，这样他的身份就不会被暴露；房家的电话设置就是为夜里面打电话的人行方便的，其他人家的电话，如果不是关系比较好的街坊邻居，夜里面是不会理会的，在房家打电话，顾客和老板不用照面，在其他人家打电话，顾客和老板必须照面，他要开门啊！第二，报案人是舍近求远，吴营关距离莫家要穿过两条街，这就告诉我们一个信息，报案人和死者住得比较近，家门口的人都认识他。所以，我们要多留意莫家附近的人，特别是莫家大院里面的人。第三，报案人是经过深思熟虑才决定报案的。报案人在报案的时候，就已经确定莫掌柜遭遇了不幸。明天，我们再去走访一下钟表店，说不定会新有收获，你们俩今天下午的工作还是卓有成效的，至少我们已经找到了报案人的影子。欧阳平的几句话说得柳文彬和赵小鹏愁云顿失。
