（十） 穷途末路
大当家一走，郎家大院沸腾起来，先是三奶奶郎李氏，大骂开了。起因是她的一个叫如茵下人，是她从娘家带来为她当侍女的。后因她机敏心灵，让她为自己理财，管贴己钱。她把一笔买针头线脑的钱拿去给自己的父母治病，郎李氏借此大吵大骂：
“你一个几两银子不值的东西，我抬举你，让你管家，你竟不识抬举，敢私自作主，拿我的钱给自己的老娘拜寿，为自己抽大烟的爹买大烟抽……还在下人面前作威作福。看我不敲断你的腿，打死你，把你埋到乱坟岗去。”
她一边骂，一边用鸡毛掸子把，劈头盖脸地打小如茵。小如茵见大奶奶从门外回来，就向大奶奶叫喊：
“大奶奶，救命啊！”
金玉娘走到郎李氏面前问：
“什么事，如此闹腾？”
郎李氏敞开嗓子嚷嚷说：
“她偷了我的钱！”
金玉娘以为她真的偷了主人的钱，喝道：
“如茵，你为什么偷主人的钱？”
如茵泪如雨下，哭道：
“大奶奶，我没有偷钱，我没给我娘拜寿，我爹也不抽大烟……”
“那是为什么？”
三奶奶接上茬，骂道：
“好你个小黄毛丫头，你还嘴硬，有了后台，就不把我放在眼里了，我今天非打死你不可！”
她一把将小如茵从大奶奶身后拽了过来，随手就是一记大耳光。小如茵被打了个趔趄，狼哭鬼嚎大声喊叫：
“救命啊！救命啊！”
金玉娘翻了脸说：
“她三婶，这就是你的‘不是’了，她偷没偷钱，我正在审问，你不分青红皂白，就往死里打，是何道理？”
三奶奶发起泼来：
“哎呦，刚当上大当家就在我面前使威风，我管我的下人，与你何干？”
接着她扔掉鸡毛掸子，操起一根棍子，狠狠抽在小如茵头上，当场如茵就被打昏过去。郎李氏嘴里还不干不净骂道：
“我叫你给你妈贺寿，给你爹买大烟抽，我非打死你不可，在小如茵的头上又加了一棍！”
金玉娘实在忍不下去了，轻舒猿臂，将三奶奶手中的棍子抓住，轻轻向前一拉，然后一松手，三奶奶站立不住，一屁股坐在地上，摔了个屁股墩。三奶奶坐在地上，借此之机，大哭大闹：
“我到大院三十多年，还没人敢打我，你个黄毛丫头竟敢如此对我下手，我教训我自己的下人，与你何干？”
接着三奶奶的三个儿子围了上来，一齐指责金玉娘为什么打他们的母亲？三房里的下人也愤愤不平，围了上来。金玉娘面对气势汹汹的众人，立定未动。只是用眼角余光盯着三奶奶的三个儿子。老大英士，毕竟年长，懂些礼仪；老三英龙，老四英虎听到妈叫喊，以为妈受了委屈，就要动手。
金玉娘心想，如今之势，势如骑虎，如不先制服他们，以后日子就不好过了。她使出了师付教给她的反败为胜之计，英龙上来就是一拳，想击她的面门。金玉娘猛然向旁一闪，躲过了他的一拳，顺手拽住他的手腕，顺势向前一拉，英龙一个狗抢屎，扒在地上，哇哇大叫。英虎一见三哥吃了亏，飞起一脚，欲踢玉娘的小腹。玉娘一转身，他这一脚走了空，玉娘趁势抓住他的脚脖子，向前一带，然后向后一送。他失去了平衡，向后便倒，摔了个仰面朝天。玉娘拍了拍身上的土，挑衅式地说：
“看谁还来？我奉陪！”
围上来为三奶奶助阵的下人们，吓傻了眼，想不到这金玉娘，小小年纪还会两手武把操，纷纷下拜：
“不敢，不敢，大奶奶绕命啊！”
郎家大院内大吵大闹，消息很快传到郎贵禄耳朵里。其实郎贵禄夫妇已穷途末路了，俗话说：受伤莫过于心伤，他们夫妇生育了五女，四十岁得此一子。手心捧着，头顶顶着，像‘佛爷眼珠’一样供着，可是他就是不争气。长成以后，不知学好，已经十七八岁了，只知吃喝玩乐，游手好闲。就这样他们两口子也忍了，只要每天能够见到他就是一个安慰。这回好了，让他到大爷那里讨两个救命钱，他却惹出了人命官司，逃之夭夭，至今下落不明，两口子整日哭天抹泪，寝食难安。
前些时，想借大院里出了人命官司，报这一箭之仇，结果大爷不但没被整倒，反而高升了什么县参议，当上了大官，这一回告也不敢告了。昨天听说大院里大吵大闹，郎贵禄支撑着爬了起来，走到大院门口，看看往日自己的大院，当二当家时的辉煌。摇头叹息，风光不再了。若知今日，何必当初。那时自己若能忍下这口气，自己现在不还是大院的二当家吗！说不定大哥一高升，我就成了大院当家了。后悔，后悔，无限后悔，怅惘，怅惘，无限怅惘，长长叹了一口气，坐在大门楼旁边一块大石条上。
正巧，一个下人从院内走出，他忙叫住：
“小如茵，你到那里去啊？”
如茵揉了揉眼睛，见是二爷，忙回答说：
“二爷，我去南园摘菜豆，做中午饭。”
“你不是三奶奶的管事丫头吗？怎么还管做饭？”
小如茵一肚子火，没处发泄，正想找个人说说自己的愤懑心情。就低低声音说：
“二爷，你有所不知，三奶奶不用我管事了，罚我到厨房做饭。你看看我身上这些伤，都是她打的。”
“为什么？”
“二爷，你不知道吧？”
遂将大爷升官了，大奶奶当家，三奶奶不服，吵架，大打出手等说了一遍。最后她补充一句说：
“她打我骂我，其实是指桑骂槐，是跟大奶奶较劲。被大奶奶教训了一顿。她的儿子们都上了手，被大奶奶一顿拳打脚踢，都打趴下了……我不敢多躭误时间了。”
一溜烟向南园跑去。
二爷心想，这个大爷，也太偏心了，什么好处都他自己得了。他升迁到县里做官，家政轮也轮到我头上。我分家另立门户，主管家政也该从嫡派子孙中选个男子当家啊！怎么能让刚刚进门的自己老婆当家？就是老辈没有男人，找女人主持家政，也该选在大院里任劳任怨，二十多年，快三十年的三弟媳郎李氏主持家政。按理说，主外也应当选英士主持，怎么能让一个外姓人，不知从哪里拣来的义弟郎贵祥主持。
闹，大闹，最好闹翻天，我才解气！他心想，看你这个十九岁的黄毛丫头，当这个大院的家，能当多久！看你这个外姓人窃持当家，能当几时！打到不可开交时，也许有人来找我。他越想越兴奋，竟甩掉拐棍，急匆匆奔回家去，他想把这个好消息告诉妻子，让她和自己一起分享。
郎苟氏见丈夫居然甩掉拐棍，健步如飞地跑回家来，嘴里还大喊：
“彪他娘，快来，有大好消息！”
她见到此情此景，不知为何，忙问：
“什么好消息？”
当她听完丈夫叙说以后，又眉头紧锁，她埋怨丈夫说：
“大院里吵闹与你何干？你已是被扫地出门之人，不管谁当家，有你什么好处？”
“此言差矣！你忘了，仇人的仇人就是我的友人，那三弟媳到郎家大院已近三十年。儿女众多，英士，英民，均已成年。英龙，英虎血气方刚，少年有为。他们若是联合起来发难，那个小娘们儿能当得好这个家吗？若是三份头也要另立门户，大哥敢让他们净身出户吗？如果他们分得更多财产，我就有理由找人评理，要求重分。”
