姜宝元几乎同时收到金玉娘和贾天平的两个信息，使他左右为难，难在他是国军军官，现在与贾大愣是敌人，如何出手相救？如视而不见，充耳不闻，怎么对得起他的地下党员身份，如何对得起与自己共同奋斗八年的抗日战友。
他想了一个晚上，没有理出头绪。第二天他正在营部闷坐，佟二虎部下侦察连长佟亮来找他，邀请他去靶场比试枪法。他灵机一动，计上心来。心想：对呀，朋友，朋友，困难时伸手，这件事若和他商量也许会有办法。去靶场路上，佟亮见他闷闷不乐，主动问他：
“姜营长，我看你脸色灰暗，眼窝发青，不言不语，闷闷不乐，定有心事，是想女人了吧！”
“哪里，哪里，我丛不到那些乌七八糟的地方去，是有正经事，实在为难。”
“那何不说出来，让老弟帮你参谋参谋。”
“哎，难呐！”
“今日长缨在手，五百多兄弟在你手掌握之中，唯你马首是瞻，有什么难事办不成！”
“兄弟有所不知，恐怕我们是鞭长莫及啊！”
“男子汉，说话别吞吞吐吐的，到底什么事？这样为难？”
姜宝元有心全盘托出，马上又咽回去了，党的原则绝不能泄露出去。于是，他用善意的谎言试探说：
“我有一好友，抗战时期，同甘共苦，浴血奋战，跟渤海纵队有点牵连。可新六军一团团长郎英虎主政芦州后，对这样的抗日英雄都不放过。小道消息传来，他已杀害了几十人，不一而足，我的朋友最近也被抓去，家母来信托我营救。可我现在是国军，不能与他对着干，去救一个***疑犯吧。据我所知，我这个朋友确实是无辜的。”
佟亮一听，火冒三丈：
“***怎么了，人家是好样的，打日本，人家冲在前面，为民族利益敢于牺牲。不像有些人，别人打仗，他跑后方去寻花问柳，人家打下江山，他来争。”
姜宝元立即捂住他的嘴说：
“小点声，这是什么地方？到处都有军统，中统的耳目，你不要命了！”
佟亮不听邪地说：
“说了怎么样？我是绺子，实在不行，我还是去当绺子，怕他何来！”
姜宝元心中暗喜，经过长时间的交往，他感到他是一个可用之人，何不让他帮帮忙。于是，他低低声音与他商量了一个既可营救贾大愣，又不至于暴露自己身份的营救方案，并派人快马通知贾天平等人知道。
这天是农历腊月二十三，当地民俗称小年，郎英虎返回家乡，为母亲兄长提前拜年。因为到大年初一，军营中有好多上下级军人团拜，他离不开，所以提前回了郎家大院。本想当日或者二三日返回，怎奈发生了马库子抓住了贾大愣这件事，为了炫耀他的军功，故而在此耽搁了几天。约定腊月二十五日中午，马库子将贾大愣送到郎家大院，吃过中午饭，他亲自带着“猎物”回县，一个警卫排护卫，一定万无一失。
谁知，由于***区小队的路途截击，延误了马库子的押送时间，直到傍晚才押到。按照他的本意，连夜回县城，以免横生枝节。就在他一切都准备就绪，即将成行的时刻，哈大公路上急驰来十几骑快马，到大院门口，跳下马来。为首的大个子少校军官，向郎英虎中校行了举手礼：
“报告中校长官，辽南保安独立师少校营长姜宝元前来拜见。”
郎英虎吃了一惊，我并不认识此人，也无来往，他为何来拜见我？姜宝元少校伸出手来：
“四哥，贵人多忘事，连宝元都认不得了。”
郎英虎这才想起来了：
“哎呀！宝元兄弟，士隔三日，当刮目相看，我俩总有十多年没见面了吧！那时你十三四岁，还流着鼻涕呢！”
“往事不堪回首，一晃十多年了，我哪里能认出来噢。”
“来来来，快回老宅，我们好好叙叙旧。”
“不行，不行，我得马上返回县城，看队伍都集合好了。”
“为什么这样急促？”
郎英虎支支吾吾不想说出事情原委，姜宝元也不追问，只是死死地缠住他要叙旧，今夜要一醉方休。
这时郎英士母子也加入了留人的行列。三奶奶郎李氏本来就不想让儿子匆匆离去，快过年了，多在家一起吃顿饭，也是一种幸福和安慰，她流着泪对英虎说：
“英虎啊，你哥俩十多年没有见面了，怎么说也得叙道叙道，到年根就是再忙，就不能在娘家里多呆一晚上？再说了，这黑灯下火的往县城去，也不安全呀！”
郎英士也说：
“四弟呀，听妈和哥的话，明早天一亮，就走，既安全，又悠闲，又能多与全家人多享受天伦之乐。”
郎英虎没词来了，大嫂英士媳妇走上前来，夺下他手中的马鞭说：
“老四，听劝，夜里赶路不吉利，况且……”
她望了一眼停在门口的小汽车，心里说，还要押着那个“红胡子”呢？但她没有说出来。
郎英虎看了一眼小汽车，诙谐地说：
“好吧，听人劝吃饱饭，今晚不走了。”
转过头来对警卫排长说：
“明早五点，准时起程，不得误时！”
警卫排宋排长立即明白，向西厢房走去，就要被押上车的重犯贾大愣又被押回监室。
姜宝元看在眼里，却不动声色，拉着郎英虎走进正房厅堂。三奶奶郎李氏，郎英士夫妇及全家良贱四十几口都在，大奶奶也破天荒地出现在厅堂的显眼的位置上。三奶奶满面春风的先开口说：
“今日全家团聚，我们提前吃年夜饭！”
姜宝元听也没听，直奔大奶奶金玉娘而去，相拥相抱，泪流满面，但是他们什么话也没说，一切尽在无言之中。
为了调节气氛，缓和紧张空气，郎英士表现大度。不懂斯文，却故作姿态，附庸风雅，用半生不熟的文绉绉的话说：
“吾弟英虎，本着先总理‘天下为公’原则，欲连夜赶回任所，公干。恰逢远在平城任职的宝元兄弟赶来，手足之情，兄弟之亲，十年为国，未曾谋面，小年相见，恰逢吉时，怎能不多加盘桓几时。故四弟决定今晚不走，共同言欢，享受天伦之乐。更有伯母，母亲高堂在上，儿孙们膝下承欢，其乐融融，现在共同举杯，为家人团聚尽兴，今夜大吉大利，一醉方休，干杯！”
大家酒杯高举，只等英虎、宝元举杯，但是你看他二人，表情严肃，互相注目，均未说话，停顿一会儿，英虎说：
“我刚才已经吃过饭了，今晚决定留下，再盘桓一夜，完全是为了与吾弟宝元谈些贴心话，如果大醉，怎么谈知心话啊？”
宝元见郎英虎不喝酒，知道他还十分警惕，举杯走到四哥跟前，亲昵地说：
“四哥，我们十多年不见，难得有这样的机会，弟弟先干为敬了。”
一扬脖，干了一杯，郎英虎不得已只好也干了一杯。姜宝元心想，我今晚就是醉死，也必须把你灌倒。因为只有你醉倒了，才有可能……他后面的心思想都没有想下去。又满上一杯，郎英虎心想，想不到姜宝元出落得人高马大，体重最少超过我五十斤，论酒量，我可能不是他的对手，必须提高警惕。把杯一放说：
“宝元兄弟，你今天是来接大娘回平城享福的，而我有任务在身，需要前去安排一下。”
“四哥，你也头小题大做了，宋排长在门外，叫他进来，命令他去干，不就行了。”
郎英虎见此话被姜宝元挡住，只好敷衍说：
“那是自然，宋排长，东南西北四个岗楼，今晚统统放双岗，谁也不许迷糊！”
“是！”
姜宝元说：
“英虎哥，我们郎家大院虽不比县城坚固，但你我心中都有数的，来个百八十绺子是进不了院的，况且今日青天白日旗下，又有你一排正规军在此，那家绺子敢拿鸡蛋往石头上碰啊！再说了，有宋排长这样国家干才为你看家，护院，别说是小小郎家大院，就是县城、省城，只要有为兄这支钢铁团队在，也是固若金汤了。”
“老弟夸我了，听说你的队伍也很严整，战斗力十分了得。”
“别提了，老弟的队伍多为伪军改编，属杂牌，哪能与你中央军系一律美械化装备相比。”
郎英虎嘴上虽然客气，心里被捧的美滋滋的，警惕性也丧失了一半。于是他与宝元，一替一杯频频畅饮，与此同时，英士夫妇，英龙遗孀（三嫂），兄弟姐妹及其配偶也来凑趣。三奶奶今夜高兴，也喝的面红耳赤，直到半夜方散。今夜在场之人，都喝的酩酊大醉，唯有大奶奶（现在是四奶奶）借故身体不适，一杯未饮。因为她辈份高，多日不与众人来往，心情抑郁，所以谁也没有劝她多喝，保持清醒状态。她暗中指使张四喜向岗楼里多送酒菜，一定让哨兵吃好，喝足。
直到午夜时分，正席散后，下人们也吃喝了一些残汤剩饭，方欲休息。
黎明前，夜幕正浓之时，突然间，四门火起，无数黑衣人拥了进来，郎家大院良贱人等都在睡梦之中成了阶下囚，被赶进西厢房圈禁。郎英虎，姜宝元皆被从醉梦中活捉，唯有宋排长乘混乱之机，骑上团长的马，向县城逃去。
郎英虎和姜宝元被绳捆索绑带往仙子岛，一艘小渔船上。哥俩清醒了，英虎埋怨道：
“宝元，都怪你，我堂堂新六军团长，遭如此奇耻大辱都是你害的！”
“四哥，话不能这么说，我看都怪你那个宋排长，看他精明能干，仪表堂堂，怎么就那么不禁打，一个排美械化正规军，郎家大院院墙坚固，怎么一枪没放，就叫几个黑衣人冲进来了？准是他里勾外连，若不怎么就他跑了呢？”
郎英虎嘴上没词了，但还是把一腔怒火都撒在宝元身上：
“若不是你回来，搞什么团聚，我早到县城了，能有这场劫难吗？”
“不要说这些了，看如何逃想办法出去吧！”
