马祥钓鱼的时候常常在想自己的前半生，总觉得自己***没有白活一场。没有白披一张人皮。
马祥是当地大水沟村的农民。是个回民。由于回民享受当时本地的优惠政策，所以家里头父母先后生了3个孩子，并且都是男孩。马祥家中排行老大。
马祥不爱学习，小学的时候就常常和他的同学扈雄一起结伴逃学，还互相交换着吃各自从家里带出来的一些吃的。然后两人就去村里水塘边去玩耍。他俩还可以爬到水塘边的大树上掏鸟，然后把小鸟用水塘边的稀泥糊上，点上一堆火放在那里烤着，马祥就和扈雄一个猛子就扎到水塘里去游泳去了。等到马祥和扈雄玩够了，就从水塘里出来把火踩灭，把烤干的稀泥剥去就可以吃香喷喷的鸟肉了。当然那个时候马祥他们还不懂得有烧烤这一说。
后来马祥和扈雄两人觉得光吃鸟不过瘾了，两人商量着就去偷村里养的鸡，偷出来后就如法炮制，马祥和扈雄两人就可以吃上香喷喷的烧鸡了。有一次偷鸡还被看鸡场的张癞子看到追着马祥和扈雄，但两个人早就撒丫子跑了。
跑出来后扈雄就和马祥说张癞子经常给村里的邢寡妇送鸡，被扈雄看见过几次，马祥就说走咱们去给他说说，别让他告诉咱们家里面了，告诉家里人了可要挨打的啊。
马祥就带着扈雄两人来到了养鸡场，张癞子看到后就骂道：“两个小兔崽子，还敢来啊。你看我今天怎么收拾你们两个臭小子”。
马祥就不慌不忙的说道：“张叔，你看都是乡里乡亲的嘛，再说就是一只鸡嘛，扈雄还老看见你给村里邢寡妇送鸡，这个事我们俩可是从来没有给别人说过的”。
张癞子听到马祥这样说就看了看扈雄，扈雄就赶紧使劲的点点头。张癞子抬头看看四周没有人，就对马祥和扈雄骂道：“**们妈了都，好的咋没有看见啊，下三烂，好了，今天的事情我不告诉你们爹妈了，下次再来偷鸡腿给你们两个敲折，滚”。
马祥和扈雄就飞一样的跑开了。边跑着两人边还做着鬼脸。
当然那个时候还没有“耶”这个词，不然两人肯定要“耶”一下的。
小学快毕业的时候，马祥的学习成绩差的厉害，自己除了会写自己的名字外，几乎没有学到能完全看懂一篇文章的内容这样的水平。好在学校当时都给毕业的，所以马祥小学就算毕业了。
马祥小学毕业后就辍学回乡务农了。小学毕业生马祥基本上就会写自己的名字，并且还写的歪七扭八的。好些字他都认不全。回乡帮助家里干农活马祥倒是很能干，十二岁他就学会了开拖拉机。学会了开拖拉机的马祥就很神气了，整天开着队上的拖拉机在地里头转着，一刻也不闲着。
队上的人都对马祥他爹说：“这个小子干农活是一把好手啊。你看那把式，操”。
马祥他爹就骂道：“这个小狗日的，一天就知道玩这些个，什么也不学是什么也不管的。上学成绩是太差了”。
村里人就道：“都是种田嘛，学那么多文化有啥用嘛，你还指望着他给你考个状元？你们老马家祖坟可没有冒那个青烟吧”。
马祥家里还养了7只羊，帮着家里忙完农活后小马祥就赶着自己家的羊满滩里放开了。马祥也最喜欢放羊。那样他感到无拘无束，马祥喜欢自由自在满滩里跑着玩耍。马祥放羊还可以躲开严厉的父亲。父亲见了马祥就从来没有个好脸子。不是骂他不好好干活就是骂他是个鬼贼。鬼贼是当地土话，马祥还不甚懂得但知道这是骂人的话。因为他听村里人骂人都这么骂。
那个时候还没有圈养羊这一说，所以马祥放羊就可以满滩里跑着放，但绝对不允许放到别人家的地里去。这些好像是村里人约定俗成的一种默契。
夏天的时候马祥就把羊赶到大河滩里几只羊自己吃着草，马祥自己则躲到大树下惬意的睡着。有的时候马祥干脆跑到池塘里游上一会。自己最好的朋友扈雄上初中了，这让马祥有些许的惆怅。
扈雄下午下学早，就跑来找马祥玩耍，两个人在一起就疯起来。但马祥玩归玩，对自己家的羊照顾的还是很好。从来没有放丢过一只羊。
不久马祥的父亲患病了，肝部疼的厉害。看了几家医院也没看好，回家来后一直在镇上的老中医那里吃着中药。后来也是家里穷没钱就一直拖着，拖了三年后马祥父亲就去世了。父亲去世前看着马祥好像有好多话要说，但父亲平日里话语就很少，所以对马祥说的话就更少，马祥只记住父亲说你好好拉扯着这个家，你是家里的老大，记住“天作孽，犹可违，人作孽，不可活”。
说完马祥父亲既撒手西归。这时马祥才15岁，对父亲的话还不甚理解，马祥含着眼泪点点头。在自己亲戚和村里乡亲们的帮助下，马祥和母亲出面埋葬了自己的父亲。
大水沟村是个靠天吃饭的地方，每年的收成都和天气有着密不可分的关系。自父亲走后，马祥就开始独自种着家里的地。马祥把地里的庄稼伺弄的挺好，羊也放的不错。过年时候大羊还产下过两只小羊。这些事情马祥都没让守寡的妈妈操什么心。
马祥的两个弟弟还在上学。家里的生活重担就压在了小马祥的肩上。
父亲的去世给了马祥很大的震动。让他忽然一下子懂得了许多事情，也成熟了许多。马祥小小年纪就懂得了生活的艰辛和不易。他不抽烟，也不喝酒，农闲了就去挖一些中草药和发菜来卖些钱补贴家用。马祥卖中药和发菜的钱回来都交给妈妈，自己从来都不舍得花一分钱给自己买个东西。
后来全村的年轻人都兴起出外打工的热潮。于是15岁的马祥就和村里其他打工的年轻人一起来到了离家300多公里外的黑鸭子山矿山开始了自己的打工生涯。
