艾哈德伯爵，目前承袭到第六代，当代的伯爵名叫——罗德·艾哈德。
这个名字，卡内罗王都的贵族没有人会陌生，毕竟他们能够有各种稀奇的奢侈品使用，就是因为有艾哈德伯爵领存在。
据卢卡斯所了解到的，艾哈德伯爵在卡内罗王国建立之初就已经是子爵爵位了，虽然不知道是他国的封赐、自古传承还是实力拥护王室所致，总之，卢卡斯在王宫书院所能看到有关艾哈德伯爵的最早记载，就是刚刚建国不久后，关于第三代艾哈德家主从子爵升为伯爵，并受封赐领土的记录。
而这片领土，毗邻物资丰饶却易守难攻的林地公国，和王后陛下的娘家格鲁瓦家系统治的普格诺城，意味着林地公国的西南地区居民如果想要前往塞迪斯城邦，最快的方法就是从艾哈德伯爵领穿过去。明白这一点将会带来多少利益，历代的艾哈德伯爵都非常重视边检、交通和领地内的治安，甚至是关税，都会年年检讨，保证了领地收入的同时，也尽力的避免给往来通行的商人过大的负担。
自然而然，艾哈德伯爵领就成为了卡内罗王国最富庶的地区。
话虽如此，因为艾哈德伯爵领的领都是个彻底的商业城市，所以周边的村镇的领民为了赚更多的钱，都大批量的往领都跑，也就造成了农村必要的劳动力不足的情况。因此伯爵领内的粮食价格，可以说是异常的高，甚至在卡内罗王国内，都算是首屈一指的诡异。
但与此相对的，艾哈德伯爵领因为有着各种交易的便利性，所以常年跑王都——领都这条商道的商人都很清楚，在领都购入的商品，哪怕是瑕疵品，在王都哪怕是贱价，都能收回三到四成的利益；而跑普格诺——领都——王都这条商道的，则会将塞迪斯收购而来的粮食在领都高价卖出，然后再低价购入奢侈品，到王都后再高价卖出，这样原本的收益就可以翻上两到三倍了。
“所以，我们身上有多少钱这一点，非常重要。”
决定了前往艾哈德伯爵领之后，五个人围着火堆，说不清是在等雨停还是在等天黑。总之在这种百无聊赖的情形下，海瑟问起了伯爵领的风土人情，于是塞西莉亚就粮食价格这一情形进行了说明。
“……你确定我们还能有买药材的钱吗？”
听完塞西莉亚的话，约翰不由自主的吐槽。
“当然有啊，毕竟药材跟粮食又不一样，供求不同嘛！”
“不不不，我们原本预备的干粮只够三人份抵达塞迪斯边境的，而且还是全力赶路的情况，现在人数增加了不说，还要绕远路啊！”
还要算上暴雨不能赶路的情况下的消耗——卢卡斯在内心补充道。
“途中总会遇到村庄的，在抵达伯爵领之前补充好就行啦！”
“你说的简单！”约翰终于忍不住了，“我们现在距离伯爵领也就一天的路程而已！这期间就算有能够落脚的村庄，物价也不会比伯爵领好到哪里去吧！”
“才不是呢！粮食便宜很多的哦！而且啊，约翰……”
塞西莉亚的语气突然变得很奇怪。
“你对这片荒原……一无所知。”
“……”
“……”
“……”
“……”
卢卡斯不知怎么的，总觉得说出这句话的塞西莉亚特别讨打。
“呃……那是……什么意思呢？”
海瑟是第一个扛不住诡异的气氛而开口的人。卢卡斯有预感，恐怕这一路上，海瑟将成为缓解塞西莉亚与众人（主要是约翰）间摩擦的关键人物。至于同样和塞西莉亚有着长年交情的莱奥涅尔阁下……似乎是因为少年时的过往，他对塞西莉亚依然有着心理阴影，所以无法做出否定她的回应。
“意思就是可以吃的东西其实很多。”
“不明白。”约翰没好气地说。
“雨季的时候啊，各种各样的植物都会开始疯长，所以以这些植物为食的动物也有很多哦！比如说鱼什么的，水鸟什么的……”
“鱼我可以理解，水鸟……我们没有弓箭。”
那玩意儿怎么可能打的到！
卢卡斯在莫利诺村的时候也曾经尝试过捕获鸟类，但是他的弓术本身就不好，而鸟类对于他的存在也极为敏感，因此他从来没有打到过鸟类的猎物。
……话说回来，其实以他的武技水平来说，什么猎物都不可能捕获就是了。
但是以鸟类为目标这件事，就算是老手猎户也不容易做到，而且捕获鸟类和捕获林兔等动物要付出的劳动基本相等，但两种猎物所能提供的食物却相差颇多，所以也没什么猎户会去研究捕鸟。
“鸟啊，其实意外的容易捕捉哦！因为头脑不怎么好嘛！基本上我在荒原上乱逛的时候，很少会带干粮，通常都是就地取材的。”
塞西莉亚若无其事地扔下了爆炸性发言——至少对于从王城而来的三位男性来说是如此。
“诶？不带干粮？”
“对啊，因为很重啊！如果发生了什么意外，当然是轻巧一点比较容易逃脱嘛！”
卢卡斯听到了有人爬上马车的声音，然后是各种东西碰撞的声音。那大概是约翰难以相信塞西莉亚的话，所以实际去翻看她的行李所发出的声音。
虽然这样做非常的不礼貌。
“……只有衣服和水袋。”
确认了结果之后的约翰，发出失神了一样的声音，慢慢地走回来，重新在火堆前坐下。
“那，食物的事情，就拜托给塞西莉亚了吧？”
约翰那个样子，估计一时半会儿缓不过来，于是卢卡斯代替约翰继续与塞西莉亚对话。
“不过五人份的食物，不是小数目，还是得有个帮手比较好。我和海瑟看不到，这一路上恐怕只能算是累赘了。约翰和弗兰阁下……需要有一个人留下来，那就约翰……”
“啊，我去吧。”
在卢卡斯下定论之前，莱奥涅尔阁下先自荐了。
“我和塞西莉亚本来就认识，合作起来也比较有效率吧。约翰的本职是侍从，留守比较能够发挥他的能力。”
也就是说，让原本专职照顾人的人留守。
虽然听起来是个很恰当的分配，但卢卡斯相信，莱奥涅尔阁下一定是因为察觉了约翰和塞西莉亚之间的矛盾，所以才故意将他们分开，避免拖累搜集食物的过程。
很明智的决定，不过约翰的态度。
“……好吧。不过，弗兰阁下。”
“嗯？”
“这里是我们所不熟悉的地方，请一定要多加小心。”
“……我知道。”
确定了分组之后，塞西莉亚说要趁着天还没黑，先去在水鸟出没的地方设陷阱，于是带着莱奥涅尔阁下顶着雨离开了。
他们刚走没多久，卢卡斯便开了口。
“你怀疑塞西莉亚？”
“毕竟她出现的时机太巧了。而且自从她加入了之后，我们的行动方向一直都在她的安排下。”
“这个我也发觉了。”卢卡斯点头，“不过以现状来说，还很难断言她是否真的在说谎……”
“塞思姐姐不会说谎的！”海瑟突然叫道，“我不知道您在担心什么，但是塞思姐姐真的不会做任何不好的事情！因为她总是说‘行而真者得其正，得而容者获其位，获而明者立其光’。虽然我不清楚什么意思，但会对大家言传身教的塞思姐姐，一定也……”
“等等！你刚刚说的那个，再说一遍？！”
“诶？啊……会对大家言传身教？”
“前面的那个！她言传身教的内容！”
“啊、‘行而真者得其正，得而容者获其位，获而明者立其光’？”
某个场景突然在卢卡斯的脑海中炸开。两年前的凌冬，尚未迎来初雪的黑夜里，为了逃离危险，他选择了相信银白色“光芒”的指引，躲进了已经废弃许久的王都救济院。
“圣体”前的那个祭台，上面确实铭刻着同样的话语。
“少爷？怎么了？”
“……塞西莉亚和救济院……或者应该说圣光教会有关系。”
然后，卢卡斯将过去的经历，简要的告诉了约翰。
“原来如此……为什么我对那个祭台没印象呢？”
“大概是因为后来‘圣体’被取走了吧。毕竟那之后救济院就开始杂乱了起来，各种各样的人都在那里出入。”
“嗯……或许吧。”约翰似乎并不怎么接收这个理由，“不过塞西莉亚是圣光教会的关系者这一点，倒是可以确定。”
“说到关系者，我想问一下，你觉得塞西莉亚，和我长得像吗？”
“你是说巴席提亚奈利家的特征？嗯……要我说的话，很微妙的不像。”
“很微妙……这是什么意思？”
“就是……”约翰难得的陷入了犹豫的状况，“第一眼看到她，并不觉得她和巴席提亚奈利家有关系，就像是很普通的平民，但是她后来坦白了自己和巴席提亚奈利家的关系后，就有种‘嗯，确实是有巴席提亚奈利家的血统特征’的印象在突然间产生了的感觉。”
“突然间？”
“突然间。突然到会奇怪自己之前为什么没注意到的程度。”
这种情况好像……
“那个……你们在说什么啊？”海瑟有些不安地问道。
“海瑟，可以回答我一个问题吗？”
“嗯，当然。”
“你记忆里的塞西莉亚是什么样子？具体是什么颜色的头发，什么颜色的眼睛，肤色、身高……我要这一类的具体描述。”
“呃……身高，大概跟我差不多吧，至少我失明前是这样，都这个年龄了，一年的时间我也不可能长多少。头发……好像是金色的，但是有点灰暗的感觉，好像又是褐色？眼睛……感觉有点暗，应该也差不多吧，还是说是黑色？肤色嘛……”
“好了，可以了。”卢卡斯转向约翰提问，“她描述的和你看到的一致吗？”
“嗯……算一致吧。”
“什么叫‘算一致’啊！”
“因为她的描述也很不确定啊！”
这倒是……
“那你看到的是什么样子的？”
“发色与其说是金色……感觉应该更浅，不过有种灰灰的感觉，大概有阵子没洗过了。”
“眼睛呢？”
“眼睛……诶？”
“怎么？”
“我想不起来她眼睛的颜色。奇怪，明明巴席提亚奈利家的那种金色，只要看过一次就很难忘的啊？”
“不确定的感觉，对吧？”
“嗯……你要这么说的话，其实她的相貌也有种这样的感觉。不好描述的‘不确定’感，印象里是个相当的美人，但很奇特的现在却想不起来她长什么样子。”
果然，这种情况，以前也遇到过一个。
格瑞托恩。
精灵本身是不具有肉体的存在，因此格瑞托恩在卢卡斯给他取名之前，也是带着某种虽然可以“认识”但却无法“记忆”的奇特状态。
该不会塞西莉亚其实……圣光教会的相关者……以格瑞托恩来说，不是和圣光教会相关，而是和“光之圣女”相关……嗯？
所以塞西莉亚应该也有可能是和“光之圣女”有关的人、啊不对……某种存在？
“那个，请问，塞思姐姐到底……”
“啊，已经没事了。”卢卡斯安慰海瑟，“因为我们是被追逐的人，所以不得不小心。”
“那现在，已经不怀疑塞思姐姐了吧？”
“嗯，暂时，不怀疑。”卢卡斯语带保留。
海瑟似乎也能理解这边的难处，所以也没有更进一步的要求什么。
“说起来，暴雨之前赶路的时候，我产生过一个疑问。”约翰突然又提起什么，“塞西莉亚今年到底多少岁了？”
“嗯，具体年龄不清楚，不过从我很小的时候起，塞思姐姐就在补给村了。”
“她说，遇到弗兰阁下的时候，是15年前。”
听声音，海瑟大概是17、18左右的样子，至少是个成年人了。15年前她2岁，塞西莉亚提供的时间和海瑟的记忆并不冲突，所以应该是真的。
不过……15年前？
那会儿自己出生了了没有啊？
“你还记得小时候看到的塞西莉亚，大概是多少岁吗？”
“啊，说到这个。”海瑟好像被钓起了兴趣，“简直难以相信！我有记忆起塞思姐姐的模样就没有变过。一开始听弗兰阁下说他年少时见过塞思姐姐，当时我还想大概是十年前吧，那已经很夸张了，没想到居然是十五年前！”
虽然海瑟说了很多，但卢卡斯关注的重点只有一句话。
“从你有记忆以来，她的模样就没变过？”
“没有，完全没有！”
“……约翰，你目测，塞西莉亚现在大概多少岁。”
“……说实话吗？”
“实话。”
“……仅看外表的话，她感觉比海瑟还要小，大概跟您差不多年龄。”
“如果以她当时成年了来算，现在应该是30岁左右……30岁左右的女性，看起来像是成年前后的少女？”
“不，我想她的年龄或许应该再大些。”仿佛嫌卢卡斯的心理震荡还不够剧烈似的，约翰又加了一句，“我们谈到弗兰阁下的时候，她称呼阁下为‘那孩子’。”
“那孩子”……对着一位少年使用带着如此强烈的母性气息的称呼，怎么可能从一个刚成年少女口中说出！这一定是已经为人母了，或者是和那名少年有着明显的年龄分界线了才说得出口啊！
卢卡斯一方面越来越坚信塞西莉亚或许不是“人”的猜测，另一方面又因为没有获得确实的答案，所以对那个比孩子更放肆的笑容背后所包含的真实年龄感到了畏惧，产生了不可名状的恐慌。
同样的感觉似乎也传达给了海瑟和约翰，于是三人就这么沉默的围着火堆坐着，直到塞西莉亚和莱奥涅尔阁下带着猎物归来。
“我们回来了……出乎意料的，水鸟真的挺容易上钩的。”
莱奥涅尔阁下语调轻快，脚步声也很利落，就这么走到马车旁，将防雨斗篷脱下在车辕上晾好，然后再火堆边挨着卢卡斯坐下。
对了，为什么莱奥涅尔阁下没有对塞西莉亚的年龄产生疑惑？
趁着自己近水楼台的机会，卢卡斯压低声音向莱奥涅尔阁下提出了自己的疑惑。
他没想到的是，仅仅是提到“年龄”这个词，身边的人就像是突然被石化了似的停止了所有动静。
过了一会儿，仅能依靠声音来判断情况的卢卡斯，终于听到了莱奥涅尔阁下的回复。
“年龄的事情，你最好别问，否则你会对女人留下心理阴影的。这是过来人的忠告。”
虽然好奇十五年前到底发生了什么，但此刻的卢卡斯还没有那么不知好歹的继续追问，反正他觉得自己对塞西莉亚身份的猜测八九不离十了，只不过想要获得证明，只能留待抵达卡多恩，或者面见“光之圣女”之后。
或许运气好的话，说不定也能像格瑞托恩那样，在途中就接触到圣女大人，获得验证的机会。
抱着这种想法，卢卡斯耐心地等待烤水鸟的完成，并在充分享受了热食的温暖后，躺在防水布和毛毡铺成的被褥中沉沉入睡。
……
啊。
……
又是这个梦。
位于西方的石柱在朝阳的照耀之下反射着极其刺眼的光，平原仿佛一望无际，而那看似仅半天路程便能抵达的国境线，却好像永远无法接近一样。
与此相对的……
他平静的转过身。
那些漆黑无比的东西依然顽固的覆盖在森林之外的土地上，银白色的光芒也依旧在其中闪现。他本应害怕那银白色的光，然而奇怪的是他却一点都不担心自己或许会被斩杀，不如说……
他认为自己应该被斩杀。
那又何必逃往国外呢？一方面努力的求生，为此甚至将至亲抛于身后，而另一方面，却又有着寻死的冲动……
不对，不是寻死。
他在内心否定。
而是他知道，自己确实犯下了应该被斩杀的“罪”。
即使没有人因此而死亡。
但自己确实不想死，所以才会选择逃离，尽管这不过是让自己的“罪”更加不可饶恕的行为……但是自己渴求着拯救，渴求着终有一天，这份“罪”将被原谅，将被消弭。
因为还怀抱着名为“或许”的希望，名为“侥幸”的期盼，所以才会逃离。
可是“罪”不会消失……“罪恶感”也不会。
那就惩罚自己吧！
他停止对故土的眺望，转身重新向着西方的国境线走去。
在“或许”会被那些“侥幸”存活下来的人们原谅的未来，真正的来临之前，自己就将所有的“罪”都背负起来吧！自残也好，苦修也罢，为了撑到那一天，他会用惩罚自己的方式，来偿还所有的“罪”！
身体中的激昂感尚未消失，卢卡斯却发现自己已经被高高的抛上了半空，视角也随之改变。
卢卡斯俯视着梦中的北境平原。
向着西方前进的那个人，变成了难以辨认的小黑点，而他身后，是黑压压的一片。
对，身后。就像是他的影子一样。
就像那些黑色的东西是从他的身体当中跑出来的一样。
