“吼！”凶兽的吼声响彻云霄，爱德拉抬起头看着远处被惊起飞腾的乌色鸟群，目光深沉。
不知名形似巨枭的怪鸟羽翅扑扇间带起片片霜银树叶，飞扬的沙尘与霜粉给天空抹上一层薄薄的迷雾。
怪鸟飞翼掠过云层薄雾，留下的空轨编织成一条条交错而过的天线，昏暗的日光透过铅灰色的断云，在爱德拉棱角分明的脸上留下了深浅交替的光阴。
“开始了吗？”
爱德拉自语道，这群由辰草任务临时集结的巫师最终还是决定将队伍的“累赘”，也就是爱德拉留在布置了防护法阵，相对安全的临时营地之中。
对此爱德拉倒无意见，心中也未有芥蒂，对他来说这次任务的本质仅是让他走个形式，无论过程怎样结果如何跟他都没有太大关联。
他低下头，从伸缩袋中拿出一小块鹿皮，将腰间的魔剑解下，拨开剑鞘，用鹿皮细细地擦拭铭刻着符文印记的剑身。
魔剑名为‘灰爵’，剑长三尺二寸，双侧厚薄不均，造型怪异，剑刃槽口残留有难以清除的暗褐污印，显然是柄饱尝鲜血的杀具。
透过剑柄处的骨架回路，爱德拉的精神原力能在其间恣意流转，引动魔能与兽魂意志在魔剑表面附上一层魂刃。
而且由未知金铁铸成的剑身坚韧无比，哪怕是爱德拉狂暴的斗气潮汐也无法动摇其一丝一毫。
对此，爱德拉十分的满意，就目前而言，在他没有为自己量身打造气武的情况下，这柄魔剑是件非常不错的替代品。
既然作为未来一段不短时间内的伙伴，爱德拉对它的保养自是十分上心。
擦剑，盘剑，上油，养鞘，每一个过程都完成的一丝不苟。
从远处传来的巨吼依旧激亢，但是已经开始带上了悲切，惶恐与绝望，这是临死前挣扎不甘的嚎叫。
看来这支巫师小队任务完成得还算顺利。
蓦地，爱德拉停住手中扑打剑粉的动作，一道散发着诡谲气息的人影出现在了他的感知范围内。
他举头视线集中在一处光影摇曳的树丛中，目光炯炯。
“被发现了吗，呵呵。”懒洋洋的随性男声从阳光未曾照彻的阴影之中传来。
“本来只是顺便来看看，没想到还有一只漏网的小鱼。”一双暗红的蛇瞳从斑驳的茎干间隙中慢慢浮现。
蛇瞳的主人是一名面色苍白的阴柔男子，薄唇细眉，嘴角挂着一抹玩世不恭的邪笑。
“你好啊，学院的杂种。”
“氏族……”爱德拉眼眶肌肉一紧，瞳孔收缩，视线停滞在了阴柔男子黑袍上绣刺的红魇魔蛇纹章。
“中级学徒，嗯不，初级学徒？”阴柔男子神情有些困惑。
“算了，没差啦。”他一步一步向着爱德拉缓缓靠拢，在距离爱德拉30公尺处忽然停下了脚步。
“哼哼。”阴柔男子打量下四周，好笑地说道：“负能防护矩阵，啧，笼中之鸟，盆中之鱼。”
他抬高原本负在身后的右手，手上佩戴有一对用银链连接的环戒，魔能在环戒的延伸线上汇集，排列变序，逐渐形成一团黑红法球。
爱德拉眉头一蹙，感知着法球其内无法抑制散发出的阴影与烈焰元素。
“高阶学徒，完美增幅的阴影火焰元素，掌控力欠佳，红魇蛇氏族的嫡系血脉。”
“麻烦。”爱德拉眼神幽幽，将鹿皮折叠，捋了捋剑刃，站起身来。
“极端者？”爱德拉声音带着些许不耐，感受着阴柔男子扑面而来不加掩饰的恶意，他想到了一个可能。
“也许吧。”男子眉头一挑，有些诧异于爱德拉的表现，他的左手挠挠头，指尖钩绕着一缕黑发古怪地笑着：“不过我更喜欢别人称呼我们为‘优等血脉维系者’，嗯，或者‘纯净之血’。”
说话间，男子手中的法球激射，向着爱德拉飞驰而来。
“咣！”一层由正六边形晶体组成的晶幕突兀的出现在爱德拉身前，法球横暴地撞击着晶幕，晶幕上顿时出现了一道道蛛网裂纹。
“咔嗞嗞，嘭。”密纹满布的晶幕不断发出一阵阵不堪重负，令人牙酸的破裂声响。
“轰！”黑红色的法球去势已尽，阴柔邪魅的氏族男子唇角微微一勾，佩戴着环戒的双指弹了弹，法球停顿片刻，向内塌缩随后猛地爆裂开来。
爆炸中心冲出了一股炽热的波浪，伴随着一声让人双耳失聪的巨响，滚滚浓烟扬尘如同铺天盖地的沙暴一般，腾空而起，随之而来的是猩红色火焰有如彼岸之花般妖艳绽放。
“吱吱滋滋。”阴影魔能腐蚀着地面，空气中弥漫着刺鼻的臭味。
爱德拉身上金光一闪，魂衣附上全身，他静静地看着尘埃中渐渐显露身形的氏族血裔。
阴柔男子体表罩着一层灰蒙蒙的防御护罩，他的蛇瞳中透着懒散玩味，看向爱德拉的目光又带上了点惊奇。
“哟，我还以为你会趁机逃跑呢。”他失望地摇摇头说道：“想不到你这么蠢，还是说被着爆炸余波震坏了脑子？”
“无趣，无趣啊。”他感叹一句：“还以为会是一场有意思的捉鼠游戏呢。”
“算了，快些解决掉你，希望你的同伴能带给我多一点乐趣。”
“我的同伴？”爱德拉眼神一凝，眸光锐利犹如实质。
“嗯哼。”看着爱德拉面部表情的转变，男子似是来了兴致：“本来嘛，我对你们是没什么想法的。”
“不过嘛，我亲爱的弟弟好像对那位可爱的短发小姐产生了某种兴趣。”他的表情古怪，隐含嘲弄：“正好，我们要找的目标好像和你们是一致的，所以喽……”
“娜塔莎。”爱德拉心中默念，目光之中带着冷意。
不管如何，同为阿瑟女巫的门徒，爱德拉不能见其处在危急之中而置之不理。
此时，凶兽的吼叫早已停止，但是远处激荡尘雾并未落下，反而有愈演愈烈的趋势。
“……”爱德拉面部肌肉收紧，抬起魔剑‘灰爵’直指阴柔男子：“那就快点解决掉你吧。”
男子一愣，听出了爱德拉口中的认真决意，摇摇头，不禁哑然失笑。
“哼哼，你这家……”他话音未落，就感到一抹金色的流光在视网膜中留下一道绚烂的轨带，与此同时，死亡的气息悄然而至。
“！”瞬间，他的瞳孔收缩成了一根笔直的竖线。
……
