果然，项羽在张良的预计时间到达荥阳，对城池发起了猛攻。楚兵强在勇猛无畏，勇往直前。汉军强在城墙坚固，又无路可退，也是斗志昂扬，打退了楚兵的一次次的进攻。荥阳之战一下子陷入到了胶着状态，双方损失惨重。巨大的压力笼罩在项羽和刘邦的头上。
周勃、樊哙、陈平等将领日夜守卫在城墙督战，刘邦也不能置之度外，经常微服私访，评估荥阳还能支撑多久？这天傍晚，刘邦叫夏侯婴带着自己到四处转转，就来到了城墙脚下。一伙军士正在城墙下的角落休息，满脸尘土，疲惫不堪。刘邦下马车，准备慰问一下自己的军士，结果一脚踏空，摔了一个大跟头。
众军士哈哈大笑，倦意全无。他们虽然知道下马车摔倒的这个人一定是个当官的，但不知道此人正是自己为之拼死守城的汉王刘邦。其中一人指着正在被夏侯婴扶起来的刘邦说道：“你们看吧！这就当官的熊样。我们在城墙上和楚兵打仗打的精疲力竭，他们当官的在家抱老婆也累得够呛，连腿肚子都站不稳了。”又是一阵哄堂大笑。
刘邦大怒，正要发火，却听到这帮军士中的一个伍长高喊：“纪信你不要耍贫嘴了，大家起立，出发换防。”这帮军士虽然还在大笑，却也听从命令，立刻整顿装备，跟着伍长又冲上了城墙，留下刘邦呆在那里，忍着一股闷火，却无处可以发泄。
刘邦也不微服私访了，径直赶到指挥部，对护军中尉陈平下达命令：“找到那个叫纪信的家伙，听口音是我老乡沛县丰邑人。娘的，这小子，嘴巴比我还损！”
这个命令立刻就传到了纪信的伍长周苛的耳朵里。周苛不由为纪信的性命担忧起来：辱骂长官可是重罪，何况辱骂汉王？而且纪信性格倔强，口不服输，断然不会讨好汉王，求汉王饶命的。所以，这家伙估计死定了。怎么办？周苛和纪信都是丰邑人，从小一起长大，情同手足，是过命的兄弟。周苛决定帮纪信一把，对传令官说自己就是纪信，然后跟着传令官来到了汉王的官府。
刘邦见到周苛的时候，火气已经没那么大。他没有痛骂周苛，反而向周苛打听了自己的故乡丰邑的一些人情世故。刘邦自己年轻时就离开丰邑搬到沛县，后来又带兵打仗，已经二十多年没有回到自己的出生地了。
村子的河水还是每年夏天暴涨吗？那小木桥还是被经常冲垮？河那边陈老汉的西瓜还那么甜么？镇子里王寡妇后来嫁人没？还有那么多是非么？周苛一一作答。刘邦听得高兴，也忘了自己找纪信来是干嘛的。
周苛见刘邦没有责罚之心，才向刘邦请罪，说明了自己冒名顶替的缘由。
“哦！你不是骂我的那个纪信？”刘邦问道。
“请汉王饶恕纪信，这家伙从小就是二愣子，有口无心的。”周苛点点头，说道。
“有口无心么？我看他骂人的水平和本王有的一比啊！”刘邦说道：“不行，我一定要见见这个老乡。”
周苛无奈，只得出去把纪信找了过来，一路上反复劝导他，一定要说点软话，向汉王赔罪。
那纪信还不服气，说道：“我说错了么？当官的有几个身先士卒，奋勇杀敌的？”
周苛连忙捂住纪信的嘴巴，说道：“我的祖宗，当官的可以不杀敌人，但要杀个自己的小兵却是轻而易举，何况你冒犯的是汉王？虽然是老乡，但毕竟是有生杀大权的汉王啊！”
“我怕他么？大不了一死，我骂他没错。”纪信态度还很坚决。
可怜的周苛又是一番苦口婆心的开导。纪信总算答应，看在是老乡的份上，给刘邦道个歉。
刘邦见纪信二头二脑的，但人长得还比较精神，仿佛看到了二十年前的自己，心情大好，不光没有计较纪信，还把这两个老乡留下来喝酒叙旧。
这酒一喝到肚子里，人人就都是将军了。纪信本来就二，这下更是口无遮拦，指着刘邦说道：“我说老乡，你比项羽差远了。”
周苛吓得差点将酒杯打翻，连忙拉纪信的衣服。纪信把周苛的手拨开，继续说道：“你看项羽的那些老乡，都跟着项羽升官发财。你在看看我和周苛，拼命为你打仗，得到什么？只有一身的刀伤。”然后，还撩起衣服，展示自己的伤口。
刘邦仗着酒劲，也是牛气哄哄地撩起自己的衣服，指着一处伤口说道：“纪信你看见没？箭伤。战场上混的人，谁比谁差？”
“那不算。反正你不能亏待你的老乡。”纪信依然嘟哝。
“这好办，我叫陈平过来。”刘邦也不含糊，一脸认真地说道：“你们回头给他多灌点酒，他管这事。”
两人得到刘邦的授意，自然将随后赶到的陈平一阵猛灌。刘邦还在一旁鼓劲，说道：“陈平，这是我汉王的老乡给你敬酒，你能不喝不？”
陈平又喝了不少，总算缓过神来，对刘邦说道：“汉王找我来，一定有要事吩咐吧！”
“那。”刘邦指指周苛纪信，说道：“我的老乡要弄点官做，你看如何？”
陈平面有难色，说道：“当今战事紧急，立大功者，才能破格提拔，您看这……”
“哦，对了。”刘邦笑着说道：“陈平提拔军官有收钱的，他们的钱我出，如何？”
陈平满面羞愧，说道：“汉王又在批评我了。我还哪敢如此？这样，我自罚三杯。”
刘邦看着陈平把酒喝完，对纪信周苛一摊手，说道：“没有办法，陈平要你们立功才行。”
周苛连忙说道：“汉王放心，我等自当奋勇杀敌，断不会替汉王丢了丰邑人的脸面。”
纪信依然不依不饶，对陈平说道：“你可不许耍赖，他日我立战功，你要兑现的。”
刘邦说道：“纪信你大可放心，陈平若不提拔你，我就用酒灌死他。”四人哈哈大笑，然后散席，各忙各的去了。周苛纪信回前线打仗，陈平巡查督战，刘邦则继续思考那个一直困扰自己的问题：“荥阳还能够支撑多久？”
“荥阳还能够支撑多久？”谋士郦食其也在思考这个问题。他要为自己的君主想出妙计，以解荥阳之围。
郦食其决定跳出荥阳的局限，在历史的长河中寻找答案。于是他这样对刘邦说道：“商朝立国五百年，周朝立国八百年，而秦朝仅仅建立了十五年就灭亡了。您说这是什么道理？”
刘邦奇怪地看了郦食其一眼，说道：“我不知道，也不想知道。现在项羽就在荥阳城外打我，老子哪里还有闲情逸致来替古人操心？”
郦食其说道：“汉王。在下是先替古人操心，后解荥阳之围啊！”
“什么道理？”刘邦有了一点兴趣，问道。
郦食其有点得意地说道：“当初商汤打败夏桀，将夏的后代封在杞国；而周武王灭商以后，又把商的后代封在宋国。而秦朝不行道义，灭掉东方六国以后，搞了一个什么郡县制，使得六国的后代没有了立足之地。所以，天下大乱之时，没有人来保卫秦朝。这就是秦朝短命的原因。”
刘邦说道：“你这话有点道理，但和我这荥阳之围扯不上半点关系。”
“汉王别急，耐心听我解释。”郦食其说道：“前事不忘后事之师。如果汉王要打下这几百年的江山，就要效仿那商朝和周朝的义举，善待六国的后代，赏赐给他们封地。这六国的后代以及他们的老百姓就一定会感激您的恩德，仰慕您的风范，愿意当您的臣仆，拥立您为天下霸王。您振臂一挥，六国纷纷响应，那小小的项羽还不是束手就擒吗？”
刘邦听着有理，连忙说道：“老先生，您就快点说吧？如何解着眼前的荥阳之围。”
郦食其说道：“很简单。只需要六枚王印。我们将这六国的王室后代封为王，赏赐给他们王印，他们就会带领百姓来围攻项羽。如此一来，荥阳之围，迎刃而解。”
刘邦一拍脑袋，大喜过望，拍着郦食其的肩膀说道：“太好了！赶快叫人去刻印，刻好了您就立刻出发。”
郦食其揉揉被拍的发痛的肩膀，立刻告辞，乐颠颠地着手安排去了。
刘邦送走郦食其，越想越高兴：兴许这招还真管用，从此天下太平。当然，这可怕的项羽也不可能立刻完蛋，但如果这六国的人都站在我这一边，他还能蹦弹多久呢？
刘邦吩咐厨子准备了一点好菜，自己要好好犒劳一下自己。刘邦正喝着酒，张良进来了。刘邦大喜，连忙将张良拉过来，说道：“子房先生啊！有人给我出了削弱项羽势力的一条妙计，您看如何？”接着就把郦食其的计策转述了一遍。
张良听了一个大概，立刻打断刘邦兴冲冲的话头，说道：“谁给您出的这个馊主意？如此一来，我们就完蛋了。”
刘邦顿时呆若木鸡，不解地问道：“为什么啊？”
“为什么？当初商汤和周武王能封赏夏和商的后代，是因为他们已经平定天下，有把握随时能拿到夏桀和殷纣的人头。汉王，您现在可以拿到荥阳城外项羽的人头吗？”张良问道。
刘邦打了一个哆嗦，心想：“那项羽能拿下我的人头还差不多。”又心有不服，弱弱地问道：“那我这分封六国的后代，争取他们的支持，削弱项羽的势力，总没有大错吧？”
“荒唐！”张良不客气地说道：“如今楚强汉弱。您分封了六国的后代，他们就会立刻屈服于强大的项羽，谁会听您的指挥？”
“况且，您手下的这些谋士和将领，抛开亲友，背井离乡，跟着您东征西讨，图什么？还不是希望有朝一日能分到一块自己的地盘。您现在可好，把地盘都分给了那六国的后代。他们跟您还有什么奔头？只可能离开您，回到自己的故乡，为自己的主子效力。我想问问汉王，如果出现这样的局面，您还靠谁来打天下？”张良严厉地质问道。
刘邦倒吸了一口凉气，“扑”地一声，吐出了口中的饭菜，对这郦食其离开的方向大骂道：“腐儒，好你个老兔崽子，差点坏了老子的大事！”当即下令，赶紧将那些正在制作中的印章销毁掉。
刘邦折腾了半天，终于平静下来，对张良说道：“子房先生啊！多亏您的提醒，不然我就真的完蛋了。其实我也是病急乱投医，不然，以我的智慧，怎么能听进去这样的馊主意呢？您再说说，如何解着荥阳之围，行不？”
张良笑了下，说道：“汉王，我张良也是凡人。您还是先加强荥阳和敖仓之间甬道的保护吧！那可是我们的生命线。甬道被破，荥阳就支撑不了多久了。”
