一道永远无法跨越的火河阻拦在斯图卡轰炸机机队面前，试图穿越石勒喀河自行火炮火力网的德军轰炸机在防空火力网的打击之下纷纷陨落，燃烧着的碎片和曳光弹照亮了天空，就像一场漂亮的烟花火雨，第四航空大队最优秀的飞行员们在这个血腥的晚上，损失惨重。
当斯图卡轰炸机意识到他们永远无法穿越防空火力网时，只能集结剩余的轰炸机返回后方机场，这一晚第四航空大队除了损失惨重之外，一枚炸弹都没能丢中斯大林格勒拖拉机厂。
红十月厂离斯大林格勒拖拉机厂并不远，却让古里耶夫上将花费了不少的时间。躲藏在废墟中的小股德军部队随时可能在门框内伸出MP40冲锋枪的枪口对着大街扫射。还有那些躲藏在暗处的狙击手，为了躲避他们，古里耶夫上将特地打扮成和普通士兵无异的模样，静悄悄的穿越过砖石和废墟，还有那些已经被雪覆盖住脸庞，只能靠制服来辨认的尸体。
古里耶夫上将握着手枪，一路上秉着呼吸，直到穿越了最危险的地带，古里耶夫才长长的松了一口气。等他快到达斯大林格勒拖拉机厂时，一路上的景观却让古里耶夫上将心惊胆战，他打死都不敢相信这一幕居然会出现在斯大林格勒。
一路上都是横七竖八的德军尸体，有些国防军士兵已经被机枪撕碎成两半，被直接炸毁的MG42机枪，37mm的反坦克炮整个炮膛都被炸断。更让人惊讶的是，这一路下来居然不少于十几辆被击穿的豹式坦克，驾驶舱里还在燃烧着火焰，就像一座座钢铁的火炉，活活的将装甲部队的车组人员吞噬掉。空气里还弥漫着战争刚刚结束的血腥和硝烟，说明这一路上的德军只不过是在不久之前被歼灭的。
这是一条德军的死亡公路，一路上都是第六集团军士兵的尸体，死状惨烈到让久经鲜血的苏军也弯腰呕吐了起来。古里耶夫上将强忍着胃部的不适，喃喃自语说道，“斯大林格勒拖拉机厂到底发生了什么……”
等他接近了苏军的阵地，才找到了他想知道的答案。
一种比肩虎式重型坦克的家伙部署在斯大林格勒拖拉机厂的附近，它的前端没有炮塔，取而代之的是某种大口径的机炮，而在这样冰冷的温度之下，机炮口还冒着硝烟，可以看出刚才的战争有多么惨烈，地上还遍布了大口径的机炮弹壳，想必刚才的那条空中火河就是这些防空武器的杰作。
然后是体积和吨位看起来跟虎式坦克没有任何区别的大家伙正从自己面前缓缓驶过，而它的外观与虎式相比却又有着天壤之别，如果不是炮塔上印刻的红星，古里耶夫上将几乎会以为这是的德军的新式武器。
他伸出手压下旁边士兵抬起枪口，上前走了一步，头也不回的说道，“放下武器吧，我们现在已经安全了。”
驻守斯大林格勒拖拉机厂的士兵正坐在T34坦克面前有说有笑，他们已经好几个月没展露过笑容了。其中正在啃着一块干硬黑面包的谢列夫看到古里耶夫上将朝自己走过来，连忙从履带上跳下来，向古里耶夫上将敬礼。
“将军好。”谢列夫大声的说道，“我们守住了斯大林格勒拖拉机厂！敌人没能攻下这里。”
其他的工人只是抬起头，望了古里耶夫一眼，又低下头去忙各自的事情，仿佛当这个37师的师长不存在一样。这让古里耶夫感到一些尴尬。他对谢列夫说道，“列兵同志，你知道这里的负责人是谁吗？”
谢列夫刚想回答，他的身后就响起了阴沉的声音，“是我，古里耶夫将军。”
谢列夫回过头，看见马拉申科上尉向自己走过来，他还是穿着那件沾染着鲜血和泥泞的大衣，只不过冬季的温度已经将上面的污渍凝固成一块暗色的斑点。马拉申科说话的时候依旧语气坚定，没有半点的犹豫。
看着面前的年轻人，古里耶夫隐约产生了一种错觉，好像站在他面前的不是一位普通的军官，而是意志坚定的钢铁领袖。
“我是37近卫师师长古里耶夫将军，感谢你为斯大林格勒所做的一切。”古里耶夫确认对方不是自己的人之后，伸出手想跟他
然而马拉申科无动于衷，他只是上前一步，近距离的站在古里耶夫面前。古里耶夫身后的警卫也非常警觉的上前一步，将垂下的枪口上抬45度，防止对方朝自己师长做出威胁的举动。
马拉申科平静的说道，“我是172M工程组负责人，马拉申科上尉，现在由我接管斯大林格勒拖拉机厂。”
古里耶夫想了很久，他都没想起斯大林格勒有172M工程这个项目，或许是莫斯科的机密项目，他并没有过问的权力。
“我想看看莫斯科的调令。”古里耶夫毫不客气的说道，按道理来讲这样的隐蔽调动肯定会有来自莫斯科的命令，而且能使用这样先进的从未出现过的装甲部队，也就是说这个人肯定是莫斯科方面秘密派过来的，但是一切都为了谨慎起见。
“调令，我需要来自莫斯科中央的调令吗？”马拉申科冷笑了一声，他转过头背对着古里耶夫，向斯大林格勒拖拉机厂走去，“如果你想知道秘密的话，就跟我过来，古里耶夫同志，只准你一个人来。”
古里耶夫向身后的警卫连士兵做出一个暂停的手势，示意他们不要跟随自己。然后古里耶夫头也不回的跟着马拉申科走去。他要搞清楚这一切都是怎么回事。
斯大林格勒拖拉机厂的戒备比之前更加森严，到处都是岗哨，由工人和各个师的残余士兵整编起来的部队将这里层层包裹了起来，武装到滴水不漏的境界。原本被炸坍塌的墙壁也重新钉上了木板，堆砌了砖石。
古里耶夫越往工厂内部走，所看到的景观就越让人惊讶。他睁大了眼睛，就像进入了一个全新的世界，里面正在制造的坦克让他感到非常的惊讶。
T34坦克的流水生产线不复存在，取而代之的是一种更加庞大的家伙，炮塔甚至已经超越了虎式，将它列入重型坦克的范畴一点也不过分。还有一整列的坦克已经从流水线上下来，准备驶入战场。
庞大的身躯，令人窒息的压迫感，站在面前的古里耶夫将军感觉到坦克浑身上下散发着一种威严，不可违抗的威严。
马拉申科站在古里耶夫身边，用一种骄傲的语气回复他，“这是最新的T72坦克，他们将会成为接下来斯大林格勒战场的主导，苏维埃真正的装甲单位，比起T34那种一炮被击穿的垃圾，这才是改变苏维埃命运的真正武器。”
“但是我们已经没有足够的车组来操控坦克了，他们都死在了前线。”古里耶夫轻声说道，他担忧新式坦克的投产并不能改变斯大林格勒的命运。
马拉申科摇摇头，指着T72的炮塔说道，“而且这些坦克不需要车组人员的操控，它们只需要做一件事。”
“那就是服从我们钢铁领袖的，钢铁意志。”
