公元880年年末，黄巢带领六十万大军攻破潼关。公元881年1月8日，攻进长安城。田令孜劫持僖宗逃到成都。黄巢进入长安后，即帝位，国号大齐，唐朝文武官员数十人归顺。唐兵无力与黄巢抗御，便任命沙陀部领袖李克用为代州刺史，召他出兵镇压黄巢起义军。这时黄巢部将朱温在宦官诱使下叛变投唐，被僖宗赐名朱全忠，同李克用夹击黄巢。公元883年，李克用部队攻进长安，黄巢军向东撤退。第二年黄巢在山东泰山东南狼虎谷兵败自尽。到此为止，长达十年的唐末农民起义遂告失败。
至于昭宗崔胤召兵
宦官虽戮卒弑于温
【解析】
黄巢起义军被压制后，藩镇势力越发壮大，是其中最大的两股势力，他们相互攻杀，连年不停。因崔胤和朱温关系密切，在朱温支持下，当上宰相，密谋诛杀宦官，给朱温致书，让他出兵赴长安诛杀宦官。这件事被宦官侦察得知，宦官、神策军中尉韩全晦便把昭宗劫往凤翔府。朱温兵到凤翔，迎昭宗回长安，趁机杀数百名宦官。到此为止，唐代宦官统兵和干预朝政的局面宣告结束。然而朱温的野心日益显露，昭宗被迫封他为梁王。不久，朱温把崔胤杀死，强行把昭宗迁到洛阳，随后又把昭宗杀死。
末帝昭宣天命去唐
册宝用奉竟禅于梁
【解析】
朱温在洛阳杀死唐昭宗，而立李祝为帝。当时李祝年仅十三岁，朝中大权事实上都落到梁王朱温手里。三年后，朱温逼迫李祝禅位。公元907年，朱温即帝位，国号大梁，定都开封，称为东都，洛阳为西都。他把李祝废为济阴王，不久又将他杀死。唐朝到此灭亡，共传承二十帝，历经二百九十年。
朱温七年为子所弑
友贞灭圭姻党依势
唐兵伐之友贞自戮
【解析】
朱温尽管当了皇帝，但是却无力统一中国。他的老对头晋王李克用，一直统占着河东广大地域，仍旧沿用唐朝年号，与朱温交兵不断。李克用死后，他的儿子李存勖继晋王位，势力有增无减。公元912年，朱温亲自率兵与晋军在涿州（今属河北）一带大战，遭受重挫，连夜烧营逃离。朱温逃到洛阳，惭愤结集而得病，被他的儿子朱友珪杀死。朱友珪自立为帝，骄横淫乱，引起内外愤怒。朱温的第四个儿子均王朱友贞和朱温的外甥袁象先、女婿赵岩等密谋诛杀友珪，由袁象先引禁军数千人，突入洛阳宫中。友珪与其妻等都自尽。于是朱友贞在开封即皇帝位。袁象先、赵岩等都有升赏。赵岩因为诛友珪有功，骄横跋扈，奢靡腐化，梁亡后被杀。朱友贞做了九年皇帝，李存勖部李嗣源攻克开封。友贞自尽，梁朝遂即灭亡。梁从朱温称帝，到友贞自尽，共历三帝，前后仅十七年。因为南朝已有个梁朝，因此朱温建立的梁朝，被称之为后梁。
后唐庄宗英武特出
击燕灭梁父命不辱
【解析】
沙陀部领袖李克用被唐昭宗赐封为晋王，后来朱温灭唐朝，李克用一直割据在太原，奉唐朝年号。李克用临终前，曾交给他儿子李存勖三支箭，让他完成三件事。一是征讨叛将刘仁恭，二是攻击契丹，三是消灭朱温。李存勖继晋王位以后，便努力去实现父亲的遗愿。公元913年，他亲自率兵北伐，灭掉自称“大燕皇帝”的刘守光，擒杀归附刘守光的叛将刘仁恭；公元922年又亲自征战契丹，大败契丹兵，迫使他们退兵议和。公元923年初，李存勖即位称帝，遂又灭掉朱温创建的梁朝，实现了李克用的三个愿望。李存勖擅长作战，而不善于治国。他即位后，为政苛酷、乱用民力、听信谗言、残害功臣、引发各地叛变，在洛阳兵变中被流箭射中而亡。
明宗皇帝克用养子
每夕祝天愿生圣主
【解析】
李嗣源本是李克用的部将，十七岁时就以英勇善战被克用收为养子，赐名嗣源。后唐庄宗时，李嗣源统领全军。之后魏州兵变，庄宗让他前去平乱，结果反被乱军拥为领袖。庄宗在洛阳被乱兵所杀。他被推奉为监国，不久，又被拥立为帝。他在位期间社会比较稳定，生产也有所发展。他是个文盲，因此所有奏章，全靠文臣念给他听。他每天夜晚都要向上天烧香祈祷，大意说：“我本是胡人，碰到天下动乱，被人推上帝位，但确实做不了这个。但愿上天早日降生圣人，把天下治理好。”
闵帝宽柔废于潞王
从珂未几焚死唐亡
【解析】
明宗病危时，宋王李从厚被请往京师洛阳，没多久，便继明宗为帝。他优柔寡断，仅即位三个月，潞王李从珂便率兵攻入洛阳，夺取了他的帝位，把他废为鄂王，然后被杀。唐明宗的女婿石敬瑭，担任河东节度使。李从珂和石敬瑭相互猜疑，各有戒心。公元936年，李从珂调派石敬瑭为天平节度使。石敬瑭便借北方契丹兵马反叛，占领洛阳。李从珂遂自焚而亡。后唐至此灭亡。
晋祖敬瑭借兵契丹
重贵既执国遂属汉
【解析】
石敬瑭跟契丹借兵反叛后唐，其条件是答应向契丹称臣。后唐灭亡之后，契丹主便册立石敬瑭为“大晋皇帝”，定都开封。而石敬瑭则尊称契丹主为“父皇帝”，自称为“儿皇帝”，并把燕云十六州割给契丹，每年向契丹进献帛三十万匹。石敬瑭去世后，石重贵继位。他奢侈荒淫，用人不善，导致怨声载道，民不聊生。契丹大军深入内地，烧杀抢夺，攻破开封，掳获石重贵，押送到黄龙府（今吉林农安）。石重贵后来居然不知去向。到此为止，后晋宣告灭亡。
后汉知远传子承祐
嬖悻擅权天命不佑
【解析】
公元947年后晋亡国后，驻守在太原的河东节度使刘知远趁机称帝，依旧沿用后晋年号。同年契丹主在开封改国号为大辽，没多久便返回辽东。刘知远随后进入开封，宣布改国号为汉，正式即位。一年之后，刘知远病死，他的儿子刘承祐继位。刘承祐是个花花公子，从小养尊处优，只懂得吃喝玩乐，做了皇帝后更是为所欲为。苏逢吉、李业等一班佞臣恃宠弄权，谋害了开国元勋史弘肇和宰相杨邠两位顾命大臣，又打算派人刺杀驻守在外、担任邺都留守的另一位顾命大臣郭威。郭威得知消息，以辩冤为名，出兵杀向京师开封。一路上各州县望风归附。
周主郭威将士推立
【解析】
公元950年冬，郭威自澶州出兵杀向开封，不到十天，大兵已抵达开封城下。苏逢吉劝刘承祐御驾出城亲自征战。朝中禁军大部分则反戈投降郭威，刘承祐被乱军所杀，苏逢吉自杀。众将拥立郭威为帝，改国号为周，史称为后周。
世宗柴荣五代贤君
恭帝嗣位周统用讫
【解析】
郭威无子，便收他原配妻子柴氏的侄儿柴荣为养子，并传位给他。柴荣被后世学者们称为五代最贤明的皇帝。他即位之后，注意改革政治、整顿军事、奖励农耕、兴修水利，走富国强兵之路。他多次出兵，取得江北淮南十四州富饶之地，收复了被后蜀统战多年的秦、凤、阶、成四州，夺回被契丹占据的燕北三州，使中原力量有所增强，抑制了割据势力，为统一中国打下了基础。只可惜柴荣在北伐途中突患重病，只好退兵返回京都，不久病死。他七岁的儿子柴宗训继位为帝。军权落到殿前都点检赵匡胤手中。赵匡胤带军北伐，在陈桥驿发动兵变，被拥立为帝，取代后周为帝。后周从郭威称帝算起，共传承三帝，十年遂亡。自公元907年朱温篡唐建立梁朝起，至公元960年后周灭亡止，共历五十多年，经历了梁、唐、晋、汉、周五个朝代。因此这段历史被称为“五代”；同时又因除了中原被这五个朝代统治之外，还有南唐、吴越、北汉、南汉、荆南、楚、吴、前蜀、后蜀、闽等十个小国相继偏安一隅，因此又被合称为“五代十国”。
宋祖匡胤英明仁断
陈桥推戴削平僭乱
【解析】
宋太祖赵匡胤是一位勇武善战的将领，柴荣非常信任他，任他为统帅中央禁军的殿前都点检。公元960年，赵匡胤率兵征讨北汉，走到陈桥驿，在他的部下赵普、石守信等谋划下，黄袍加身，被拥为帝，逼迫周恭帝禅位，建立了宋朝。赵匡胤即位后，相继平息了荆南、后蜀、南汉、吴越等国，只剩下北汉还占领着河东一隅。因此能够说，赵匡胤基本结束了五代十国的割据形势。
崇儒爱民文武辅治
温叟清介赵普刚毅
【解析】
赵匡胤做了皇帝后，特别重视儒治，敬重儒士，主张儒家的道德礼制。他吸取了五代时期握有兵权的大将篡夺皇位的经验教训，与赵普商议，宴请禁军高级将帅，以高官厚禄、荣华富贵为条件，劝他们解除兵权。史上把该事称为“杯酒释兵权”。之后，用文官代替节度使掌管地方行政，并统一由中央调派，节度使成为有职无权的荣誉职称。因此加强了中央集权，保障了政权的稳固。宰相赵普向赵匡胤推荐刘温叟，说刘是个清明廉洁，精通礼制的人才，应予以重用。一连上书好几次，赵匡胤不予理睬。赵普仍旧不愿罢休，继续推荐，最终让赵匡胤明白刘温叟是个难得的人才，于是并任用刘温叟为御史中丞，主管监督各级政府官员。
曹彬治兵窦仪端慎
【解析】
由宋初名将曹彬统帅的军队纪律严明，被称为“仁义之师”。他身为主帅，率兵灭南唐，包围了南唐京都金陵。破城前夕，曹彬忽称患病。众将都来问安，他才说患的是心病，担心城破之日，乱兵烧杀无辜。众将齐声保证不乱杀一人，曹彬这才升帐，下达禁暴令，遂后下令攻城。窦仪博学多识，遵纪守法。后周时，赵匡胤率兵攻下南唐要镇滁州。柴荣调派窦仪来滁州清点收缴的南唐物资。赵匡胤看到有不少布匹，想到天逐渐变冷，士兵没有冬衣，便与窦仪商量，要取一批布给士兵做冬衣。窦仪说：“在没有清点登记前，您作为统帅，能够自由支配缴获物资，现在一经登记，则为国家财产，没有皇上旨意，是不能动用的。”所以没答应赵匡胤的要求。赵匡胤非常赞赏窦仪这一优秀品质，称帝之后，命窦仪主持修订宋朝法律《宋刑统》。赵匡胤对窦仪也是以礼相待，凡是遇到窦仪来参见，他必定要穿好皇帝礼服后才接见他。
太宗光义恭俭恕仁
受兄顾命可云守成
【解析】
依史书记载，赵匡胤的母亲杜太后去世时，鉴于前朝许多皇帝年幼无功，而被功勋大臣篡夺皇位，便遗命赵匡胤先传位给其弟赵光义，然后再传给匡胤的儿子。宋太宗赵光义原名匡义。因为匡胤当了皇帝，所以为避其讳则改名光义。他是个比较节俭敦厚的人，即位之后，基本上实施了赵匡胤制定的政策，迫使虽然已经降宋，但仍割据一方的吴越国王取消国号，然后又亲伐北汉，将其灭掉，使五代十国时遗留下的最后两股势力最终消亡。国内政势稳定，生产得到发展。他广泛挑选人才，选派大臣主持编撰了《文苑英华》、《太平御览》、《太平广记》等重要典籍，为中国文化史作出了贡献。
弟侄不禄斧声生议
【解析】
因为杜太后有“先传弟，再传子”的遗命，但赵光义没能履行这个遗命，却把皇位传给了自己的儿子，便引起了后人的猜忌。赵匡胤的儿子赵德昭，公元981年，跟随太宗出征辽，由于在军中被太宗训斥而自尽。赵光义的弟弟赵廷美，则在公元984年死去。因为他们都在宋太宗去世前亡故，后人谈论起来，怀疑赵匡胤也是赵光义杀死的。野史上曾记载说：赵匡胤病重，召赵光义到病榻前密谈。侍卫在门外守候，只见室内烛影晃动，又听见有斧劈之声。不一会，光义出来，宣布继承皇位，匡胤便过世了。于是留给后人一个“烛影斧声”的千古悬案。
齐贤御戎杨业无敌
【解析】
五代时，北方少数民族契丹逐步强大，之后改名为辽国，与宋朝连年交战不休。太宗时，名将杨业身为知代州兼三交驻泊兵马都部署，驻镇北方门户。在雁门关大破契丹兵，后带兵克复云、应、寰、朔四州。号称“杨无敌”。后来由于主帅潘美和监军王侁指挥错误，让他孤军陷于山中，重伤被掳，绝食而亡。杨业牺牲后，太宗任张齐贤为知代州职务，和潘美共同抵御辽兵。齐贤挑选厢兵两千，誓师出击，击败辽兵，又设计伏袭，掳获辽军北院大王之子等高级将帅。辽军溃败而逃。
雅量蒙正竭诚田锡
【解析】
吕蒙正身为相位，宽宏大量，对人宽厚。他刚被任为“参知政事”（宋朝副宰相官名）时，有一次上朝，一个官员指着他的脊梁蔑视地说：“这小子也能当参知政事？”吕蒙正只当作没听到，不动声色地走过去。和他同列的官员为他抱不平，要去寻查那个人的名字。吕蒙正劝止说：“不要查，不知道他的名字最好，一旦得知，会一辈子都难忘怀记恨。还是不知道为好。”人们听了后，都很钦佩吕蒙正的雅量。宋太宗时，田锡从左拾遗抽派到史馆编书，官职虽小，却喜爱议论国家政事。他上书皇上，提出一项有关国家军事机要的建议、四条有关国家重要政策的建议。太宗看后非常称赞，奖给他五十万钱。朋友劝他不能锋芒太露，过于出风头，必定会遭人嫉妒。田锡说：“臣子应当竭诚事君，岂能因为受了一次赏赐，怕人嫉妒，就不敢再进谏了呢？”
继伦奇功吕端辅嗣
【解析】
辽国大将于越带领数万兵南下，打算劫取宋朝运往前线的军粮。身为巡防边境的巡检使尹继伦由于官小兵少，无力阻击辽国大军，便组建了一支精悍骑兵，暗中尾随辽兵行动，行到了唐州徐河间，辽兵和宋朝护粮大军遭遇。一场大战将要爆发。尹继伦看好时机，率领骑兵从背后突袭辽阵，先斩杀了辽营一员大将。辽兵大乱，自相践踏，于越的手臂也被砍中，猖狂而逃。从此以后，尹继伦声威远播。辽兵互相告诫，要躲开“黑面大王”。这是由于尹继伦皮肤较黑的原因。吕端是位很有头脑的宰相，宋太宗赞誉他是“小事糊涂，大事不糊涂”。太宗病重时，宦官王继恩等担心太子赵恒贤明，对己不利，并密谋另立楚王为帝。吕端已经觉察出王继恩的诡计，太宗归西后，他当机立断，趁王继恩来内阁时，把他锁在屋内，派人看管。接着马上扶太子登基，带领群臣朝贺，造成新皇帝已即位的事实，粉碎了王继恩的密谋。所以，后人常以“吕端大事不糊涂”来称颂他。
真宗宽仁有帝王量
信惑异端天书屡降
【解析】
宋真宗赵恒登基后，任命张齐贤、李沆、寇准等人为宰相，宋朝经济得到了一定的发展，号称北宋的治世。然而北方辽军多次入侵，也影响了内地的安定和发展。晚年时，真宗体弱多病，便昏愚起来，听信奸佞和迷信僧道，以求神佛护佑，在全国大建道观和寺院，劳民伤财。有人投其所好，假造了写满字的黄绢，说是“天书”降临。真宗深信不疑，非常虔诚地迎到宫中供奉起来。后来，各地不断涌现“天书”，真宗仍不悔悟，更加忙碌地四处祭祀祈福，却不考虑是不是真能得福。
幸澶退辽赖准谋定
【解析】
公元1004年，辽邦萧太后亲自率领大兵南下，攻进宋境，京师为之震动。奸臣王钦若等主张迁都南逃，宰相寇准则坚持主战，劝服真宗御驾亲征，去前线督战。抵达澶州后，宋军将士看到皇帝亲临，士气大增，大败辽兵，射死了辽国大将萧达览。辽国萧太后不想战线拉得过长，腹背受敌，并提出议和。宋真宗答应与辽国签订盟约，辽兵退回。史上称该事件为“澶渊之盟”。这次战争，宋朝原本可以获得更大胜利，但是一些奸臣包围真宗，散布投降主义论调，结果尽管打了胜仗，却签订了由宋每年向辽输送十万两白银，二十万匹丝绢的辱国和约，开启了用岁币求苟安的恶例。
仁宗初年西鄙驿骚
庆历以后君子满朝
【解析】
