忽然，在候车室外慢腾腾地走进来了一个胖太太，她提着一个很大的箱子，显然也要赶这趟列车，可箱子好像非常重，她又太胖，累得她气喘吁吁的。胖太太看到了那个老人，冲他大喊：“喂，老头，你给我提一下箱子，我一会儿给你小费。”那个老人想都没想，拎起箱子就和胖太太朝检票口走去。
他们刚刚检了票上了车，火车几乎马上就开动了。胖太太抹了一把汗，庆幸地说：“多亏有你，不然我非误车不可。”说着，她随手掏出1美元递给那个老人，老人满面微笑着接过。
正在这时，列车长走了过来，礼貌地对那个老人说：“洛克菲勒先生，请问我能为您做点什么吗？”“谢谢，不用了，我只是刚刚做了一个为期三天的徒步旅行，现在我要回纽约总部。”老人客气地回答。
“什么？洛克菲勒？”胖太太情不自禁地大声惊叫了起来，“上帝，我竟让著名的石油大王洛克菲勒先生给我提箱子，居然还给了他1美元小费，我这是在干什么啊？”她连忙向洛克菲勒道歉，并诚惶诚恐地请洛克菲勒把那1美元小费退给她。
“太太，你不必道歉，你根本没有做错什么。”洛克菲勒仍然满面微笑着说道，“这1美元是我用劳动挣的，所以我收下了。”说着，洛克菲勒把那1美元郑重地放进了口袋里。
在这个故事里，我们应该能看到两个截然相反的例子，其一，就是当时富可敌国的洛克菲勒先生，竟然一点架子没有，待人随和。自然分外受人尊敬。其二，如果我们做不到洛克菲勒那样的谦虚，至少不要学那个胖太太的傲慢，这样的人，早晚是要吃亏的。另外，洛克菲勒也亲自告诉我们这样一个道理，那就是，用自己的力气换钱，并不是可耻的。
近朱者赤，多多结交成功人士
在我们的现实生活中，我们离不开朋友的帮助，尤其是那些成功朋友的指引与帮助。的确，近朱者赤，我们在生活、工作之中应当多多结交成功人士，为自己的人生发展积累人脉。
这里我们要讲述的就是瓦特改进蒸汽机的事例，这个事例充分说明了成功是离不开贵人——也就是成功人士的相助的。
詹姆斯·瓦特（1736年1月19日~1819年8月25日），他是英国著名的发明家，是工业革命时期的重要人物。英国皇家学会会员和法兰西科学院外籍院士。瓦特是世界公认的蒸汽机的缔造者，他对当时已出现的蒸汽机原始雏形作了一系列的重大改进，发明了单缸单动式和单缸双动式蒸汽机，提高了蒸汽机的热效率和运行可靠性，对当时社会生产力的发展作出了杰出贡献。他改良了蒸汽机、发明了气压表、汽动锤。后人为了纪念他，将物理中功率和辐射通量的计量单位称为瓦特，常用符号“W”表示。他的芳名将永远刻在人类的历史上。他经过改进而发明的蒸汽机是对近代科学和生产的巨大贡献，有划时代的意义，它甚至导致了第一次工业技术革命的兴起，极大地推进了社会生产力的发展。但是需要注意的是，瓦特是蒸汽机的改进者，而不是发明者。
瓦特先生于1736年出生于英国苏格兰格拉斯哥市附近的一个小镇格里诺克。在1756年的时候，他来到了格拉斯哥市，那个时候他的理想就是当一名修造仪器的工人。由格拉斯哥大学教授台克介绍，他才进入了格拉斯哥大学当了修理教学仪器的工人。这所学校拥有较为完善的仪器设备，这使瓦特在修理仪器的时候认识了先进的技术，极大地开阔了自己的眼界。在这个阶段，他对以蒸汽做动力的机械产生了极其浓厚的兴趣，开始收集相关的资料。为此，他还特意学会了意大利文和德文。在他的大学里，他认识了化学家约瑟夫·布莱克等人，并从他们那里学到了很多的科学理论知识。
那是1764年的一天，在人类工程史上这可是非常非常重要的一天。瓦特任职的学校请他修理一台纽可门式蒸汽机。在修理的过程中，瓦特熟悉了蒸汽机的构造和原理，并且发现了这种蒸汽机存在着两大缺点：活塞的动作不连续而且非常慢；蒸汽利用率非常低，非常浪费原料。在这以后，他就开始思考改进的办法。直到1765年的春天，一次散步的时候，他想到纽可门蒸汽机的热效率低是蒸汽在缸内冷凝造成的，那么他就想：为什么不能让蒸汽在缸外冷凝呢？他产生了采用分离冷凝器的最初设想。同一年，他设计了一种带有分离冷凝器的蒸汽机。从理论上来说，他的这种蒸汽机优于纽可门蒸汽机，但是真的要变为实在的蒸汽机，还要走一段很长的路。他辛辛苦苦地造出了几台这样的蒸汽机，效果反而还不如纽可门蒸汽机，甚至还四处漏气，根本就无法开动。耗资巨大的试验使他债台高筑，但是在这些苦难面前，他并没有退缩，并没有却步，而是大胆地、勇敢地继续进行自己的试验。
当布莱克听说并且了解到瓦特的奋斗目标以及目前的困难处境时，他马上就把瓦特介绍给了化工技师罗巴克。罗巴克在苏格兰的卡隆开办了一座规模非常大的炼铁厂，并对科学技术的新发明倾注着极大的热情和关注，他非常赞许瓦特的新装置，并表示要大力赞助瓦特进行新式蒸汽机的试制。从1766年开始，在三年多的时间里，瓦特克服了在材料和工艺等方面的困难，1769年终于研制出了第一台样机。同一年，瓦特因为发明了冷凝器而获得他在革新纽可门蒸汽机的过程中的第一项专利。第一台带有冷凝器的蒸汽机试制成功了，但它同纽可门蒸汽机相比，除了热效率有显著的提高之外，在作为动力机来带动其他工作机的性能方面仍然没有取得实质性的进展，也就是说：这种蒸汽机还是无法作为真正的动力机。
由于瓦特制造的这种新式的蒸汽机仍然不是十分的理想，销路也并不很广，所以大家都对瓦特的试验产生了怀疑，而且非常不幸的是，当瓦特还要进一步继续探索的时候，罗巴克已濒于破产。但是好在他将瓦特介绍给了工程师兼企业家博尔顿，以使瓦特能得到赞助，继续进行研制工作。博尔顿是一位非常聪明能干的工程师和企业家。他对瓦特的创新精神表示赞赏，并愿意大力赞助瓦特。
博尔顿是一个经常参加社会活动的优雅绅士，他是当时伯明翰地区著名的科学社团“圆月学社”的主要成员之一。参加这个学社的人大多也都是本地的一些著名的科学家、工程师、学者以及科学爱好者，总之都是一些上流社会的人。经过博尔顿的介绍和引荐，瓦特也有幸参加了“圆月学社”。在“圆月学社”的活动期间，由于与化学家普列斯特列等人交往，瓦特对于当时人们关注的气体化学与热化学有了更多、更深入的了解，而且更为重要的是，“圆月学社”的活动使瓦特进一步增长了科学见识，扩大了视野，活跃了自己的科学思想。
瓦特自与博尔顿合作之后，在资金、设备、材料、人脉等方面都得到了大力的支持。他又生产了两台带分离冷凝器的蒸汽机。但是因为没有显著的改进，所以这两台蒸汽机没有得到社会的关注，这也使得瓦特非常苦恼、痛苦。与此同时，由于这两台蒸汽机耗资巨大，使博尔顿也濒临破产，但是他仍然愿意给瓦特以慷慨的赞助。在他的无私帮助与支持下，瓦特以百折不挠的精神和异常顽强的毅力继续进行自己的研究，进行自己的试验。自1769年试制出带有分离冷凝器的蒸汽机样机之后，他已经看出热效率低已经不是他的蒸汽机的主要不足，活塞只能作往返的直线运动才是它的根本局限，那么只要突破这个问题，所有的一切就都好办得多了。
1781年的时候，瓦特仍然参加圆月学社的活动，也许在这样的聚会中会员们提到天文学家赫舍尔在当年发现的天王星以及由此引出的行星绕日的圆周运动启发了瓦特，也许是钟表中齿轮的圆周运动启发了瓦特，总之，瓦特想到了把活塞往返的直线运动变为旋转的圆周运动就可以使动力传给任何一台工作机。同一年，瓦特研制出了一套被称为“太阳和行星”的齿轮联动装置，终于把活塞往返的直线运动转变为齿轮的旋转运动。为了使轮轴的旋轴增加惯性，使圆周运动能够更加均匀，他在轮轴上加装了一个飞轮。由于他的发明突破了对传统结构的认识，这一重大的革新很快被利用到了工业发展中，他的这种蒸汽机才真正成为能带动一切工作机的动力机。
1781年底，瓦特以发明带有齿轮和拉杆的机械联动装置获得第二个专利。1782年的时候，瓦特试制出了一种带有双向装置的新汽缸，由此获得了他的第三项专利——把原来的单向汽缸装置改装成双向汽缸，并且还首次把引人汽缸的蒸汽由低压蒸汽变为高压蒸汽。这是他在改进纽可门蒸汽机过程中的第三次飞跃。通过这三次的技术飞跃，纽可门蒸汽机完全演变为了瓦特蒸汽机。总的来说，瓦特为蒸汽机的推广使用做出了不可磨灭的相当重要的贡献、有力地推动了整个社会的前进与发展。
从最初接触蒸汽技术到蒸汽机的研制成功，瓦特一共走过了二十多年的艰难历程。在这期间他虽然多次受挫、屡遭失败，但是他仍然坚持不懈、百折不挠，在布莱克、罗巴克、博尔顿等贵人、成功人士的无私、鼎力帮助下，终于完成了对纽可门蒸汽机的三次革新，使蒸汽机得到了更广泛的应用，成为改造世界的动力。恩格斯在《自然辩证法》一书中这样写道：“蒸汽机是第一个真正国际性的发明……”
