计不灵落在崖下的时候，仰躺在地的陆无涯正忙着将趴在身上的雪狼尸体推开。那雪狼比人高出两三头的样子，四肢壮硕，怎么也得有两百斤左右的重量，毛发与小狐狸一样雪白，泛着淡淡微光，将其尸体上的十余处剑伤映得格外渗人。
计不灵抱紧了小狐狸，背靠崖壁，道：“哟，想不到陆兄爱好挺广泛啊。”
陆无涯站了起来，喘着粗气，一身被狼血浸透的衣物沾满灰土，活像个刚刚逃出大牢的死囚。他狠狠地瞪了一眼计不灵，忽闻西面传来夏饮晴的呼唤，急忙闪身赶去。
但此时的主战场并不在那里。凌天崖东面，苦木正被两虎十余人围在当中。
他的体型又比之前彪悍了不少，且不再只是肥肉，能从小臂隐隐看到几处棱角，想必是霸王丹起了效果。两把沾着血的镰刀被塞在那双青筋凸显的拳头里，显得如匕首般小巧。他满脸凶相，立在中央，猛将脚边的尸体向前一踢，道：“公孙古就派你们这些不经打的来送死么！”
对面站出个蓝衣女子，看上去不过十三四岁，却能一脚将尸体踩住，用银铃般的声音道：“我们本是来杀姓夏的，半路撞上了偷走‘雪灵狐’的贼书生，追至此地，不知炼寿堂堂主为何护他二人，难不成是要与我御灵堂为敌？”
苦木瞅了瞅她，不屑道：“你谁啊？小丫头就敢跑出来装蒜。”
蓝衣女子道：“我乃公孙古之女，单名一个莲字。”
“莲？什么莲？你倒是说清你姓啥啊。”苦木道。
“我是公孙古的女儿，不姓公孙姓什么？”公孙莲道。
“这江湖太乱，谁知道你是不是你爹生的。”苦木道。
“肥猪找死！”公孙莲火冒三丈，猛抡手臂，只见一条六尺链鞭扫地而起，自右勾去。
“肥猪总比麻杆儿强。”苦木看准时机，手腕急转，以镰柄搅住链鞭，正欲嘲笑公孙莲鞭法不济，不料自镰柄传来一阵刺人的寒冷，惊得他手掌急开，失了兵器。其实那链鞭是由天山寒铁所铸，名为“凛风鞭”，虽硬度平平但冷如冰霜，寻常金属一经触碰便也温度骤降，令人握之不得。
他瞧见公孙莲手上的厚皮手套，心道：定不能再随便碰那小丫头的鞭子，若是剩下这把镰刀也被夺去，赤手空拳可难对付边儿上的老虎。
“死肥猪怎么不叫唤了？”公孙莲又是一鞭勾出，“给我上！”此话一出，四周之人各举兵器，应声而动。同时长啸震耳，一头银虎血口大开，直向苦木扑去。
突然，草林齐动，闪出七个大汉，挡在苦木四周，虽然胖瘦略微有别，却都是身材高大，看样子皆为服过霸王丹之人。其中一大汉将头微低，道：“我等来迟，请堂主恕罪！”
御灵堂众人不明情况，连人带虎收招退步，站回外围。
“不迟不迟，来的正是时候！”苦木松了口气，心道：陆无涯这不靠谱的，半天连几只破狼都杀不死，害得我险些躺了，还好我早有准备！
原来他在离开育德居时就已交代，倘若自己戌时未归，便要手下带人来凌天崖寻他。
苦木拍了拍大汉的肩膀，道：“你们对付虾兵蟹将和一头老虎，我对付那小丫头和另外一头老虎，有问题不？”说起话来哪里有堂主的样子？分明就是个准备劫车土匪头子。
“遵命！”几个大汉举杖持斧，四散而开。
公孙莲没想到会与炼寿堂交手，更担心稍后陆无涯赶来，急忙骑上银虎转身欲走，却听身后苦木叫道：“这就跑了？亲爹的颜面都不在乎，小丫头果然不是亲生的！”
公孙莲顿时怒发冲冠，手舞链鞭，猛拍虎头，反身冲去。
御灵堂怎么派了个如此好骗的小丫头来？苦木嘿嘿一笑，将衣袖扯下缠于左手，眼见公孙莲扬鞭劈来，他不避反迎，左手急出，一把抓住了鞭头。谁知公孙莲不慌不忙，在鞭把底部轻轻按下，伴随着惊叫，鞭头生出数根长刺，尽数扎入苦木掌心。
眼看人虎齐来，苦木怒吼一声，竟强忍疼痛攥紧了生满长刺鞭头，猛地一拽，令公孙莲险些跌落虎下。见银虎因她的摇晃而顿住，他急忙发力再拽，使得公孙莲连人带虎向左偏倒。就在此时，他握住镰刀，纵身跃起，狠将刀口插入银虎右眼，同时甩开带刺的鞭头，又起一腿，踹在虎腹。
无奈那银虎确实巨大，摇晃片刻，始终未倒。它立稳身子，缓缓地走了几步，试图用仅剩的左眼确认方向，粗气从牙缝中冒出，凶芒从蓝色的眼睛中放出，比之前更甚。
忽然，它直立虎躯，故意把背上的公孙莲摔落在地，旋即长啸一声，再次向苦木扑去。苦木料到如此，早已聚内力于右拳，心道只要再将其左眼打瞎即可脱险。但他并未料到还有第三头银虎从自己身后的草丛蹿出，张牙舞爪，夹击而来！
“奶奶个腿儿的！算命的不是说就两头老虎么！”苦木牙关一紧，转身横于两虎之间，双膝半曲，手臂微举，是要硬扛两张血盆虎口！
“苦木快走！”刚刚赶来的陆无涯飞身出剑，直刺虎眼。
但苦木的两侧肩头皆已陷于虎口，无论如何是躲避不开了。就在利齿合拢的刹那，鲜血四溅，只见几对虎牙在哀嚎中断裂，两头银虎倒落在地，双掌捂头，遍地打滚。
苦木竟完好无缺地站在原地！
四周之人无论派别都是一惊，停下手来，盯着苦木，不敢言语。就连陆无涯也站住身子，皱起眉来。不知过了多久，忽听一人叫道：“《金钟罩》！他使的是少林寺的《金钟罩》！”
闻言，众人哗然。
虽说已隔了四十年，但三大分堂毕竟曾属夺天教，而灭魔之战又是由少林寺发起，按照江湖道理，三大分堂理应视少林寺为不共戴天之敌，至少明面上应该如此。然而现在竟由炼寿堂堂主使出了一招少林寺的武功，还是如此上等武功，传至江湖，必遭人耻笑。
“金你个脑袋金！”苦木肿胀的体型渐渐缩至正常，显然是药效已过。他面色苍白，喘着粗气，道：“这‘化参功’本就是本堂自家功夫，看着与那《金钟罩》有几分相似，但修练方法却大不相同。只因当年夺天教一战，本堂为避与少林寺相通之嫌，才将其列入禁功，与那以活人内脏炼药的药方一样，非历代堂主不可习得。”
公孙莲冷哼一声，道：“分明就是信口雌黄！”
“雌黄不雌黄的，还由不得你一个被自家驯兽丢下背的小丫头多嘴。”苦木艰难地抬起胳膊，颤抖着取出两粒丹药服下，看来也是受伤不轻，“我堂弟子不相信的，大可回去询问堂中长老，若谁能问出些不符，我自会以人头与堂主之位一并作为奖赏。”
只听还活着的五个大汉齐声道：“属下不敢！”
苦木瞥了一眼身边的陆无涯，道：“陆无涯的名字，御灵堂的诸位都听过吧？你们要是还想打咱就接着打，刚好能挖些新鲜内脏回去炼药。你们要是不想打了，就放下兵器跟着我回炼寿堂，我定不伤你们性命，管吃管住就是不管娶媳妇儿。不强求，自己选吧。”
“谁敢……”公孙莲的威胁还没出口，就听一串丁零哐当，御灵堂皆已弃兵投降。就连被大汉围住的那头银虎，也在几声低吼之后耷拉下了脑袋，伏到了受伤的同伴身边，不再反抗。方才还神气十分的公孙莲猛地将凛风鞭摔在地上，骂了几句，竟大哭起来。
四周之人又是一惊。苦木好歹听过不少江湖轶事，但这打不过就哭的招数他还是头一回听说。他干脆对其视而不见，向手下吩咐道：“把人捆起来带回去……”
“你都打赢了还不能等人家哭完再说话啊！”公孙莲忽然叫道。
苦木愣了愣，道：“你有病吧。”
“人家第一次下天山打的第一仗就输了，叫人家今后怎么面对爹爹啊！”公孙莲道。
“哦，你担心这个啊？放心吧，你今后都见不着他了。”苦木道。
闻言，公孙莲哭得更厉害了，屡屡张嘴，却说不出话来。
这时计不灵闻哭声而来，好奇道：“你们不是在打架么？”
苦木见着他，面上顿时生出喜色，道：“哎对了！她刚骂你是‘贼书生’，还说要逮你，不如你就让她逮了算了，总比我们都被她哭死强啊！”
“呃……主意不错，但我才不干。”计不灵走到公孙莲身边，蹲下身子，“瞧瞧这是什么？”将怀里的雪灵狐递了出去。
公孙莲瞪大红通通的眼睛，一把抱住雪灵狐，惊喜道：“雪……雪灵……”
“慢点儿说，别呛着。”计不灵轻轻拍了拍她的后背，“我天生比较讨动物喜欢，路上遇见了这小东西，被我抱了抱就跟在屁股后面不走了，我实在没想着偷你们什么东西。”
雪灵狐显然是第一次见到公孙莲，害怕得直想逃跑，无奈被抱得太紧，挣脱不开。情急之下，它竟想去咬公孙莲的脖子，却被计不灵捂住了嘴巴。它瞧瞧计不灵，又瞧瞧公孙莲，用爪子蹭了蹭脸上的泪水，旋即明白了这小丫头并没有恶意，终于放弃了攻击。
计不灵道：“没猜错的话，它应该是你堂中高手驯养出来，想要送往天山孝敬堂主的。只是因为……”抬头望了一眼夏饮晴，“因为某些原因，镖局遭劫，才流落至此。希望今后你能好好对它。狐狸不同于狼虎，养着聊聊天防防身什么的挺好，就别再教它杀人了吧。”
公孙莲啜泣半晌，正色道：“好，都听你的！我绝对，绝对绝对不会再教它杀人了！”
计不灵摸了摸她的头，道：“真乖，那你不许再哭了啊。”
公孙莲点了点头，满意地笑了起来。
见她一会哭一会笑的，苦木沉闷许久，终于憋出一句：“她果然有病。”
旁边的陆无涯实在无言以对，只得拍了拍他的肩膀，转身向育德居走去。
