武松由两个公人押送，先来到哥哥家中，将家活多办卖了，打发两个公人路上盘费，央托左邻姚二郎看管迎儿。街坊邻舍无不同情，有资助银两的，有送酒食钱米的。武松一一叩头谢过：“倘遇朝廷恩典赦放还家，定有重报，不敢有忘。”说完，离了清河县，上了孟州大道。
西门庆得知武松已被刺配二千里外的孟州，一块石头方落地，心中如去了痞一般，十分自在。于是吩咐家人来旺、来保、来兴儿，收拾打扫后花园芙蓉亭干净，铺设围屏，悬起锦障，安排酒席齐整，又叫了一起乐人吹弹歌舞。请大娘子吴月娘、二娘李娇儿、三娘孟玉楼、四娘孙雪娥、五娘潘金莲，合家欢喜饮酒。家人媳妇、丫环使女，两边侍奉。
正在传杯弄盏花攒锦簇饮酒之时，只见小厮玳安领着一个小厮、一个小丫环，拿着两个盒儿进来，说道：“隔壁花太监家的，送花儿来与娘们戴。”那小厮小丫环上前向西门庆、月娘众人都磕了头。
那丫环生得乖觉，说道：“俺娘使我送这盒儿点心并花儿与西门大娘戴。”
揭开盒儿看，一盒是朝廷上用的果馅椒盐金饼，一盒是新摘下来鲜玉簪花儿。月娘满心欢喜，说道：“又叫你娘费心。”一面看菜儿，打发两个吃了点心。月娘与了那小丫头一方汗巾，与了小厮一百文钱，说道：“多上复你娘，多谢了。”又问小丫头：“你叫什么名字？”
小丫头答道：“我叫绣春。小厮叫天福儿。”说完告辞去了。月娘便问西门庆：“咱这间壁住的花家，这娘子儿倒且是好，常时使过小厮丫头送东西与我，我并不曾回些礼儿与她。”
西门庆道：“花二哥他娶了这娘子儿，今不上二年光景。他自己也说娘子好个性儿，不然，房里怎容得两个好丫头。”
月娘道：“前者六月间，她家老公公死了出殡时，我在山头会她一面，生的小玲珑身材，团面皮，细弯弯两道眉儿，且自白净，好个温克性儿。年纪还小哩，不上二十四五。”
西门庆道：“你还不知，她原是大名府梁中书妾，晚嫁花子虚，带了一分好钱来。”
月娘说：“她送盒来亲近你我，又在紧邻，咱休差了礼数，到明日也送些礼物回答她。”
这夜全家欢饮，二更方散。西门庆走到金莲房中，已有半酣，乘着酒兴，要和金莲云雨。金莲连忙薰香打铺，和他解衣上床，百般玩弄那话儿，呜咂良久，淫情倍增。西门庆呼春梅进来递茶。金莲恐怕丫头看见，连忙放下帐子来。
西门庆道：“怕咱怎的！隔壁花二哥房里倒有两个好丫头，今日送花来的是小丫头。还有一个，也有春梅年纪，也是花二哥收用过了。但见她娘在门首站立，她跟出来，生得好模样儿。谁知这花二哥年纪小小的，房里恁般用人。”
金莲听了，瞅了他一眼，说道：“怪行货，我不好骂你！你心里要收这个丫头，收她便了。如何远打周折，指山说磨，拿人家来比。奴不是那样人，她又不是我的丫头。既然如此，明日我往后边坐，一面腾个空儿，你自在房中叫她来，收她便了。”
西门庆听了，欢喜道：“我的儿，你会这般解趣，怎教我不爱你！”
二人情投意合，更觉美爱无比，云雨之后，抱头交股而寝。
次日，果然金莲往后边玉楼房中坐了。西门庆叫春梅到房中，春点杏桃红绽蕊，风欺杨柳绿翻腰，收用了这妮子。
这一日，轮该花子虚为十兄弟在家摆酒会茶。内官家摆酒，都是大盘大碗，甚是丰盛。众人都到齐了。那日西门庆有事，约午后不见到来，都留席面。少顷，西门庆来到，衣帽整齐，四个小厮跟随。众人都下席迎接，叙礼让坐。东家安席，西门庆居首席。一个粉头，两个妓女，琵琶筝阮，在席前弹唱。端的说不尽梨园娇艳，色艺双全。酒过三巡，歌吟两套，三个唱的放下乐器，向前花枝招展，绣带飘飘磕头。西门庆呼来玳安，书袋内取三封赏赐，每人二钱，拜谢了下去。因问东家花子虚：“这位姐儿上姓？端的会唱。”
东家未及答，应伯爵插口道：“大官人多忘事，就不认得了。这筝的是花二哥令翠、勾栏后巷的吴银儿。那拨阮的是朱毛头的女儿，朱爱爱。这弹琵琶的是二条巷李三妈的女儿，我前些时不是对你说过的李桂卿的妹子，小名叫做桂姐？你家中现放着她亲姑娘，如何推不认得？”
西门庆笑道：“六年不见，就出落得成了人儿了，果然不差。”
落后酒阑，桂姐上席来递酒，殷勤相劝，情话盘桓。西门庆问道：“你三妈、你姐姐桂卿在家做什么？怎的不来我家走走，看看你姑娘？”
桂姐说道：“俺妈从去岁不好了一场，至今腿脚半边通动不得，只扶着人走。俺姐姐桂卿被淮上一个客人包了半年，常是接到店里住，两三日不放来家，家中好不无人。只靠着我逐日出来供唱，答应这几个相熟的老爹，好不辛苦。也想往宅里看看姑娘，白不得个闲。爹许久怎的也不在里边走走？放姑娘家去看看俺妈？”
西门庆见她一团和气，说话儿乖觉伶变，就有几分留恋意，说道：“我今日约两位好朋友送你家去，你意下如何？”
桂姐道：“爹休哄我！你肯贵人脚儿踏俺贱地？”
西门庆道：“我不哄你。”便向袖中取出汗巾，连挑牙与香茶盒儿，递与桂姐收了。
桂姐高兴道：“多咱去？如今使保儿先家去说一声，作个预备。”
西门庆笑道：“只待人散，一同起身。”
少顷，递毕酒，约掌灯人散时分，西门庆约下应伯爵、谢希大，也不到家，骑马同送桂姐，径往勾栏进李家去。
西门庆等人送桂姐轿子到门首。李桂卿迎门接入堂中，见毕礼数，请老妈出来拜见。不一时，虔婆扶拐而出，半边胳膊果然动弹不得，见西门庆，道了万福，说道：“天么天么，姐夫贵人，哪阵风儿刮你到于此处！”
西门庆笑道：“一身穷冗，没曾来得，老妈休怪休怪。”
虔婆又向应、谢二人说道：“二位这许多日子怎的也不来走走？”
伯爵道：“便是白不得闲，今日在花家会茶，遇见桂姐，因此同西门爹送回来。快看酒来，俺们乐饮三杯。”
虔婆让三位上首坐了，吩咐点茶，打抹春台，收拾酒菜。少顷，保儿上来放桌儿，掌上灯烛，酒肴罗列；桂姐重新打扮出来，旁边陪坐，真个是风月窝，莺花寨。少不得姊妹两个在旁金樽满泛，玉阮同调，歌唱递酒。席上是觥筹交错饮酒。
西门庆向桂卿说道：“今日二位在此，久闻桂姐善能歌唱南曲，何不清歌一词，以奉劝二位一杯酒，意下如何？”
那应伯爵道：“我等不当起动，洗耳愿听佳音。”
桂姐坐着只是笑，半日不动身。原来西门庆有心要梳笼桂姐，故此发言，先索落她唱。却被院中婆娘见精识精，看破了八九分。那桂卿在旁就先开口说道：“我家桂姐从小儿养得娇，自来生得腼腆，不肯对人胡乱便唱。”
西门庆听了，便叫玳安小厮从书袋内取出五两一锭银子来，放在桌上，说道：“这些不当什么，权与桂姐为脂粉之需，改日另送几套织金衣服。”
那桂姐连忙起身相谢，一面令丫环收下了，一面放下一张小桌儿，下席来唱。别看桂姐年岁不大，却是不慌不忙，轻扶罗袖，摆动湘裙，袖口边搭剌着一方银红撮穗的落花流水汗巾儿，唱了一支《驻云飞》：
举止从容，压尽勾栏占上风。行动香风送，频使人钦重。嗏！玉玷污泥中，岂凡庸？一曲清商，满座皆惊动。何似襄王一梦中，何似襄王一梦中！
唱毕，举座惊呼，西门庆喜欢得没入脚处，当下吩咐玳安回马家去，晚夕就在李桂卿房里歇了一宿。紧着西门庆要梳笼桂姐，又被应伯爵、谢希大两个在跟前一力撺掇，就上了道儿。次日，使小厮往家去拿五十两银子，缎铺内讨四套衣裳，要梳笼桂姐。
西门庆家此时是李娇儿管钱银，听说西门庆要梳笼她家中的侄女儿，如何不喜，连忙拿了一锭大元宝付与玳安。元宝拿到院中，打头面，做衣服，定桌席。吹弹歌舞，花攒锦簇，做三日，饮喜酒。应伯爵、谢希大又约会了孙寡嘴、祝日念、常时节，每人出五分银子人情作贺，都来他。铺的盖的俱是西门庆出。每日大酒大肉，尽情玩耍。
西门庆在院中贪恋桂姐姿色，竟半个月不曾回家去一次。吴月娘使小厮一连拿马接了数次，李家已把西门庆衣帽都藏过一边，不放他起身，丢得家中这些妇人都闲静了。别人犹可，惟有潘金莲这妇人，青春正炽，欲火难禁，每日和孟玉楼两个打扮得粉妆玉琢，皓齿朱唇，走在大门首倚门而望，直等到黄昏时分。晚夕，金莲一人归入房中，孤枕无伴，独睡难眠。只得走去花园中，散心解忧。这看管花园的是当时玉楼带来的一个小厮琴童，年约十六岁，才留起头发，生得眉目清秀，乖滑伶俐，晚夕一个人在花园前一间小耳房内歇。这小厮对金莲专一献殷勤，金莲喜欢他，常叫他入房赏酒他吃，朝朝暮暮，竟眉来眼去，都有意了。
将近七月二十八日，西门庆生日来到。吴月娘再使玳安拿马去接西门庆。金莲也暗暗修了一柬帖交付玳安悄悄递与西门庆。玳安骑马直奔李家。西门庆搂着粉头与众帮闲正欢乐饮酒，见玳安来到，便问：“你来干么？家中有事？”
“家中没事。”玳安不敢撒谎。
西门庆道：“没事就好。前边各项银子，叫傅二叔讨讨，等我到家算账。”
玳安道：“这两日傅二叔讨了许多，等爹到家上账。”
西门庆又问：“你桂姨那一套衣服捎来不曾？”
玳安道：“已捎在此。”便向毡包内取出一套红衫蓝裙，递与桂姐。桂姐，桂卿道了万福，收了，连忙吩咐下边管待玳安酒饭。
玳安吃了酒饭，复走来上边伺候，悄悄向西门庆耳边低声说道：“家中五娘，使我捎了个帖儿在此，请爹早些家去。”
西门庆才待用手接帖儿，早被李桂姐看见，只道是西门庆先前哪个婊子寄来的情书，一手挝过来。拆开观看，却是一幅回文边锦笺，上写着几行墨迹。桂姐递与祝日念，教念与她听。这祝日念见上面写词一首，名《落梅风》，便对众人朗诵了一遍：
黄昏想，白日思，盼杀人多情不至。因他为他憔悴死，可怜也绣衾独自！
灯将残，人睡也，空留得半窗明月。孤眠衾硬浑似铁，这凄凉怎捱今夜？
下书“爱妾潘六儿拜”，祝日念也念了出来。
桂姐听毕，撤了酒席，走入房中，倒在床上，面朝里边睡了。西门庆见桂姐恼了，从祝日念手中夺过帖子，三下两下扯得稀烂。又当众人面，把玳安踢了两脚。再使人去请桂姐，请了两遍不来，慌得西门庆亲自进房内，抱她出来坐在席上，对玳安说道：“还不带马回去！家中哪个淫妇使你来，我这一到家，都打个臭死。”
玳安含泪牵马回去了。
西门庆又劝慰桂姐：“你休恼，这帖子不是别人的，乃是舍下第五个小妾投寄，请我到家，有些事儿计较，再无别故。”
祝日念却在一旁戏道：“桂姐，你休听他的，哄你哩！这潘六儿，乃是那边院里新叙的一个婊子，生的一表人物。你休放他去。”
西门庆笑着赶他打：“你这贼天杀的，单管弄死了人，尽胡说。”
李桂卿发话了：“姐夫差了！既然家中有人拘管，就不消在前梳笼人家粉头，自守着家里的便了。才相伴了多少时，那人儿便就要抛离了去？”
“说得有理！”应伯爵插口道：“大官人，你依我：你也不消家去，桂姐也不必恼。今日说过，哪个再恁恼了，每人罚二两银子，买酒肉，咱大家吃。”
那西门庆把桂姐搂在怀中赔笑，一递一口儿饮酒。这时，丫环用鲜红漆丹盘送上七盅茶来，雪绽般茶盏，杏叶茶匙儿，盐笋、芝麻、木樨泡茶，馨香可掬，每人一盏。应伯爵说道：“我有个《朝天子》儿，单道这茶好处：
这细茶的嫩芽，生长在春风下。不揪不采叶儿楂，但煮着颜色大。绝品清奇，难描难画。口儿里常时呷，醉了时想它，醒来时爱它，原来一篓儿千金价。
谢希大笑道：“大官人使钱费物，不图这‘一搂儿’，却图些甚的？”又说道：“如今每人有词的唱词，不会词的，说个笑话儿，看谁能把桂姐逗乐来，也好与桂姐下酒。”
先该谢希大说：“有一个泥水匠，在院中墁地。老妈儿怠慢着他些儿，他暗暗阴沟内堵上个砖。落后天下雨，积得满院子都是水。老妈慌了，寻得他来，多与他酒饭，还秤了一钱银子，央他打水平。那泥水匠吃罢酒饭，悄悄去阴沟内把那个砖儿拿出，水登时出得罄尽。老妈便问：‘作头，此是哪里的病？’泥水匠回道：‘这病与你老人家病一样，有钱便流，无钱不流。’”
谢希大这个笑话虽好，却把桂姐家伤了。桂姐接上说道：“我也有个笑话回奉列位：有一孙真人，摆着筵席请人，却教座下老虎去请。那老虎把客人一个个都路上吃了。真人等至天晚，不见一客来到。有人告诉说，你那老虎把客人路上吃了。不一时，老虎来，真人便问：‘你请的客人都往哪里去了？’老虎口吐人言：‘告师父得知，我从来不晓得请人，只会白嚼人。’”
桂姐这个笑话又把众人都伤了。应伯爵道：“可见得俺们只知白嚼你家孤老，就还不起个东道？”说罢，向上拔下一根闹银耳斡儿来，重一钱。谢希大一对镀金网巾圈，秤了秤，只九分半。祝日念袖中掏出一方旧汗巾，算二百文长钱。孙寡嘴腰间解下一条白布男裙，当两壶半酒。常时节无以为敬，向西门庆借了一钱成色银子。都递与桂卿置办东道，请西门庆和桂姐。那桂卿将银钱都付与保儿，买了螃蟹，割猪肉，宰了一只鸡，自家又赔出些小菜儿来。厨下安排停当，大盘小碗拿上来。众人坐下，说了一声“动箸吃”时，说时迟，那时快，只见：人人动嘴，个个低头。遮天蔽日，犹如蝗蝻一齐来；挤眼掇肩，好似饿牢才打出。这个抢风膀臂，如经年未见酒如肴；那个连连筷子，成岁不逢筵与席；一个汗流满面，恰似与鸡骨朵有冤仇；一个油抹唇边，恨不把猪毛皮连唾咽。吃片时，杯盘狼藉；啖良久，箸子纵横。杯盘狼藉，如水洗之光滑；箸子纵横，似打磨之干净。这个称为食王元帅，那个号作净盘将军。酒壶番晒又重斟，盘馔已无还去探，珍羞百味片时休，果然都送入五脏庙，竟吃了个净光。西门庆与桂姐吃不上两盅酒，拣了些菜蔬，还被这伙人吃得去了。
这一天，席上椅子坐折了两张。临出门来，孙寡嘴把李家明间内供养的镀金铜佛塞在裤腰里。应伯爵推斗桂姐亲嘴，把她头上金啄针儿戏了。谢希大藏了西门庆的川扇儿。祝日念走到桂卿房里照脸，溜了她一面水银镜子。常时节借的西门庆一钱八成银子竟是写在嫖账上。
这伙人玩得快活，捞得够本，而西门庆家却出了大事。
